Kapittel 1
Vinter
Jeg satt her og varmet meg ved peisen. Fjellufta føltes så god i lungene mine. Det var et fredelig sted. Oppe i fjellene. Mitt hjem for øyeblikket hadde mat lett tilgjengelig. Det var til og med en bekk som hjalp meg med å holde meg ren.
Jeg har alltid elsket å være i naturen. Det var alltid mitt lykkelige sted som barn. Men det ville vært bedre om jeg kunne dele det med noen. Jeg har vært alene i fem år, og jeg begynner seriøst å lure på om jeg alltid kommer til å være alene.
Jeg hadde vært 18 i tre måneder. Jeg begynte å lure på om jeg noen gang kom til å møte min sjelevenn. Det ville være vanskelig siden jeg er en ensom ulv. Men hvis jeg fant min sjelevenn, ville jeg ha noen å dele mitt liv og mine opplevelser med.
Tingen er at det å være en ensom ulv har mange ulemper. Jeg må være isolert fra alle andre. Jeg har ikke muligheten til å gå på samlinger som de som er i flokker. Hvis jeg kunne delta på disse samlingene, da kunne jeg møte min sjelevenn. Kanskje vi allerede ville ha møttes.
Å tenke på samlinger gjør meg bare trist. Det får meg til å tenke på den siste samlingen flokken min hadde. Det hadde ikke vært en samling for å finne en sjelevenn, men et møte for å informere flokken om noe viktig. Det var en forferdelig dag. En dag som resulterte i at jeg ble en ensom ulv.
Jeg må stoppe meg selv, jeg kan ikke dvele ved dette. Jeg har en jakt jeg må gjøre i morgen. Jeg har ønsket å få tak i et stort vilt og jeg trenger å hvile. Hvis jeg ikke får litt søvn, vil jeg ikke jakte i morgen. Så jeg lukker øynene og faller i søvn.
Jeg ser svart røyk, glør og aske. Jeg lukter likene av brente varulver. Dødsstanken strømmer gjennom neseborene mine. Jeg hører et høyt brøl. Det er en stor salt-og-pepper ulv, og han har to mindre ulver med seg. De ser på meg. Jeg begynner å løpe. Jeg håper bare at min lille kropp kan bære meg vekk fra denne scenen. Jeg løper mens jeg hører ulene fra de store ulvene på sporet mitt.
Jeg skifter og fortsetter å løpe raskere enn jeg noen gang har gjort før. Jeg vet at hvis de fanger meg, er det over. Jeg løper i det som føles som en evighet. Jeg vet at jeg har mistet dem. Jeg ser meg rundt og har ingen anelse om hvor jeg er...
Plutselig skriker jeg bare for å finne ut at det ikke er noen der, bare skogen og en døende ild, jeg må ha drømt. Jeg reiser meg og strekker meg. Jeg hater det marerittet. Det er en regelmessig hendelse. Jeg bestemmer meg for at det er på tide å gå på den jakten; for hvis jeg går tilbake til søvn, kan jeg snuble tilbake til de smertefulle minnene. Så med tanken på ferskt kjøtt i munnen skifter jeg til min ulv; Athena.
Athena er helt hvit bortsett fra den myke svarte halen hennes. Hun er mye mindre enn andre ulver siden jeg er ganske liten selv i menneskelig form. Til tross for at hun er så liten i størrelse, er hun ekstremt rask. Jeg har hatt møter med andre ulver, og jeg har aldri hatt problemer med å komme unna på grunn av Athenas hastighet. Det er en ting jeg alltid kan stole på. Athenas hastighet har hjulpet meg med å jakte raskt vilt samt overleve i kamper. Det har vært ekstremt nyttig i situasjoner vi har vært fast i. Det er ikke bare Athenas hastighet jeg er takknemlig for. Det er komforten av hennes konstante selskap. Hun er min eldste venn.
Jeg tror ikke jeg kunne ha holdt meg ved mine fulle fem så lenge på egen hånd uten henne. Jeg vet at mange andre villfarne ulver pleier å bli gale. Jeg er ikke sikker på akkurat hvorfor. Jeg er bare heldig at min forstand ikke har blitt påvirket. Jeg tror det er på grunn av Athena. Hun snakker mye med meg, og hennes selvtillit hjelper meg å holde fokus.
Så fanger jeg en duft i luften. Det er en elg, og uten å tenke mer over det, skifter jeg form. Jeg lar Athena ta over. Jeg gir henne full kontroll. Hun er ulven, og jeg er hennes menneskelige partner. Hun lar potene fly mens hun løper gjennom skogen og følger duften av elgen.
Jeg kan lukte at vi er nær en flokk sitt territorium. Jeg vet at det ikke er den beste ideen å fullføre jakten så nær en flokk. Vi er begge veldig sultne, og ærlig talt, hvis ting går galt, kan jeg stikke av. Jeg har hatt mange møter med flokker, og jeg har aldri hatt problemer med å løpe fra dem. Eller til og med kjempe om nødvendig.
Som regel prøver jeg å holde meg unna flokker og andre villfarne ulver. Flokker er vanligvis ikke vennlige mot ensomme ulver. De har en tendens til å tro at vi er skitne eller kriminelle. I tillegg tror de at vi har blitt ville og må avlives. For ikke å nevne at de andre villfarne ulvene jeg har møtt, ikke er så mye bedre enn flokkene.
En gang møtte jeg en flokk som besto av villfarne ulver. Først ble jeg glad, siden jeg savnet selskapet av andre. Men de viste seg å være forferdelige, og jeg måtte drepe for å komme meg ut derfra. Så, i minnet om at jeg er nær en grense, må jeg være forsiktig.
Jeg vil ikke sette i gang denne flokkens krigere og kjempe bare for å få elgen jeg jakter på. Samtidig vil jeg kjempe for maten min hvis jeg må. Jeg har gjort det før, og jeg vil gjøre det igjen. Forhåpentligvis kommer det ikke til det. Jeg vil være forsiktig, men jeg skal spise den elgen!
Vi får endelig øye på frokosten vår. Athena venter et øyeblikk før hun hopper. Jeg sier til henne at etter at vi har drept den, må vi dra den tilbake hjem. På den måten kan jeg spare noe av kjøttet til å spise i min menneskelige form, og Athena kan få mer uten å måtte jakte igjen.
Hun er ikke fornøyd med forslaget mitt, men jeg minner henne på at hun ikke kommer til å spise hele byttet, og det er ikke hyggelig å kaste bort dette dyrebare kjøttet. Hun er enig og ser på elgen beite et øyeblikk før hun hopper. Hun river seg inn i halsen på den og nekter å slippe. Det store dyret rykker til mens det prøver å komme seg unna. Styrken svikter imidlertid når det blør ut fra såret i halsen, og det faller til bakken. Akkurat idet vi gjør oss klare til å spise, merker Athena noe! Vi ser opp fra byttet vårt og ser store grønne øyne som ser på oss. De øynene tilhører en enorm svart ulv.