Capitolo quattro
DRAVEN
"Non mi sono perso nulla," dico con un'occhiata esasperata. Guardando oltre lui verso il tavolo in fondo, vedo Barbie che ci fissa con occhi pieni di rabbia. "La tua accompagnatrice sembra avere sete," commento. "Allora, cosa ti porto?"
Lui mi fissa, spingendosi in avanti per appoggiarsi al bancone.
Dio, sta proprio bene con quella camicia bianca attillata.
"Cosa ti ha dato quell'idiota in Armani?" Sussurra, guardando il piccolo rigonfiamento nella tasca dei miei pantaloni.
All'inizio sono un po' confuso, poi capisco che si riferisce a Mister Hottie in tre pezzi. "Un venti," rispondo, senza sapere davvero perché. Non devo spiegazioni a questo stupido.
La sua mascella si serra prima che accenni un sorriso. Una fossetta profonda si forma su una guancia. "Cos'altro?"
I miei occhi si stringono su di lui, il mio sguardo si sofferma sulla linea impaziente di clienti dietro di lui. "Vuoi qualcosa o no?"
"Cos'altro ti ha dato?" Chiede di nuovo.
Non può aver notato il piccolo foglietto piegato con il numero di telefono, vero?
"Il suo numero," gli dico dolcemente mentre i suoi occhi argentati cadono sulle mie labbra.
Si ritrae all'indietro, continuando a fissare la mia bocca. "Un hard lemonade e due shot di Jack," dice. Poi, spostando lo sguardo a sinistra, fissa il tavolo di Mister Hottie.
"Subito," dico, girandomi per prendere gli ingredienti.
Sento che mi sta guardando e faccio del mio meglio per concentrarmi. Era tutto ciò che potevo fare per mantenere il ritmo e non rovesciare nulla con il fuoco dei suoi occhi sulla mia schiena.
"Dammi quello," comanda Domonic da dietro di me, facendomi ridere mentre mescolo sciroppo di limone e vodka in un bicchiere caldo preso da sotto lo scaffale.
"Non ho ancora finito di prepararlo," rispondo, girandomi di nuovo.
Mi sorride, mostrando completamente la fossetta e passandosi due dita sul mento. Poi, con un'espressione incredibilmente sexy, dice: "Sto parlando del numero di telefono del tizio. Non delle bevande."
Mi mordo leggermente la lingua per non scoppiare a ridere. "No," dico con calma, presentandogli il suo ordine. "Inoltre, il suo è solo uno dei tanti." Ed è la verità. In poche ore dall'apertura, ho già fatto quattrocento in mance e raccolto dodici numeri di telefono. Dieci da uomini e due da donne.
Domonic fissa le sue bevande, scuotendosi per un momento prima di prenderle dal bancone. "Fai venire Bart nella stanza sul retro." Lascia un centone sul tavolo - niente numero. "Tieni il resto," dice.
Facciamo quattrocentosettantacinque.
Poi, senza dire un'altra parola, torna da Barbie. Rientrando al suo posto, noto che continua a fissarmi mentre mi faccio strada tra i prossimi cinque clienti. Infatti, ogni volta che alzo lo sguardo incontro il suo sguardo pesante. Ma le fossette sono sparite. Sembra che il sorriso di prima fosse solo per ottenere ciò che voleva.
Ma dannazione, quel sorriso è una bomba.
Bart si avvicina a me così improvvisamente che devo trattenere un urlo. "Mi hai spaventato," sbotto, dandogli uno schiaffetto sul polso.
Lui ride, "Sono così difficile da guardare?"
"No," alzo gli occhi al cielo. "Il tuo amico vuole vederti nella stanza sul retro."
"Il mio amico?"
"Io," dice Domonic, facendomi sobbalzare.
Bart mi guarda e condividiamo uno sguardo. "Certo, Domonic."
Osservo i due mentre scompaiono nel corridoio verso i bagni e nell'ufficio sul retro. Vedendo che hanno lasciato la porta leggermente aperta, controllo l'azione intorno a me. Soddisfatto che un momento di assenza non sarà troppo terribile, mi avvio verso dove sono scomparsi.
Il più silenziosamente possibile, mi sistemo tra le pile di scatole appena fuori dalla porta dell'ufficio e ascolto.
"Che diavolo ci fa ancora qui Bartlett?"
"Sta facendo la barista. Che ti sembra?"
"Sai che la voglio fuori di qui."
"So cosa hai detto. Ricordo. Qual è il problema? Aveva bisogno di aiuto e gliel'ho dato."
"Non abbiamo bisogno di estranei qui che non possono contribuire."
"Ehi, lei sta contribuendo. Guarda fuori, il posto è pieno."
"Lo so."
"Non solo è bellissima, ma è anche molto brava. Allora, qual è il problema? Cosa sta succedendo davvero?"
"Ti do un'ultima possibilità per sbarazzarti di lei."
"Ma che cazzo, amico? Qual è esattamente il tuo problema con lei? È una ragazza dolce!"
"È una saccente e non appartiene a questo posto."
"Davvero? Ok, capisco. Manderò via la povera ragazza allora. Magari il suo patrigno la troverà e le metterà qualche altro livido addosso. O magari lo farà suo figlio. Questo potrebbe farti sentire un po' meglio."
Mi irrigidisco, maledicendomi per non aver fatto giurare a Bart di mantenere il segreto quando gli ho mostrato i miei segni.
"Cosa? Che cazzo stai dicendo?"
"Sto dicendo che - gli uomini da cui sta scappando non sono il patrigno e il figlio di tutti i giorni. Non li ha lasciati per una stupida lite, o perché è viziata, o perché non ha ottenuto ciò che voleva. Li ha lasciati perché la stavano abusando! Ho visto i frutti del loro lavoro su tutto il suo corpo oggi."
Un piccolo schianto seguito dal tonfo di qualcuno che colpisce il muro. Anche le scatole tremano intorno a me. "Cosa? L'hai vista? Tu-"
"Calmati Dom! Non è come pensi, quindi lasciami andare!"
"No, non ti lascio! Dimmi, com'è allora, eh? L'hai toccata?" Un altro tonfo. "Giuro su Dio, se tu-"
"Non l'ho toccata! Quindi lasciami andare."
Una pausa.
"Inizia a parlare prima che ti strappi la gola."
"Le ho dato la maglietta da indossare per lavorare oggi e, lei mi ha chiesto se doveva indossarla oggi. Voleva sapere se poteva aspettare. Quindi, le ho chiesto perché e- lei me l'ha mostrato. Ho visto i suoi lividi, Domonic. La sua schiena-"
"La sua schiena?" La risata profonda e priva di umorismo di Domonic riempie il corridoio. "Devi scherzare. La sua schiena, sul serio? Che cazzo?"
"Non la sua schiena nuda, stronzo - la sua schiena. E... le sue braccia. Sono coperte di lividi a forma di mano e-"
Il vetro si frantuma. "Basta! Non voglio sentirne più."
Un'altra pausa.
"Erano brutti, Dom-"
Altro vetro e il suono inconfondibile di qualcosa che viene calciato attraverso la stanza.
"Ho detto di chiudere il cazzo di becco! Non fa alcuna differenza. Non può comunque stare qui."
Dio, odio quel cretino!
"Va bene. Sei il capo, quindi se la vuoi via allora la manderò via. Magari morirà là fuori e non dovrai più preoccuparti di lei. E se muore - e tutti gli altri scoprono chi è come ho fatto io - nessuno ti perdonerà mai."
Chi è? Io non sono nessuno. Che diavolo intende?
In quel momento sento dei passi avvicinarsi e mi nascondo ancora di più dietro le scatole per rimanere fuori vista. Bartlett esce per primo, passando proprio accanto a me e dirigendosi verso l'ingresso del bar. Ma Domonic, nel momento in cui varca la soglia, si ferma.
Trattengo il respiro, cercando di rimanere perfettamente immobile e completamente nascosta. Passa un minuto. Poi due. Lentamente, lascio uscire il respiro e sbircio intorno alla scatola più grande, sorpresa nel vedere il corridoio vuoto.
Quel tipo si muove come un dannato felino della giungla!
Non l'ho nemmeno sentito andarsene.