Kapittel 3
"Hemmeligheter er noe dritt. Den eneste gode tingen med en hemmelighet er at når Decebel har en, og han vet at jeg vet at han har en, så har jeg pressmiddel. Pressmiddel er bra, spesielt når du er sammen med en sjefete, dominerende, possessiv, men ubenektelig sexy, varulv. Ja, pressmiddel er veldig viktig når du er sammen med en av disse pelsballene." ~Jen
"Jeg vil at du skal bygge en hundehus," sa Jen mens hun lå utstrakt over sin partners bare bryst.
"Vi har ikke en hund," påpekte Decebel.
"Men Thia vil trenge en hund på et tidspunkt. Det ville være bra for en valp å vokse opp med henne, og da ville hun ha en venn og beskytter."
"Jeg vil beskytte henne."
Jen sukket. "Hva med når du er ute og gjør Alfa-ting? Hvem skal beskytte henne da?"
"Jeg vil tildele henne en vakt."
"Og hva skjer når, etter hvert som hun vokser opp, denne vakten og hun forelsker seg fordi de har tilbrakt så mye tid sammen?" Jen bet seg i leppa for å holde seg fra å le da hun merket Decebels irritasjon vokse. Han ble alltid brummende når Jen nevnte Thia og gutter.
"Greit, jeg skal bygge hundehuset."
"I morgen."
Han knurret mot henne. "Hvorfor i morgen? Vi har ikke hunden ennå."
"Det er godt å være forberedt," påpekte hun. Decebel begynte å mumle på rumensk. Jen kunne ikke hjelpe for at hun syntes det var utrolig sexy når han snakket sitt morsmål. Hun strøk en finger oppover magen hans og over brystet. "Mumler du til meg på rumensk? Du vet hva det gjør med meg."
Han grep hånden hennes for å hindre den fra å vandre videre. "Du irriterer meg med vilje."
Hun trakk på skuldrene, uten å nekte for det. "Du holder en hemmelighet. Du vet jeg ikke liker det når du holder ting fra meg. Derfor må du bygge et hundehus for en hund vi ikke har."
"Jennifer," knurret han. "Du anklaget meg for å tenke på andre kvinner. Som om jeg ville trenge å tenke på andre kvinner når jeg har deg i sengen min."
"Smiger vil bare få deg ett sted, men det skjer ikke før du forklarer meg hva det er du skjuler for meg."
Decebel knurret.
"NEI." Hun satte seg opp og krysset armene over brystet. "Du får ikke knurre mot meg. Du blokkerte meg fra tankene dine i kveld, og da jeg spurte deg hvorfor, ga du meg noe tull om at Vasile beordret deg til å ikke fortelle. Du er en forbanna Alfa for din egen flokk. Du tar ikke ordre fra Vasile."
"Alle tar ordre fra Vasile," påpekte han rolig. "Jeg er mektig. Jeg kunne kanskje gi Vasile en utfordring, men jeg ville aldri utfordre ham. Jeg respekterer ham. Han ba oss om ikke å diskutere det som ble sagt på møtet i kveld, og det vil jeg ære."
"Da kan du bygge to hundehus. Jeg har bestemt at Thias hund bør ha en venn for når Thia ikke kan leke."
Decebel stønnet og kastet hodet tilbake mot puten. "Du presser meg, kvinne."
"Da foreslår jeg at du ikke står på kanten av en klippe, for akkurat nå ville jeg gladelig dytte deg av!" Jens øyne glødet og hennes ulv klødde etter en kamp. Hun likte ikke at deres partner holdt ting fra dem. De skulle være et team.
Han beveget seg før hun visste hva han gjorde og hadde henne klemt fast til sengen. "Kanskje jeg bare trenger å slite deg ut så du ikke kan være sint og ikke kan gi meg ordre." Han strøk nesen oppover kragebeinet og halsen hennes til leppene hans var presset mot bite merket på halsen hennes. Han bet forsiktig i huden hennes og hun skalv.
"Jeg er ikke interessert." Hun vendte ansiktet bort fra ham og bet seg i kinnet for å unngå å stønne da hun kjente hånden hans gli oppover utsiden av låret hennes til den hvilte på hoften hennes.
"Dine ord sier kanskje det, men kroppen din forteller meg noe annet, Jennifer." Ordene hans var nesten som en purrelyd. "Vil du vite hva kroppen din forteller meg?"
"Jeg vil at du skal holde kjeft og gå og bygge de hundehusene for meg."
Han lo. "Ugh, til og med det var hett."
"Jeg tror du vil vite. Jeg tror du vil vite at når jeg rører deg her." —han førte hånden over magen hennes— "så får huden din små nupper. Når jeg kysser deg her" —Decebel presset leppene mot gropen i halsen hennes— "så holder du pusten. Når jeg presser deg tettere inn i sengen vår, slik" —han senket den større kroppen sin over hennes, presset henne ned i madrassen under dem— "så øker hjerterytmen din og huden din blir en vakker nyanse av rødt."
Jen bygde opp en mur i tankene sine, ikke ønsket at han skulle se hva han egentlig gjorde med henne. Ja, kroppen hennes reagerte på alle disse måtene, og mer, fordi Decebel nådde henne på et nivå som var utover det fysiske. Han var i stand til å nå inn i henne og berøre en del av henne ingen andre kunne. Ok, så det fikk henne nesten til å le høyt fordi, wow, det hørtes dårlig ut.
"Hva skjuler du for meg, kjære?" spurte han mens han fortsatte sin angrep på sansene hennes. Hendene hans fortsatte å vandre og leppene hans fant hvert ømme stykke kjøtt som var tilgjengelig. "Prøver du å hindre meg i å føle det jeg får deg til å føle?"
Selvsikkerheten i stemmen hans ga henne nesten styrken til å skyve ham bort. Nesten, men ikke helt, og som hun alltid sa, nesten teller bare med håndgranater og dårlige hårdager. Ok, så kanskje hun ikke sa det egentlig, men hun hadde sikkert lest det et sted og var helt enig i det. Pusten hennes forlot plutselig kroppen hennes da tankene hennes ble brakt tilbake til nåtiden. Decebel hadde hennes fulle oppmerksomhet, men det ville være helt uanstendig å si hvorfor.
"Jeg er ikke ferdig," knurret han.
Vel, det er ikke jeg heller, tenkte hun for seg selv med en latter hun ikke slapp ut. Han må ha plukket opp at tankene hennes hadde vandret. Dec forsto bare ikke hvordan hun kunne tenke på noe annet enn ham når de var intime. Jen sa bare til ham at det var en jenteting. Hans svar var vanligvis noe i retning av, jenteting er ubetydelige når hendene mine er på kroppen din. Det fikk henne vanligvis til å tie og følge med.
"Er du fortsatt ikke interessert?" spurte han mens han så inn i øynene hennes, ulven hans lyste tilbake mot henne. Jen kjente sin egen ulv respondere, og når hennes hunulv ble med på festen, ble hennes andre sanser også med. Decebels duft traff henne som et godstog. Hans feromoner danset rundt henne, lokket henne til å respondere. Hadde hun vært i ulveform, ville hun helt klart ha gnidd seg skamløst mot ham. "Løsaktig," fnyste hun til ulven sin. Make, min, knurret ulven hennes tilbake.
"Ulven din lukter definitivt interessert," la han til med et smil.
"Slutt å snuse på ulven min," sa hun, og prøvde å få irettesettelsen til å høres litt skarp ut. I stedet kom det ut pustende og patetisk lystfullt. Hun burde bare gi etter og innrømme nederlaget. Hun kunne nekte for alt om morgenen og så få ham til å bygge to hundehus og et lekehus til når Thia blir eldre. Jen fniste for seg selv. Ja, å ha et overtak var fint. Men igjen, å ha en oppmerksom elsker som partner var enda bedre.
Så hun ga etter og trakk ansiktet hans mot sitt, kyssende ham akkurat slik hun visste han likte det—små biter, mellom åpne munner og dansende tunger. Hun hørte ham stønne, men det var det siste virkelig sammenhengende øyeblikket da klærne kom av i en blur og hviskede ord fulgte sultne lepper og hender.
"Decebel," pustet hun ut da han presset leppene mot magen hennes.
Han gryntet som svar.
"Du skal fortsatt bygge de hundehusene i morgen." Hun hadde ikke tenkt å la ham tro at hun hadde gitt etter bare fordi hun hadde latt ham forføre henne.
"Jennifer, hold kjeft og la meg elske deg," var hans knurrede svar.
Og når munnen hans begynte å gjøre det den gjorde best, holdt hun kjeft—i det minste om hundehusene.
Decebel stirret på sin sovende partner. Han hadde støttet seg opp på armen og lente seg over henne, og skapte et ly rundt kroppen hennes. Ansiktet hennes var avslappet, til og med fredfullt. Det var bare én annen gang Decebel kunne klassifisere sin partner som å se fredfull ut, og det var når hun holdt deres vakre datter, som for øyeblikket sov i sin egen seng i rommet rett ved siden av deres. Decebel hadde blitt overrasket da Jen hadde kunngjort at det var på tide for deres fem måneder gamle datter å flytte til sitt eget rom. Da han hadde spurt hvorfor, spesielt siden hun fortsatt ammet, hadde Jens svar kommet med et rampete glimt, fordi mamma vil leke med pappa og å leke med pappa når Thia er i rommet føles som om jeg gir henne en utdanning hun er altfor, altfor ung for. Så, de hadde flyttet Thia til sitt eget rom, og han måtte innrømme, det var fint å ha plassen deres tilbake. Han elsket datteren sin over alt, men han trengte alenetid med barnets mor, akkurat som Jen trengte alenetid med ham. Han smilte mens han forsiktig skjøv partnerens hår over skulderen hennes og avslørte merket hans bitt hadde etterlatt. En så liten ting, og likevel, hver gang han så det, svulmet følelsene inni ham.
Hun var hans—hans partner, hans kone—og sammen hadde de laget et barn. Hvis noen hadde fortalt ham for halvannet år siden at han nå ville være bundet og far, ville han ha ledd. Decebel var ganske sikker på at ingen mann av hans rase virkelig trodde det var en sann partner der ute for ham før han faktisk møtte henne. Det var som om de var en myte, et eventyr som foreldrene deres fortalte dem for å hjelpe dem med å håndtere den voksende mørket inni dem. Han takket den Store Luna for at sanne partnere ikke var myter, men ekte og uvurderlige.
Hun rørte på seg, men våknet ikke. Han trengte å sove, spesielt siden han skulle bygge hundehus for en hund de ikke hadde, mens han prøvde å unngå Jens forsøk på å komme gjennom barrieren i tankene hans. Han gruet seg til øyeblikket når han måtte fortelle henne om barna og hvordan de hadde dødd. Han visste at hans fryktløse Alfa-hunn ville være ute etter blod. Hvis hun kunne, ville hun egenhendig drepe hver vampyr på jorden for å ha rørt ett barn, for ikke å snakke om atten eller flere. Han gruet seg til å fortelle henne fordi han visste at hun ville være involvert i hvilken plan han og Vasile utformet. Han ville prøve å spille Thia-kortet, og det kunne fungere, men selv om det gjorde det, visste han at han ville sove i et av hundehusene hun ville ha ham til å bygge. Decebel bestemte seg da for at han i det minste skulle gjøre ett av dem stort og komfortabelt.
Fane sov dypt mens Jacque sto og stirret ut av vinduet i den kalde natteluften. Våren var bare et par måneder unna, og hun var klar for varmere vær. Hun var klar for å se blomster blomstre og grønne ting vokse. Vinteren var vakker, men av en eller annen grunn virket den truende for henne mens hun stirret ut på snøen. Hun hørte lakenene rasle og snudde seg for å se om hennes make hadde våknet, men han sov fortsatt. Jacque hadde vurdert å dytte ham ut av sengen etter krangelen de hadde hatt, spesielt siden han bare hadde snudd seg over og sovnet som om de ikke nettopp hadde hatt en heftig diskusjon.
Hun hadde gjentatte ganger spurt ham hvorfor han blokkerte tankene sine fra henne. Jacque følte at hun hadde en ganske god grunn til å være skremt av hans mentale mur, med tanke på at de nylig hadde gjennomgått måneder med mental separasjon. Jacque hadde blitt torturert av Desdemonas forbannelse, og Fane hadde levd hvert sekund av det som om det var virkelig. Hans resulterende sinne hadde fått ham til å stenge henne helt ute, noe som førte til hans egen indre uro. Han hadde gjentatte ganger fortalt henne at dette ikke hadde noe å gjøre med helvete han hadde gått gjennom, men det var vanskelig for Jacque å ta ham på ordet. Selvfølgelig dro han da frem kortet om at hun ikke stolte på ham, og minnet henne også på at det bare var et par måneder siden hun hadde prøvd å overbevise Skjebnene om å endre fortiden hennes. Hun hadde tenkt at hvis Fane aldri hadde møtt henne, ville han ha unngått all sin lidelse. Ja, det hadde ikke vært en av hennes lyseste ideer. Hva skulle hun si til det? Vel, det hun sa var noe i retning av, selvsagt stoler jeg ikke på deg, ikke når du blokkerer meg fra tankene dine og prøver å berolige meg ved praktisk talt å klappe meg på hodet og fortelle meg å løpe av gårde. Og hun kunne også ha påpekt at de snakket om hans handlinger, ikke hennes. Fane hadde ikke tatt vennlig til hennes opphetede kommentarer. Det var på det tidspunktet han hadde informert henne om at det ikke var noe poeng i å fortsette å krangle om det, og at de bare skulle legge seg. Han hadde snudd seg over, og det var det.
Så her var hun, lys våken, ute av sengen, ute av stand til å sove etter krangelen deres. Jacque la hånden på sin nesten åtte måneder gravide mage og smilte da hun kjente babyen deres sparke. Det var ikke mye hun likte ved å være gravid, men å føle barnet deres bevege seg var en av de få tingene hun satte pris på. Hun begynte å lure på hvordan han eller hun ville se ut. Ville babyen ha hennes røde hår og Fanes blå øyne? Eller kanskje hennes grønne øyne og hans mørke hår. Jacque ble så oppslukt i tankene sine at hun ikke hørte sin make komme nærmere. Hun skvatt da sterke armer omsluttet henne og la seg på magen hvor barnet deres vokste. Han trakk henne inn til sitt varme bryst, og hun ville sparke seg selv for å være så lett påvirket av ham når hun fortsatt var sint på ham.
"Sengen vår er tom uten deg," mumlet Fane inn i håret hennes mens han presset ansiktet inn mot halsen hennes.
"Du burde ha tenkt på det før du sa at jeg ikke skulle bekymre meg for noe annet enn å få barnet vårt. Som om jeg ikke er i stand til å håndtere noe annet—"
"Du vet at det ikke var det jeg mente, Luna," tryglet han. "Jeg mente bare at det ikke var noen grunn til å belaste deg med mer. Min far har betrodd Costin, Decebel, Cypher og meg en tung byrde, men jeg kan håndtere det."
"Men vi er et team," sa Jacque. "Vi skal håndtere ting sammen. Jeg kommer ikke til å være en passiv partner som sitter og venter på at du skal komme hjem."
"Jeg har aldri forventet det av deg. Men noen ganger trenger jeg at du stoler på meg som lederen av vår familie til å vite hva som er best."
"Og du føler at det er best å ikke fortelle meg hva det er din far har forbudt deg å dele?"
Fane sukket og pusten hans strøk forsiktig over huden hennes. Han senket hodet til skulderen hennes og hvilte haken der så leppene hans var nær øret hennes. "Ja, min kjære. Jeg føler det er best å ikke belaste deg med denne informasjonen akkurat nå."
Jacque spente seg. Hun prøvde å trekke seg bort fra ham, men han lot henne ikke. I stedet snudde han henne i armene sine og tok ansiktet hennes i hendene sine. De lysende blå øynene hans stirret ned i hennes og de tok alltid pusten fra henne.
"Jeg vet at jeg må vinne tilbake tilliten din etter alt jeg har satt deg gjennom."
"Nei, Fane, jeg stoler på deg." Hun begynte å riste på hodet, men han holdt henne rolig.
"Ikke helt," avbrøt han henne. "Jeg burde ikke forvente det. Men det jeg forventer er at du vet hvor dypt jeg elsker deg. Og hvor mye jeg allerede elsker vårt ufødte barn. Jeg vil ikke bare beskytte dere begge, jeg trenger å beskytte dere. Det er like mye en del av mitt DNA som øyenfargen min. Du er min—valpen i din vakre mage er min—min å verne om, elske og beskytte mot hva det enn er som kan skade deg."
"Er det en trussel mot oss eller barnet vårt?" Jacque's øyne ble store.
"Nei, nei, Luna. Jeg ville ikke holde det fra deg. Vær så snill" —han presset pannen mot hennes— "vær så snill, stol på min kjærlighet til deg, selv om du ikke føler du kan stole på mine grunner for ikke å åpne båndet helt."
Hun kunne føle hans bekymring gjennom den lille delen av båndet som fortsatt var åpen mellom dem. Jacque trakk seg tilbake slik at hun kunne se opp i øynene hans igjen. Hun kunne aldri tvile på hans kjærlighet til henne, men hun visste også fra egen erfaring at kjærlighet kunne få en person til å gjøre irrasjonelle ting.
Fane lente seg ned sakte, som om han ba om tillatelse, og da hun ikke trakk seg unna presset han leppene mot hennes. Det startet søtt og forsiktig, men Fanes hunger etter henne tok over og han tok kysset til et helt annet nivå. En av hendene hans gled oppover nakken hennes og inn i det krøllete håret hennes mens den andre beveget seg nedover ryggraden hennes til den nådde korsryggen. Så gled den hånden rundt til hoften hennes og trakk henne så nær som den gravide magen hennes tillot.
Leppene hans gled over kjeven hennes og nedover halsen mens tungen hans periodevis sveipet ut og smakte på henne. Jacque hørte hans brøl da hun stønnet som svar på hans berøring.
"Kom tilbake til sengen," mumlet han mot huden hennes. Hendene hans var allerede i ferd med å ta av henne nattklærne.
"Har jeg et valg?" spurte hun, ute av stand til å holde smilet tilbake.
Fanes svarende smil tok pusten fra henne. Han løftet henne opp i armene sine som om hun ikke var nesten åtte måneder gravid og bar henne til sengen deres. "Så lenge jeg kan bære deg, vil jeg si, nei, du har ikke et valg." Hvis hun ikke hadde vært gravid, hadde hun ingen tvil om at han ville ha kastet henne på sengen og deretter hoppet på henne. Men i stedet satte han henne ned på føttene og holdt blikket hennes med en intensitet som fikk hjertet hennes til å slå smertefullt i brystet. Han kledde av henne sakte, og det minnet henne om natten de ble gift og bundet. Han hadde vært like intens da, og øynene hans hadde ikke forlatt ansiktet hennes før han hadde fått henne så oppslukt av berøringen hans at hun ikke var flau. Jacque visste at han forsøkte å gjøre det samme denne kvelden fordi hun var så selvbevisst på sin hovne mage, dimplede lår og strekkmerkede alt.
"Tyst," sa han til henne, etter å ha plukket opp tankene hennes. "Du er vakker."
"Du sier bare det for å få meg i sengen din," ertet hun.
Hun kjente smilet hans mot huden sin. "Fungerer det?"
"Kanskje."
Akkurat da det siste klesplagget hennes traff gulvet, snudde Fane dem så ryggen hans var mot sengen og la seg ned, og trakk henne oppå seg. Øynene hans sveipet over henne, og varmen som fylte dem fikk Jacque til å skjelve. "Hvis ordene mine ikke fungerer, må jeg prøve noe annet," hvisket han rett før munnen hans møtte huden hennes.
Costin knurret mens han så partneren sin gå inn på badet og lukke døren rett foran ansiktet hans. "Jeg mente det ikke slik det hørtes ut, Sally min." Han hørte klynkingen i stemmen sin og ville sparke seg selv. Han hadde tilbrakt kvelden med å avverge spørsmålene hennes om hvorfor han holdt båndet deres lukket. Han hatet å se smerten i øynene hennes, men han forsto hvorfor Vasile ville at de skulle vente med å fortelle kvinnene—spesielt med en som fortsatt ammet en valp og en annen med en på vei. Han visste at det kom til å knuse hjertene til Jen og Jacque når de hørte om alle dødsfallene. Det ville også knuse partnerens hjerte, men han forestilte seg at det ville være litt mer personlig for de andre jentene fordi de hadde valper selv.
"Hvordan mente du det da?" sa Sally gjennom døren og brakte oppmerksomheten hans tilbake til henne. "For da du sa, kanskje vi burde prøve noe nytt fordi ting blir rutine, tok jeg det til å bety at du føler at vårt kjærlighetsliv har blitt rutine. Med tanke på at noen andre ord for rutine inkluderer, hverdagslig, kjedelig, monoton, ensformig og alminnelig, kanskje jeg misforsto hva du sa. Misforsto jeg?"
Costin lente hodet mot døren og dunket pannen mot den. Faen, tenkte han for seg selv. Hvis han noen gang ønsket at han kunne ta tilbake ordene sine, var det de hun nettopp hadde gjentatt. I sitt forsøk på å distrahere henne, hadde han dumt foreslått at de skulle krydre kjærlighetslivet sitt, som om det var noe galt med det. Sannheten var at hans lille healer var det motsatte av kjedelig når det kom til deres kjærlighetsliv. Det hadde vært en dum ting å si, og så snart ordene hadde forlatt munnen hans og han så ansiktet hennes falle, hadde Costin ønsket å snappe ordene tilbake og svelge dem ned.
"Sally," stønnet han. "Vær så snill, kom ut. Jeg må se ansiktet ditt. Jeg må holde deg."
Hun lo, men det var ikke fordi hun fant noe morsomt. "Men tror du ikke at det kanskje begynner å bli litt kjedelig å holde meg? Kanskje ansiktet mitt begynner å bli litt kjedelig. Så, kanskje det å snakke gjennom denne døren vil gjøre ting litt mer spennende. Du kan forestille deg at ansiktet mitt ser ut som noe annet, og kanskje da vil ting ikke virke så kjedelige."
Smerten i stemmen hennes som blødde gjennom ordene hennes fikk innsiden hans til å vri seg smertefullt. Han hadde virkelig såret henne.
"Kanskje jeg burde gå tilbake for å hjelpe Peri mens du blir her. Kanskje litt avstand vil lindre disse vanlige følelsene du har for oss."
Ulven hans knurret inni ham, og hånden hans smalt mot døren og ristet rammen. "Du forlater meg ikke!" Costin begynte å få panikk. Tanken på at hun skulle skille seg fra ham forårsaket en slik reaksjon i mannen, men ulven tok panikken til et helt nytt nivå. Han raste inni Costin for å bli sluppet ut. Han måtte beholde henne; han kunne ikke la henne forlate dem.
Han hørte henne romstere rundt på badet, og alt han kunne forestille seg var at hun pakket tingene sine. Hjertet hans føltes som om det skulle klatre ut av halsen hans da han åpnet båndet akkurat nok til å sende henne noen tanker. Han fylte sinnet hennes med visjoner av henne selv, fra hans øyne. Costin viste henne hvordan han så henne. Han viste henne hvordan svingen på hoftene hennes forførte ham hver gang hun var rundt ham. Han viste henne hvor myk huden hennes føltes for ham, hvordan hun smakte for ham, og hvor vakker hun så ut når hun ga seg selv uten forbehold til ham. Han tenkte på noen av sine favorittminner om dem sammen og avslørte for henne hvor gal hun gjorde ham. Hvis det var opp til Costin, ville de aldri forlate sengen sin, noensinne. Men dessverre måtte de spise. Det førte tankene hans til et helt annet sted da han viste henne alle tingene hun hadde vist ham og lært ham. Hans stille make var kanskje ikke en hunnulv, men hun var definitivt et dyr når det kom til hennes begjær for ham, og det begeistret ham og ydmyket ham.
Costin fortsatte sitt bombardement av bilder, tvang dem inn i sinnet hennes, og la deretter til følelsene sine i miksen. Han hørte henne trekke pusten skarpt. Ja, kvinne, så mye vil vi ha deg, trenger deg, og lengter etter deg, knurret ulven hans gjennom båndet. Han trengte at hun åpnet døren. Han trengte å holde henne, røre ved henne, og kysse henne, og han formidlet dette til henne gjennom tankene sine. Costin ventet, pusten fryst i brystet, for å se om hun ville komme ut til ham.
"Sally, vær så snill," tryglet han, stemmen hes av følelser.
Låsen klikket, og han var nær ved å rive døren av hengslene da han rykket den opp. Hennes tårevåte ansikt stirret opp på ham med en ærefrykt han ikke fortjente. Han tok ett stort skritt og hadde henne deretter i armene sine.
"Jeg er lei meg," hvisket han i øret hennes mens han presset ansiktet sitt mot halsen hennes. "Jeg er så lei meg. Jeg mente det ikke."
"Jeg skjønte det litt fra ditt vis-og-fortell øyeblikk," sa hun andpustent. "Hvorfor sa du det?"
"Fordi det ser ut til at å distrahere deg ikke er min sterke side. Jeg ville bare få tankene dine bort fra hvorfor jeg holder båndet lukket. Ordene forlot munnen min før jeg rakk å tenke på hvordan de hørtes ut."
Sally vippet hodet og snurpet leppene. "Hvorfor prøvde du ikke bare å distrahere meg med noen av de tingene du nettopp viste meg?"
"Jeg visste ikke om du ville la meg røre deg."
Hun så opp på ham og tok ansiktet hans i hendene sine. "Jeg er ganske sikker på at det ikke er mulig for meg å avslå deg etter at du viste meg de tingene og fikk meg til å føle det du føler."
Costin løftet henne opp, viklet beina hennes rundt livet sitt, og bar henne til sengen deres. Han satte seg på sengekanten, men holdt henne i fanget. Hendene hans vandret over henne mens han stirret på henne. "Vil du tilgi meg og la meg vise deg hvor lite kjedelig jeg synes kjærlighetslivet vårt er?"
Hun bet seg i underleppen mens hun tenkte på det, og Costin holdt pusten. Han var ganske sikker på at hvis hun ikke sa ja, måtte han ta verdens lengste kalde dusj noensinne.
"Jeg antar at jeg bør la deg gjøre opp for deg."
Ordene var knapt ute av munnen hennes da han reiste seg, snudde henne rundt og presset kroppen hennes ned i sengen, hans større ramme dekket hennes. Costin kysset toppen av den fristende kløften som nattkjolen hennes avslørte, og beveget seg deretter opp til halsen hennes, kjeven hennes, og til slutt leppene hennes, noe som fikk ulven hans til å knurre da munnen hans tok eierskap til hennes. Han burde roe seg ned, sa han til seg selv, men han klarte det ikke. I sin desperate trang til å bevise for henne hvor mye han ønsket henne, rev han nesten kjolen av henne og elsket lyden av hennes overraskede gisp og latteren som fulgte.
Sally holdt heller ikke tilbake da hun brukte litt av sin magi for å intensivere berøringen sin. Hun hadde bare gjort det noen få ganger før fordi effekten vekket Costins ulv, og ting ble spesielt interessante når ulven hans bestemte seg for å leke. Da han trakk seg tilbake for å se inn i øynene hennes, visste han at hun ville se ulvens lysende øyne stirre tilbake på henne. Sallys lepper trakk seg opp i et forførende smil.
"Hei," malte hun til ham.
Costin tvang seg til å holde kontrollen mens ulven hans kastet seg over deres make. Tennene hans sank ned i kjøttet hennes der merket hans la krav, og han rumlet ved smaken av henne. Min, sa ulven til ham. Costin var enig; hun var deres. Han slikket såret og så på mens hun bøyde ryggen for å komme nærmere ham. Mens han så ned på hennes vakre skikkelse, og så henne vri seg under berøringen hans, ble hans lidenskap for henne bare sterkere. "Kjedelig min rumpe," sa han mens han senket seg ned til henne igjen.
"Jeg elsker deg," hvisket han i øret hennes mens han krevde henne igjen.
"Og jeg elsker deg, selv om du er litt alminnelig," hvisket Sally tilbake og lo da Costin lekent nappet i hennes delikate hud.
"Da, kjære, la meg vise deg noe som jeg garanterer ikke vil kjede deg." Og det gjorde han. Og han kunne se på makens reaksjoner at hun var alt annet enn kjedet.