Kapittel 1 Bytte bruder
Aurora White satt foran speilet i sin luksuriøse brudekjole, sminken var feilfri, og lykken lyste i øynene hennes.
I dag var dagen hun skulle gifte seg med Daniel. Etter et år med dating, skulle de endelig knytte bånd.
"Søster, du er virkelig heldig, snart gift med toppfamilien i Silvercrest City, Taylor-familien, og bli fru Taylor," sa Auroras stesøster Emily White, også i brudekjole, da hun kom inn med en merkelig tone.
Emily så på Auroras vakre ansikt, et hint av sjalusi blinket i øynene hennes. Hun hadde virkelig lyst til å rive det pene ansiktet i stykker!
Auroras uttrykk ble kaldere, og hun svarte sarkastisk, "Gratulerer til deg også, snart blir du Johns fjerde kone. Forresten, jeg hørte at Mr. Lewis nylig ble vansiret i en bilulykke og er blitt invalid, med bare noen få år igjen å leve. Du blir nok enke snart."
"Aurora!" Emilys ansikt ble blekt av sinne. Når hun tenkte på at Aurora skulle gifte seg inn i Taylor-familien mens hun måtte gifte seg med en døende mann, ble ansiktet hennes enda mer ondskapsfullt.
"Aurora, ikke vær så selvgod. Du vil få din tid til å gråte!" Emily fnyste.
Når hun tenkte på sin forberedte plan, blinket et hint av stolthet i Emilys øyne. Etter i kveld ville Aurora være ferdig!
"Emily, Aurora, dere er begge her!" Emilys mor, Nicole Clark, kom inn med to glass juice, smilende, "Taylor-familien og Lewis-familiens bryllupsbiler kommer snart. Ta litt juice for å slukke tørsten."
Det hyklerske smilet på stemorens ansikt fikk Aurora til å rynke pannen. Etter å ha bodd sammen i over ti år, hvordan kunne hun ikke kjenne til Nicoles sanne natur?
Når hun tenkte på å forlate dette hjemmet snart og aldri måtte se Nicole og datterens ansikter igjen, nølte hun, men tok juicen.
"Takk, tante Clark." Aurora tok bare en liten slurk.
Emily og Nicole så på henne drikke juicen, utvekslet et blikk, og et kaldt smil dukket opp på leppene deres.
"Aurora, jeg kan virkelig ikke bære å se deg gå." Nicole tørket hjørnene av øynene, "Selv om du ikke er min biologiske datter, har jeg alltid behandlet deg som min egen."
Aurora fnyste internt. Nicole fortjente virkelig sin Beste Skuespillerinne-pris; hennes skuespill var førsteklasses.
Da hun var åtte, mindre enn en måned etter at moren hennes døde, tok faren Nicole og Emily, som var en måned yngre enn henne, inn i hjemmet deres.
Det var da Aurora innså at faren allerede hadde forrådt moren hennes. Han hadde en elskerinne og en datter utenfor, og moren visste ingenting om det!
"Fruen, Taylor-familiens bryllupsbil har ankommet," minnet en tjener ved døren.
Nicole ga tjeneren et blikk og instruerte, "Hailey, led Aurora til Taylor-familiens bryllupsbil."
Med tjenerens støtte tok Aurora noen skritt, og begynte plutselig å føle seg svimmel. Hun gned tinningene, og synet begynte å bli uklart.
'Hva skjer? Hvorfor er jeg så svimmel? Kan det være... det er noe galt med juicen!'
Før Aurora kunne finne det ut, ga beina hennes etter, og hun falt.
Bryllupsbilen sto parkert ved inngangen til White-familien, og tjeneren Hailey bar den bevisstløse Aurora inn i bilen.
Nicole så bilen kjøre bort fra balkongen, og smilet hennes ble dypere.
"Mamma, er alt i orden? Hva hvis Aurora våkner halvveis?" Emily var litt bekymret.
"Ikke bekymre deg. Jeg har ordnet alt. Hun vil lydig gifte seg med den invaliden fra Lewis-familien," sa Nicole.
Aurora hadde nettopp blitt satt inn i Lewis-familiens bil, ikke Taylor-familiens.
Emily var engstelig, "Men hva med Daniel? Hvordan skal jeg klare å bløffe meg gjennom i kveld?"
Nicole instruerte Emily alvorlig, "Jeg har allerede ordnet alt med familien Taylor. Når denne natten er over, vil alt være ugjenkallelig."
"Skjønner." Emilys ansikt var fylt med sjalusi og hat, "Mamma, jeg vil at Aurora skal leve i elendighet, å smake konsekvensene av å konkurrere med meg om en mann!"
Nicole fnyste, "Aurora overlever sannsynligvis ikke natten. Du vet, Johns tidligere koner forsvant alle mystisk rett etter bryllupet."
Aurora følte plutselig et ubehag i kroppen, veldig varmt, kinnene hennes brant.
Hun husket juicen Nicole hadde gitt henne og innså at noe var galt.
Hun hadde falt i Nicoles felle; det var noe galt med juicen!
Bryllupsbilen kjørte fortsatt i full fart, og Aurora innså at dette ikke var veien til familien Taylor, noe som fikk henne til å få panikk.
"Stopp bilen, stopp bilen!" ropte Aurora engstelig og slo på vinduet, "Hvem er dere? Hvor tar dere meg?"
Sjåføren, forvirret, svarte, "Frøken White, jeg er fra familien Lewis, og tar deg til deres sted."
"Familien Lewis?" Aurora forsto plutselig.
Nicole hadde planlagt en brudebytte! Hun hadde tenkt at Aurora skulle gifte seg med den vansirede og lamme Mr. Lewis, mens datteren Emily skulle gifte seg med Auroras kjæreste Daniel!
"Stopp bilen. Det er en feil! Jeg skal til familien Taylor, ikke familien Lewis!" fortsatte Aurora å slå på vinduet, øynene røde av desperasjon.
Hun elsket Daniel; hun ville ikke gifte seg inn i familien Lewis og kunne ikke la Nicole og datteren lykkes!
I dette øyeblikket følte Aurora seg enda verre, kroppen brant, kinnene rødmet. Hun dro urolig i brudekjolen; alle tegn pekte på én ting: hun hadde blitt dopet med et afrodisiakum!
Så, Nicole hadde også tilsatt afrodisiakum i juicen? Hun ønsket ikke bare å skyve Aurora inn i ilden, men også ydmyke henne og fullstendig ødelegge henne!
"Stopp bilen!" Aurora opprettholdt desperat sin siste bit av fornuft og ropte til sjåføren.
Sjåføren ignorerte henne. I desperasjon åpnet hun raskt bildøren!
"Frøken White!" Sjåføren var sjokkert og skyndte seg å bremse. Aurora åpnet døren og hoppet ut!
Hun rullet noen ganger på bakken, smerten klarte tankene hennes litt.
"Frøken White, kom tilbake i bilen, frøken White," sjåføren løp etter henne, panisk.
Aurora bet tennene sammen, haltet mens hun løp. Smerten var den beste måten å holde seg klar i hodet.
Sjåføren måtte ha blitt bestukket av Nicole også! Aurora var i panikk, visste konsekvensene av å bli tatt.
"Frøken White, kom tilbake med meg!" Sjåføren jaget virkelig etter henne.
Aurora løp raskere, nesten med tårer i øynene. Hun ville ikke gifte seg med den lamme og vansirede Mr. Lewis.
Da hun så sjåføren komme nærmere, ble Aurora desperat, visste ikke hvor hun skulle løpe. Plutselig så hun en bil parkert noen hundre meter unna, lysene var på.
Noen var der! Auroras hjerte hoppet av glede, og hun løp mot den med all sin kraft.
En svart luksusbil sto parkert ved veikanten, og en mann i avslappede klær lente seg mot døren og snakket i telefonen.
Akkurat da mannen skulle sette seg i bilen og dra, løp Aurora bort, tryglet med en gråtkvalt stemme, "Hjelp meg, vær så snill, redd meg!"
Mannen ble overrasket et øyeblikk, hans dype øyne skannet Aurora.
I dette øyeblikket sa personen i den andre enden av telefonen engstelig, "Bruden er i ferd med å ankomme. Hvorfor er du ikke her ennå?"
"Irriterende!" Mannen la på telefonen uttrykksløst.
I dette øyeblikket hadde sjåføren allerede tatt henne igjen. Aurora, som så dette, brydde seg ikke om mannen var enig eller ikke, åpnet raskt bildøren og smatt inn, hendene sammenfoldet, tryglet med en gråtkvalt stemme, "Vær så snill, hjelp meg!"