Kapittel 5: «Venter på en bestemt person...?»
"Hva skal du gjøre når foreldrene dine finner ut om navnebyttet ditt i dag?" spurte Darien Alora.
"De kommer sikkert til å miste besinnelsen," sa Alora, med en dyster tone. "Men vet du, jeg er ærlig talt ferdig med å bry meg om hva de mener. Jeg vil være fri fra dem etter disse eksamenene."
Darien syntes det var på tide. Alora og Darien gikk ut av bilen og lente seg mot passasjersiden. De var tidlig på skolen, så det var bare noen få andre biler på parkeringsplassen som tilhørte elever som dem selv, resten var lærere eller ansatte ved skolen.
Alora fullførte kaffen hun hadde bestilt. En chai latte laget med mørke økologiske bønner, søtet med truvia, og toppet med et skummende lag som var halvparten kokosmelk, halvparten havremelk. Darien hadde kalt Alora en kaffesnobb mer enn én gang, men hun lo bare og nektet for at hun var det.
"Så nå som du ikke bryr deg om hvordan de vil reagere på navnebyttet ditt, bryr du deg heller ikke om hva Sarah mener eller sier lenger?" spurte Darien henne.
Alora ga ham et skjevt smil. "Jeg bryr meg bare nok om Sarah til å unngå henne og hennes gjeng," sa Alora i en tørr tone. "Bortsett fra det, ja, jeg har sluttet å bry meg om dritten som kommer ut av den heksens munn."
Darien kastet hodet bakover og lo. Alora hadde et halvt smil på ansiktet. Hun likte å få vennen sin til å le, han så alltid så bekymringsløs ut når han gjorde det. I dag hadde han på seg løse svarte cargo-shorts med et hurtigspennebelte, en svart tank top og svarte canvas slip-ons.
Hans litt rufsete hår med nok krøll til å få ham til å se djevelsk ut var like svart som brorens med de samme mørkeblå høydepunktene i solen. Darien var en høy ulv på to meter og tjuefire centimeter, og hans brede kropp var tettpakket med slanke muskler.
Hudfargen hans var en solbrun farge. Han hadde en lang rett ulvenese og en bred full munn, hans tofargede øyne, kopier av brorens, var innrammet med tykke svarte vipper som flere jenter var misunnelige på.
Luften var litt fuktig, akkurat nok til å varsle om en kommende storm. Været var varmt nok til å gå uten genser, men hun hadde den på seg for å ikke føle seg så utsatt. Lukten av blomster var overalt. Overalt hvor du så var det en eksplosjon av farger. Trærne og buskene var fulle av blader og blomster.
Plantelivet i Pakkeområdet var tett, det gresset som var synlig var dypt grønt og tykt. Når du kunne se barken på trærne gjennom løvet, var den dyp brun og mosegrodd. Jorden her var mørk, noen ganger svart, og ekstremt fruktbar.
Alora lente hodet bakover og så opp på den skyete himmelen, fargene deres varierte fra hvit til mørkegrå. "Det kommer definitivt til å bli en storm snart," sa Alora, med en myk stemme.
Det hørtes ut som om hun bare gjorde en observasjon om været, men Darien visste bedre. Det gjorde ham litt trist å vite at vennen hans snart måtte gjennom noen tøffe tider på grunn av familien sin.
"Ikke glem, du vil alltid ha meg, Damien, mamma og pappa til å støtte deg. Alt du trenger å gjøre er å si ifra," sa Darien til henne.
Alora så opp på Darien og smilte forsiktig. "Takk." Hun så seg rundt på skolens parkeringsplass. "Vil du gå inn?" spurte Alora ham, og brukte tommelen til å gestikulere i retning av videregående skolen deres.
Skolen var enorm, det samme var det overbygde stadionet til venstre for den. Til venstre for stadionet var en massiv seks-etasjes parkeringsgarasje. Til høyre for skolens hovedbygning var en gigantisk åpning som strakte seg ut og rundt til baksiden av skolens stadion og parkeringsgarasje.
Forbi det var seks store treningshaller. Hver for de forskjellige kampnivåene. Skolens hovedbygning var syv etasjer høy. Det var en koloss av en bygning som kunne undervise åtte tusen elever, med nok lærere til å fylle hvert klasserom.
Fordi det var så mange elever på skolen, med mange fag, kom lærerne til ditt hjemmeværelse. Hjemmeværelset ditt ble bestemt av klassene du tok, og nivået på disse klassene.
Darien var i samme hjemmeværelse som Alora, klasserommet deres var fullt av svært intelligente elever. Alle deres medelever i hjemmeværelset gikk på Pakkeuniversitetet MSTA for andre halvdel av dagen.
De tok AP Engelsk og AP Historie, og kamptrening på videregående. Så som Darien, hadde de bare tre eksamener igjen før skolelivet i utgangspunktet var over for dem.
Alora og Darien ser opp når de hører lyden av en annen bil som ankommer. Det var et par førsteklassinger. "Ikke helt ennå," svarte Darien.
"Venter du på noen spesielle?" ertet Alora.
Darien rødmet, men han innrømmet det ikke. I stedet bestemte han seg for å distrahere henne ved å spørre: "Husker du da du først begynte på MSTA?"
"Ja, det holdt nesten ikke på å skje," sa Alora og rynket pannen ved tanken. "Rektoren på ungdomsskolen på Sørsiden kunne ikke tro mine resultater på intelligensvurderingen vi måtte ta da vi først kom dit."
"Var det ikke da han kalte inn til et foreldremøte?" spurte Darien.
"Jo, det gjorde han," Alora grøsset mentalt ved tanken på hva som skjedde etter det møtet. Knokene, piskene og knivene, som alle forårsaket sin egen spesielle smerte, var dypt forankret under huden hennes.
"Rektoren ønsket at jeg skulle teste ut av skolen tidlig og gå på MSTA fulltid. Da foreldrene mine nektet å tillate det, var unnskyldningen de ga at de var redde for at det ville bli for mye for meg å gå på universitetet fulltid, fordi jeg var for ung."
Alora så på Darien, og uttrykket hans viste tydelig hvor lite han trodde på den unnskyldningen.
"Så foreslo rektoren at de skulle la meg teste inn på videregående, og foreslo at jeg skulle gå på videregående og universitetet samtidig," fortsatte Alora. "Det gikk heller ikke bra med dem."
"Hvilken unnskyldning brukte de for å avvise den?" spurte Darien.
"De mente det ikke ville være bra for meg å gå på skole med barn som var så mye eldre enn meg. Sa de fryktet at jeg kunne bli utnyttet." Aloras sarkasme talte volum.
Darien trodde heller ikke på unnskyldningen. "Hva var den virkelige grunnen?" spurte han henne.
Mens Alora tenkte, ankom flere biler, noen kjørte til parkeringshuset, andre fant en plass på den fire mål store parkeringsplassen. Skolen lå på et område på fire hundre mål.
“Bare fortell ham, han hater allerede Sarah, han kommer ikke til å tro at du lyver,” sa Xena til Alora.
Alora så på bakken et øyeblikk før hun nikket. Hun snudde hodet og så på Darien. "Sarah hadde nettopp blitt holdt tilbake igjen. Denne gangen på ungdomsskolen som ønsket at jeg skulle fullføre ungdoms- og videregående skole helt, for å begynne på universitetet i en alder av elleve. Mens Sarah, i en alder av tretten, fortsatt gikk i sjette klasse."
Dariens øyenbryn hevet seg i overraskelse, ikke fordi han var overrasket over innholdet i det hun sa, men fordi hun faktisk fortalte ham dette, i stedet for å endre emnet for å unngå å svare. Dette var første gang.
Alora så Dariens overraskede uttrykk og nesten stoppet å fortelle hva som skjedde den dagen, men han signaliserte at hun skulle fortsette. "Ser du, foreldrene mine kunne ikke tåle å se datteren de hater lykkes utover datteren de elsker og skjemmer bort som en prinsesse."
"En dum horete prinsesse," mumlet Darien mørkt, og fikk Alora til å le.
"Så, rektoren, som ikke ville se mitt 'geni'" Alora mime sitater, "gå til spille, var fast bestemt på å se min utdanning fremme, så han foreslo at jeg skulle ta videregående og ungdomsskolekurs, deretter gå videre til universitetet rett etter ungdomsskolen, og sa jeg ville være eldre da."
"Den gikk heller ikke igjennom, gjorde den?" spurte Darien, tonen tørr, med et halvt smil på ansiktet.
Alora ristet på hodet. "Nei, det gjorde den ikke."
"Hva skjedde så?" spurte Darien, og ville at hun skulle fortsette. Han hadde aldri fått hele detaljene, og nå som han fikk dem, ville han ikke at hun skulle slutte å snakke.
"På det tidspunktet var foreldrene mine ferdige med å skjule seg bak masken av omsorgsfulle foreldre og fortalte rektoren at det ikke spilte noen rolle hva testene viste, de ville ikke tillate meg å motta noe annet enn den grunnleggende utdanningen som loven krevde," fortalte Alora ham.
Alora kunne se at hun hadde fanget hans interesse, det var i øynene hans. Han så nesten ut som en spent valp komplett med logrende hale og hengende tunge.
"Så rektoren gikk til skolesjefen, som gikk til skoleadministrasjonen. Etter at rektoren og skolesjefen fikk godkjenningen de ønsket fra skoleadministrasjonen, nærmet de seg faren din om min utdanning."
"Så det var slik faren min ble involvert i din utdanning," sa Darien, som om han hadde et 'aha!' øyeblikk.
"Jepp, skoleadministrasjonen fortalte skolesjefen og rektoren på ungdomsskolen at den eneste måten å gå rundt foreldrene mine på var å gå til alfahannen i flokken. Som alfa hadde faren din den juridiske myndigheten til å godkjenne fremme av min utdanning," fortalte Alora ham.