Kapittel 6
Nathan legger Emmie på sengen da telefonen hans plutselig ringer. Han svarer og tar samtalen inne i klesskapet.
Samtidig skulle Sabrina hente nattøyet sitt og endte opp med å følge etter ham inn. Det bare tilfeldigvis skjedde at han bestemte seg for å stå foran skuffen der hun hadde alle pyjamasene sine. Ryggen hans var vendt mot henne, og han snakket om en avtale som ikke kunne gå galt da hun nærmet seg og skulle til å tappe ham på skulderen, men han snudde seg og de møttes blikk.
Han smalnet øynene, og spurte henne stille hva hun ville.
Hun åpner munnen, og før hun rakk å si noe, strakte han uventet ut sin frie hånd og dyttet håret bort fra øyet hennes. Han var så forsiktig at hun ble svak i knærne. Hun rykket ufrivillig unna. Det var uventetheten av det hele. Det var den plutselige følelsen av å bare ville smelte inn i de solide armene hans.
Han slapp hånden og snudde seg bort. Han babler videre om rapporter og statistikker, og mens han gjorde det, benyttet hun anledningen til å plukke ut klærne sine og smette ut.
Det var fortsatt litt tidlig, så hun trakk frem en roman av sin favorittforfatter og fordypet seg i den.
Hun fullførte et kapittel og la merke til at han hadde kledd av seg og så på en actionfilm på den andre siden av sengen.
Før hun visste ordet av det, så hun også på filmen. Hun elsket actionfilmer, komedier, romantiske filmer, alle slags filmer. Det var ikke en TV på hennes gamle rom, og hun savnet bare å se på TV. Hun la ned boken og kunne ikke unngå å kaste et blikk på Nathan. Han satt tilbakelent med to puter bak ryggen og en arm bak hodet.
En uønsket idé løp gjennom hodet hennes. Tanken på å flytte seg nærmere kom til hjernen hennes, og like raskt som den kom, kastet hun den ut igjen.
Tilbake til filmen. En time senere reiser han seg for å åpne døren for Dylan og Alyssa. Så snart han lukker den, bryter det ut en krangel. Ingen av dem ville sove nær Emmie. "Hun sparker," klaget Alyssa.
"Og tar opp hele plassen på sengen," legger Dylan til. De kom til konklusjonen at Emmie skulle sove mellom Nathan og Sabrina.
Sabrina sklir til midten av sengen.
Dylan legger seg ved siden av henne, og Alyssa nær ham. På den andre siden av Emmie er Nathan. Hvis hun vinklet foten riktig, kunne hun berøre ham.
"I morgen får jeg sove ved siden av tante Sabrina," gjespet Alyssa.
Nathan stønner og snur ryggen mot henne. Det var tydelig at han ikke likte planene deres.
TV-en slås av, og rommet blir mørkt og stille. Snart kommer snorking fra alle tre barna. Deretter sovner også de voksne.
"Au..." Sabrina våkner av at håret hennes blir dratt.
Nathan blir vekket av søvnen. "Er du ok?" Hånden hans strekker seg over og faller på siden hennes.
"Ja... Alyssa og Dylan løy ikke, Emmie er en dårlig sovende."
Han setter seg opp, slår på lyset, og ser at Emmie lå horisontalt med tærne krøllet opp i håret til Sabrina.
Han lener seg over og hjelper til med å løsne flokene.
"Takk," hvisker hun.
"Ja..." Han kneler og løfter Emmie, og setter henne mellom broren og søsteren.
"Sov der." Han vipper hodet til siden.
"Det går bra, jeg har det fint."
Ignorerende henne, slår han av lyset og beveger seg nær Dylan, bare noen centimeter unna henne. Hele natten følte hun pustingen hans og varmen som strålte fra ham. Hun tenkte mens hun sovnet at hun kanskje følte hjerteslagene hans også, men så kunne det være hennes egne...
Om morgenen skjedde det igjen. Hun våknet med et rykk. Når hun åpner øynene, sitter Emmie over henne med en rynke i pannen. "Sulten," klager hun.
Hun ser på klokken, 06:02 står det. Hun kaster et blikk til den andre siden av sengen, og Nathan er ikke der, men hun kan høre dusjen gå.
Groggy setter hun seg opp, gnir seg i øynene, løfter Emmie og går til kjøkkenet.
Clarissa er allerede der. "Jeg har ventet på min morgenfugl," smiler hun og tar Emmie fra armene hennes.
"Hun sa hun er sulten."
"Jeg visste at hun ville være det, hun er som en klokke. Jeg har allerede laget egg og toast til henne."
Sabrina var på vei tilbake til sengen, men Clarissa stopper henne.
"Hei, jeg er lei meg for i går kveld," beklager hun. "Jeg sa at noe var rart på bryllupsdagen din, men det var fordi Nathan ikke så glad ut i begynnelsen..."
Hun avbryter. "Det går bra... Det er ikke nødvendig med dette."
"Nei, hør på meg." Clarissa tar henne på armen. "Så så jeg måten han så på deg. Det er ikke så lett for Baylee å se. Våre foreldres ekteskap gjorde at vi alle tre aldri ville gifte oss. Baylee, jeg antar... føler bare sterkere om det. Da jeg giftet meg, tok hun det hardt. Hun sa jeg var gal og snakket ikke til meg på en måned. Nathan var helt på hennes side." Hun setter Emmie på benken og gir henne en tallerken.
"Våre foreldres ekteskap var kjærlighetsløst. Vi så dem hele livet og trodde det var slik ekteskap var. Jeg prøvde å fortelle Baylee at ett ekteskap ikke gjør dem alle. Hun kan bare ikke se det på min måte."
"Jeg tror hun må finne den rette personen for å endre mening."
Clarissa smiler og nikker mens hun fyller Emmies drikkekopp. "Ja, jeg tror du har helt rett. Jeg mener, Jacob endret min mening, og du endret Nathans. Hun må bare møte den rette personen."
Hun begynte å føle seg forferdelig. Hun ville ikke at Clarissa skulle behandle henne pent eller å be om unnskyldning, og nå betrodde hun seg om foreldrenes ekteskap og liv. Skylden gnagde på henne. Broren hennes elsket henne ikke, og søsteren hadde halvveis rett. Hun smiler. Hva annet skulle hun gjøre?
Nathan kom akkurat ut av skapet da hun kom tilbake til rommet. Han var nybarbert og slående i sin svarte dress.
Hun hopper tilbake i den varme sengen, dekker seg til og lukker øynene. Så blir hun tvunget til å åpne dem igjen. Han står over henne og fikser beltet sitt.
"Jeg har et veldedighetsarrangement i kveld. Du skal være med meg."
Hun var veldig klar over at han ikke spurte. "Jeg kan ikke. Jeg må hjelpe Tony med å fullføre noen reparasjoner på krisesenteret."
"Det eneste du må gjøre, er å være klar til klokken syv." Han la mye vekt på ordet må. Han fullfører å fikse beltet sitt og fortsetter å stirre på henne.
"Hvorfor? Har du ikke klart deg fint uten meg på disse tingene?" Hun visste at hun kunne være tilbake til klokken syv, men det er måten han spurte på som fikk henne til å protestere.
"Ikke still spørsmål, Sabrina. Bare vær klar til klokken syv."
Hun setter seg opp og føler seg ikke trøtt lenger. "Hva hvis jeg ikke er klar til klokken syv?" Hun utfordrer ham.
Han så synlig sint ut. Kjeven strammet seg og et gjennomtrengende blikk. "Du er heldig at de er her." Han peker bort på sovende Alyssa og Dylan.
Hun ville reise seg og spørre hvorfor igjen, men hennes bedre dømmekraft tok overhånd.
"Hvis du ikke er her når jeg kommer hjem i kveld." Han peker på henne. "Når jeg finner deg. Ikke hvis, Sabrina, når... Du kommer ikke til å like det jeg gjør med deg, og jeg bryr meg ikke hvem som ser på."
Nathan drar fingrene gjennom håret. "Du er min kone, og dine forpliktelser er til meg. Ikke til et forbanna dyrehjem." Han stormer ut av rommet uten å gi henne en sjanse til å protestere mer.
Hun tar et dypt pust. Hun var i sjokk over ordene hans. Han ignorerer henne gjennom hele ekteskapet deres og vil nå kreve tid fra henne. Hun krevde ingenting fra ham. Hun stilte ham ikke spørsmål eller forventet tid med ham. Han tok sannsynligvis så mange forskjellige kvinner til sengs det siste året, og hun skulle være forpliktet til ham?
Dagen fløy forbi. Sabrinas telefon ringte med en alarm som minnet henne på tiden. Hun hadde fortalt Tony at hun ikke kunne bli til stengetid i dag, og det gjorde henne ingenting. De gjorde store fremskritt.
Hun kommer hjem litt etter seks. Herskapshuset var stille. Ingen så ut til å være hjemme. Ikke at hun ville vite det.
Hun dusjer og tar på seg en svart, lang, ryggløs kjole med en splitt på siden. Den var enkel og elegant. Det er den typen klær hun liker. Det er en av de få tingene hun kjøpte. Hun legger deretter på litt lett sminke og et gult safirarmbånd som faren hadde gitt henne.
Når Nathan ankommer, er hun i garderoben og plukker ut et svart par hæler.
"Faen!" Han freser mens han tar opp telefonen sin. "Elroy, hvor er kona mi?" Han er stille et øyeblikk mens han lytter.
Sabrina går til døråpningen og ser på ham. Holdningen hans var stiv, og han hadde ryggen mot henne. "Hva mener du med at du ikke så henne forlate? Hun skal dra med deg." Han knurrer.
"Jeg er her." Den myke stemmen hennes får ham til å snu nakken.
"Jeg fant henne." Han legger på. Brystet hans tømmer seg visuelt for luft. "Hvor var du?"
Øyenbrynene hennes hever seg. "I garderoben?"
Han svarer ikke. Han stikker hendene i lommene og ser sakte på henne, drar de hette øynene opp og ned langs kurvene hennes uten skam. Subtil lyst beskrev blikket hans. "Wow." Mumler han.
Hun ignorerer komplimentet. "Elroy er ikke bare en limousinsjåfør, er han?"
"Han er ikke en limousinsjåfør." Bekrefter han.
"Hvorfor?"
"Hvorfor tror du, Sabrina? For din sikkerhet. Faren din er ikke den eneste som kan pønske ut planer for penger, og du er et prime mål."
"Hvorfor skulle du bry deg om min sikkerhet? Ville ikke det løse problemet ditt?" Hun visste ikke den eksakte grunnen bak farens handlinger. Hun antok at det var penger, og hun kunne ikke forstå hvordan hennes ekteskap med Nathan gagner noen.
"Hva slags person tror du jeg er?" Han venter på at hun skal svare, og når hun ser ned på føttene sine, stormer han brått ut av rommet.
VELDEDIGHETSEVENT
Deres bord hadde ti andre personer sittende rundt, alle velstående forretningsmenn med vakre kvinner ved siden av.
Nathan introduserte henne som sin kone til alle og holdt hånden på korsryggen hennes selv når hun satt. Det var hyggelig, men irriterende samtidig. Hun gjorde sitt beste for å ignorere det og lytte til samtalene om politikk som stadig dukket opp. Så ble middagen servert og en eldre herre overtalte de andre mennene til å ta en sigar før de startet budrunden.
Nathan snur seg mot henne. "Jeg kommer straks tilbake. Ikke rør deg."
Hun nikker. Hun hadde ikke planlagt å røre seg uansett. Hun tar ut telefonen fra clutchen sin og googler navnet på en fyr hun nettopp møtte. Oljetycoon er det første hun ser. Hun leste om detaljene i livet og selskapet hans da hun ut av øyekroken ser en mann sitte i Nathans sete. Først tror hun det er ham.
"Hei, jeg er Jason." Han introduserer seg selv. Han strekker ikke ut hånden, han holder albuene på bordet. Han var ganske kjekk, blondt hår og grønne øyne.
Hun snevrer øynene mot ham, men svarer ikke.
Så slo tanken henne. Hva om han var en forretningsforbindelse av Nathan og hun var uhøflig? "Hei." Hun smiler lett.
"Nathans date?" spør han.
Hun ønsket å si hans kone, men hun følte seg fortsatt ikke komfortabel med å si det. "Ja."
"Hva gjør du med den bøllen? Bli med meg hjem i kveld." Han smiler skjevt.
Sabrina lo så hardt at alle de andre kvinnene ved bordet fokuserte på henne. "Du er freidig, er du ikke?"
"Jeg liker det jeg ser." Han rekker over og prøver å flytte håret fra ansiktet hennes. Hun lener seg straks tilbake.
"Hva faen tror du at du driver med?" Nathan sto bak dem.
Jason reiser seg. "Du lot daten din være her alene. Jeg holdt henne bare med selskap."
Nathan griper ham i skjorten som en huggorm som pisker kroppen sin mot sitt bytte. "Det er min kone..."
Han gliser. En av de onde glisene. "Det var ikke det hun sa."
Øyenbrynene hans senkes, og så smiler han. Bare hans var sexy, tenkte Sabrina. Han trekker tilbake høyre arm og treffer Jason i kjeven.
Sikkerhetsvaktene var bare noen få sekunder unna. "Ikke rør meg..." beordrer han før han blir rørt.
"Vi drar." Han griper kona si og trekker henne ut av lokalet. Så ringer han limousinsjåføren for å hente dem. Hele tiden strammer grepet hans om håndleddet hennes. "Hva i helvete var det?" Han roper.
Hun var fortsatt i sjokk fra det som hadde skjedd, og kortpustet. Han går veldig fort. Hun tenkte. "Han kom bort til bordet og satte seg ved siden av meg." Forklarer hun.
"Så det betyr at du må flørte med ham?"
Hun griper hånden han hadde på håndleddet hennes. "Du gjør meg vondt."
Han løsner grepet umiddelbart. Hun kunne se angeren i ansiktet hans da han knyttet kjeven. "Jeg beklager."
Munnen hennes åpner seg litt. Wow, han sa unnskyld.
Når bilen kommer, leder han henne inn. Hun sklir over denne gangen og husker den siste hendelsen. "Jeg flørtet ikke." Hun fortsetter forklaringen sin. "Hvorfor er du så sint? Hvor mange kvinner har du hatt sex med, for ikke å snakke om flørtet med, siden vi giftet oss?"
Han stirrer på henne ondskapsfullt. Dette var det sinteste hun hadde sett ham så langt. Han knuste tennene og fingrene hans gned mot hverandre som om han klødde etter å bruke dem, men holdt tilbake.
"Du kan knapt forvente at jeg skal kreve status som din kone." Hun fortsetter å trykke på de blinkende røde knappene hans.
Han griper armen hennes uventet, trekker henne opp for å møte øynene hans. "Du er min kone. Er det ikke derfor du giftet deg med meg? Eller er det en annen grunn?"
Øynene hennes ble store. "Hvorfor fortsetter du å spørre meg om det?"
"Fordi jeg vil høre deg si det."
"Hvorfor?" Hun hvisket.
Han visste ikke hvordan han skulle svare på det. Sannheten var at han ønsket å hate henne. Han ønsket at hun skulle si at hun likte å sove lenge og ønsket å leve et privilegert liv, at hun ikke likte hardt arbeid.
Ubeleilig nok, denne siste uken, etter å ha tilbrakt tid med henne, kan han ikke se personen han hadde bygget opp i hodet sitt. En person som bruker unødvendig mye penger på klær, sko og sminke.
Det siste året hadde han blokkert henne ut og latet som om hun ikke eksisterte. Moren hans hadde fortalt ham at hun sitter på rommet sitt hele dagen og ser pen ut. Så han antok at det var alt hun ønsket å gjøre.
Bilen rykker til et stopp. De var hjemme.