Capitolo 8
Sì, avrei dovuto farmi coraggio e chiedere aiuto. Mentre i pantaloni venivano via con un po' di sforzo, non c'era modo che riuscissi a togliere la maglietta da sola.
"Ehi ragazzi, alla fine avrò bisogno di un po' di aiuto," chiamai mentre gettavo una coperta sulle gambe; l'ultima cosa che volevo era che vedessero le mie noiose mutandine di cotone bianco. Sentii un trambusto fuori dalla porta, Jake entrò di soppiatto, sbattendo la porta in faccia a suo fratello. Potevo sentire Josh imprecare bonariamente dall'altro lato.
Ridacchiai mentre Jake urlava attraverso la porta chiusa, "La prossima volta, fratello." Sorrideva mentre si avvicinava, accovacciandosi davanti a me. "Qual è il modo migliore per aiutarti, Em? Non voglio farti male."
"Penso che finché mi muovo lentamente e non strappi la maglietta, dovremmo riuscire a tirarmi fuori da questa cosa." Dopo diversi minuti di tentativi delicati per liberare il mio braccio buono dal camice, sospirai, "Al diavolo, vai a trovare delle forbici, puoi tagliarmi fuori da questa stupida cosa."
Jake annuì e iniziò a cercare nella scrivania dall'altra parte della stanza. Sollevò trionfante le forbici e tornò da me, aiutandomi ad alzarmi.
"Ok, taglierò lungo la cucitura e dovrebbe cadere senza farti male al braccio." Iniziò a tagliare con cura, e pochi minuti dopo, la maglietta ruvida cadde. Sospirai felice, ora che il tessuto rigido era sparito.
"Ecco i vestiti puliti da Josh, vuoi aiuto anche con questi?" Posò i vestiti accanto a me, aspettando che decidessi cosa fare.
"Penso che vorrei pulirmi prima." Guardavo con desiderio il bagno, avendo notato la grande vasca da bagno e la doccia. Jake si alzò, tendendomi una mano per aiutarmi ad alzarmi. Sussultando, mi alzai in piedi e mi avviai con cautela verso il bagno. Jake mi seguì, fermandosi alla porta finché non gli chiesi aiuto.
Mi trovai al centro della stanza, osservando tutto. La vasca era abbastanza grande da contenere facilmente tre persone, e la doccia era enorme, con così tanti pulsanti e manopole che non pensavo di riuscire ad accenderla senza un manuale di istruzioni. Mi girai verso Jake, la mia ansia chiaramente visibile.
"Io... io... non so cosa fare." Guardai Jake con le lacrime agli occhi e il labbro tremante. Volevo fare una doccia, ma con tutte le bende e le stecche non potevo farlo da sola, e non c'era modo che chiedessi al mio nuovo fratellastro, che avevo appena conosciuto quel giorno, di farmi la doccia. Suonava semplicemente sbagliato, e poi avrebbe visto tutte le mie cicatrici e non volevo che mi compatisse di più. Mentre lottavo con tutti i pensieri che mi passavano per la testa, Jake si avvicinò e mi abbracciò dolcemente, baciandomi sulla testa e facendo rumori rassicuranti mentre mi teneva stretta.
"Ehi dolce ragazza, va tutto bene, non c'è niente di cui vergognarsi, non succederà nulla a meno che tu non lo voglia. Nessuno di noi ti toccherà mai senza il tuo consenso." Si tirò indietro guardandomi negli occhi. "Lo prometto," disse di nuovo, più fermamente questa volta. Annuii con la testa e feci un passo indietro per poterlo vedere meglio.
"Nessuno ha mai voluto aiutarmi, o si è mai preoccupato per me, è così travolgente." Stavo singhiozzando, piangendo così forte che mi facevano male le costole. Jake mi prese con cura e mi portò sul bancone del bagno, posandomi sopra. Mi spinse le gambe leggermente, mettendosi in mezzo e avvolgendomi le braccia intorno, attento alle mie costole e al braccio rotto.
"Guardami Em," insistette Jake, aspettando pazientemente che seguissi le sue istruzioni. Quando finalmente incontrai i suoi occhi, mi sorrise. "Brava ragazza," sussurrò. Sentii una stretta al centro del mio essere alle sue parole. Cercai di distogliere lo sguardo, imbarazzata per essere eccitata dal mio fratellastro.
"Ehi, niente di tutto questo," Jake mi prese il mento tenendo la mia testa in posizione così che fossi costretta a mantenere il contatto visivo con lui. "Ora hai quattro uomini che faranno tutto il possibile per aiutarti e prendersi cura di te. So che hai appena conosciuto Josh, e non hai ancora incontrato Andrew o Michael, ma ti garantisco che tutti sentiranno lo stesso."
"Ok," sussurro, ancora guardandolo negli occhi. Lui si china e mi bacia sulla fronte, poi sulla guancia. Facendo un piccolo passo indietro, mi asciuga le lacrime dalle guance.
"Allora, che ne dici di questo? Posso riempire il lavandino, prendere il sapone e un panno, tra noi due penso che possiamo pulirti abbastanza bene. L'altra opzione è che ci facciamo una doccia vestiti come siamo, e posso aiutarti a lavarti i capelli e qualsiasi altra cosa con cui ti senti a tuo agio."
"Andiamo con l'opzione uno." Ero esausta dalla giornata e volevo solo essere più pulita di quanto non fossi e fare un pisolino. Jake passò il pollice sulla mia guancia prima di girarsi a cercare il sapone e un panno. Tornò rapidamente, accendendo l'acqua nel lavandino e regolando la temperatura a un calore piacevole.
"Ti va bene così, tesoro?" Chiese mentre inzuppava il panno, aggiungeva un po' di sapone e iniziava a lavarmi delicatamente il viso e il collo.
"È piacevole, non c'è dolore," sussurrai. Jake continuava a passare il panno delicatamente sulla mia pelle esposta, evitando con cura i numerosi lividi e tagli che mio padre mi aveva lasciato. Mi irrigidii quando mi spinse di nuovo le gambe e iniziò a passare il panno caldo sulla mia coscia interna.
"Stai bene, Em?" Chiese Jake, fermando il movimento verso l'alto quando sentì che mi irrigidivo. "Posso fermarmi se ti senti a disagio, possiamo sempre lavare le gambe più tardi." Era così dolce e gentile, e non volevo che si fermasse.
"Sto bene, non devi fermarti." Strillai, guardando ovunque tranne che lui, cominciai a recitare le tabelline nella mia testa, sperando che il mio corpo prendesse il suggerimento e abbassasse il calore che mi attraversava il corpo. Non sapevo cosa avrei fatto se avesse notato quanto erano umide le mie mutandine, oltre a morire di imbarazzo. Finì rapidamente con le mie gambe molto più velocemente di quanto mi aspettassi. Quando Jake si allontanò per prendere un asciugamano per me, tirai un sospiro di sollievo e lo lasciai sollevarmi dal bancone. Mi asciugò rapidamente e mi portò di nuovo in camera da letto.
Josh era disteso sul letto, indossando pantaloncini da basket e una maglietta. Con il telecomando in mano, stava sfogliando i canali su una TV a schermo piatto montata sulla parete di fronte al mio letto. Quando ci vide, si bloccò e un grande sorriso si allargò sul suo viso.
"Ecco la mia bambina, ti stavo aspettando, sono così annoiato." Gemette, "Vieni a sederti con me e possiamo trovare qualcosa da guardare." Guardai indietro verso Jake, sperando che non fosse arrabbiato con me. Jake sorrise, strofinandomi lentamente la schiena.
"Va bene, Em, ero serio quando ti ho detto che ci saremmo presi cura di te e ti avremmo tenuta al sicuro." Mi diede una spinta gentile verso il letto, mi aiutò a salire e aggiustò i cuscini in modo che fossi comoda.
Josh si girò verso di me con un'espressione seria sul viso. "Ok, Em, ho una domanda molto seria per te." Mi guardò aspettando.
Deglutii, "Ok, cos'è?" Chiesi nervosamente, giocando con il bordo di un cuscino.
"Qual è meglio, i film di supereroi o i film di mostri?" Jake gemette e si sedette, mettendomi in mezzo tra lui e il suo gemello, che non vedeva l'ora di sentire la mia risposta.
"Uhm, non ho avuto la possibilità di guardare molti film di recente. Non ricordo l'ultimo che ho visto." Josh e Jake mi guardarono entrambi con la bocca spalancata.
"Oh, piccola, dobbiamo rimediare subito." Insistette Josh. Con pochi click del telecomando, tirò fuori una lista di film e iniziò a scorrerli. I ragazzi iniziarono a discutere sul miglior film con cui iniziare finché non intervenni e ne scelsi uno che sembrava interessante.
Ci mettemmo tutti comodi, e Josh iniziò a elencare fatti sul background dei diversi personaggi. Quando il film iniziò, ero già profondamente addormentata. La mia testa appoggiata sulla spalla di Josh, la mia mano intrecciata con quella di Jake.