Kapittel 6
Tragedy's perspektiv
Alene i rommet tar jeg et øyeblikk for å samle meg.
Møtet med den mektige Alfaen hadde gjort meg skjelven, men det var et glimt av håp i ordene hans – en sjanse for frelse innenfor flokken hans.
Mens jeg tørket bort tårene som hadde farget kinnene mine, så jeg meg rundt i rommet og tok inn de overdådige omgivelsene.
Det var en stor kontrast til den beskjedne plassen jeg hadde kjent i min tidligere flokk. Hjemme var jeg begrenset til et gammelt kosteskap – støvete og fuktig med en liten enkel madrass på gulvet.
Den store dobbeltsengen, luksuriøse møbler og eget bad i dette rommet talte om et liv jeg bare hadde drømt om, men jeg kunne ikke la meg bli påvirket av komforten ennå... for jeg visste dypt inne at dette kanskje ikke ville vare lenge.
En bankelyd på døren fikk meg til å spenne meg og stirre på den...
"Klær til deg, frøken... sendt av Alfaen..." En liten kvinne kommer inn i rommet, eldre, mens hun smiler bredt til meg.
Jeg tvinger meg selv til å smile tilbake, som et rådyr fanget i frontlysene, mens hun legger de myke silkeplaggene og de fluffy håndklærne i armene mine – før hun gir meg et mykt klapp på skulderen.
"Jeg kan bare forestille meg hva du har gått gjennom, kjære... men bare vit dette, vår Alfa kan være fryktinngytende og skremmende, men han er en veldig rimelig mann... dusj og bruk alle produktene du trenger – han vil at du skal hjelpe deg selv." Den vennlige damen forklarer, mens jeg nikker og gir henne et siste smil før hun går tilbake til døren.
Ingen har noensinne vært så snill mot meg som hun nettopp var...
Med den tanken, fylles øynene mine litt igjen mens jeg trasker mot badet.
Jeg går inn, ivrig etter å rense meg og skifte til de friske klærne som ble gitt til meg. Det varme vannet beroliget den slitne kroppen min, og vasket bort skitten og urenhetene som hadde samlet seg i løpet av tiden min i den gamle flokken.
Jeg stønner når vannet treffer kuttene på føttene mine, men jeg er takknemlig for å ha renset sårene likevel... Jeg var ikke vant til å dusje med varmt vann hjemme, så dette var igjen som en drøm for meg...
Jeg skummer håret med den bærduftende sjampoen og balsamene, og nyter å rense det for første gang med slike eksklusive produkter. Jeg fullfører to fulle vasker, og ønsker at håret mitt skal være så rent som mulig og gjøre det lettere å børste gjennom flokene...
Når jeg kommer ut av dusjen, utnytter jeg den nye tannbørsten og minttannkremen – skrubber tennene mine iherdig til jeg er fornøyd med at de er rene.
Til slutt kommer jeg ut av badet, kledd i de rene, lyseblå silke-pysjamasene, og kaster et blikk på speilbildet mitt.
Refleksjonen som stirret tilbake på meg virket allerede som en annen person enn den ødelagte og avviste jenta jeg alltid hadde vært.
Det var et lite glimt av håp i øynene mine, mens fingertuppene mine strøk over det myke stoffet jeg aldri før hadde hatt sjansen til å berøre...
Jeg søker gjennom badet igjen, takknemlig for å finne en hårbørste, mens jeg nyter å jobbe den gjennom de lange myke bølgene mine – og ser de blonde lokkene skinne for første gang på flere måneder.
Akkurat da jeg var ferdig, og beundret det nesten tørre håret og den rene huden i speilet, avbrøt en bankelyd på døren tankene mine.
Overrasket, skyndte jeg meg å åpne den, og fant en av Alfaens betrodde håndlangere stående utenfor – ser like irritert ut som han hadde gjort før.
"Alfaen ønsker din tilstedeværelse på kontoret sitt," sier håndlangeren kort, stemmen hans blottet for følelser mens jeg nikker.
Nervøst følger jeg etter ham nedover korridorene, trinnene mine ekko i stillheten. Tyngden av forventning hang i luften da vi nærmet oss Alfaens kontor, et rom som utstrålte makt og autoritet...
Håndlangeren dyttet opp døren, og avslørte Alfaen sittende bak et massiv trepult. Rommet var dekorert i smaragdgrønt og gull, utsmykket med eikehyller fylt med gamle bøker og intrikate gjenstander, et vitnesbyrd om Alfaens store kunnskap og innflytelse.
Jeg trådte inn i rommet, blikket mitt festet på Alfaen, som betraktet meg med et uforståelig uttrykk.
Det mørke håret hans komplimenterte den solbrune huden, og de sterke trekkene hans hadde en aura av dominans. Tatoveringene prydet de muskuløse armene, og la til hans rikdom, status og makt. Men det var de gjennomtrengende grønne øynene som alltid syntes å holde meg fanget.
Jeg hadde aldri sett øyne som hans i hele mitt liv...
"Tragedie," sa Alfaen, stemmen hans var kommanderende, men med et snev av nysgjerrighet. "Du har akseptert avvisningen fra din make, men jeg merker at det fortsatt er mye du bærer med deg." Med ordene hans lukker håndlangeren døren og forlater rommet - gir oss privatliv igjen, noe som gjør meg nervøs.
Jeg nikket, stemmen min knapt over en hvisking. "J-Ja, Alfa. Smerten fra hans avvisning henger fortsatt igjen, men jeg er bestemt på å gå videre. Vi var ikke ment for hverandre."
Han studerer meg et øyeblikk, blikket hans urokkelig. "Bra," svarte han, stemmen hans bar et hint av godkjenning. "Nå har jeg en oppgave til deg."
Hjertet mitt slo raskere ved hans ord. Dette var min sjanse til å bevise meg selv, til å tjene min plass i flokken.
"Du ser mye bedre ut nå som vi har fått deg renset opp." Øynene hans sveiper plutselig over utseendet mitt fra topp til tå, mens jeg vrir meg under det brennende blikket hans.
"Kom hit." Han beveger fingrene neste gang, og føttene mine beveger seg av seg selv - som om jeg var under hans transe.
"Sett deg ned." Han forteller meg neste, og jeg senker meg sakte ned i stolen motsatt hans store skrivebord, beundrende de store mengdene papirarbeid han hadde stablet opp på det.
Han var tydeligvis en travel mann...
Jeg studerer ham, mens et glimt av underholdning ser ut til å fylle øynene hans før han snakker - "Din første oppgave er, jeg vil at du skal klippe håret mitt og barbere skjegget mitt." Han konkluderer, og jeg holder på å kollapse.
"H-Hva?" stammer jeg, før han reiser seg fra posisjonen sin og beveger seg over rommet.
Han går mot et skap og henter en saks og en åpen barberhøvel, så plasserer han dem på skrivebordet foran meg ved siden av noe annet utstyr.
Tyngden av ansvaret legger seg på skuldrene mine, og jeg innser at denne oppgaven er mer enn bare enkel grooming.
Det er en test av tillit og sårbarhet...
"Tragedie," sier han, stemmen lav og kommanderende, "du skal gjøre som jeg befaler. Dette er ikke et valg. Hvis du skal være min personlige tjener, må jeg stole på deg." Han trekker på skuldrene, før han setter seg tilbake i stolen og gestikulerer for at jeg skal komme bort.
Hans personlige tjener...
Ordene hans sender en skjelving nedover ryggraden min, og hjertet banker i brystet.
Jeg vet at det ikke er et alternativ å trosse ham, men intensiteten i blikket hans gjør det klart at det står mer på spill her enn en enkel hårklipp...
Jeg tar et dypt pust, prøver å roe de skjelvende hendene mine mens jeg plukker opp saksen først.
Når jeg trer nærmere ham, fylles luften med spenning. Duften av hans primale energi og dyre cologne fyller rommet, overveldende og berusende guddommelig.
Jeg lar fingrene gli gjennom de mørke lokkene hans, kjenner tykkelsen og vekten. Strengene kveiler seg rundt fingertuppene mine som levende skapninger, som om de er forlengelser av hans makt.
Med hvert klipp av saksen fylles rommet med lyden av autoritet som blir kuttet av, og jeg flincher nesten ved hvert klipp.
Øynene hans borer seg inn i meg, deres grønne intensitet gjennomborer sjelen min. Det er som om han kan se gjennom hver tanke og ønske, avdekke råheten innen meg.
Mens jeg trimmer håret, kan jeg ikke unngå å føle en merkelig forbindelse til ham, som om jeg var ment å møte ham på dette tidspunktet i livet mitt...
Hver streng som faller til bakken føles som en del av hans identitet som blir avdekket, avslørende en side av ham som han holder skjult for verden.
Når jeg går videre til skjegget hans, blir rommet enda mer ladet. Barberhøvelen glir over huden hans med en farlig presisjon, og duften av hans maskuline essens fyller luften.
Jeg kjenner hendene hans bevege seg oppover lårene mine for plutselig å holde hoftene mine, noe som får meg til å spenne meg under berøringen hans...
"Du skjelver." Kommenterer han likegyldig, mens jeg klarner halsen og mentalt forbanner de rødmende kinnene mine.
Sårbarheten i uttrykket hans er både fengslende og skremmende, en skarp påminnelse om makten han har over meg - til tross for at jeg er den med en åpen kniv mot strupen hans.
Med hvert strøk av barberhøvelen er jeg akutt klar over betydningen av dette øyeblikket. Det handler ikke bare om grooming; det handler om hvorvidt jeg vil forsøke å drepe ham.
Jeg ville ikke våge...
Når jeg endelig er ferdig, tar jeg et skritt tilbake for å beundre arbeidet mitt, pusten stopper i halsen mens jeg løsriver meg fra grepet hans.
"Tragedie," mumler han, stemmen fylt med en blanding av tilfredshet og sult. "Du har vist lydighet og ferdighet. Jeg liker det." Han innrømmer, og beveger seg for å beundre arbeidet i speilet.
Ordene hans sender en skjelving nedover ryggraden min, en potent kombinasjon av frykt og spenning.
Denne mannen, denne Alfaen, var ulik noen andre jeg hadde møtt før.
Han var annerledes...