Kapittel 1
***Denne boken er en mørk romantikk, av typen "reverse harem". Vennligst betrakt dette som en advarsel. Boken inneholder triggere fra begynnelse til slutt, og jeg vil ikke stave dem ut i starten av hvert kapittel. Hvis du bestemmer deg for å fortsette å lese, er dette din advarsel, og jeg håper du vil nyte historien.
Jeg står foran speilet og prøver å finne den beste måten å skjule arrene som dekker huden langs ryggen og nakken.
Heldigvis var de nye blåmerkene jeg hadde fått langs ribbeina og kunne lett skjules under skjorten. Mine gamle arr var de vanskeligste å skjule, men jeg måtte prøve.
Min far likte ikke rykter som florerte om oss, spesielt siden han var et verdsatt medlem av samfunnet vårt.
Vi bodde i et fasjonabelt nabolag takket være min fars suksessfulle selskap, men det var en versjon av helvete på jord. Min far var et monster innenfor disse fire veggene, og en gud blant menn i den virkelige verden.
Jeg skulle ønske jeg kunne si at hans hat mot meg begynte på grunn av min mors død, at han bare ikke kunne tåle å se på meg og at det var derfor han skadet meg. Faktum er, han hatet meg fra det øyeblikket jeg ble født.
Han hatet meg fra det øyeblikket legen sa, 'det er en jente'. Han ønsket en sønn som kunne bli arving til selskapet hans og all den lyssky virksomheten han drev under navnet på sitt legitime firma. Mamma ga ham ikke det han ønsket, og fordi han slo henne nesten til døde da de brakte meg hjem, ønsket hun aldri å bli gravid igjen.
Stresset fra min fars misbruk gjorde det for vanskelig for henne å tåle hans berøring, og da han fant ut at hun i hemmelighet hadde tatt preventive tiltak for aldri å bli gravid igjen, hadde hun signert sin egen dødsdom.
Hun døde i en såkalt ulykke, men jeg vet at det var en løgn. Hun hadde ødelagt min fars sjanse til å få en sønn, og han drepte henne for det. Jeg ville også ha dødd i ulykken hvis det ikke hadde vært for en god samaritan som kom over ulykken tidlig nok til å dra meg ut. Rett etter at jeg ble dratt ut av bilen, eksploderte hele greia i flammer, noe som bekreftet at min mor var død.
Min far bestemte at det ville være for risikabelt å prøve å drepe meg igjen, og å spille den sørgende ektemannen og fortvilte faren var en for god mulighet til å gå glipp av. Dette var bare for show, for så snart jeg var helbredet fra ulykken, tok han ut sin sinne på meg.
Det startet med noen slag fra beltet hans som disiplin, men han slo meg i ryggen. Så ble han kreativ med sine metoder for å slå meg og oppgraderte til andre typer gjenstander. Da jeg kom i puberteten, ble ting bare verre. Hans venner begynte å legge merke til meg, og han lot meg være alene med dem for å gjøre med meg som de ønsket. Så kom han inn og straffet meg igjen for det jeg ble tvunget til å gjøre.
Jeg hadde håpet at skolen i det minste ville være en flukt fra helvetet jeg utholdt hjemme, men jeg var ikke så heldig.
Det føltes som om jeg var født inn i denne verden for å bli et utløp for folks sinne. Noen av disse arrene var fra de mange forsøkene på å lære meg hvem som var sjefen i skolens ganger. Det lange arret over magen min var fra gruppen av jenter på skolen som hatet meg fra det øyeblikket de så meg første året. De hadde dyttet meg rundt, og det var et ødelagt rekkverk på tribunen, og jeg kolliderte med det hardt nok til at det kuttet gjennom huden min dypt nok til å kreve sting.
De hadde forlatt meg der blødende og i sjokk til en ansatt fant meg. Andrea, den typiske slemme jenta, og hennes gjeng gjorde livet mitt enda verre. Så er det de fire guttene som hang rundt henne, mobbere i sin egen rett.
De Mørke Englene...Asher, Logan, Jayden og Leo.
Det var navnet på gjengen deres, selv om jeg ikke visste mye om alt det der. Andrea og Asher hadde vært et par så lenge jeg kunne huske, og selv om de andre hang rundt dem, holdt de seg ikke til samme jente i mer enn en uke. Asher hadde til og med noen jenter her og der som Andrea latet som hun ikke så. Hun var mer opptatt av statusen ved å være sammen med lederen av De Mørke Englene enn å ha hans lojalitet.
Nå hadde De Mørke Englene sin egen måte å plage meg på, i form av mer seksuell trakassering. Alt fra et klaps på rumpa til å dytte meg inn i et mørkt hjørne og gni seg mot meg før de tok av og lo.
Jeg hadde ingen anelse om hvorfor noen av dem rettet seg mot meg siden jeg alltid prøvde å holde meg for meg selv og unngå å samhandle med noen. Jeg hadde ikke en eneste venn, og det var fordi jeg ikke kunne stole på noen.
"Emma Grace! Skynd deg!" ropte faren min opp til meg fra stuen.
Jeg lukket øynene og sukket, og tok på meg den vanlige dongerijakken for å skjule arrene mine. Jeg tørket bort en enslig tåre fra kinnet før jeg åpnet soveromsdøren og gikk ned trappen. Jeg svelget da jeg så pappa lene seg mot veggen ved siden av døren og vente på meg. Han så opp da han hørte meg og smilte søtt til meg, men jeg visste at det smilet var dødelig. Jeg gikk sakte nærmere ham, tok sekken på ryggen og strakte meg forsiktig etter dørhåndtaket. For et øyeblikk trodde jeg virkelig at han bare ville la meg gå, men da jeg trakk opp døren, ble jeg rykket tilbake i håret, og han grep det stramt.
"Husk reglene, Emma. Hold hodet nede, og munnen lukket. Skjønner?" spurte han og begravde nesen i håret mitt.
Jeg klemte øynene sammen og prøvde å tenke på noe annet, og da han endelig slapp taket, snublet jeg ut døren og løp ned trappen. Sykkelen min var gjemt på siden av huset, og jeg sprintet for å hente den og satte meg på den i en rask bevegelse.
Skolen min var på ingen måte et fristed, men jeg var for redd til å bli her et øyeblikk lenger. En ting jeg visste sikkert var at selv om barna på skolen likte å skade meg, ville pappa nyte å drepe meg. Av en eller annen grunn ønsket jeg fortsatt å leve, men det kunne endre seg når som helst. Jeg mener, hva slags liv var verdt å leve når det var fullt av smerte?
Jeg tok meg god tid på vei til skolen for å kunne nyte litt fred og frisk luft før jeg igjen måtte inn i løvens hule. Freden var kortvarig, og snart falt blikket mitt på skolebygningen. Andre elever lo og smilte mens de strømmet inn hovedinngangen, og jeg parkerte sykkelen forsiktig. Jeg knelte for å låse en kjetting til den og dumt nok snudde jeg ryggen til. Jeg burde ha visst at det ikke ville være noen pause før plagingen startet igjen. Før jeg rakk å registrere lyden av nærmende skritt, traff ansiktet mitt kjettingen på sykkelen, noe som fikk meg til å skrike av både sjokk og smerte. Jeg falt på baken og holdt ansiktet i hendene mens det dunket i smerte. Som forventet begynte en strøm av blod å renne fra nesen min, og jeg lente hodet tilbake, men det hadde allerede begynt å dryppe over klærne mine.
Fnising kom ovenfra, og øynene mine møtte Andreas, som smilte hånlig til meg.
"Velkommen til siste året!" sa hun før hun snudde seg og svinset mot skoleinngangen med sine følgesvenner på slep.
Jeg pustet ut et skjelvende pust og dyttet meg opp fra gulvet, prøvde å holde hodet litt bakover selv om det sannsynligvis ikke ville gjøre mye nytte.
Første dag, og jeg hadde allerede blod over meg, flott. Jeg hørte en ny fnisende latter da The Dark Angels gikk forbi meg i retning av inngangsdøra.
"Hei solstråle! Du har noe på skjorta di der," ropte Logan med en latter.
Solstråle.
Ikke det verste kallenavnet der ute, men det irriterte meg at det betydde at idioten ikke engang visste navnet mitt selv om gjengen hans hadde vært etter meg de siste tre årene. Han begynte å kalle meg solstråle fordi håret mitt hadde en tendens til å bli gyllent i solen. Så rundt begynnelsen av året etter sommerferien, ble håret mitt vanligvis lysere, men det var ikke hele vitsen. Han kommenterte ofte om håret mitt ellers så likt ut og om jeg solbadet naken for å sørge for at alt matchet. Det var dumt, men han og kompisene hans syntes det var morsomt, så jeg ignorerte kommentarene.
Jeg lot dem gå forbi uten å svare og ventet noen øyeblikk til før jeg gikk inn gjennom inngangsdøra selv og gikk umiddelbart mot badet. Jeg vasket raskt ansiktet og sørget for at neseblodet hadde stoppet. Da jeg var ferdig, undersøkte jeg nesen min i speilet og konkluderte med at den ikke var brukket, men det var noen små blåmerker som dukket opp på neseryggen og i de indre hjørnene av øynene mine. Heldigvis hadde jeg med meg en foundationstift for slike hendelser, og jeg dekket raskt så mye jeg kunne.
Faren min tillot meg ikke å bruke sminke, så denne ene stiften var en sjelden vare jeg hadde klart å gjemme for ham. Jeg måtte bruke den sparsomt, så jeg håpet at fremtidige konfrontasjoner med djevelens avkom ville bestå av kroppsskader og ikke ansiktsskader.
Jeg er sikker på at du lurer på hvorfor jeg aldri har slått tilbake eller hvorfor jeg ikke klager mer over smerte. Sannheten er at omtrent nitti prosent av tiden har jeg en alvorlig skade som gjør disse små skadene ikke verdt å bruke pusten min på. Akkurat nå hadde jeg blåmerker på ribbeina og blåmerker på beina som gjorde mye vondere, noe som gjorde skaden i ansiktet mitt føltes som et papirklipp. Jeg har hatt smerter hver dag i livet mitt, så jeg var vant til det. Et sukk slapp ut av munnen min da jeg innså at det var områder som sminken ikke dekket godt, og jeg ga opp. Da jeg gikk nærmere døra, hørte jeg stemmer på den andre siden og dukket raskt inn i en av båsene.