Kapittel 6 - Hotellet
De hadde kjørt en stund, og Cat ville ut av bilen. Å være så nær Trey og samtidig så bevisst på ham rotet med sansene hennes. Ikke minst fylte hans parfyme bilen hennes til det punktet hvor hun følte at hun svømte i den. Lukten var ikke ubehagelig; den var beroligende, og hun merket at hun slappet enda mer av, noe som ikke var bra. Hun så en avkjøring foran seg nær Truckee som viste overnattingssteder, så hun begynte å kjøre mot den.
"Hva gjør du?" spurte Trey engstelig da hun kjørte ned avkjøringsrampen.
"Du skal jo holde meg på et hotell, ikke sant? Så la oss sjekke inn på et hotell. Jeg trenger å klarne hodet."
Det første hotellet de så, så fint ut, men resepsjonen ville kreve identifikasjon. Cat hadde ingen, så hun kjørte til det neste og parkerte. Hotellet var perfekt. Det så ut som en kontantbedrift som ville være et flott gjemmested.
"Hvorfor valgte du dette hotellet? Det andre så renere ut." Trey hørtes overrasket ut mens han så seg rundt.
"Dette vil være lettere å gjemme seg på. Rommene er spredt utover flere bygninger, så hvis vi får et rom bakerst, vil ikke bilen min bli sett fra veien. Dørene fører direkte ut i stedet for inn i en lobby eller heis, noe som gir en enklere rømningsvei hvis nødvendig. Dessuten vil de ikke kreve identifikasjon eller bry seg om hvem som sjekker inn. Foretrekker du det renere hotellet?" Cat så over på Trey, og han stirret på henne i forbauselse.
"Dette er fint. Du tok meg bare på senga. De fleste tenker ikke som du gjør."
"Dette er ikke første gang jeg rømmer fra et monster," sa Cat mykt. Hun så ned på hendene sine og følte seg sårbar. Hun likte ikke den følelsen. Det tillot noen å snike seg inn og skade henne. "Jeg har rengjøringsmidler, så jeg skal gjøre det tolerabelt."
Cat så over på Trey og møtte hans hasselnøttbrune øyne. Hun klarte ikke å se bort. Mens han stirret på henne, virket alt annet å forsvinne.
"Jeg kan se frykten i øynene dine til tross for den modige fasaden du setter opp. Jeg skal holde deg trygg hvis du lar meg," sa Trey mykt.
Cat fortsatte å møte blikket hans og lette etter skjulte løgner. Hun så ingenting annet enn vennlighet og besluttsomhet. Hun visste at hun ikke kunne innrømme at hun var livredd for å være alene med ham. Hun kunne heller ikke fortelle ham at hun begynte å stole på ham. Å vise noen følelser var for risikabelt.
"Det er ikke noe personlig mot deg, men jeg stoler ikke på noen. Mens vi er sammen, jobber vi som et team, så du må være ærlig med meg. Du kjenner politiets arbeid, men jeg kjenner Leo. Det faktum at jeg fortsatt er her og ikke har rømt burde fortelle deg noe hvis du snakket med detektiv Cummings." Trey smilte til henne og nikket.
"Jeg kan ordne rommet." Hun stoppet ham før han kunne si noe mer.
"Nei, det må være meg. Jeg er mer ugjenkjennelig, og hvis resepsjonisten er en kvinne, trenger vi ikke at hun dåner rundt som sykepleierne på sykehuset gjorde."
Cat så ham riste på hodet mens hun hoppet ut av bilen. Hun gikk til bagasjerommet for å hente ryggsekken hun hadde gjemt der. Hun hadde kontanter, et ekstra kredittkort, klær og andre nødvendigheter. Cat tok noen av pengene og gikk mot kontoret.
Ekspeditøren var en overvektig eldre mann med tynt, fettete svart hår. Han var enda mindre interessert enn Cat kunne ha håpet. Han så ikke opp fra avisen han leste under hele interaksjonen. Hun betalte for én natt. Utsjekkingstid er klokken elleve i morgen tidlig. Det var bare litt over fem, så de hadde over tjuefire timer til å bestemme om de trengte rommet lenger.
Cat lyktes med å få rommet lengst fra veien. Etter utseendet å dømme, var de de eneste gjestene på hotellet uansett. Hun gikk ut, hoppet inn i bilen og kjørte dem til rommet.
"Hvordan betalte du for rommet? Du la igjen vesken din på sykehuset."
"Jeg hadde en ryggsekk gjemt i bagasjerommet med kontanter, et ekstra kredittkort og noen andre ting. Jeg liker å være forberedt på det ukjente," svarte hun stille.
"Jeg har nettopp møtt deg under ekstreme omstendigheter, men jeg kan allerede se hvor sterk du er." Cat fortsatte å se bort. Hun hadde mye øvelse i å sørge for at hun alltid virket sterk overfor andre, selv når hun følte seg som den skremte lille jenta fra fortiden.
"Jeg må være sterk. Jeg lærte for lenge siden at jeg ikke kunne stole på noen andre enn meg selv." Cat snakket fortsatt lavt, så hun var ikke sikker på om han kunne høre henne.
"Jeg vil ikke svikte deg. Hvis du lar meg, vil jeg beskytte deg." Hun orket ikke lenger nærheten av å sitte i bilen med ham. Det rotet med hodet hennes.
"Jeg er villig til å gjøre dette for nå, men jeg trenger en dusj og litt søvn så jeg kan tenke klart. Jeg antar at du er trøtt etter å ha hatt en allergisk reaksjon og blitt innlagt på sykehuset. Du trengte ikke å gå til de ytterpunktene. Hvis du hadde kommet til enheten og fortalt meg sannheten, ville jeg ha dratt med deg."
Før han kunne svare, gikk Cat ut av bilen, tok ryggsekken sin og desinfiseringsserviettene fra bagasjerommet, og gikk mot rommet. Da hun låste opp døren, kunne hun føle Trey stå bak henne. Mens hun kjørte, var det én ting å føle seg modig, men nå som de skulle være i et hotellrom sammen, kom noe av uroen hennes tilbake.
Cat hadde aldri bodd alene med noen, men hun følte seg sikker på at han ikke ville skade henne. Hun stod fortsatt utenfor døren, frosset mens mange tanker løp gjennom hodet hennes. Hun visste ikke hvorfor, men hun følte at alt i livet hennes ville endre seg i det øyeblikket hun gikk gjennom døren. Hun var ikke sikker på om det ville være til det bedre eller verre.
"Jeg vil ikke at du skal gjøre noe du er usikker på, men vær så snill å tro meg når jeg sier at jeg ikke vil skade deg." Det virket som om Trey hadde lest tankene hennes nøyaktig. Hun så opp i øynene hans og snudde seg raskt tilbake til døren før hun kunne ombestemme seg.
"Jeg ville aldri gjøre noe jeg ikke ønsket å gjøre. Jeg stoler på at du ikke vil skade meg. Det er derfor jeg fortsatt er her." Cat fortsatte å minne seg selv på å holde seg rolig for å holde panikken unna.
Hun dyttet døren opp og slo på lysbryteren rett innenfor døren. Rommet var like ille som hun hadde forestilt seg, men i det minste var hun forberedt. Det var bare én seng, noe som bekymret Cat, men hun fortalte seg selv at hun ikke brydde seg så lenge Trey holdt seg på sin side.
Det var også et lite bord med to skitne, ulike stoler, et nattbord og en liten kommode med en gammel TV på toppen. Fargeskjemaet virket å være forskjellige nyanser av brunt. Badet var greit, ikke for skittent, men hun ville fortsatt tørke det ned. Hun kunne ikke gjøre noe med det skitne, slitte brune teppet, men i det minste hadde badet flislagt gulv.
"Jeg skal rydde litt, og så tror jeg vi bør legge oss. Det har vært en lang natt for oss begge. Etter at jeg er ferdig med badet, hvorfor tar du ikke en dusj mens jeg rydder her ute? Jeg tar en dusj når jeg er ferdig." Cat grep et par hansker og desinfiseringsservietter fra vesken sin og begynte å jobbe. Hun kunne føle Treys blikk på seg mens hun gikk mot badet.
"Pleier du vanligvis å rengjøre hotellrommene du bor på?" Cat kunne høre underholdningen i stemmen hans da hun snudde seg for å se på ham med et svakt smil.
"Bare de jeg er sikker på ikke har blitt rengjort på en stund. Ikke bekymre deg, det tar ikke lang tid. Jeg håper du ikke har noe imot å sove uten sengeteppet, for jeg er nesten sikker på at det aldri har blitt rengjort." Cat prøvde å høres mer fryktløs ut enn hun følte seg da hun gikk inn på badet og tørket alt ned. Det var en ny såpestykke, og håndklærne virket rene fordi hun kunne lukte klor på dem.
"Ok, badet er klart. Du kan gå og dusje mens jeg rydder her inne." Cat så seg rundt i rommet mens hun forberedte seg på å begynne.
"Det er bare én seng, jeg kan sove i en stol, og du kan ta sengen. Jeg vil ikke gjøre deg ukomfortabel." Trey så bort som om han var redd for å møte øynene hennes. Selv om hun nesten skalv av frykt, ville hun ikke innrømme det for ham.
"Jeg tror vi begge er utslitte. Jeg stoler på at du holder deg på din side av sengen. Nå gå og dusj så jeg kan ta en når jeg er ferdig. Du kan ta av bandasjen på armen der hvor IV-en var. Du bør ikke blø mer. Du har ingen symptomer fra din allergiske reaksjon, har du? Ingen kløe eller kortpustethet?"
"Nei, jeg føler meg fin, jeg spiste bare et lite stykke kiwi, og jeg hadde ikke mye kortpustethet på sykehuset. Jeg tok bare av gadgeten på fingeren noen ganger for å gi inntrykk av at oksygenet mitt falt. Jeg ville sørge for at de innla meg." Trey smilte til henne.
"Har du gjort det før? Hvordan visste du at det ikke ville forårsake en mer alvorlig reaksjon? Og hvordan er du så våken hvis de ga deg Benadryl før de brakte deg til rommet?" Cat fyrte spørsmål mot ham ett etter ett. Hun var sint fordi han tok en risiko for å komme til henne, men også takknemlig for grunnen til at han gjorde det.
"Det var første gang jeg fikk meg selv til å ha en allergisk reaksjon. Å sørge for at du var trygg var alt jeg brydde meg om. Jeg tok ikke Benadryl fordi jeg visste at det kunne gjøre meg søvnig, så jeg lot som jeg tok det og så lot jeg som jeg var døsig."
"Jeg visste at du latet som da de brakte deg til rommet. Takk for at du tenkte på min sikkerhet, men du trengte ikke å sette deg selv i fare. Gå og ta din dusj."
Cat snudde seg for å begynne å rydde. Hun hørte ham skru på vannet på badet. Hun lurte vagt på hva sykehuset trodde hadde skjedd med henne og pasienten hennes.
Hun kunne ikke tro at hun nettopp hadde gått med på å sove i en seng med en mann hun ikke kjente. Hun hadde aldri sovet i en seng med noen under noen omstendigheter. Hun følte at hun kunne stole på ham, og øynene hans fortalte henne at han ikke ville skade henne.
Cat følte seg trygg med Trey, og hun hadde aldri følt seg trygg med noen. Når hun tenkte på blikket i øynene hans når han så på henne, fikk det hjertet hennes til å hoppe over et slag. Hun begynte å fokusere på rengjøringen, så hun slapp å tenke på hvorfor hun ikke løp sin vei.
Etter at alle overflater var rengjort til Cats tilfredshet, tok hun dynen av sengen mens hun fortsatt hadde på seg hanskene og la den på gulvet i hjørnet. Lakenene så rene ut og luktet som klor, det samme gjorde håndklærne.
Etter å ha tatt av hanskene, sjekket hun sprekkene i madrassen for å sikre at det ikke gjemte seg noen insekter der. Hun så ingen veggedyr eller andre spor av kryp i rommet, så det var en lettelse.
Sengen var bare en dobbeltseng, så det ville bli trangt med begge to som prøvde å holde seg på sine sider. Cat fortsatte å fortelle seg selv at det ville gå bra. Hun nektet å la Trey se hvor redd hun var. Hun måtte fortsette å se ut og høres ut som om hun var ok med situasjonen deres.
Noen minutter senere kom Trey ut av badet, kun iført en hvit t-skjorte og boksershorts. Han hengte klærne sine på baksiden av en av stolene ved bordet, og Cat så på ham bevege seg rundt i rommet mens munnen hennes ble tørr.
Han var så kjekk og muskuløs at hun ikke kunne ta øynene fra ham. Håret hans var fortsatt vått, noe som gjorde det enda mer bølgete enn før. Med hans størrelse føltes det lille hotellrommet plutselig veldig klaustrofobisk. Det hjalp ikke at kroppen hennes begynte å bli varm mens hun stirret på ham. Cat lurte på hvordan det ville være å stryke hendene over Treys muskuløse hud. Hun var tross alt bare en kvinne. Hun kunne være skadet, men hun var verken blind eller død.
Hun svelget og dro blikket vekk før han tok henne i å stirre, eller hun gjorde narr av seg selv. Ingen mann hadde noen gang fått en slik reaksjon i henne. Cats hjerte verket litt da hun ønsket at hun var normal og ikke en så ødelagt freak.
"Wow, det lukter rent her og ser faktisk bra ut." Cat kunne se at han prøvde å unngå å se på henne. Hun forsto ikke hvorfor han oppførte seg så sjenert. Hun var sikker på at han hadde vært alene med kvinner før. Selv om de fleste av de kvinnene sannsynligvis kastet seg over ham. Hun følte en knute i magen når hun tenkte på ham med andre kvinner, men Cat forsto ikke hvorfor hun brydde seg. Det var ikke som om han ønsket et forhold med henne, eller at hun kunne tillate det å skje hvis han gjorde det.
"Takk. Jeg sjekket sengen også. Ingen insekter som gjemmer seg, så jeg tror vi er trygge. Jeg skal ta en dusj. Vær så snill, legg deg hvis du vil." Cat smøg seg raskt forbi ham inn på badet med ryggsekken sin, i håp om at han ville være sovnet når hun kom tilbake.