Forbudt lidenskap

Kapittel 2

Taylor pleide aldri å presse Phoebe og Theodore til å få barn. Den gang var ingen av venninnene hennes bestemødre, så hun hadde ikke hastverk.

Men nå hadde Delilah Hill plutselig blitt bestemor, og da hun så henne holde Benjamin med et strålende smil, følte Taylor både misunnelse og sjalusi. Så hun måtte oppfordre Phoebe til å bli gravid snart.

Phoebe presset leppene sammen og var målløs.

Hun trodde Theodore ville finne en unnskyldning for å avfeie Taylor som vanlig, men etter å ha ventet lenge, sa han fortsatt ingenting.

Phoebe så opp på Theodore i forvirring. Bankettsalen var opplyst, og fremhevet Theodores robuste, gode utseende. Han forble stille, uten tegn til å hjelpe.

Selv om dette ikke bare var hennes problem.

"Hvorfor stirrer du på Theodore? Det er jeg som snakker til deg, svar meg." Da ingen svarte, ble Taylor utålmodig og befalte, "I morgen arrangerer jeg en privat helsesjekk for deg. Etter det blir du hjemme og forbereder deg på å bli gravid."

"Mamma," Phoebe var i et dilemma. Taylor presset henne til å få barn, mens Theodore ikke tillot henne å bli gravid. "Selskapet er veldig travelt akkurat nå, kanskje om et par måneder."

"Hva er så travelt? Vil selskapet gå konkurs uten deg?" Taylor avbrøt henne dominerende, "Ikke glem, Phoebe, jeg gikk bare med på ekteskapet ditt fordi du var gravid. Ellers, som en tjenestepikes datter, tror du at du kunne gifte deg inn i Reynolds-familien?"

Phoebe våget selvfølgelig ikke å glemme.

På grunn av hennes før-ekteskapelige graviditet, ydmyket Taylor henne ofte, og trodde at hun brukte barnet som pressmiddel for å tvinge Theodore til å gifte seg.

Theodore kastet et blikk på Phoebes bleke ansikt og sa endelig, "Mamma, det ser ut som Mrs. Vanderbilt leter etter deg."

Taylors fokus skiftet da hun la merke til at Delilah kastet blikk i deres retning, og hun sa utilfreds, "Hun viser bare frem barnebarnet sitt. Dere to må ikke skuffe meg!"

Theodore var hjelpeløs.

Etter at Taylor gikk, følte Phoebe plutselig at magen hennes verket mer, sannsynligvis fordi p-pillen begynte å virke. Hun sa mykt, "Jeg må på toalettet."

Theodore rynket pannen mens han så henne gå bort, følte en uforklarlig irritasjon. Han tok et glass vin fra en kelner og tømte det i en slurk.

I det øyeblikket så Theodore en kjent høy skikkelse forlate bankettsalen. Var det Edward?

Phoebe kom ut av toalettet, med pianomusikk som ekko i gangen. Hun ville ikke tilbake til bankettsalen og se Theodore igjen.

Da hun så på den travle bankettsalen, følte Phoebe plutselig en følelse av tretthet. Ekteskapet hennes føltes kvelende; hun lengtet etter litt pusterom.

Gårdsplassen var godt opplyst, men da hun kom dit, var noen allerede der. Akkurat da Phoebe skulle snu og gå, kom en stemme bakfra. "Phoebe?"

Phoebe skalv ved den kjente stemmen, Theodores advarsel ekko i hodet hennes. Hun skyndte seg å øke tempoet for å gå.

Noen blokkerte veien hennes.

"Phoebe, hater du meg så mye at du ikke vil se meg?"

Phoebe så opp og møtte Edwards øyne fylt med smerte og sorg.

En bølge av tristhet skyllet over henne, nesten kvelende.

Phoebe tok et dypt pust, prøvde å roe seg ned. "Jeg er lei meg, Edward, vi burde ikke møtes."

Hun og Edward hadde vært lekekamerater siden barndommen og hadde alltid vært veldig nære.

Edward, som var bare to uker eldre enn henne, ble overlatt til Evelyn av Delilah på grunn av hennes dårlige helse etter fødselen.

Deres bånd var uknuselig, og denne nære forbindelsen gjorde Phoebes forhold til Edward unikt.

Inntil den ulykken skjedde. Hvis det ikke hadde vært for den ulykken, kunne de ha vært livslange gode søsken.

Edwards øyne var lyse og lidenskapelige, fylt med hengivenhet for henne. Han grep håndleddet hennes ivrig, "Phoebe, ikke gå. Jeg har ikke sett deg på lenge. Du har unngått meg. Jeg savner deg virkelig."

Tidligere i bankettsalen hadde Edward stille observert Phoebe. Han kunne se at Theodore ikke behandlet henne godt.

Og Phoebe hadde blitt mer medtatt. Edward kunne knapt tro hva Phoebe hadde gått gjennom.

Edward angret dypt på at han hadde latt henne gå for tre år siden da Phoebe trengte ham mest.

"Edward, slutt å snakke tull. Du er full og tenker ikke klart."

Phoebe senket hodet og trakk kraftig håndleddet sitt ut av Edwards grep, og snudde seg raskt for å gå.

Hun kunne ikke forestille seg hvor rasende Theodore ville bli hvis han så dette. Hun løp av gårde raskt.

"Phoebe!" ropte Edward trist, "Jeg vet at du ikke er lykkelig i det hele tatt. Vi vokste opp sammen; jeg vet hvordan du ser ut når du er lykkelig. Du pleide å smile mye, men i kveld har du ikke smilt en eneste gang. Han har ikke gitt deg noen lykke! Skal du fortsette å late som?"

Phoebes rygg stivnet.

Før hun kunne stoppe Edward, så hun en høy, slank skikkelse sakte dukke opp fra mørket.

Theodore sto ved siden av Phoebe, la en sterk arm rundt midjen hennes og trakk henne inn i sin omfavnelse, og så på Edward med et kaldt hån.

"Edward, hva har mine familieanliggender med deg å gjøre? Tror du at du forstår min kones lykke bedre enn meg?"

Mens han snakket, så Theodore ned på Phoebe, løftet haken hennes med hånden sin, øynene hans fulle av ondskap.

"Hva med dette? Hvorfor viser vi ikke litt kjærlighet for å berolige Mr. Vanderbilt?"

Phoebe var skrekkslagen av Theodores blikk. Magen hennes, som nettopp hadde føltes litt bedre, begynte å krampe igjen, og hun skalv av smerte.

Hun hadde ikke glemt Theodores advarsel.

Nå som Theodore hadde tatt henne alene med Edward, kunne hun knapt forestille seg hva slags gale handlinger Theodore kunne finne på.

Men det eneste hun visste med sikkerhet var at hun definitivt ville bære brorparten av Theodores sinne.

Da Theodore nesten kysset Phoebe, ropte Edward, drevet av sjalusi, "Theodore, jeg vet at du ikke elsker Phoebe i det hele tatt. Hvorfor lar du henne ikke gå? Hvorfor lar du henne ikke dra?"

"Hvem sier at jeg ikke elsker henne?" Theodore holdt Phoebes midje tett, kroppene deres presset tett sammen, Phoebes bryst tett mot hans.

Theodore holdt Phoebe fast, sendte et utfordrende blikk til Edward, hånet Phoebe med en flåsete tone. "Hei, kjære, fortell ham hvordan jeg gjør deg vill hver natt i vårt intime tilfluktssted."

Phoebes ansikt ble blekt. Theodore ønsket å ydmyke henne foran Edward.

Edward, som så Theodore med vilje ydmyke Phoebe foran ham, var rasende. Han visste at Theodore gjorde det med vilje. Han knyttet nevene, nesten klar til å storme frem. "Theodore, du respekterer henne ikke i det hele tatt. Du behandler henne ikke som din kone. Du er en drittsekk!"

"Edward, vær så snill å gå, ok?" ba Phoebe.

Hun luktet den sterke lukten av alkohol på Theodore og visste at han var i et fryktelig humør. Edward som ble her ville bare provosere Theodore ytterligere, og hun ville være den som led til slutt.

"Phoebe, lar du ham virkelig tråkke på deg slik?" Edward var lamslått. Personen han satte pris på ble ydmyket av Theodore, men likevel talte Phoebe for Theodore.

"Edward, dette er en sak mellom oss." Phoebe håpet at Edward ville gå raskt.

Denne uttalelsen traff Edward som et tonn murstein, og kjølte øyeblikkelig ned sinnet hans. Han stirret tomt på Phoebe som lå i Theodores armer.

"Jeg er lei meg; jeg gikk over streken." Edwards øyne ble røde, og han ga et bittert smil før han snublet bort fra gangen.

Phoebe så Edwards fortvilte skikkelse, hjertet hennes sank. En plutselig bølge av kvalme traff henne, og hun dyttet Theodore til side og løp til en nærmeste søppelbøtte, tørrhevende...

Theodore ble øyeblikkelig lamslått. Han stirret kaldt på Phoebe, som retchet ukontrollert.

Hans sinne kokte over, og han brølte som et rasende dyr. "Phoebe, hva er greia her? Du ser din gamle flamme og finner meg plutselig frastøtende? Er jeg ikke på høyde med ham, Phoebe?"