Den falske bruden: Den søte tjenestepiken ble fru Howard

Kapittel 4 En forklaring på henne

Natalie klamret seg til kaffebrettet og prøvde å skjule de skjelvende hendene. Hun holdt hodet nede, og håpet at nervene ikke skulle synes.

Adrians øyne mørknet av misnøye. "Hvorfor er du så redd? Du skjelver mens du heller vann."

Natalie snudde hodet, knyttet nevene og sa mykt, "Det er første gang jeg serverer en så ærefull gjest som deg. Vær så snill å tilgi nervøsiteten min."

Da han så at hun fortsatt skalv, så Adrian bort. Kanskje han overtenkte det; denne tjenestepiken kunne umulig være "Alice."

Han viftet avvisende med hånden, og Natalie pustet lettet ut. Hun skyndte seg tilbake til sitt lille hus gjennom bakdøren. Vel inne, lente hun seg mot døren og slappet endelig av.

I stuen så Adrian på hennes hastige retrett, øynene smalnet. "Har Cullen-familien kirsebærtrær?"

"Ja, i bakgården," svarte Renee forsiktig.

Det var faktisk et kirsebærtre ved siden av Natalies lille hus. Ikke rart tjenestepiken bar den svake duften av kirsebærblomster.

Akkurat da, kom Alice ned trappen i en lys rosa blondekjole, sminken var feilfri. Arm i arm med herr og fru Cullen, hilste hun mykt, "Herr Howard."

Curtis Cullen skyndte seg bort og sa, "Herr Howard, beklager at du måtte vente! Hva bringer deg hit i dag?"

Adrians blikk skiftet til Alice da han sa, "Jeg er her for å diskutere min forlovelse med frøken Cullen."

Forlovelse?

Alle var lamslått, men Alice var hemmelig glad. Adrian holdt løftet sitt til henne!

Etter å ha blitt informert om hva som skjedde i går kveld, utvekslet Curtis og Avery et spent blikk. I løpet av to dager spredte nyheten om at Adrian fra Howard-familien skulle forlove seg med Alice fra Cullen-familien seg over hele Vachilit. Hver nyhetskanal kjempet om å rapportere det.

Alice nøt rampelyset.

I mellomtiden, på kjøkkenet i Cullen-familien, gjorde Renee det med vilje vanskelig for Natalie. Renee slo en liste med ingredienser foran Natalie og beordret henne å gjøre alt klart før leggetid. Howard-familien skulle komme over i morgen for et møte mellom de eldste, og Cullen-familien hadde forberedt seg hele ettermiddagen. Men på grunn av morens sykdom hadde Natalie dratt til sykehuset og kom sent tilbake.

Det var midnatt da Natalie var ferdig med å forberede ingrediensene. Hun strakte de såre skuldrene, lukket kjøkkendøren og var på vei til sitt lille hus da hun støtte på Alice, som nettopp hadde kommet tilbake.

Før Natalie rakk å si et ord, slo Alice henne hardt.

Natalies øyne ble store av sjokk, og hjertet banket igjen. Hvorfor var Alice så sint? Var det fordi Adrian hadde kjent henne igjen i løpet av dagen?

"Hvorfor har du ikke på deg en maske?" ropte Alice. Hvordan kunne en simpel tjenestepike se så lik henne ut? Hver gang hun så Natalie, ville hun rive ansiktet hennes i stykker!

Natalie bet seg i leppen, slapp den knyttede, skjelvende neven. Heldigvis hadde hun ikke blitt oppdaget. Hvis hun hadde blitt det, ville både hun og moren hennes vært fortapt, og morens sykdom ville forblitt ubehandlet.

"Neste gang jeg ser deg uten maske, vil jeg skjære opp ansiktet ditt!" hveste Alice, øynene hennes fylt med giftig hat. Hvordan kunne en tjenestepikes ansikt være mer delikat enn hennes? Og kvinnen med Adrian den kvelden var også Natalie! Å ha henne rundt var en risiko!

Akkurat da ringte Alices telefon. Da hun så hvem som ringte, myknet uttrykket hennes umiddelbart. Hun snudde seg og gikk opp trappen mens hun snakket søtt, "Adrian, jeg er fortsatt våken."

Natalie snudde seg og flyktet tilbake til huset sitt, nesten i panikk. Hun trodde at hvis det ikke hadde vært for Adrians samtale, ville Alice ha skadet henne.