Kapittel 13
Dimitri
Jeg hadde ingen anelse om hva som foregikk med min make. Å se den karakteristiske gullringen i Taras øyne fylte hjertet mitt med frykt. Under normale og trygge omstendigheter ville jeg ha vært ekstatisk, kanskje til og med feiret, men det kunne jeg ikke. Ikke nå. Ikke i dette øyeblikket.
Sittende ved kjøkkenbordet stirret jeg på den søte bordbrikken hun hadde lagt ut for at vi skulle spise frokost. Det var så hjemlig og naturlig. Hennes omsorg, hennes beskyttelsesevne. Jeg tok et dypt åndedrag og visste at jeg måtte finne svarene. I det øyeblikket følte jeg et smertefullt rykk i hjertet, behovet for min far var der. Han visste alltid hva han skulle gjøre og var ekstremt kunnskapsrik om de kongelige blodslinjene. Nå måtte jeg klare dette på egen hånd.
Konsentrert på familiens bok om ulver, visualiserte jeg utseendet på den, vekten og innholdet, og knipset med fingrene, og tilkalte den fra sitt skjulte sted; med et høyt smell dukket boken opp foran meg. Jeg åpnet øynene og ble møtt med synet av den store og tykke mørke skinnboken. Jeg la merke til det røde og gullsilkemerket med det kongelige insignet. Det var plassert på den siste oppføringen til avdøde kong Vincent. Jeg visste hva som sto der, jeg hadde ikke styrken til å lese det igjen. Sidene var værbitte, men skriftene var fortsatt tydelige og lesbare. Med litt vanskelighet fant jeg siden jeg trengte.
"Ingen."
"Hvordan kunne dette være mulig?"
Ti minutter senere var jeg frustrert. Etter å ha gått gjennom slektstreet og hver oppføring av konger før meg, fant jeg ingen omtale av at deres maker var født med alfa-blod. De tidligere dronningene var enten av Delta- eller Omega-blodlinje. Det var noen få mennesker, men de døde enten under fødsel eller ved første gang de skiftet til ulv. Jeg trengte svar på hva som foregikk med min Lena. Hennes beskyttende og defensive instinkter ble villere, sterkere. Den milde trusselen fra en kvinne utløste Tara voldsomt. Jeg var forvirret over hvorfor. Dante forsvant etter å ha satt vår make i en søvntranse, hatet at vi måtte gjøre det, han dro tilbake til helligdommen. Kjente jeg ham rett, leter han også etter svar.
Jeg fortsatte å bla i sidene til jeg nådde den siste oppføringen. Der, i min fars håndskrift, var dødsfallene til mine onkler og tanter, inkludert deres valper. Han bemerket tragedien i vår familie. Jeg var i ferd med å lukke boken for å gå tilbake til Lena da jeg la merke til at merket ikke var riktig plassert mellom sidene. Nærmere gransket, var bunn av båndmerket mellom sidene bak den siste oppføringen. Raskt snudde jeg siden, oppmerksom på oppføringsdatoen.
**27. april 2018
Jeg kan føle forandringen i luften og sorgen til vår rettferdige månegudinne, Selene. Min tid er nær. Jeg er redd og samtidig noe lettet. Jeg er lettet over at jeg vil møte min elskede make Diantha. Min kjærlighet. Mitt hjerte. Den kjærlige moren til min sønn. Jeg er redd fordi jeg vil forlate mitt eneste kjøtt og blod. Min sønn. Dimitri har vokst på så mange måter og som Selene har forutsagt er han virkelig sterkere enn tidligere kongelige valper. Hans hjerte er veldig rent, hans sinn er eksepsjonelt, taktisk og svært logisk. Hans ulv Dante er sterk og ekstremt lojal og beskyttende overfor min sønn. Jeg er glad for at han har Dante.
Jeg er redd for at verden jeg skjermet ham fra vil være uvennlig mot ham. Jo mer jeg lærer ham om de moderne måtene, jo mer vender hans sjel tilbake til det ville, det tradisjonelle ulvelivet. Selv om han aksepterer sitt folks moderne levemåte, misliker han hvordan de avviker fra deres naturlige vei. Hans kjærlighet til dem fikk ham til å akseptere denne planen jeg forfølger. Jeg ber for hans sikkerhet. Etter min død skal han være den siste Romano. Det smerter meg å erkjenne dette, men en forræder er blant oss. Hvis mine slutninger er riktige, vil han være den som ender mitt liv, men det vil ikke ende der. Dette er grunnen til at jeg gjorde all min planlegging i hemmelighet og førte meg til å stole på en utenforstående. Han vil beskytte min Dimitri. Jeg satte min lit til denne mannen, akkurat som mange ulver gjorde før meg mot ham og hans familie før ham. Alt i alt er han en venn, en alliert.
Familien Monroe kan stoles på.
Når det gjelder forræderen, var våre handlinger ved hovedrådet enstemmig beslutning. Forbrytelsen som ble utført var av ondsinnet hensikt og ble håndtert deretter. Jeg beklager smerten vi forårsaket, men jeg og min familie sto ved det.
Min sønn, hvis du leser dette, vær så snill å være trygg og våken. Den som ser slutten på vår linje har en sølvtunge og kan vende selv de mest lojale hoder. Mange har fulgt ham i hans korstog. Helligdommen er brutt, tronen anses nå som svak og ikke-eksisterende. Orden må gjenopprettes, og jeg er sikker på at det vil skje.
Jeg elsker deg, Dimitri, og jeg er lei for at jeg må forlate deg, men jeg vil være med din mor. Vi begge elsker deg og ber om at du skal oppleve kjærligheten vi delte. Du har styrken til å komme deg gjennom dette. Ikke sørg over meg, for jeg vil være lykkelig. Finn din egen lykke og kjærlighet i denne verdenen jeg plasserer deg i. Finn trygghet.
Dette er min siste oppføring.
Jeg, Kong Vincent Romano, ønsker de fremtidige kongelige lykke til gjennom denne prøvelsen.
Velsignet være.**
**
Stående over min Lena påvirket min fars oppføring meg fortsatt. Så mange spørsmål som må besvares. Når jeg ser på min skjønnhet funderer jeg over min paring med Elena. Et medlem av familien som far sa jeg kunne stole på. Er vår paring et knep, eller var det i våre skjebneveier? Hvis vårt bånd er et knep, vil mine følelser for henne dø ved sannheten? Tårer fylte øynene mine ved tanken på å bli lurt av mor. Lena var allerede alt for meg. Jeg må finne ut sannheten.
Jeg viftet hånden over kroppen hennes, brøt transe umiddelbart. Jeg så på mens hun tok et dypt pust før øynene hennes flakket opp. De grønne øynene var skyet av forvirring, men da hun så meg, fyltes de med glede. "Jeg innså ikke hvor trøtt jeg var. Hva er klokka?" spurte hun og støttet kroppen opp med albuene.
Det var grusomt av meg, men jeg måtte slette minnene hennes for å unngå en ny start på en overgang. For at hun skal overgå riktig, må vi være paret. Hun vil bli utstyrt med gaver, men med hennes blodlinje vet jeg ikke hva som vil skje. Jeg ber om at hun er min opprinnelige make og ikke en plan mor utfører for å holde de kongelige i live. Jeg må lage planer for når dette skjer uansett. Jeg var sannsynligvis uoppmerksom på henne da jeg kjente hånden hennes på kjeven min. Jeg rykket fysisk til og trakk meg bort fra henne. Hånden hennes var fortsatt løftet i luften, det sårede uttrykket i ansiktet hennes stakk meg.
"U-Ursäkta. Du skremte meg. Jeg dagdrømte. Hvorfor går du ikke og tar en dusj? Jeg skal lage frokost." Jeg prøvde å berolige henne, børste av min harde handling, men øynene hennes fortalte meg at jeg ikke var vellykket. Uten et ord forlot hun meg for å gå til dusjen. Hvert skritt hun tok føltes som et stikk i hjertet mitt. Det var fysisk smertefullt. Jeg bet meg i leppene for å dempe de smertefulle gispene.
'NEI!' Dantes rop fikk meg til å vri meg.
'Hva har du gjort? Hun er vår. Virkelig vår. Mor forklarte. Hun er vår.' Desperasjonen for at jeg skulle tro var i stemmen hans.
Dante begynte å bable til jeg beordret ham til å roe seg ned.
'Det er en grunn til at Monroes er her,' sa han i en beseiret tone.
'Hvorfor? Sa mor hvorfor hun overgår så snart?' spurte jeg stirrende på stedet min make forsvant, smerten var fortsatt der. Sakte begynte jeg å gå mot den åpne døren, kledd av med hvert skritt.
'Ja!'
Dante var litt nølende med å svare. Jeg sto nå foran baderomsdøren. Jeg kunne høre dusjen renne, men ingen nynning eller sang som hun vanligvis gjør.
'De er de siste av hybridkoven. Det falne riket.'
'Hva? Nei. Eldrene sa at historiene bare var historier for å holde oss underholdt. Vi er de eneste kongelige for å holde de overnaturlige trygge.'
I vantro og sjokk åpnet jeg baderomsdøren, uten å bry meg om beskjedenhet, gikk jeg rett inn i dusjen. Jeg fant henne blankt stirrende på veggene og holdt seg selv.
Åpenbaringen unnslapp meg, jeg skadet min make.
"Jeg er lei meg, Elena. Jeg er så lei meg, kjære," ba jeg, og pakket armene rundt hennes våte kropp. Jeg begravde ansiktet mitt i halsgropen hennes og ble der til hun gjengjeldte berøringen min. "Jeg tok feil. Jeg avviser deg ikke. Jeg er lei meg. Min feil, min kjærlighet. Min feil." Jeg bablet.
Til slutt følte jeg at hun beveget seg mot meg, "Jeg kan ikke overleve uten deg, Mikael," hennes myke tilståelse nådde hjertet mitt. Det fikk meg til å se at jeg heller ikke kan overleve uten henne.
Noe brygger.
Hvorfor vil mor sette de siste to kongelige sammen under så alvorlige omstendigheter?
Denne trusselen er mer enn den ser ut til.