Kapittel 2
Alexander så ikke på Elizabeth da han svarte kaldt, "Du hørte det."
Elizabeth lekte med den skitne kanten på kjolen sin, stemmen hennes var veldig lav da hun bemerket tvilende, "Mr. Windsor. Denne vitsen er ikke morsom i det hele tatt."
Alexander hånlo og spurte strengt, "Er det ikke å gifte seg med meg som har vært din konstante plan?"
Alexanders skarpe blikk skar over Elizabeths tynne ansikt som en kniv. Da deres øyne møttes, skalv Elizabeth og vendte hodet bort, men Alexander grep henne hardt i haken og tvang henne til å se på ham.
Først da la Elizabeth merke til de sterke, slående konturene av Alexanders ansikt under solbrillene, et utseende som bare kunne beskrives som guddommelig favorisert. Stubbene på haken hans utstrålte en uovertruffen maskulin aura.
Hans dress var utsøkt skreddersydd, tydeligvis en luksusvare.
Elizabeth kunne merke at Alexander hadde en meget prestisjefylt status.
I kontrast var hun kledd i gamle, fillete klær, så skitten og ustelt ut, etter å ikke ha badet på flere dager.
Skulle de virkelig registrere ekteskapet?
Elizabeth senket øynene og sa mykt, "Mr. Windsor, tror du at etter to år i fengsel uten å se en mann, ville jeg bare kaste meg over en hvilken som helst lavkvalitets mann jeg aldri har møtt?"
Alexander kunne ikke annet enn å se på henne igjen.
Elizabeth var ung, men veldig veltalende og usedvanlig rolig. Alexanders forakt for henne vokste enda mer. Han spurte sint, "Prøver du bevisst å provosere meg for å få oppmerksomheten min?"
Uten å vente på Elizabeths svar, beordret Alexander sjåføren, "Til Rådhuset!"
"Slipp meg ut! Jeg kjenner deg ikke engang!" krevde Elizabeth, livredd, og prøvde å åpne døren og komme seg ut.
Alexander vred armen hennes, tvang henne tilbake på setet, med et ondt blikk festet på henne. Stemmen hans var iskald da han sa, "Hør på meg; hvis du vil dø, skal jeg oppfylle ønsket ditt med en gang!"
Elizabeths øyne fyltes med tårer, stemmen hennes skalv da hun snakket, "Jeg vil ikke dø."
"Til Rådhuset!" beordret Alexander igjen.
"Mr. Windsor, skal vi til Rådhuset slik?" spurte Alexanders assistent, Gavin Brown, fra forsetet.
Alexander var forvirret over hva Gavin mente.
Gavin så på Elizabeth og sa rett ut, "Mrs. Windsor, klærne hennes er fillete og skitne."
"Tilbake til Windsor-eiendommen!" beordret Alexander igjen.
"Ja, Mr. Windsor!" svarte sjåføren, og startet motoren.
En og en halv time senere stoppet bilen.
Elizabeth gikk ut og så den storslåtte eiendommen på åssiden - Windsor-eiendommen.
Sammenlignet med åsside-eiendommen hun hadde sett for tre dager siden, var det som natt og dag.
Windsor-eiendommen så ut som et palass mens eiendommen fra tre dager siden så ut som et falleferdig fengsel.
Mannen som tok hennes jomfrudom måtte ha vært en dødsdømt fange, ikke sant?
Fortapt i tanker, ble Elizabeths håndledd allerede grepet av Alexander.
Hun var ganske liten sammenlignet med ham. Mens han tok store skritt, måtte Elizabeth, ledet av ham, jogge for å holde følge, og så veldig ut som en løshund han hadde plukket opp.
Tjenerne på eiendommen bøyde seg og hilste på Alexander, "Mr. Windsor, du er tilbake."
Alexander ledet Elizabeth forbi hovedhuset til en rekke lave hus i bakgården og kastet henne til noen tjenestepiker. Han instruerte dem, "Finn noen rene klær til henne og la henne ta et bad!"
"Ja, Mr. Windsor," svarte tjenestepikene unisont og tok Elizabeth med til badet.
Elizabeth følte et akutt behov for å rømme.
Hun kunne ikke tillate seg å falle i hendene på en mann som Alexander, som hatet henne nok til å ville drepe henne, men likevel ønsket å gifte seg med henne, etter hennes løslatelse fra fengselet.
Fortapt i sine tanker, merket ikke Elizabeth at tjenestepikene allerede hadde fjernet mesteparten av klærne hennes.
Tjenestepikene gispet kollektivt.
En av tjenestepikene spurte, "Blåmerkene på halsen hennes ser ut som sugemerker?"
En annen la til, "Og her, overalt."
Elizabeth våknet til virkeligheten og beit seg i leppen i panikk. Hun hevdet, "Jeg er ikke vant til at andre bader meg. Vennligst gå, jeg skal gjøre det selv."
En av tjenestepikene spurte henne, "Er du den som Mr. Windsor plukket opp..."
Elizabeth avbrøt raskt, "En tjenestepike."
"Da får du bade deg selv!" bemerket tjenestepikene mens de snudde seg og gikk med en kald holdning.
Mens de gikk ut, sneerte en av tjenestepikene, "Jeg trodde hun var Mr. Windsors elskerinne. Det viser seg at hun bare er en tjenestepike. Hun ser ut som en løsaktig kvinne. Hvorfor skulle vi bade henne?"
Da de så opp, så de Alexander stå utenfor baderomsdøren, og tjenestepiken ble straks stille av frykt.
Inne på badet rødmet Elizabeth mens hun så på seg selv i speilet. Den natten hadde hun ikke hatt sjansen til å se seg i speilet, men hun visste at det måtte være mange merker på kroppen hennes.
Kanskje den mannen opplevde en siste energibølge før sin død.
Hennes mest dyrebare jomfrudom, gitt til en mann hun aldri hadde sett, ville forbli et mysterium resten av livet.
Elizabeth lukket øynene, og tårer gled nedover kinnene og ned til halsen.
"Du er virkelig en skitten kvinne!" sa Alexanders harde stemme.
Elizabeth åpnet øynene i panikk.
Alexander så på merkene på halsen hennes med avsky.
Elizabeth skyndte seg å gripe klærne sine for å dekke seg til, tårer av skam og sinne falt. Hun snappet til ham, "Jeg ble kidnappet av deg rett etter at jeg kom ut av fengselet. Jeg kjenner deg ikke. Uansett hvor skitten jeg er, har det ingenting med deg å gjøre, ikke sant? Vennligst gå!"
Alexanders foraktende blikk falt på Elizabeths uttrykk, men han kunne ikke se noen feil i skuespillet hennes.
Elizabeth var virkelig en mester i å lure folk.
"Etter at du har badet, skal vi registrere ekteskapet. Om tre måneder skal jeg skille meg fra deg og gi deg noen penger. Da vil du ikke kunne bli ved min side et eneste sekund lenger!" Med det lukket han døren og gikk.
I gårdsplassen turte ikke tjenerne å puste høyt fordi Alexander var der.
Alle her hadde vært vitne til hvor hensynsløs og dominerende den nyutnevnte lederen av Windsor-familien, Alexander, hadde vært for fire dager siden.
Alexander var den fjerde sønnen til Windsor-familiens eldste sønn, født av faren og en elskerinne, i motsetning til hans tre brødre som var født av samme mor. Selv om Windsor-familien kunne skryte av en prestisjefylt arv som spenner over et århundre, hadde en uekte sønn som Alexander ingen krav på å arve Windsor-familiens rikdom.
Selv fjerne slektninger av Windsor-familien hadde mer rett til arv enn han.
I tenårene ble Alexander forvist til utlandet og forbudt å returnere. Til slutt kjempet han seg tilbake på egen hånd, bare for å finne at moren hans, Esme Garcia, hadde blitt rammet av falske anklager og fengslet.
Fra det øyeblikket begynte Alexander å planlegge nøye i hemmelighet. Endelig, for tre dager siden, forfalsket han sin egen død for å forvirre og motangripe fiendene sine. Som et resultat tok han vellykket kontroll over hele Windsor-familien, og eliminerte sine motstandere i prosessen.
Nå var Windsor-familien under Alexanders kommando.
Når han tenkte tilbake på fortiden, ble Alexanders øyne kalde.
Esme hadde ikke frivillig blitt en elskerinne; det var Alexanders fars kone som hadde tatt i bruk skitne knep for å beholde sin mann, og brukt Esme som en brikke i sine planer.
Da Esme fant ut at faren hans allerede var gift, var hun ni måneder gravid.
For å gi Alexander en komplett familie, tålte Esme endeløs hån og ble senere rammet av falske anklager og fengslet i sin beste alder. Etter at Alexander endelig tok kontroll over Windsor-familien og fikk Esme ut av fengselet, hadde hun bare tre måneder igjen å leve.
Esme hadde bare ett ønske, at han skulle gifte seg med hennes venn fra fengselet, Elizabeth.
Da Esme var i ferd med å dø, hadde Alexander ikke noe annet valg enn å gå med på hennes ønske.
Kvelden før han bestemte seg for å få Elizabeth ut av fengselet, hadde han undersøkt henne.
Han fant ut at Elizabeths tilnærming til Esme i fengselet langt fra var en tilfeldighet.
"Noe er galt, Mr. Windsor," avbrøt en tjeners paniske rop Alexanders tanker.
Alexanders øyne smalnet av irritasjon da han spurte, "Hva er galt?"
"Den damen hoppet ut av vinduet og rømte," sa tjeneren, skjelvende av frykt.