Kapittel 6
Dimitri hadde ennå ikke kommet hjem.
Han var igjen på stranden og jaget den roen han trengte. Sittende i sanden og stirrende ut i halvmørket, lyttende til bølgene som slo inn, ventet han på at freden skulle skylle over ham. Dante var stille, men det gjorde ham ingenting. De var endelig i ulveform. Etter panikkanfallet tidligere på dagen og hans nektelse av å gå tilbake til de andre, tilbrakte han resten av dagen i skogen og deretter på stranden da det ble mørkt.
Han så opp på nattehimmelen og kartla stjernene til de greske gudene i stillhet, og holdt øye med månen. 'Denne planen. Er du sikker?' spurte han Dante.
Ingen svar.
'Andre tanker?'
'Jeg... For å holde henne trygg må vi gjøre dette, men...' Dantes stemme brøt, og en trist klynk unnslapp ham.
'Jeg forstår, min venn. Jeg forstår.'
Dimitri begynte å tenke på sin make der ute. Var hun høy? Lav? Lyseblå øyne eller mørke, mystiske? Ville smilet hennes kunne konkurrere med solen? Kurvet? Slank? Hva var hennes posisjon i den moderne verden? Så mange spørsmål han hadde om henne og det gjorde vondt på grunn av planen de hadde blitt enige om.
De sendte ut kallet tidligere i dag og satte planen i verk. Det var en sjanse de tok. Hvis deres make var i samme by, ville det være lettere å få planen gjennomført, og hvis ikke, måtte de være på utkikk etter henne.
Et skarpt bjeff brakte ham ut av tankene. Sakte snudde han hodet mot den nyankomne. Dante ble rastløs. Bjeffingen ble mer opphisset og høyere etter hvert som den kom nærmere, kroppen hans begynte å bli ekstremt varm og ukomfortabel. Hjertet hans banket raskere, dragningen ble sterkere for hvert sekund. Med det lille månelyset kunne han se en uklarhet av lysebrun pels komme mot ham fra skogen.
Make.
Hun er her. Hun hadde vært her hele tiden. Hjertet hans banket i forventning og frykt. Kan de klare det?
De gikk over på alle fire og beveget seg sakte mot henne. Gudinne over, hun var majestetisk. Da hun kom nærmere, kunne han se hvordan øynene hennes lyste av lykke. Den brune pelsen hennes ble rusket av vinden mens hun løp gjennom bølgene og så så vakker ut. Spenningen ved dette møtet fikk ham til å miste seg selv i øyeblikket. Han løp mot henne, ønsket å ha duften hennes på seg, føle henne ved siden av seg. Lekent kastet han henne til bakken, nappet forsiktig i nakken og potene hennes, slikket ansiktet hennes kjærlig. Hans dronning. Hans praktfulle hunnulv. Stående over henne mens hun peset av lykke, øynene hennes skinte opp mot ham. De minnet ham om smaragder. Hun gned snuten sin inn i nakken hans og knurret i glede. Han visste hvordan hun følte seg. Dante klynket og brakte Dimitri tilbake til planen. Fortsatt over henne, klynket han i tristhet. De måtte gjøre det. De måtte beskytte henne. Å ha henne så nær gjorde alt så virkelig. Poten hennes berørte forsiktig munnen deres. Å lene seg inn i den lille gesten fikk tilknytningen til å vokse raskere.
De pustet tungt ut for å riste av seg dvalen, de trakk seg tilbake og bjeffet på henne, befalte henne å skifte. Øynene hennes ble matte ved det harde bjeffet, de visste at hun kunne se kulden i øynene deres. Det drepte dem innvendig å behandle henne på denne måten, å se lykken dø i øynene hennes. Dimitri trakk seg tilbake og så gjennom Dantes øyne da deres make reiste seg og så på dem nøye.
'J-jeg....' Dette var første gang han hørte Dante så usikker på seg selv, og han visste hvorfor. Igjen bjeffet de på henne for å skifte og tvang hardheten i kommandoen. Hun klynket og holdt hodet lavt mens hun tok et skritt tilbake. Hjertet deres verket av å se forvirringen og skuffelsen i øynene hennes.
Foran dem skiftet den store lysebrune hunnulven sakte tilbake til menneskelig form. Pusten deres stoppet opp da de så den feilfrie naturlig solbrune huden som viste lange, slanke lemmer. Hun ble værende i en krøket posisjon, mørke, bouncy krøller børstet skuldrene hennes og blokkerte ansiktet. Dante bjeffet en gang til. Duften av kaprifol og liljer nådde dem, distraherte dem et sekund. Med henne i synsfeltet, løftet hun hodet og så direkte på dem.
Faen.
Hun var forbløffende. Hennes smaragdgrønne øyne var innrammet av tykke vipper, rosa fyldige lepper og en liten nese.
"Make. Har jeg fornærmet deg? Hvis jeg har, beklager jeg. Jeg er bare så glad for å finne deg. Jeg har ventet på deg siden jeg var seksten," sa hun høyt. Ærligheten og hengivenheten dekket hvert ord som falt ut av de leppene. Skyldfølelse rev gjennom både Dimitri og Dante. Da de tok inn duften hennes, fant de spor av et dominerende gen. Hun var av alfa-blod. En sterk hunnulv.
"Skal du forvandle deg? Jeg vil gjerne se deg. Mitt navn er Elena," fortsatte hun. Stemmen hennes var musikalsk, han kunne høre henne snakke hele tiden.
'Elena! Et perfekt navn for henne,' sa Dimitri.
Et klynk unnslapp dem, hun rakte ut hånden for å berøre dem, men de trakk seg tilbake. Et skarpt gisp unnslapp henne, hånden begynte å skjelve, hun forsto det.
"Har jeg..." Hun begynte å spørre, men ristet på hodet og slapp ut en humorløs latter.
Dante kunne ikke finne det i seg å la Dimitri gå tilbake til menneskeform. Å gjøre det ville bety å såre henne, men de måtte. Hun var allerede dyrebar for dem.
"Vi kan snakke før du... du vet," fortsatte hun. De tok et skritt tilbake. Noe brast mellom dem, øynene hennes var ville av tårer. "Vær så snill, ikke gjør dette. J-jeg ber deg, fortell meg hvorfor. Vær så snill. Vil du ha en annen partner? Er du forelsket i noen andre?"
Hennes tårefylte spørsmål rev dem ut av dvalen. 'Nei. La henne ikke tro det,' sa Dante desperat og presset sitt menneske til å komme tilbake.
Dimitri tok tilbake kontrollen og kom tilbake til menneskeform, sin opprinnelige form, ikke Damian Savilles form.
"NEI!" Han falt på knærne, den våte sanden klistret seg til kroppen hans. "Nei, min kjære. Det er ingen andre."
"Hvorfor da? Hvorfor trekker du deg unna oss? Vær så snill, fortell meg," Øynene hennes tryglet ham om å fortelle sannheten, men han var frosset på stedet. Han var så nær ved å røre ved henne. Så nær ved å trekke henne inn i armene sine. Hvor han lengtet etter det. Han så for seg henne sitte ved siden av ham og lede deres folk side om side, han ønsket...
'Vi må beskytte henne,' sa Dante trist. Gudinnen over visste at han ønsket å gjøre det, men tungen hans samarbeidet ikke. Han måtte bare si en trylleformel, og hun ville glemme ham og svekke båndet deres til alt var ordnet opp.
"M-min kjære, m-mitt hjerte..." Et hikst unnslapp Elena mens ordene falt ut av munnen hans, hun bøyde hodet i skam og ventet på avvisningen.
"Jeg kan ikke gjøre dette. Jeg beklager, min kjære," Dimitris stemme brast, han vendte seg bort fra henne, forvandlet seg tilbake til ulven og løp.
Han løp vekk fra sin partner. Sin vakre partner.
"Vent!" Ropet hennes nådde ørene deres, men de stoppet ikke. De kunne ikke. Hvis de gjorde det, ville hun være låst i armene deres til morgensolen traff kroppene deres.
Et bedende bjeff hørtes bak dem, hun fulgte etter dem. Vær så snill, ikke gjør dette, kjære. Hold deg tilbake. Han ba henne om å gjøre det i sitt sinn. Skogen kom nærmere, han presset Dante til å løpe raskere over den våte sanden, vannet gjennomvåt pelsen hans. Da poten hans rørte det kjølige gresset, skapte han raskt et skjold usynlig for det blotte øye. Det var bare ment å stoppe henne, men ved det smertefulle hyllet bak ham visste han at noe var galt. Da han så over skulderen, klarte han å fange øyeblikket da Elenas kropp traff bakken hardt og rullet til en stopp.
Hun beveget seg ikke.
Hvorfor beveget hun seg ikke?
Nei. Nei. Nei.
'Hva har jeg gjort?' Dimitri skrek i skyld, panikk, men Dante, fortsatt i ulveform, ropte til sin partner, prøvde sitt beste for å holde seg rolig. Han klynket høyt, bjeffet desperat etter at hun skulle bevege seg. Pust dypt. Bjeff.
GJØR NOE!!!
De måtte gå til henne. Dette var alt deres feil.
Da de nærmet seg skjoldet, så de hva som gikk galt. I panikk hadde de skapt et elektrifisert skjold. Den typen ble vanligvis brukt i forsvarsmodus. De tok det ned umiddelbart og skiftet tilbake til menneskeform mens de løp til hennes side. Hun var fortsatt i ulveform. Oppgangen og fallet av brystet hennes var for raskt, på siden av ansiktet hennes var det brennmerker. Tårer av anger fylte Dimitris øyne, han hadde rotet det til. Han hadde rotet det til skikkelig.
'Shia! Jakobe! Jeg trenger deres hjelp.' Han kalte de to menneskene han kunne stole på.
"Kjære! Jeg beklager. Jeg er så lei meg," gråt han mens han trakk henne inn i armene sine. Pelsen hennes var våt og sammenfiltret med sand. Lukten av havet blandet seg med hennes egen duft og roet ham noe. "Våkne opp, vær så snill. Jeg mente ikke å skade deg, jeg ville bare at du skulle stoppe," Kyssende hennes lodne hode, holdt han henne nær og angret på alt han hadde planlagt å gjøre. Han visste at han ikke kunne gjøre det, men å beskytte henne var i tankene hans. Å se henne forandret alt.
"Jeg har lengtet etter deg også siden jeg var seksten," betrodde han seg til henne. Jakobe kontaktet ham i panikk, han formidlet sin posisjon så godt han kunne. Ønsket å være ute av det åpne, reiste han seg med henne og skyndte seg til dekning av trærne. Elena klynket og vendte sakte tilbake til sin menneskeform, men hun våknet ikke. Det bekymret Dimitri veldig.
'Kan ikke la henne gå. Kan ikke få henne til å glemme oss,' sa Dante fortsatt i panikkmodus.
"Nei, det kan vi ikke."