Kapitel 2
„Gibt es irgendwo einen Ort, den wir uns ansehen können, der etwas abgeschiedener ist, aber dennoch nah genug an der Universität und der Stadt liegt, um es für alle machbar zu machen?“ Die Jungs hörten alle auf zu reden und überlegten meine Frage.
„Wir werden nicht die gleiche Abgeschiedenheit finden wie hier, aber es gibt mehrere Gebiete, die wir uns ansehen könnten und die nur zwanzig bis fünfundzwanzig Minuten Fahrt von der Stadt und der Universität entfernt sind“, sagte Patrick und tippte in sein Handy. „Hier, das ist es, wovon ich gesprochen habe.“ Patrick schob sein Handy über den Tisch zu mir, und ich schaute mir die Seite an, die er geladen hatte.
Die Informationen, die er herausgesucht hatte, zeigten eine kleinere Stadt, nur zwanzig Minuten Fahrt von der Universität entfernt. Die Häuser, die zum Verkauf standen, waren alle groß genug, um unseren Bedürfnissen gerecht zu werden, und fast alle hatten ein Stück Land, sodass es zwar Nachbarn gab, diese aber nicht direkt neben uns wohnen würden wie in der Stadt.
„Mir gefällt diese Idee, gibt es noch mehr Orte wie diesen, die passen könnten?“ Ich schob Patricks Handy zurück zu ihm, und Jake lehnte sich herüber, um einen Blick darauf zu werfen.
„Ja, mir gefällt diese Gegend; sie ist nah an der Schule, bietet aber viel Privatsphäre.“ Josh nickte zustimmend.
Unsere Diskussion wurde von der Kellnerin unterbrochen, die mit unserem Essen zurückkam. Wir machten uns über das Essen her, und mein wohliges Stöhnen ließ die Jungs alle aufblicken. „Was? Es ist gut“, brummte ich und ignorierte Joshs Schnauben, während ich mich auf meinen Burger konzentrierte.
Nachdem wir mit dem Essen fertig waren, beschlossen wir, noch ein wenig durch die Stadt zu schlendern, bevor wir nach Hause gingen, um zu schwimmen. Wir wanderten eine von Bäumen gesäumte Straße entlang, ein paar Blocks vom Diner entfernt, als ich einen kleinen Second-Hand-Laden entdeckte. Als ich anhielt, um ins Fenster zu schauen, sah ich, dass der Raum in kleine Zimmer unterteilt war, und jede Ecke etwas anderes beherbergte. Der Bereich, der meine Aufmerksamkeit fesselte, war jedoch wie eine heimische Bibliothek eingerichtet, und ich verliebte mich sofort. Ich schlüpfte in den Laden und ging direkt zu diesem Abschnitt, strich mit der Hand über die Bücher, die die Regale säumten, und streichelte die weichen Kissen, die die gemütlichen Lesesessel schmückten.
Ich war so darauf konzentriert, den Raum zu erkunden und in meinen eigenen Gedanken versunken, dass ich gar nicht bemerkte, als jemand hinter mir auftauchte. Erst als ich mich vorbeugte, um ein Buch aus einem unteren Regal zu ziehen, und eine Hand mit einem lauten Klatschen auf meinem Hintern landete, wurde mir klar, dass ich nicht allein war. Ich drehte mich um und fand einen mürrischen Josh vor, die muskulösen Arme vor der Brust verschränkt und eine Augenbraue hochgezogen.
„Kleines, du kannst nicht einfach so verschwinden. Du hast uns alle in Sorge versetzt, und ich dachte, der arme Jamie würde gleich einen Herzinfarkt bekommen. Er folgt uns überallhin aus einem bestimmten Grund, und er kann deinen Körper nicht beschützen, wenn du ohne ein Wort verschwindest“, schimpfte Josh und ich senkte den Kopf, mein Herz fühlte sich schwer in meiner Brust an. Ich wurde plötzlich sehr interessiert an dem gemusterten Teppich, der den Boden bedeckte, auf dem ich stand. Schuldgefühle und Verlegenheit ließen Tränen in meinen Augen aufsteigen, aber ich biss mir auf die Innenseite meiner Wange, um sie zurückzuhalten. Ich verfolgte mit meinen Augen die Linien des Teppichs, als Josh meine Hand nahm, mein Kinn umfasste und meinen Kopf anhob, bis meine Augen auf ihn gerichtet waren.
„Es tut mir leid“, flüsterte ich, meine Stimme zitterte um den Kloß in meinem Hals, der sich gebildet hatte, als er anfing, mich zu tadeln. Als er meine tränengefüllten Augen und meine zitternde Lippe sah, zog er mich in eine feste Umarmung und drückte einen Kuss auf meinen Kopf. Ich schlang meine Arme um seine schlanke Taille und hielt mich mit zitternden Händen an seinem weichen T-Shirt fest.
„Oh, kleines Mädchen, was soll ich nur mit dir machen?“, sagte Josh, während er mich fest umarmte und dann seine Hand in beruhigenden Bewegungen über meinen Rücken strich.
„Bitte sei nicht böse auf mich; ich wollte niemanden beunruhigen oder Jamie verärgern“, flüsterte ich in sein Hemd.
„Ich bin nicht böse; ich hatte Angst, kleines“, murmelte Josh gegen mein Haar und drückte einen weiteren Kuss auf meinen Kopf. Ich nickte verständnisvoll, dann hob Josh wieder mein Kinn, bis er mir in die Augen schauen konnte.
„Aber kleines Mädchen, wenn du so etwas noch einmal machst, werde ich dich an den ersten privaten Ort bringen, den ich finden kann, und dir den Hintern versohlen, bis du deine Lektion gelernt hast. Verstehst du?“ Josh hatte immer noch eine hochgezogene Augenbraue, sodass ich wusste, dass er es ernst meinte.
„Ja, Sir, ich verspreche, ich werde es nicht wieder tun.“ Ich versuchte erneut, den Kopf zu senken, aber Joshs Hand, die mein Gesicht hielt, hinderte mich daran.
„Braves Mädchen“, flüsterte er, bevor er meine Lippen küsste. Er nahm meine Hand und führte mich aus dem Laden zu meiner wartenden Gruppe von Jungs.
Als ich mit Josh nach draußen trat, hörte ich mehrere erleichterte Seufzer und sah, wie Jamie sichtbar entspannte, jetzt, da er uns alle wieder im Blick hatte.
Josh drückte meine Hand, und als ich ihn ansah, nickte er in Jamies Richtung. Er ließ meine Hand los und gab mir einen sanften Klaps auf den Po, sodass ich wusste, dass er wollte, dass ich mich bei Jamie entschuldige.
Jamie wartete geduldig, als ich auf ihn zuging, meine Hände zusammengefaltet, um ihr Zittern zu verbergen. „Es tut mir leid, dass ich verschwunden bin, ohne etwas zu sagen. Ich weiß, dass du deinen Job nicht machen kannst, wenn ich dir nicht sage, wohin ich gehe.“ Das Letzte sagte ich in einem zitternden Flüstern.
„Danke, dass du dich entschuldigst, Emmy. Du bedeutest Patrick und den anderen die Welt. Ich würde mir nie verzeihen, wenn dir etwas unter meiner Aufsicht passieren würde, und ich glaube, sie würden es mir auch nicht verzeihen“, murmelte er und nickte in Richtung meiner Gruppe von Jungs. Jamie klopfte mir sanft auf die Schulter, bevor er mich umdrehte und in die Richtung meiner wartenden Jungs schubste.