Der Verbannte Drache

Kapitel 3

Das nächtliche Unwetter brachte gute Omen. Frischer Regen wusch die Pfade und hinterließ neue Düfte für frisches Wild. Trotz der dunklen Höhle, in der Razak und ich wohnten, wusste ich genau, wann die Lichtquellen den Himmel erhellen würden. Das doppelte Licht traf die Höhle bei Tagesanbruch und erhöhte die Temperatur um ein paar Grad. Mein Drache war für seine hartnäckige Faszination für Temperaturen zu danken.

Ich räusperte mich und griff nach dem Krug mit frischem Regenwasser, das in der Nacht hereingetropft war. Es war kühl, erfrischend und willkommen. Sobald der Schnee in ein paar Wochen die Berge erreichte, würde ich das frische Regenwasser vermissen. Razak schlief noch auf dem Boden, das Bett aus Fellen, das für ihn ausgelegt war, war abgenutzt und zerschlissen, doch er schlief wie ein König, im Gegensatz zu den anderen hybriden Bestien wie ihm. Ich hatte ihn gefunden, als er noch ein Junges war; seine Mutter war bei einer Jagdexpedition getötet worden, die von einem der Drachentrupps auf der Südseite des Berges durchgeführt wurde. Viele Trupps waren nachlässig und kümmerten sich nicht darum, ob ein weibliches Tier trächtig oder am Säugen war. Wenn sie weiterhin ohne Nachdenken töten, werden ihre Trupps später im Winter hungern.

Da ich allein lebte, war ein Gefährte hilfreich. Ich hatte ihn auf Klicks und Pfiffe trainiert, damit ich meine Stimme nicht belasten musste. Wenn er in Schwierigkeiten war, musste ich nur seinen Namen sagen, und er würde sich in die Ecke ducken. Meine Stimme war seit meinem Unfall nicht die angenehmste, und ihre Benutzung erschreckte viele. Also blieb ich still, selbst zu den Tieren des Waldes.

Ich erhob mich aus meinem Nest aus Fellen, schwang meinen Rucksack über die Schulter, und Razak erwachte abrupt. Seine Zunge hing aus seinem wolfsähnlichen Maul. Sein dunkles Haar bedeckte seinen gesamten Körper, aber noch dunkleres Haar in Streifen und scharfen Linien zierte sein Fell. Geschmeidige Bewegungen wie eine Katze, doch die Besessenheit eines Wolfs. Er war die perfekte Kombination aus loyal und unabhängig. Ihn in den Wald zu schicken, um seine eigene Mahlzeit zu fangen, war hilfreich, wenn ich mich um mich selbst kümmern musste. Doch lohnend, wenn er zurückkam und mir ebenfalls Beute brachte.

Mit zweimaligem Klicken und einem Pfiff wusste er, dass ich ihn rief. Mein Rucksack enthielt Seile, Messer und eine kleine Schaufel, um alle Innereien, die ich nicht wollte, zu entsorgen. Der Natur zurückzugeben, was ich genommen habe, um neues Leben zu erwecken, lässt dieses Land sich drehen. Respektiere es, und es wird dich respektieren.

Nachdem ich das Tor geschlossen hatte, das uns vor unerwünschten Eindringlingen am hinteren Teil der Höhle schützte, gingen wir eine kurze Strecke, bis wir das Freie erreichten. Keine großen Tiere wagten es hereinzukommen, es sei denn, ein umherstreifendes übernatürliches Wesen hatte den Regen erwischt; selbst dann blieben sie nicht lange. Die anhaltenden Gerüche von verbrannten Wänden und Rauch hielten sie zuverlässig fern. Nicht irgendein drachenähnliches Wesen war hier, sondern ein wildes.

Razak war an diesem Morgen voller Energie, was mir ein kleines Lächeln ins Gesicht zauberte, während er in den Pfützen um die verdrehten Bäume herumtollte. Der kleine Atemzug Kälte, der aus seinem Maul kam, erschreckte die Waldfeen, die nach Keimlingen suchten, die am Fuße des Berges wuchsen. Die Keimlinge würden den Winter nicht überleben, und Waldfeen waren eine fantasievolle Spezies. Keine Pflanze blieb unbeachtet.

Razak spähte voraus, während ich die Fallen überprüfte. Ich suchte nach größerem Wild, vielleicht einem Bären, aber nicht mit Razak an diesem Morgen. Sein federnder Schritt war zu laut, und die Jagd würde heute Morgen nicht von Erfolg gekrönt sein. Kopfschüttelnd zog ich das tote Kaninchen in meinen Beutel. Es war frisch, noch warm. Es zu trocknen würde einfach sein und einen großartigen Jerky-Snack ergeben.

Razaks weiche Pfoten hörten auf, den Waldboden zu durchwühlen. Die Blätter beruhigten sich, und sogar der Wind änderte die Richtung. Ein neuer Geruch wehte mir in die Nase; er erinnerte mich an Sommerzitrusfrüchte, ein Duft, den ich seit meiner Mutter längst vergessen hatte. Er war mit einem Hauch von Salz und Blut durchzogen.

Schnell stellte ich die Falle wieder auf und ging in Richtung des Geruchs meines Haustiers; er schnüffelte an einem Baum und kratzte an dem Unterholz des toten Stammes mit langen, spindeldürren Ranken. Was auch immer drinnen war, es war klein. Kleine Bewegungen und leichtes Atmen, nach Luft schnappend, waren zu hören. Razak kratzte weiter am Boden, versuchte es freizulegen. Er versuchte, es freizubekommen, nicht zu fressen, was auch immer drinnen war. Wenn er Beute fand, knurrte, bellte und benutzte er seine rohe Kraft, um sein Essen herauszufordern. Dies war anders, fast wie ein Kratzen und Wimmern bei dem winzigen Wesen drinnen.

Drinnen raschelte eine leichte Bewegung mit dem Schlamm und ein schwaches Flüstern. Wieder schnüffelnd, war es immer noch derselbe Zitrusduft. Es war kein Fae, Elf oder Nymphe, die leicht in den Stamm gelangen könnten. Tatsächlich schien es viel kleiner. Meine Neugierde überwältigte mich fast, ich hörte das kleine Flüstern kaum.

"Bitte, friss mich nicht," flehte es. Die Stimme war die von Engeln. Winzig und schüchtern, leise wie eines der Irrlichter, die gerne mit meinem geflochtenen Haar spielten. Mein Herz blieb fast stehen, als ich seinen Schrei hörte.

Ich pfiff Razak zurück an meine Seite, lobte ihn mit ein paar Klicks meiner Zunge und blickte zurück auf den Stamm. Schmutzige Finger berührten die Außenseite des verrottenden Baums, und ein halbes, schmutziges Porzellangesicht lugte heraus.

Das Salzige, das ich gerochen hatte, waren ihre getrockneten Tränen, die an ihrem Gesicht klebten. Der Schmutz war in kleinen Spuren weggewaschen, wo ihre Tränen geflossen waren. Ein Amethystauge musterte mich von oben bis unten, zweifellos verstört von meinem Aussehen.

Ich war nicht der auffälligste Mann. Mein Gesicht und mein Körper waren von Narben aus meiner Kindheit übersät, bevor ich meinen Drachen akzeptiert hatte. Diese heilten alle von selbst, obwohl mein Kindheitsfreund versuchte, die Narbenbildung zu verringern. Razak stupste mit seiner Schnauze wieder gegen meine Hand und drängte mich vorwärts, aber meine Augen blieben auf das eine Amethystauge gerichtet, das mich anstarrte. Wenn wir weiterkommen wollten, müsste ich den ersten Schritt machen. Dieser Kreatur zu zeigen, dass ich nichts Böses im Sinn hatte, würde schwierig sein.

Langsam nahm ich meinen Beutel und die Lederbänder von meiner Brust ab. Sie hatten viele Messer, Speerspitzen und Seile, um Wild zu transportieren. Das Auge beobachtete mich aufmerksam, als ich es von mir warf. Alles, was mir blieb, war der Wasserschlauch an meiner Hüfte und meine Lederhose, die aus einem wilden Bären gemacht war.

Eine andere Hand griff den Stamm, bis schließlich ein weiteres Auge erschien. Eins war schön, aber nun schauten mich beide mit einer Intensität an, die sich in meine Seele einbrennen würde, bis ich sterbe. Es war ein Mädchen, ein winziges Mädchen, aber welche Spezies sie war, konnte ich nicht sagen. Keine Sirene, kein Werwolf, nichts, was ich je gesehen oder gerochen hatte. Ihr Geruch wehte weiter in meine Richtung, und bei den Göttern, ich schwöre, sie versuchten, sie zu mir zu ziehen.