Capitolo nove
DRAVEN
Quello che mi piace di più del piccolo negozio in cui mi trovo sono i prezzi, tutti abbastanza ragionevoli. Quello dove Domonic mi ha lasciato davanti era fantastico, ma troppo caro. Una volta che ho visto i loro prezzi, me ne sono andato. Per fortuna, c'erano altri quattro negozi nella stessa parte del quartiere, e avrei potuto comunque vedere Domonic quando sarebbe tornato a prendermi.
I negozi non erano troppo affollati, solo qualche persona che gironzolava, ma non molte. Dopo aver acquistato alcune cose essenziali, una delle quali era un dolcevita, esco fuori per aspettare il ritorno di Domonic. Quando vedo che il marciapiede è ancora vuoto, comincio a desiderare di aver comprato un orologio.
Notando un piccolo caffè dall'altra parte della strada, faccio spallucce e ci vado, con l'intenzione di aspettare a uno dei tavolini fuori. Con il caffè in mano, mi siedo a uno dei cinque tavolini di pietra e sorseggio golosamente il mio mocha. Un'ombra grande passa sopra di me e alzo lo sguardo, sorpresa, per vedere uno dei ragazzi del bar che mi sovrasta e blocca il sole.
"Non te ne sei andata," dice.
È il ragazzo biondo. Quello che era seduto al bar con Domonic ieri quando sono arrivata.
"Non me ne sono andata," sorrido, incrociando le gambe verso di lui mentre i miei occhi scrutano la strada. Dov'è Domonic?
Lui ride, allungando la mano per stringere la mia. "Paul," si presenta, sollevando la mia mano per baciarne il dorso. "Posso?"
Annuisco, spingendo una delle sedie davanti a lui in modo che possa sedersi. "Draven."
Sorride mostrando una fila di denti bianchi. "Lo so. E posso solo dire che sono felice che tu sia ancora qui. Arrivano sempre facce nuove in questo posto, ma nessuna di loro rimane mai. E la tua non è solo nuova, è terribilmente bella."
Devo ridere a questo. Quindi sanno essere affascinanti quando vogliono. Mi chiedo cosa abbia fatto cambiare idea a questo. Mi dispiacerebbe pensare che Bart e Domonic abbiano raccontato a tutta la città cosa nascondo sotto i vestiti.
"Posso chiederti chi stai aspettando?" chiede Paul.
I miei occhi si socchiudono e il mio sguardo lo percorre con un lieve interesse. È più snello di Domonic. Non così muscoloso. "Puoi chiedere, ma potrei non rispondere."
Lui ride, la risata illumina tutto il suo viso e gli increspa gli occhi. È davvero carino.
Gli occhi azzurri brillano mentre mi studia, osservando la mia felpa con cappuccio e poi fissandosi sul mio collo. Il sorriso vacilla, e impreca, "Gesù Cristo."
Alzo un dito, "Non farlo!"
Merda. Ha notato i lividi, anche con la felpa completamente chiusa.
La sua mascella si contrae, ma vedo che cerca di lasciar perdere. Il nervoso battere del piede fa tremare il tavolo finché non gli mando un sorriso incerto per calmarlo.
"Ora sono fuori da quella situazione," dico. "Quindi, preferirei dimenticarla."
Lui annuisce rigidamente, i suoi occhi tornano al mio collo per un lungo momento. "Capito." Con un sospiro, guarda intorno a noi come se stesse aspettando qualcuno. "Allora, ascolta, se hai ancora bisogno di lavoro, io possiedo il Red Wolf Cafe e se vuoi potresti-"
Lo interrompo, sollevando il mio caffè. "Quindi, questa magia appartiene a te?"
"Esatto."
"Grazie per l'offerta, ma Bart mi ha assunto comunque."
I suoi occhi si spalancano per lo shock. "L'ha fatto?"
Annuisco con un occhiolino. "Sì, l'ha fatto. E per questo gli sarò per sempre grata. Perché l'ha fatto prima di vedere i lividi."
"Merda," sospira, poi si copre il viso con le mani. "Mi dispiace. Se fosse dipeso da me ieri, ti avrei accolto a braccia aperte e ti avrei invitato a cena. Ma Domonic - è diverso. Penso che sia stato più che un po' sconvolto dal tuo aspetto ieri. Voglio dire - ci aspettavamo tutti un tipo. Domonic è davvero intenso la maggior parte del tempo, ma ha buone intenzioni."
Ridacchio. Sì, okay ragazzo, certo. "Quindi, cosa significa - possedete tutti il bar, o appartiene a Bart?"
"Lo possediamo tutti, ma Bart lo gestisce."
"Capisco. Quindi, dei quattro, Bart è l'unico con un minimo di cavalleria." Non c'è da meravigliarsi che abbiano reagito così quando sono arrivata. "E qui avevo paura che mi avreste rinchiusa e attaccata in gruppo."
Sussulta, "Cosa? Assolutamente no!" Di nuovo, mi studia. "Mi dispiace se ti è sembrato così." Piegandosi in avanti, abbassa la testa per la vergogna. "Quindi, ora stai sopra il bar?"
Scuoto la testa. "No. Ci stavo, ma apparentemente deve essere ristrutturato, quindi Domonic mi ha gentilmente messo nel condominio dietro casa sua."
I suoi occhi si socchiudono. "Davvero?"
"Sì."
"È strano," commenta.
Tocca a me rimanere scioccata. "Perché è così strano?"
Lui alza le spalle. "Perché Domonic ha ordinato a tutti noi di non aiutarti. In effetti, è stato molto chiaro sul fatto che voleva che tu lasciassi la città il prima possibile."
"È... vero...?"
DOMONIC
"Draven Piccoli, figlia di Isabella Lucio e Gio Piccoli. Ha ventidue anni e nessuna patente di guida, ma la sua carta d'identità dice che viene dalla Florida. Suo padre è scomparso quando era solo una bambina. Sua madre è diventata una spogliarellista per mantenere la sua bambina. Dopo alcuni anni, si è sposata, ma non ha mai cambiato il suo cognome. E per qualche motivo ci vuole un po' per recuperare una copia del certificato di matrimonio, ma dovrei averlo entro domani pomeriggio. Sua madre è morta due anni fa. La causa della morte è 'indeterminata'. L'ultimo indirizzo noto di Draven la colloca vicino alla spiaggia di Miami, in una casa di proprietà di un certo Marvin Ryder. All'inizio, ho pensato che questo Marvin potesse essere il suo patrigno, ma si è rivelato troppo giovane. Marvin era il proprietario del Beach Club Bar dove lavorava. Ti suona familiare?"
"Quindi, è italiana."
"Sì, sembra di sì."
"E suo padre biologico potrebbe essere ancora da qualche parte."
"Mi occuperò di lui dopo."
"È per questo che ha una pelle così meravigliosamente abbronzata."
Rainier ride, "Cosa?"
"Ce l'ha. Voglio dire - non la voglio comunque qui, ma ce l'ha, e lo sai anche tu."
Non la voglio comunque qui - chi diavolo stai prendendo in giro. Bugiardo.
Regolando la cintura dei pantaloni, Rainier si siede davanti a me, posando i suoi grandi stivali da sceriffo sulla mia scrivania. "Okay, e allora? Molte ragazze hanno una bella pelle, Domonic. Ieri hai detto che volevi che se ne andasse, poi stamattina ho ricevuto un messaggio da te che mi diceva di indagare su di lei. Che succede, Dom? Chi è lei?"
È mia vorrei dire, ma non lo faccio. Inoltre, non la terrò, quindi non lo è davvero. Eliminerò la minaccia alla sua sicurezza e poi la manderò via a vivere la sua vita.
E poi sicuramente tornerà quel dolore al petto. Merda.
Alzo le spalle. "Ieri non sapevo quanto fossero gravi le sue circostanze. Ora lo so. Voglio ancora che se ne vada, ma non posso in buona coscienza mandarla via finché non so con cosa ha a che fare."
Rainier annuisce solennemente. "Giusto. Ma cosa intendi per - quanto sono gravi? Cosa le è successo?"
Scuoto la testa, non volendo condividere alcun dettaglio finché non li avrò tutti. "Assicurati solo di prendere nota di qualsiasi nuovo visitatore che arriva in città. Soprattutto, qualsiasi duo padre e figlio che potrebbe arrivare per 'vacanza'."
Lui annuisce di nuovo, abbassando gli stivali dalla mia scrivania. "Fatto. Ma Domonic, se è davvero in pericolo, allora perché non può restare? Quando Pebbles è arrivata in città un paio di anni fa in cerca di un lavoro e una nuova vita, gliel'hai dato. Ora, lavora qui, per te, ed è sposata e felice. Cosa rende questa ragazza diversa?"
Non risponderò a quello.
"Assicurati di dire ai ragazzi di stare attenti anche loro. Dobbiamo essere tutti vigili. E non appena ottieni quel certificato di matrimonio, voglio sapere tutto sull'uomo che c'è sopra. E intendo tutto. Dal suono della sua risata alla taglia delle mutande della sua madre biologica. Tutto."
Rainier si accarezza la mascella, apparendo un po' troppo pensieroso per i miei gusti. "Forse uno di noi dovrebbe uscire con lei. Sai, solo per tenerla d'occhio più da vicino."
Ecco lì. Quel dolore stringente e schiacciante nel petto.
Solo sul mio cadavere uno di loro uscirà con lei.
La mia gola inizia a rimbombare un po', un ringhio si forma nel mio petto quando lo guardo, ma lo ingoio. "Sei fottutamente sposato," quasi ringhio, perdendo la calma per un attimo.
"Non io!" Rainier sbuffa. "Ma Draven non è un troll, Dom. Sono sicuro che uno degli altri sarebbe felice di fare la guardia al suo capezzale se è quello che serve."
"No," dico a denti stretti. "Ho già sistemato lei nella mia dependance sul retro, quindi non sarà necessario. Inoltre, non voglio che nessuno di loro si attacchi a lei quando sarà il momento per lei di andarsene."
E cosa penso che succederà quando se ne andrà. Quanto tempo ci vorrà dopo che se ne sarà andata, perché qualche altro ragazzo la conquisti?
Non posso pensarci. Non posso.
"Okay," dice con un sopracciglio alzato. "Ancora non spiega perché non può semplicemente restare qui, ma è meglio che torni al lavoro. Sono già stato via troppo a lungo."
Merda!
Anch'io!