Kapittel 4 Han har en forelskelse i deg
Virgil blunket raskt, som om han var forvirret. “Av alt jeg sa, var det det du fikk med deg?” spurte han. Uttrykket i ansiktet hans var nesten fornærmende.
“Er det en annen måte å forstå det på? Jeg forstår at han er skeptisk på grunn av hvor aggressiv jeg var. Jeg vil bare forsikre ham om at jeg aldri ville gjort noe som fikk ham til å tvile på beslutningen om å hjelpe til med å finansiere utdannelsen min. Han er med rette beskyttende overfor sine eiendeler og sitt privatliv. Og det respekterer jeg.”
Han lo igjen. "Jeg er glad for at du fikk én del riktig." Han ristet på hodet og øynene hans vandret rundt i huset. “Er du pakket og klar til å dra i morgen tidlig?”
"Kan du anslå hvor lenge denne turen vil vare? Jeg hadde planlagt å flytte til Quentin med vennen min om noen uker."
"Jeg vet," sa Virgil kryptisk.
"Skal jeg spørre hvordan du vet?" Jeg smalnet øynene igjen.
“Det er lite jeg ikke vet om deg. Som jeg sa, jeg er den beste i bransjen.” Han sendte meg et selvsikkert smil, og jeg sukket.
"Greit, Mr. Allvitende, kan du svare på spørsmålet mitt?" Jeg krysset armene over brystet og stirret på ham. Jeg hadde en skremmende tanke om at jeg fra nå av ville være omgitt av arrogante menn.
Han trakk på skuldrene. "Jeg kan ikke gi deg informasjon jeg ikke har. Varigheten av oppholdet ditt vil avhenge helt av deg, etter min mening."
‘Det var ikke til hjelp!’ Jeg rynket pannen og så ned på telefonen min, lurte på om jeg skulle ringe Mr. Rowe eller ikke. Jeg hadde ingen anelse om hvor mye jeg skulle pakke eller hva jeg skulle ta med på denne turen. Kanskje jeg trengte Lory til å trekke meg ut av elendigheten og revurdere alt.
“Jeg kan kanskje pakke ferdig i kveld,” mumlet jeg mest til meg selv.
“Det ville vært flott.” Jeg så på ham igjen. “Mr. Rowe vil kanskje ikke la deg slippe unna når han først har fått tak i deg.” Han så klosset ut da han understreket uttalelsen med et blunk. Jeg hadde ikke forventet det fra ham.
“Det er latterlig.” Jeg var i vantro.
Virgil ertet meg, men innsåelsen stoppet ikke sommerfuglene i magen fra å forsvinne. Jeg rødmet mens jeg lurte på om jeg var på dypt vann.
Han brøt endelig stillheten. "Kan jeg være til hjelp med pakkingen?"
"Nei, nei. Jeg kan gjøre det selv. Dessuten vil jeg ikke ta med meg mye på denne turen. Hybelen tillater ikke studenter å flytte inn så tidlig, og jeg har ikke noe annet sted å bo. Det gir ikke mening å reise med mange ting."
Han smilte som om han visste noe jeg ikke visste. Jeg kunne ikke få noen klare svar fra ham.
"Som du sier." Han rakte hånden ut for å håndhilse. "Det har vært hyggelig å snakke med deg, frøken Taylor. Jeg vil være her presis klokken åtte i morgen tidlig. Vennligst vær klar til da.” Han rakte inn i dressen og trakk ut et kort for å gi meg. "Hvis du trenger hjelp før det, ring meg på dette nummeret."
Han reiste seg fra stolen og gikk mot døren. Jeg fulgte etter ham. Rett før han gikk, snudde han seg mot meg med vennlige øyne. "Frøken Taylor, du har ingen grunn til å føle deg skremt av Mr. Rowe. Du har enorm makt, og du vet det bare ikke ennå.”
Han snudde seg og gikk ut umiddelbart, og etterlot meg målløs i døråpningen. Jeg vinket forsiktig til ham da han startet bilen. Da bilen var ute av syne, lukket jeg døren og ploppet ned på sofaen for å samle tankene mine.
‘Hva i all verden skjer?’
"Oh. Min. Gud. Willow!" Lory ristet mens hun leste brevet igjen. Jeg hadde fortalt henne alt som skjedde etter at Virgil kom, og hun hadde skreket siden da.
"Jeg vet!" Jeg hadde for lengst ristet av meg spenningen og frykten. Jeg tapet bare esker fulle av bøker. Lory avsluttet sin pacing og la hendene på den gamle kofferten min pakket med klær til turen til Quentin. “Hva synes du om situasjonen?” spurte jeg.
"Jeg tror Mr. Rowe har et godt øye til deg."
Jeg begynte å le. Da hun ikke fulgte etter, så jeg overrasket på henne og oppdaget at hun mente alvor! Men forslaget var latterlig.
“Vær ikke absurd, Lory. Han er en svært suksessfull mann mens jeg er en håpløs bygdetulling. Som om det ikke er nok, kjenner han meg ikke. Jeg har bare snakket med ham over telefon. Så må du ta med i betraktningen at han er eldre og... ham.” Selv tanken på at han likte meg var latterlig.
"Hva tror du Virgil mente da han sa at sjefen hans var betatt av deg?" Hun ventet på at jeg skulle svare.
"Jeg vet ikke. Men det er ikke noe romantisk. Dette er ikke et eventyr." Jeg hatet å ødelegge hennes illusjoner, men jeg visste bedre enn å drømme om fantasier. "Han ser på meg som et veldedighetstilfelle. Og hvis det er det som skal til for at han skal finansiere utdannelsen min, så får det være. Jeg svelger stoltheten min for en sjanse til et bedre liv. Jeg er en tigger, Lory."
"Hvorfor er du så kynisk, Willow? Du oppfører deg som en gammel katte-dame. Bare fordi livet ditt ikke har vært en dans på roser frem til nå, betyr det ikke at ingenting godt kan skje med deg etterpå." Hun sukket. "Du ba om ærlighet, og det er det jeg gir deg. Som en utenforstående kan jeg fortelle deg at du er mer enn et veldedighetstilfelle for Mr. Rowe."
"Du er sprø. Visste du at sladderbladene har kåret ham til den mest ettertraktede ungkaren i Quentin? Han kunne plukket seg et harem av kvinner hvis han ville, og ingen ville hevet et øyenbryn. Men vet du hva som ikke ville fange hans oppmerksomhet? En uheldig jente som han aldri har sett før. Det er en absurd idé, selv for deg."
"Kanskje han har en fetisj?" Hun unngikk boken jeg kastet mot henne, lo mens hun kastet noen klær i en haug. "Du kan vedde på at han har sett deg, Willow."
Jeg var forvirret. "Hva mener du?"
"Jeg mener..." Hun snurpet leppene og ristet på hodet mens hun plukket opp en topp. "Denne Virgil-fyren har fulgt deg i noen dager. Tror du virkelig ikke at han tok noen bilder og sendte dem til sjefen sin?"
Hennes ord hadde noe for seg. Jeg ville være naiv hvis jeg trodde det. Jeg tenkte på hvordan jeg følte at Mr. Rowe hadde sett bilder av meg. Det forvirret meg mer siden jeg ikke kunne forestille meg at jeg ville være av interesse for noen som ham. Han hadde blitt sett med flere høyprofilerte og vakre kvinner ved flere anledninger.
"Du får Mr. Rowe til å høres ut som en seriemorder som bruker sin rikdom til å lokke intetanende kvinner inn i sitt hi for å drepe dem. Men det er mer sannsynlig enn fantasien du har malt," sa jeg dystert.
Jeg visste at jeg var pen. Jeg hadde fått komplimenter for utseendet mitt og tenkte det samme. Men jeg var også realist.
Lory var min største heiagjeng, så hun ville aldri høre på meg når jeg tenkte at jeg ikke var Miss Universe-materiale.
"Den virkelige hindringen for din Askepott-historie er innholdet i garderoben din." Hun så ut til å være nedslått av det hun så i kofferten min. Lory var smart og likte å kle seg opp. Jeg, derimot, hadde aldri hatt lyst til å kle meg opp for å imponere noen. Men jeg skulle til Quentin for å møte Mr. Rowe, og jeg måtte se mitt beste ut.
"Hva skal jeg ha på meg når jeg møter ham?" spurte jeg til slutt.
Jeg kunne ringe ham og finne ut hva planen for de neste dagene var.
Lorys svar var å kaste et kritisk blikk på klærne mine. "Jeg tok med de klærne du hadde hos meg. Valgene er begrenset." Hun klaget til og med over at jeg manglet et enkelt skjørt.
"Jeg beklager mine forbrytelser."
"Ikke tulle nå. Det er en ekstremt attraktiv mann som lengter etter deg, og du har ikke engang et sett klær å ha på deg foran ham." Hun fulgte opp med en fnis, og jeg kastet en ny bok mot henne.
"Den setningen var så feil at jeg ikke vil begynne å kommentere på den." Jeg furte.
"Jeg hadde et størrelsesproblem med et av mine klær. Jeg tror de vil passe deg. Det ville vært perfekt."
Hun åpnet en pose som jeg hadde gjemt i den nederste skuffen og ristet på hodet. "Du har aldri brukt dette settet, har du?" spurte hun.
Jeg krummet meg, følte meg skyldig for at jeg ikke hadde brukt undertøysettet hun hadde gitt meg på en av våre turer til kjøpesenteret.
"Jeg er lei meg, du vet at jeg ikke liker truser som går opp i rumpesprekken."
Lory himlet med øynene. Hun trakk ut settet. "Et godt par undertøy kan få deg til å føle deg mektig. Selv om du er den eneste som ser deg i dem."
Jeg trakk på skuldrene. "Jeg har ingen grunn til å føle meg sexy."