Capitolo 1
Era sera quando tornai a casa dopo aver lavorato al mio ultimo progetto di gruppo dell'anno. La casa era buia e la porta d'ingresso, che aveva cominciato a bloccarsi quando una perdita nel tetto peggiorò, faceva sempre un orribile suono stridente quando veniva aperta. Mentre mi giravo per chiuderla, notai una pila di posta sul piccolo tavolo nell'ingresso. Quasi tutte le lettere erano timbrate con un rosso "Scaduto" o "Ultimo Avviso" sulla parte anteriore della busta. Sospirai, rimettendo la posta dove l'avevo trovata. Non c'era niente che potessi fare al riguardo, non avevo un lavoro né denaro.
Stavo camminando verso la mia stanza quando improvvisamente un dolore lancinante mi attraversò la parte posteriore della testa, fui scaraventata attraverso il soggiorno e sbattei la testa contro il bordo del camino. Urlai mentre mio padre mi assestava un calcio duro al fianco. Sapevo che sarebbe stato brutto. Non so quanto tempo rimasi incosciente, ma la stanza intorno a me era buia e girava, così chiusi di nuovo gli occhi. Potevo sentire l'odore di sangue, vomito e pelle bruciata. Mio padre doveva avermi bruciato di nuovo con le sigarette. Mi svegliai di nuovo più tardi ai suoni delle urla, il rumore mi costrinse a cercare di muovermi prima che mio padre mi individuasse e continuasse il pestaggio che aveva iniziato. Mi girai su un fianco e il dolore mi attraversò le costole e il braccio destro. Il mio viso era così contuso e gonfio che riuscivo a malapena a vedere con gli occhi. Fantastico, le mie costole dovevano essere di nuovo incrinate o rotte, insieme al braccio, e cominciavo a sospettare che anche il mio naso fosse rotto. Rinunciai a muovermi mentre le urla si avvicinavano, chiusi gli occhi sperando che pensasse che fossi ancora svenuta e mi ignorasse.
Mio padre corse nel soggiorno con il sudore che gli scorreva sul viso. Era stata una giornata calda, non potevamo mai permetterci l'aria condizionata e i ventilatori potevano fare solo così tanto.
"Stupida puttana, hai chiamato i poliziotti su di me" urlò mentre si affrettava attraverso il soggiorno e lungo il corridoio verso la sua camera da letto.
I suoni delle sirene che si avvicinavano diventavano più forti e potevo sentire rumori provenienti dalla camera da letto di mio padre. Sembrava che stesse spostando i mobili per barricarsi nella sua stanza. La mia testa sembrava che stesse per spaccarsi mentre il suono delle sirene della polizia si fermava davanti alla nostra casa.
Ci fu un colpo alla porta d'ingresso, urla dei poliziotti, seguite dal suono della porta d'ingresso che veniva sfondata.
"Merda," gemetti. Il rumore mi faceva pulsare la testa e una ondata di nausea mi attraversò lo stomaco. Si sentivano i passi di molte persone che venivano velocemente lungo il corridoio. Rimasi completamente immobile sperando che non inciampassero sul mio corpo martoriato mentre si precipitavano nel soggiorno.
"Dannazione," imprecò un ufficiale fermandosi davanti al mio corpo distrutto. Potevo sentire la sua radio crepitare mentre urlava ordini, chiedendo un'ambulanza e descrivendo alcune delle mie ferite più evidenti.
C'era molto rumore proveniente dal retro della casa, ma lo ignorai e cercai di concentrarmi sull'ufficiale inginocchiato accanto a me, che mi afferrava delicatamente il braccio.
"Signorina, signorina, mi sente?" chiese l'ufficiale, chinandosi per guardarmi in faccia.
"L'ambulanza è quasi qui, rimanga con me ancora per qualche minuto." Mi rassicurò, facendo scivolare la mano sulla mia fronte per spostare alcuni capelli dal viso.
Gemetti e cercai di concentrarmi su di lui, ma ero in così tanto dolore che chiusi di nuovo gli occhi. Devo essere svenuta perché, quando improvvisamente tornai a sentire, fu alla voce di mio padre che diceva agli ufficiali che stavo facendo la drammatica e che non volevo accettare la mia punizione e che ero sua figlia e la punizione corporale era legale. Se voleva picchiarmi, poteva farlo.
La sua voce svanì mentre gli ufficiali lo trascinavano fuori e lo spingevano nel retro di una macchina della polizia. Proprio allora arrivò l'ambulanza e due paramedici si precipitarono lungo il vialetto con una barella.
Non ricordo molto dopo, solo voci e movimento intorno a me, la sensazione di un bracciale per la pressione sanguigna sul mio braccio sano, numeri che venivano chiamati e il pizzico e la puntura di una linea IV che veniva iniziata. Svenni quando cominciarono a muovermi, i farmaci non funzionavano abbastanza velocemente per tenere a bada il dolore.
La prossima volta che mi svegliai, ero in una stanza debolmente illuminata, con il beep di vari monitor nelle vicinanze. Respirare profondamente era ancora doloroso, ma potevo dire che le mie costole erano state fasciate, il mio braccio rotto era ora in una stecca e giaceva al mio fianco, e il mio viso era stato pulito. La mia visione era ora chiara senza più sangue che mi gocciolava negli occhi. Mi guardai intorno e notai una donna seduta su una sedia ai piedi del mio letto.