L'amore di Lita per l'Alfa

Appuntamento a cena?

Lita a stento riusciva a trascinarsi su per le scale fino al suo appartamento, madida di sudore e con i muscoli che le imploravano pietà. Il tipo della palestra, che poi aveva scoperto chiamarsi Alex, aveva insistito perché facesse una serie di circuiti per valutarla. Dire che fosse debole era dir poco. E lui voleva che lo capisse, anzi, sembrava quasi volesse metterla in mostra davanti a tutti, costringendola a eseguire i circuiti proprio al centro della sala, sotto gli sguardi di tutti. Non le importava cosa pensassero gli altri, ma sentiva addosso lo sguardo di quegli occhi scuri dall'altra parte della sala.

Aveva faticato terribilmente sui circuiti. Debole com'era e sudando come una fontana, le cadevano spesso i pesi dalle mani e, dopo appena due giri di circuito, Alex aveva preteso che la smettesse di umiliarsi. Solo allora sentì lo sguardo penetrante dell'uomo misterioso allontanarsi da lei. L'espressione compiaciuta di Alex parlava chiaro: voleva che Lita mollasse. Aveva già pagato, e ora tutto ciò che desiderava era che se ne andasse e non tornasse mai più in palestra. Ma lei non aveva intenzione di cedere.

Frugò nella borsa in cerca della chiave di casa, soffocando i gemiti che le salivano in gola a ogni minimo movimento. All'improvviso, la porta di casa si spalancò e Brian la fissò con uno sguardo furioso.

"Dove diavolo sei stata? E perché sembri uno zombie?" ringhiò, tirandola dentro di forza. Un brivido familiare le corse lungo la schiena. Era nei guai. Brian era stato il suo ragazzo per un anno e mezzo. Era un amico di famiglia, figlio di un ricco socio d'affari dell'azienda di suo padre. E nell'ultimo anno di liceo era arrivato e l'aveva conquistata con il suo fascino. Ma erano in pausa, anche se questo non gli impediva di controllarla ogni secondo della giornata. Contò mentalmente i lividi freschi sugli avambracci. Quelli che Alfa aveva visto. Ormai il tocco di Brian sembrava portare solo guai.

Quando entrambi furono ammessi a Stanford: lei per la laurea triennale e lui per il programma di master, i genitori di Lita la misero nello stesso edificio di appartamenti di lui. Gli diedero una chiave del suo appartamento per la sicurezza, una delle tante misure di sicurezza che avevano messo in atto per monitorare Lita mentre era lontana da casa. Avrebbe sopportato tutto pur di poter finalmente lasciare il nido.

"Dove diavolo sei stata tutto il giorno?!" urlò di nuovo, avvicinandola all'isola con la sua figura imponente. Si voltò per sgattaiolare via, lasciando la borsa sul tavolo e preparandosi a mentire.

"Ho iniziato ad andare in palestra perché la mia terapeuta ha detto che mi avrebbe aiutata con l'umore. Oggi ho fatto la mia prima lezione con un personal trainer, tutto qui," disse, cercando di farsi piccola. Di solito questo bastava a calmarlo. Il suo volto si addolcì appena sentì nominare la terapeuta, ma Lita non riusciva a capire che cosa provasse davvero.

Una volta si era abituata all'idea di stare con Brian per sempre. Era bello, intelligente, ricco e più grande. Abbastanza grande da essere più affermato nel mondo e abbastanza grande da far impazzire tutte le ragazze a scuola quando veniva a prenderla. Si sentiva desiderata e fortunata. Dio, quanto si sentiva fortunata: lui era un buon partito e sua madre lo vedeva già come suo futuro marito. In effetti, tutti le facevano sentire quanto fosse fortunata.

Oh, sei così fortunata che a lui non importi della tua figura, tesoro.

Che fortuna avere accalappiato un partito così, e con il tuo aspetto, poi.

Beh, non avrei mai pensato che potesse interessarsi a te, cara. Non sei proprio fortunata a essere qui?

Ma non era stata fortunata. Non lo era stata per niente.

"Dai, pensavo potessimo cenare insieme," propose Brian, ignorando la sua esitazione e sorridendo in un modo che fece esitare Lita, "Devi mangiare, Lita."

Il tono con cui lo disse era chiaramente un avvertimento. Le stava imponendo di non dire di no. Lei lo detestava, detestava il modo in cui la faceva sentire piccola e impaurita. Avrebbe dato qualsiasi cosa pur di non sentirsi mai più così impaurita. Si aggiustò i vestiti con esitazione. Non che non avesse fame: dopo la palestra era affamata da morire. Non era certo quello il motivo per cui non voleva cenare con lui.

E Brian non era affatto male. Era il classico ragazzo che poteva piacere a chiunque: corporatura media, capelli castani sempre in ordine, occhi gentili e lineamenti marcati e regolari. Da ragazza aveva sempre avuto una cotta per lui. A volte, quando si presentava a casa dei suoi genitori la mattina presto, con i capelli disordinati e gli occhiali, si sentiva travolta dagli ormoni. E poi passava una o due settimane a fantasticare su come sarebbe stato sposarlo.

Quindi, di certo non era l'aspetto il motivo per cui non poteva accettare un invito a cena con lui. Era una questione di determinazione. Erano in pausa, e lei voleva che restasse così. Non era più innocente e idealista. Ora lo conosceva davvero. E ora gli era grata per averle dato un anno per piangere suo fratello. E non voleva mai che quella pausa finisse.

Anche mentre Brian ora la fissava con quegli occhi blu magnetici, che sembravano farsi sempre più profondi più a lungo la guardava, lei non poteva lasciarsi coinvolgere. Non erano questi i momenti pericolosi. Erano questi i momenti belli. Quando la guardava come se fosse l'unica ragazza al mondo. Quando la faceva credere, con ogni fibra del suo essere, che lui potesse davvero cambiare. E forse poteva. Ma lei non poteva essere quella che rimaneva ad aspettare per scoprirlo.

Ogni volta che sentiva di indebolirsi con lui, respingeva. Niente cene. Niente film. Niente appuntamenti. Un anno di pausa era un anno di pausa, e lei aveva bisogno di ogni singolo minuto, perché al primo cenno di debolezza, Brian avrebbe capito tutto e la sua vita sarebbe stata rovinata. Tutti gli sforzi che aveva fatto per uscire sarebbero stati vani. Non aveva alleati, né la forza di cercarne di nuovi. Non dopo la perdita di suo fratello James.

"Un'altra volta, Brian," disse, sapendo di sembrare un disco rotto per tutte le volte che lo aveva respinto, "voglio solo farmi una doccia e dormire. L'anno passerà prima che tu te ne renda conto." Forzò un sorriso.

"Sai, ogni giorno che mi dici di no, mi fa desiderare di non aver mai firmato quei fottuti documenti," ringhiò, chiaramente irritato per essere stato rifiutato. Quando lui si avvicinò, lei scattò subito sulla difensiva, in attesa. Ma il colpo non arrivò mai. Alzò lo sguardo per trovarlo che la guardava con un ghigno, indifferente alla sua paura. Anzi, sembrava contento di ciò.

"Purché non dimentichi a chi stai dicendo di no, amore," sogghignò, ritirandosi nel corridoio, "Ho messo un'insalata nel tuo frigo. Assicurati solo di mangiare..."

Lita riuscì a chiudere la porta con la catena abbastanza velocemente. Tremava incontrollabilmente. Lotta, sussurrò a se stessa. James ha detto di lottare. Quindi devi lottare.