Kapitel 3
Wieder einmal wurde ich von dem Gedanken an himmelblaue Augen abgelenkt, die scheinbar in meine Seele blicken konnten. Ich schüttelte den Kopf, um meine Gedanken zu klären. Ich wurde verdammt alt, wenn ich zuließ, dass eine Frau, die mir in die Quere gekommen war, mich von meiner Arbeit ablenkte. Aber da war etwas an ihr. Ja, etwa zwanzig Jahre zu wenig auf ihrem Lebenszeitkonto, dachte ich und konzentrierte mich wieder auf die Tabelle auf dem Bildschirm. Das Telefon klingelte und ich nahm ab.
"Hunter Gardner," meldete ich mich.
"Hunter, wie läuft's?" hörte ich meinen alten Marine-Kumpel fragen. Nachdem wir das Korps verlassen hatten, war er zur Polizei gegangen, während ich mich für den privaten Sektor entschieden hatte. Wir hielten immer noch Kontakt und halfen uns gegenseitig, wenn nötig.
"Danny, mir geht’s gut. Du weißt ja, älter werden ist Mist," sagte ich ihm. "Womit habe ich diesen Anruf verdient?" Er lachte, wurde aber ernst, als ich die Frage stellte. Kein gutes Zeichen, dachte ich.
"Ich rufe dich aus Höflichkeit an, nur um dich vorzuwarnen," sagte Danny.
"Ich weiß das zu schätzen, worüber werde ich vorgewarnt?"
"Simon." Mir wurde flau im Magen. Worin hatte sich mein Sohn jetzt wieder verstrickt? "Es ist nicht gut, es ist groß und es ist übel," fügte Danny hinzu.
"Könnte ich die Akten sehen?" fragte ich. Ich wusste, dass das viel verlangt war, aber es ging um meinen Sohn.
"Ich würde es tun, wenn ich könnte. Aber das hier ist wirklich groß. Alle Augen sind auf mich gerichtet, ich darf keine Fehler machen."
"Ich verstehe," sagte ich ihm.
"Ich habe ein paar meiner Leute geschickt, um mit seiner Frau zu sprechen, ich wusste nicht, dass er verheiratet ist," sagte Danny.
"Ja, seit ein paar Jahren." Ich konnte ihm nicht zugeben, dass ich nicht eingeladen worden war. Der einzige Grund, warum ich davon wusste, war, dass seine Mutter versucht hatte, mir die Rechnung aufzuhalsen. Wäre ich eingeladen worden oder hätte Simon mir zumindest die Frau vorgestellt, die er heiratete, hätte ich keinen Einspruch erhoben. Verdammt, ich hätte jeden Cent, den ich besaß, in die Hochzeit gesteckt. Und ich besaß viele Cents. Aber mein Sohn hatte weder das eine noch das andere getan. Also hatte ich abgelehnt, es war das erste Mal, dass ich jemals abgelehnt hatte, wenn meine Ex oder unser Sohn um Geld baten. Aber es tat weh zu wissen, wie wenig ich ihm bedeutete. In meinen Gedanken war seine Frau eine Kopie meiner Ex, seiner Mutter. Jemand, der von Status und Einkommen getrieben wurde. Wahrscheinlich eine Zicke. Es war der Anfang meiner Weigerung gewesen, meinem Sohn weiteres Geld zu geben. Er war erwachsen und musste auf eigenen Beinen stehen. Anscheinend hatten ihn seine Beine direkt in Schwierigkeiten geführt. "Hast du Leute geschickt, um mit Simon zu sprechen?" fragte ich.
"Kann nicht, er scheint untergetaucht zu sein."
"Verdammt." Es war schlimm. Entweder hatte Simon die Schwierigkeiten vorhergesehen und war abgetaucht, seine Frau mit den Problemen zurücklassend. Oder sein Verschwinden war nicht freiwillig. So oder so musste ich ihn finden, er war in viel zu tiefen Schwierigkeiten. Ich liebte meinen Sohn, so wie alle Väter ihre Söhne lieben sollten. Aber selbst ich gab zu, dass er nicht das schärfste Messer in der Schublade war und nicht der Typ, der wusste, wie man sich selbst schützt. Er brauchte mich und ich würde da sein. "Danke, Danny. Ich schätze die Vorwarnung," sagte ich meinem Freund.
"Wozu sind Freunde da? Kann ich darauf vertrauen, dass du nichts vermasselst?" fragte Danny.
"Du kennst mich."
"Genau deshalb frage ich," sagte er.
"Ich werde mich vorbildlich benehmen und niemanden umbringen, nur weil sie hinter meinem Sohn her sind," sagte ich ihm.
"Das ist wohl das Beste, was ich erwarten kann. Pass auf dich auf." Wir beendeten das Gespräch und ich rief Jason, meinen Partner und besten Freund, an.
"Ich muss ein paar Tage frei nehmen, Simon hat Ärger," sagte ich ihm.
"Geh. Ich komme klar. Gibt es Kunden, die ich kennen muss?" fragte er.
"Nein, ich habe nichts auf dem Tisch, das so kurzfristig erledigt werden muss."
"Gut. Dann kläre die Dinge und bring ihm vielleicht ein bisschen Vernunft bei," sagte Jason zu mir.
"Glaub mir, ich werde mein Bestes tun," brummte ich. Nachdem das Gespräch beendet war, stand ich auf und griff nach meinem Anzugjackett. Ich zog es an, während ich mein Büro verließ.
"Claire, ich brauche die Adresse von einer Hana Hunting," sagte ich zu meiner Assistentin, als ich an ihrem Schreibtisch vorbeiging. "Ich brauche sie innerhalb von zehn Minuten." Ich schickte eine E-Mail von meinem Handy im Aufzug an die Männer, die mir berichteten, und bat sie, sich vorerst an Jason zu wenden. Als ich mein Auto aufschloss, bekam ich eine SMS.
C: Keine Adresse für eine Hana Hunting, ich habe etwas nachgeforscht, ihr Mädchenname war Bishop. Es gibt eine aktuelle Adresse unter diesem Namen.
Ich sah mir die Adresse an und fragte mich, warum um alles in der Welt Simon in diesem Teil der Stadt leben würde. Es war nicht die schlimmste Gegend, aber weit davon entfernt war es auch nicht. Und warum sollte seine Wohnung unter dem Mädchennamen seiner Frau registriert sein? Ich hatte viele Fragen an meinen Sohn, wenn ich ihn finden würde. Es dauerte zwanzig Minuten im Stadtverkehr, bis ich den Wohnkomplex erreichte. Es war ein älteres Gebäude und nicht gut gepflegt. Die Fassade war rissig und verblasst. Das Vordach über dem Eingang hatte einen Riss, und ein langer Fetzen davon flatterte im Wind. Ich ging durch die Tür, und es gab keine Sicherheit, nicht einmal ein verdammtes Schloss an der Haustür. Warum zum Teufel würde Simon an einem Ort wie diesem leben? Ich warf einen Blick auf den Aufzug und entschied, dass vier Stockwerke Treppen die sicherere Option waren. Zu meiner Zufriedenheit veränderte sich mein Atem kaum, als ich das vierte Stockwerk erreichte. Ich werde vielleicht älter, aber mit meiner Kondition war alles in Ordnung. Ich fand die Tür mit der Aufschrift 'Hana Bishop' und klopfte. Es gab keine Antwort, und ich lauschte, um zu hören, ob jemand zu Hause war. Wenn Dennys Männer schon hier gewesen waren, könnte das bedeuten, dass diese Hana zögert, die Tür für jemand anderen zu öffnen. Ich konnte nichts hören, klopfte aber erneut, diesmal etwas kräftiger.
„Verschwinde.“ Eine weibliche Stimme ertönte aus der Wohnung. Sie klang verängstigt, und ich fragte mich, wie viel Druck Dennys Jungs auf sie ausgeübt hatten. Nur weil sie die Guten sein sollten, hieß das nicht, dass sie nicht manchmal grob waren.
„Ich bin nur hier, um mit Simon zu reden“, rief ich ihr zu.
„Er ist nicht hier. Verschwinde.“ Die Tür hinter mir öffnete sich, und eine Frau, die älter war als ich, spähte heraus. Sie funkelte mich an, und ich seufzte.
„Dann würde ich gerne mit dir reden, Hana. Könntest du bitte die Tür öffnen, bevor deine liebe Nachbarin die Polizei ruft,“ versuchte ich.
„Ich habe dir nichts zu sagen. Frau Rowinski, alles ist in Ordnung, es gibt keinen Grund, die Polizei zu rufen.“ Ich wurde ernsthaft irritiert von der Situation. Ich nahm einen tiefen Atemzug, ich wollte wirklich nicht, dass meine erste Begegnung mit meiner Schwiegertochter darin bestand, dass ich sie durch eine geschlossene Tür anschrie.
„Ich werde dir nichts tun, ich werde nicht einmal darauf bestehen, hereinzukommen. Könntest du bitte einfach die Tür öffnen, damit ich nicht mit ihr reden muss.“ Ich versuchte, eine sanfte Stimme zu benutzen und so wenig bedrohlich wie möglich zu klingen.
„Warum sollte ich dir vertrauen?“ Glaubte sie wirklich, ich wäre so ein schlechter Vater, dass ich meinem eigenen Sohn schaden würde? Dann fiel es mir ein. Wie der Idiot, der ich war, hatte ich mich nicht vorgestellt. Natürlich vertraute sie mir nicht.
„Entschuldigung, ich hätte mich vorstellen sollen. Ich bin Hunter Gardner,“ rief ich daher, und warf der neugierigen Nachbarin einen Blick zu, die nun wusste, wer ich war.
„Soll das mir etwas sagen? Kannst du nicht einfach verschwinden? Ich hatte keinen guten Tag.“ Der letzte Satz wurde mit einem leichten Zittern in der Stimme gesprochen. Ich war dabei, sie zum Weinen zu bringen, und fühlte mich wie ein Arschloch. Aber gleichzeitig war ich wütend, dass sie nicht wusste, wer ich war.
„Ich bin Simons Vater.“
„Nein, ich habe den Vater meines Ex-Mannes getroffen, und du bist es nicht,“ rief sie. Dieses Gespräch lief ernsthaft aus dem Ruder, es gab zu viele Dinge, die mich verwirrten.
„Öffne verdammt nochmal die Tür, oder ich werde sie eintreten!“ Meine Geduld war am Ende, und ich hörte einen scharfen Atemzug von der anderen Seite der Tür.
„Gut. Aber versuch nichts, ich bin bewaffnet und werde es benutzen,“ rief sie. Ich fragte mich, ob sie eine Waffe oder ein Messer hatte und wie geschickt sie im Umgang damit war. Ich hörte die Schlösser klicken, als sie sie aufschloss, und dann öffnete sich die Tür langsam etwa vier Zoll. Himmelblaue Augen spähten heraus und raubten mir den Atem und meine Gedanken. „Du.“ Sie klang genauso überrascht, wie ich mich fühlte. Zum ersten Mal in meinem Leben beneidete ich meinen Sohn.