Capitolo 1
Era tardo pomeriggio quando tornai a casa dopo aver lavorato al mio ultimo progetto di gruppo dell'anno. La casa era buia e la porta d'ingresso, che aveva iniziato a bloccarsi quando una perdita nel tetto peggiorò, emetteva sempre un suono orribile quando veniva aperta. Mentre mi giravo per chiuderla, notai una pila di posta sul piccolo tavolo nell'ingresso. Quasi tutte erano timbrate con un rosso Scaduto, o Ultimo Avviso sulla parte anteriore della busta. Sospirai, rimettendo la posta dove l'avevo trovata. Non potevo fare nulla al riguardo comunque, non avevo un lavoro né soldi.
Stavo camminando verso la mia stanza quando improvvisamente un dolore lancinante mi attraversò la parte posteriore della testa, fui scagliato attraverso il soggiorno colpendo la testa contro il bordo del camino. Urlai mentre mio padre mi sferrava un calcio violento al fianco. Sapevo che sarebbe stato brutto. Non so per quanto tempo sono rimasto incosciente, ma la stanza intorno a me era buia e girava, così chiusi di nuovo gli occhi. Sentivo odore di sangue, vomito e pelle bruciata. Mio padre doveva avermi bruciato di nuovo con le sigarette. Mi svegliai di nuovo più tardi ai suoni delle urla, il rumore mi costrinse a cercare di muovermi prima che mio padre mi vedesse e continuasse il pestaggio che aveva iniziato. Mi girai su un fianco, e un dolore attraversò le mie costole e il mio braccio destro. Il mio viso era così livido e gonfio che potevo a malapena vedere attraverso gli occhi. Fantastico, le mie costole dovevano essere di nuovo incrinate o rotte, insieme al mio braccio, e iniziavo a sospettare che anche il mio naso fosse rotto. Rinunciai a muovermi mentre le urla si avvicinavano, chiusi gli occhi sperando che pensasse che fossi ancora svenuto e mi ignorasse.
Mio padre corse nel soggiorno con il sudore che gli colava sul viso. Era stata una giornata calda, non potevamo mai permetterci l'aria condizionata, e i ventilatori potevano fare solo tanto.
"Stupida puttana, hai fatto chiamare la polizia" urlò mentre attraversava in fretta il soggiorno e scendeva il corridoio verso la sua camera da letto.
I suoni delle sirene in avvicinamento si fecero più forti, e potevo sentire rumori provenienti dalla camera da letto di mio padre. Sembrava che stesse spostando i mobili per barricarsi nella sua stanza. La mia testa sembrava che stesse per spaccarsi mentre il suono delle sirene della polizia si fermava davanti alla nostra casa.
C'era un bussare alla porta d'ingresso, urla della polizia, seguite dal suono della porta d'ingresso che veniva sfondata.
"Merda," gemetti. Il rumore mi faceva pulsare la testa, e una ondata di nausea mi attraversava lo stomaco. C'era il suono di più piedi che venivano rapidamente lungo il corridoio. Rimasi completamente immobile sperando che non inciampassero sul mio corpo malridotto mentre si precipitavano nel soggiorno.
"Dannazione," imprecò un agente mentre si fermava davanti al mio corpo distrutto. Potevo sentire la sua radio crepitare mentre urlava ordini, chiedendo un'ambulanza e descrivendo alcune delle mie ferite più evidenti.
C'era molto rumore proveniente dal retro della casa, ma lo ignorai e cercai di concentrarmi sull'agente inginocchiato accanto a me, che mi afferrava delicatamente il braccio.
"Signorina, signorina, può sentirmi?" chiese l'agente, chinandosi per guardarmi in faccia.
"L'ambulanza è quasi qui, resti con me ancora per qualche minuto." Mi rassicurò, spostando una mano sulla mia fronte per spostare alcuni capelli dal mio viso.
Gemetti e cercai di concentrarmi su di lui, ma avevo così tanto dolore che chiusi di nuovo gli occhi. Devo essere svenuta perché, quando il mio udito tornò improvvisamente, fu per sentire la voce di mio padre che diceva agli agenti che stavo facendo la drammatica e che non volevo accettare la mia punizione e che ero sua figlia e la punizione corporale era legale. Se voleva colpirmi, poteva farlo.
La sua voce si affievolì mentre gli agenti lo trascinavano fuori e lo spingevano nel retro di una macchina della polizia. In quel momento arrivò l'ambulanza e due paramedici corsero su per il vialetto con una barella.
Non ricordo molto dopo, solo voci e movimento intorno a me, la sensazione di un bracciale per la pressione sanguigna sul mio braccio buono, numeri che venivano chiamati, e il pizzico e la puntura di una linea IV che veniva inserita. Svenni quando iniziarono a muovermi, i farmaci non funzionavano abbastanza velocemente per tenere a bada il dolore.
La prossima volta che mi svegliai, ero in una stanza debolmente illuminata, con il bip di vari monitor nelle vicinanze. Respirare profondamente era ancora doloroso, ma potevo dire che le mie costole erano state fasciate, il mio braccio rotto era ora in una stecca e giaceva al mio fianco, e il mio viso era stato pulito. La mia visione era chiara ora, senza più sangue che mi colava negli occhi. Mi guardai intorno e notai una donna seduta su una sedia ai piedi del mio letto.