Kapittel 1 Våkn opp
Umenneskelig glødende gylne øyne lurket fra skyggene, ventet, observerte og studerte sitt bytte, ventet på det perfekte øyeblikket for å angripe, gå for drapet...
"Hei! Slutt å drømme og se hvor du kjører!"
Pusten satt fast i halsen, plutselig la jeg merke til hvordan bilen skled fra side til side på den fortsatt våte asfalten etter gårsdagens regn. Foten min hoppet øyeblikkelig av gasspedalen, og jeg så nå Andreas synlig bekymrede ansiktsuttrykk mens neglene hennes grovt gravde seg inn i kanten av setet hennes, pustende raskt og hardt.
Jeg var tydeligvis for distrahert til å fokusere, tankene mine sirklet kontinuerlig rundt den tilbakevendende og absolutt skremmende drømmen.
En uke, og jeg var allerede så lei av alt...den samme marerittet som gjentok seg om og om igjen i hodet mitt, de søvnløse nettene...
Jeg visste ikke hva som foregikk med meg lenger.
Alt jeg visste var at det startet nøyaktig for en uke siden, og at det snudde hele livet mitt på hodet...
"Vet du hva? Hvis du ikke klarer å kjøre skikkelig i dag, bare stopp og la meg gjøre det, for jeg vil definitivt ikke ende opp på legevakten, ok?" Hun ropte praktisk talt til meg da jeg igjen ubevisst presset på den forbannede pedalen, bilen nå beveget seg i en vanvittig høy hastighet igjen.
"Å herregud!"
Jeg tok foten av igjen med en gang, livredd mens jeg gradvis presset på bremsen og fikk bilen til å sakke ned til den nådde den lovlige grensen igjen, og ga søsteren min et unnskyldende smil.
"Unnskyld, ok? Jeg lover at jeg skal være mer oppmerksom..." sa jeg stille, og beroligende tok hånden hennes som hvilte på fanget før jeg vendte oppmerksomheten tilbake til veien, denne gangen tvang jeg meg selv til å fokusere fullt ut og ignorere de forferdelige bildene som fortsatt prøvde å snike seg foran øynene mine.
Puh...dette kommer til å bli en lang dag....
Gylne øyne, skarpe tenner-
Faen!
Jeg lukket øynene tett, kjempet for å kvitte meg med de ekle bildene mens jeg hvilte pannen mot rattet et øyeblikk.
Fokus, Carrie, fokus.
Jeg tok et dypt pust, gjorde meg klar for enda en forbannet skoledag og kom meg endelig ut av bilen, hentet ryggsekken fra baksetet og låste bilen da søsteren min også hadde kommet ut.
Men før jeg kunne gjøre en annen bevegelse, krøp en plutselig kald følelse opp ryggraden min, etterfulgt av den merkelige følelsen av å bli observert.
Jeg snudde meg sakte, skannet nøye gjennom den tett befolkede parkeringsplassen etter noe rart da blikket mitt ved et uhell kolliderte med et par levende fargede øyne som stirret tungt på meg fra noen biler unna.
Det var en veldig høy og synlig bygget fyr, som så på meg som en hauk som jakter sitt bytte mens han sto ved siden av en svart og dyr bil, klærne hans og det svarte bustete håret matchet kjøretøyet hans da han hadde på seg en svart skinnjakke og jeans, som så ut som selve døden.
Hva i helvete?
Av en eller annen merkelig grunn satt pusten fast i halsen, følte meg så merkelig skremt mens fremmedpersonen fortsatte å holde blikket mitt, de lyse øynene hans sakte gled over figuren min før de hevet seg for å møte mine igjen.
"Han er tilbake..."
"Demonen er tilbake..."
Jeg kunne høre svake, messende hviskinger rundt meg mens blikket mitt fortsatt var låst med hans...helt til noe - eller mer som noen - kolliderte med meg, effektivt skremte vettet av meg.
"Carr-bear!" Kaylas skingrende stemme ringte i øret mitt, fikk meg ufrivillig til å krympe meg og kaste et stygt blikk på henne mens hun klemte armen min tett.
"Din jævla psykopat, du skremte meg," mumlet jeg irriterende til en av mine to bestevenner, og mottok et øyerull mens søsteren min lo før hun beveget seg nærmere for å gi henne luftkyss på kinnene.
"Vel ja, siden du tydeligvis var for opptatt med å sjekke ut det hete stykke kjøtt til å legge merke til meg," svarte hun med et dumt smil klistret over hele ansiktet mens hun snudde seg for å kaste et blikk på den rare fyren før hun vendte blikket tilbake til meg.
Jeg kastet et stygt blikk på henne, ristet lett på hodet siden jeg ikke var i humør til å krangle med henne i dag uansett.
Nei. For sliten til det...
"Hvem er det egentlig? Er han en ny lærer eller noe?" spurte jeg nysgjerrig mens blikket mitt diskret fulgte ham, akkurat i tide til å se ham endelig bevege seg fra den andre siden av bilen sin og slenge ryggsekken over den brede skulderen sin, mens hele skolegården stirret på ham som om han var en slags skremmende, men attraktiv djevel.
"Å ja, du fikk aldri møte ham fordi han dro rett før dere flyttet hit," hørte jeg Kayla si mens jeg fortsatte å se på ham sakte gå gjennom den overfylte parkeringsplassen, alle flyttet seg raskt bort fra veien hans og unngikk ham som om han hadde pesten.
"Å, dere sjekker ut Nathan Darkhart? Han gikk på skole her med oss," hørte jeg plutselig min andre bestevenninne Jessica si, og jeg snudde hodet raskt for å se henne nærme seg oss og gi søsteren min luftkyss før hun hilste på meg også.
"Hva? Er han en elev?" spurte jeg vantro mens jeg kastet et nytt blikk på ham, og hadde vanskelig for å tro det mens blikket mitt fulgte den utrolig høye og muskuløse skikkelsen hans igjen.
"Ja, han var i samme klasse som Jess før han..." Kayla stoppet plutselig etter et merkelig blikk fra Jessica, noe som fikk meg til å se nysgjerrig på dem.
"Før han hva?"
"Han ser så mye større ut nå, gjør han ikke?" sa Jessica raskt, og ignorerte meg åpenlyst mens hun lenket armen sin med Andrea sin, mens Kayla lenket armen sin med min, og fikk oss til å begynne å gå mot skolens inngang, bare noen få meter unna emnet for diskusjonen vår.
"Puberteten må ha truffet ham som en lastebil,"
"Som en lastebil, ja. Når ble han så utrolig kjekk? Jeg mener, han var veldig søt før, men nå... han ser ut som en våt drøm," de fortsatte å bable mens vi gikk inn i skolebygningen sammen og gikk mot skapene våre, mens blikket mitt fulgte ham til han forsvant bak et sett med doble dører.
For en merkelig fyr...
Jeg ristet ufrivillig på hodet mens jeg tenkte på det gjennomtrengende blikket hans et øyeblikk, og bestemte meg for å bare ignorere det og fortsette med dagen min mens jeg åpnet skapet mitt og kastet ryggsekken min inn, og tok bare de tingene jeg trengte for første time etter å ha sjekket meg selv i speilet festet til skapdøren min.
Ingen synlige poser under øynene... Bra.
Jeg samlet tingene mine tett til brystet og lukket skapdøren samtidig som jentene gjorde det.
"Vel, vi sees senere da," sa Kayla til Jessica og meg siden hun og søsteren min var ett år yngre enn oss, og lenket armen sin med Andrea sin før de dro til første time.
Jess og jeg gikk også til første time, og snakket tilfeldig om tilfeldige ting til vi kom til klasserommet og jeg dyttet døren opp med styrke og selvtillit, overrasket over å merke at klassen allerede var full og læreren også var der inne.
"Miss Fey, miss DeLuca, akkurat i tide,"
"Skynd dere nå jenter og ta en plass," inviterte Mr. Heeley oss med et rolig smil, og gestikulerte mot det overfylte klasserommet, mens humøret mitt sank da jeg til slutt la merke til at det bare var to ledige plasser igjen, en rett ved siden av jævla Josh Mendez -som jeg hatet med en lidenskap, ikke spør- den andre var rett ved siden av ingen andre enn Dødens sønn, alias Nathan Darkhart, hans intense blikk allerede rettet mot meg.
Faen heller!
Jeg klaget mentalt mens jeg så Jess praktisk talt løpe rett mot den ledige plassen ved siden av Josh, og etterlot meg med bare ett alternativ.
"I dag, miss DeLuca," hørte jeg svakt Mr. Heeley si mens jeg til slutt tvang beina mine til å bevege seg og gikk mot den ledige plassen ved siden av ham, av en eller annen merkelig grunn følte jeg meg så ukarakteristisk skremt av hans imponerende tilstedeværelse og brennende blikk.
Hva i all verden skjedde? Hvem var denne fyren? Hva var det med ham og hvorfor stirret han på meg slik?
Jeg plasserte manualen og notatboken min over pulten, bevisst unngikk å se på ham mens jeg trakk stolen min litt lenger bort fra hans og glattet ut det plisserte skjørtet mitt, og satte meg forsiktig ned etterpå.
"Redd for at jeg skal bite deg, miss DeLuca?"
Hjertet mitt hoppet ved å plutselig høre den dype stemmen komme rett ved siden av meg, og jeg skvatt ufrivillig mens hodet mitt snudde seg for å se på ham og møte de livlige grønne øynene, og la merke til deres urovekkende dybde mens han så rett tilbake i mine blå.
"Umm nei, jeg-"
"Bra. Det burde du være,"