Capitolo 3
DOMONIC
Oggi c'è qualcosa che non va affatto in me, e anche se faccio finta di niente, so bene di cosa si tratta.
La ragazza. Non quella che ora è in ginocchio davanti a me, impegnata a farmi un pompino da manuale.
Ma quella di oggi pomeriggio. Quella del bar.
Draven.
L'immagine dei suoi lunghi capelli neri e dei suoi occhi verdi e luminosi mi invade la mente, e all'improvviso il petto torna a farmi male. Il modo in cui mi ha guardato – la supplica nei suoi occhi, poi quella delusione quando le ho detto di andarsene – mi tormenta ancora. Mi lascia addosso un bruciore al petto, come se il cuore stesse per scoppiarmi.
Non ne posso più di questa qui davanti a me. Per quanto ci provi, non riesco proprio più a essere interessato a lei. Credo che non lo sia mai stato davvero. Ma ora, dopo aver incontrato Draven, non posso nemmeno fingere di esserlo.
Margo, poi, non assomiglia per niente a Draven, e all'improvviso quella ragazza che ho appena mandato via è l'unica che desidero davvero.
Merda!
"Su, alzati," sibilo, mentre lei abbozza un sorriso. Si solleva dalle ginocchia e cerca di afferrarmi per il collo. La allontano bruscamente. "No, non toccarmi. Non è proprio il momento."
Lei si ritrae, i suoi capelli biondi oscillano insieme ai suoi seni mentre scuote la testa. "Che cosa c'è che non va con te, tesoro? Ti comporti in modo strano tutto il giorno."
Alzo gli occhi al cielo e vado in bagno a pulirmi. "Non è niente," dico, massaggiandomi il petto dove il dolore non accenna a passare.
Non è niente. Ma lo sarà presto.
Mi guardo allo specchio e provo vergogna. Probabilmente non la rivedrò mai più, quella ragazza. Non saprò mai più di lei di quanto ne sappia oggi. Non sentirò più quella sensazione che ho provato prima. Il modo in cui ogni pelo del mio corpo si è rizzato quando è entrata nel bar e il lupo dentro di me ha fatto le fusa mentre il mondo cadeva ai miei piedi.
Da bambino, mia madre mi ripeteva sempre che un giorno avrei trovato la mia compagna… Mamma diceva che quando sarebbe successo, nessun altro avrebbe contato per me, solo lei. Poi, per gioco, mamma faceva finta di essere gelosa di quell'umana immaginaria, solo per stringermi a sé e farmi promettere che non sarei mai cresciuto. Credo di non aver mai creduto che potesse davvero accadere.
Ma è successo oggi.
Rilassati. Se n'è andata. Diventerà più facile.
È meglio che lo diventi.
"Ehi, Dom! Ti stavo parlando," sbotta Margo, comparendo alle mie spalle nello specchio, i seni ancora nudi e pieni di voglia. "Ti voglio dentro di me. Ti prego…" Mi si avvicina e io le prendo le mani tra le mie, sforzandomi di sorridere.
"Più tardi," dico, poi chiudo la zip dei pantaloni e le passo accanto. "Fatti una doccia. Andiamo al bar. Devo parlare con Bartlett di alcune cose."
Lei fa il broncio, le sue labbra sottili si appiattiscono in un modo che pensa sia sexy. "Davvero?"
"Adesso," taglio corto, prima di scendere le scale.
Forse se vedo con i miei occhi che Draven è andata via, questo maledetto dolore nel petto potrebbe sparire.
Poi di nuovo... potrebbe solo peggiorare.
DRAVEN
La mia prima serata come 'barista sexy' stava per iniziare da un momento all'altro. Dopo un rapido e piacevole tour del locale e dell'appartamento sopra di esso, Bart mi ha lasciato preparare per la notte.
Avevo solo poche cose nello zaino, quindi mi ci sono voluti dieci minuti per sistemarmi. Dopo una doccia rinfrescante, ho sciolto i nodi dai miei lunghi capelli neri e ho deciso di lasciarli liberi, a ondeggiare oltre la schiena. Scendevano lisci e lucidi, senza nemmeno una piega, anche se di solito li tenevo raccolti in una treccia stretta o in uno chignon. Un'abitudine nata per evitare che qualcuno potesse afferrarli facilmente. Ora che ero libera, potevo portarli come volevo, e solo questo bastava a farmi sorridere soddisfatta.
Indosso un paio di jeans strappati e un dolcevita nero aderente a maniche lunghe, simile a quello bianco con cui ero arrivata, e sorrido al mio riflesso. Nonostante le occhiaie sotto gli occhi verdi e la mia vita troppo magra, sembro comunque dannatamente bella. Non mangio da giorni, quindi dopo qualche buon pasto, sarò ancora più attraente.
Dopo aver messo un po' di gloss nude scintillante sulle labbra carnose e qualche passata di mascara sulle ciglia lunghe, sono pronta per lavorare.
Scendo le scale sul retro con passo leggero, entro in cucina e trovo Bart che mi aspetta con un minuscolo top viola in mano. Sul davanti c'è scritto 'The Moonlight Lounge' con la stessa scritta dell'insegna fuori, ma in nero.
Vuole che indossi quella cosa minuscola, lo so già .
Prima che possa darmelo, spalanca la bocca per la sorpresa e fischia. "Accidenti, ragazza. Sei proprio in forma."
Arrossisco. "Grazie. Eh… immagino che tu voglia che indossi questo." Faccio una smorfia, mostrando i denti in un'espressione forzata.
Bart sorride, lanciandomi uno sguardo malizioso. "Esatto."
Comincio a giocherellare con le ciocche dei miei capelli, come faccio sempre quando sono agitata. "Può aspettare, diciamo, una settimana?"
Il suo sorriso si spegne per un attimo. "Preferirei di no, ma suppongo che potrebbe. C'è un motivo particolare? Penso che ti starà benissimo."
Poi, sembra accorgersi del mio dolcevita e dell'ansia che mi si legge negli occhi. "Fammi vedere," chiede.
Scuoto la testa decisa, ma poi cedo, visto che resta lì a fissarmi senza battere ciglio. Alzando la manica di un braccio, gli mostro l'ultimo dei lividi a forma di impronta digitale che colorano il mio avambraccio.
Trattiene il fiato, e per un attimo il suo volto si tinge di rabbia. "Immagino che non sia il peggiore."
"Non lo è," ammetto, sollevando la maglia fino appena sotto il seno e girandomi. Gli permetto di vedere anche quelli sulla schiena.
"Cazzo," sbotta. "Te l'ha fatto il tuo patrigno?"
Mi volto di nuovo, tirando giù la maglia. "Sì." Poi, decidendo che un po' più di onestà può solo aiutarmi a garantire il mio posto qui, aggiungo, "E anche suo figlio."
Dire la verità non è mai facile.
"Suo figlio?" ringhia Bart. "Quanti anni ha quel bastardo di ragazzino?"
"La mia età ."
A quel punto, capisco di aver appena rafforzato la mia posizione qui e, vista la situazione, non voglio che il mio dolore sia usato per farmi pena o per suscitare compassione.
Se non altro, merito di usarlo per tutto quello che posso!
Bart tremava dalla rabbia e, visto che mi aveva appena conosciuta, non capivo da dove venisse tutta quella furia. Sembrava pronto a uccidere.
Forse ha un debole per me.
"Quando mi hai chiesto dov'era il club—"
"Non volevo farti sentire in colpa," sospiro. Beh, forse sì... "Sarei davvero andata lì a fare domanda. Solo non subito. Posso mettere questa maglia sopra quella, solo per ora—
"Certo," mi interrompe, passandomi la maglia da infilare. "E Draven, se mai vorrai parlarne, sai dove trovarmi..."
Sorrido e annuisco, ma so che non lo farò mai. "Grazie, Bart."
"Bartlett," mi corregge.
"Bart," gli faccio l'occhiolino, dondolando i fianchi mentre passo davanti a lui ed entro nella sala principale del bar.
Le prime due ore filano lisce come l'olio. Ho lavorato in un locale su Beach Avenue a Miami, dove i baristi erano agguerritissimi, quindi so come attirare la clientela. Non guasta che il locale sia pieno di ragazzi in cerca di avventure. Tutti vogliono attirare l'attenzione della nuova ragazza dietro il bancone.
Sto preparando un Moscow Mule per una bruna mozzafiato in tailleur, quando la porta del bar si spalanca ed entra una bionda statuaria, una vera Barbie, al braccio del tipo di oggi pomeriggio.
Domonic.
I suoi occhi catturano i miei immediatamente e l'aria sembra sfrigolare tra di noi. Una fitta di gelosia mi attraversa e, senza accorgermene, spezzo il bastoncino per mescolare. Vedo la mano di Barbie scivolare sul petto di Domonic e mi scappa un sospiro, cambiando il bastoncino e ringraziando di non essermi ferita.
Stupida.
Mi scuoto, sapendo bene che quel pensiero assurdo riguarda più lui che lei.
Al diavolo quel figlio di puttana.
Ma per qualche motivo, non riesco a soffocare quella stretta al petto che sento vedendoli insieme.
"Ecco a te, caro," dico, servendo il belloccio in completo e accettando la mancia da venti dollari con tanto di numero di telefono infilato nel palmo.
Quando li guardo di nuovo, vedo che Domonic e la sua Barbie si sono sistemati nell'angolo in fondo. Proprio allo stesso tavolo dove lui e i suoi amici erano seduti oggi pomeriggio.
Notandomi guardarlo, stringe i pugni sul tavolo e i suoi muscoli si flettono sotto la camicia. Barbie gli sussurra qualcosa all'orecchio, e lui la respinge, dicendole qualcosa che non riesco a sentire per il rumore del bar affollato.
Stringo le labbra, nascondendo un sorriso, e mi volto per servire un altro belloccio in completo.
Mi viene da chiedermi: Barbie lavora nel suo club? Di certo è il suo tipo. Ho un bel seno, ma il suo è di un'altra categoria.
Forse è proprio questo che intendeva quando ha detto che 'non sono all'altezza'.
Una fila iniziava a formarsi dietro i clienti al bancone, così ho scacciato ogni pensiero su Domonic e mi sono buttata nel lavoro.
Bart si avvicina alle mie spalle e sussurra: "Vai alla grande, ragazza. Continua così."
Rido, lanciandogli uno sguardo di rimprovero. "Ragazza? Non sarai mica tanto più vecchio di me, Bart."
Mi fa l'occhiolino: "Forse no, ma se continui a storpiare il mio nome, continuerò a chiamarti ragazza."
"Affare fatto," sorrido, ma il sorriso svanisce quando vedo chi è il prossimo in fila. "Cosa posso offrirti?"
"Sembra che tu abbia perso il treno," dice Domonic con freddezza.