Kapittel 8 Hvorfor slo du meg
Selv om Nathaniel og Aurelia alltid virket kjærlige og hengivne foran Reed på Heilbronn Villa, kunne Marcus merke at noe var galt mellom dem. I dag ble mistankene hans bekreftet da Aurelia dukket opp på sykehuset, hardt skadet og helt alene, uten noen til å skrive henne inn. Marcus skjønte at forholdet deres ikke var så perfekt som det så ut til, så han tenkte at Aurelia burde ta avgjørelsen om barnet selv.
Marcus hadde andre ting å ta seg av. Parkeringsplassen var bekmørk da Norman parkerte bilen sin. Akkurat da han skulle gå ut, dukket en gjeng menn i svarte klær opp fra ingensteds og omringet ham. De beveget seg så raskt at Norman ikke engang rakk å reagere før de dyttet ham inn i en svart varebil.
"Hvem er dere?" spurte Norman, stemmen skjelvende av frykt.
"Hold kjeft!" snappet en av mennene, før han bandt for øynene på Norman med en svart klut og stappet en ekkel sokk i munnen hans for å dempe skrikene.
Med Normans dempede rop, kjørte varebilen av gårde inn i natten. Hjertet hans banket mens han prøvde å finne ut hva han hadde gjort for å fortjene dette. 'Jeg har ikke gjort noe i det siste. Er dette en kidnapping?'
Varebilen stoppet snart, og Norman ble dratt ut og ført inn i en mørk, fuktig kjeller. I kampen falt sokken ut av munnen hans, og han kunne endelig snakke.
"Hva vil dere?" Normans stemme skalv av frykt.
"Å lære deg en lekse for å ha rotet med feil folk," sa en av mennene kaldt, og så gikk de alle mot ham.
En av dem sparket Norman hardt i magen. Norman bøyde seg i smerte, instinktivt beskyttende magen med hendene, ansiktet forvridd i smerte. Så grep en annen mann håret hans, dro ham opp og slo ham hardt i ansiktet.
Norman skrek ut i smerte, blodet rant fra munnviken, kinnet hovnet opp umiddelbart, og synet ble uklart. Bankingen stoppet ikke. De slo ham etter tur, knyttnevene og sparkene traff over hele kroppen hans.
En av dem grep håndleddet hans og dro ham opp, mens en annen slo ham rett i kjeven, og Normans hode snappet bakover. Han holdt på å miste balansen, synet snurret.
"Patetisk," hånte en av mennene, før han slo Norman hardt i ribbeina, og etterlot ham gispende etter luft.
Norman prøvde desperat å slå tilbake, men han var ingen match for mennene i svart. En av dem tråkket på skulderen hans, og pinte ham til bakken, mens en annen slo ham hardt i ryggen. Norman følte en skarp, uutholdelig smerte.
Hvert slag fylte Norman med fortvilelse. Han kunne ikke forstå hvem han hadde fornærmet nylig. Bortsett fra å ha gitt Aurelia en hard tid, hadde han ikke gjort noe.
Han tenkte, 'Det kan ikke være den kjerringa Aurelia som sendte disse gutta for å banke meg opp, ikke sant? Umulig.' Selv om Aurelia ikke personlig ville gå etter Norman, kunne noen andre gjøre det for henne.
Etter hvert som tiden gikk, tappet kreftene ut av Norman, og hodet hans begynte å tåkne. Mennene i svart ga seg ikke; de fortsatte å slå ham med knyttnever og spark til han ikke kunne kjempe tilbake lenger. Han falt sammen på bakken, forslått og mishandlet, bølger av smerte skyllet over ham.
I mellomtiden sto en av mennene i svart og filmet det hele med telefonen sin og sendte det til Aurelia.
Aurelia, som sov på sykehuset, ble vekket av at telefonen vibrerte. Søvnig åpnet hun øynene og så en melding. Hun åpnet videoen og så Norman omgitt av mennene i svart, ansiktet hans var et rot, og han vred seg i smerte.
Aurelia følte en merkelig blanding av forvirring og tilfredshet, et smil snek seg over leppene hennes. Å se Norman lide ga henne en vridd følelse av lettelse og glede.
Så dukket det opp en annen melding fra avsenderen: [Ms. Semona, hvis du ikke er fornøyd, kan vi fortsette, men å forårsake en død ville være et problem.]
Aurelia: [Hvem er du? Hvorfor hjelper du meg?]
Felix: [Det spiller ingen rolle. Bare vit at vi følger dine ordre. Hvis du trenger noe, kontakt meg. Jeg er Felix.]
Felix var et mysterium. Uansett hvor mye Aurelia presset, ville han ikke røpe noe, så hun ga til slutt opp. Foreløpig virket det som om Felix var på hennes side, men hvem visste hva fremtiden ville bringe.
Aurelia memorerte nummeret, og planla å finne ut hvem Felix egentlig var når hun var ute av sykehuset og på beina igjen.
Aurelia var alltid forsiktig. Hun hadde mange fiender og alvorlige konflikter med Thompson-familien. Dessuten, som Nathaniels kone, var hun det enkleste målet hvis noen ville skade Heilbronn-familien.
Hvis Felix bare lot som om han hjalp henne for å komme nær og så kidnappe henne når hun senket garden, kunne alt være mulig. Så hun bestemte seg for at det var best å finne ut hvem Felix egentlig var.
Mens hun fortsatt grublet over Felix' identitet, åpnet døren til rommet hennes seg igjen. Det var Marcus.
"Marcus, har du ikke dratt ennå?" spurte Aurelia.
"Jeg var på vei, men det er noe jeg må fortelle deg, så jeg kom tilbake," sa Marcus, og gjorde Aurelia nysgjerrig. 'Hva kunne være så viktig at Marcus måtte si det personlig?' undret hun, og så på ham med glitrende øyne.
Marcus rakte henne en tidlig graviditetsrapport. "Ta en titt."
"Gravid?" gjentok Aurelia, stemmen hennes var knapt en hvisking. Hun kunne ikke tro det. Hånden hennes gikk instinktivt til magen, en strøm av følelser traff henne hardt.
"Ja, etter undersøkelsen er det bekreftet at du er gravid," sa Marcus flatt.
Aurelias sinn ble blankt, overveldet av en flom av følelser. Hun hadde aldri trodd at hun skulle bli gravid under disse omstendighetene. Hvis det hadde vært bare i går, ville hun ha vært begeistret for å dele nyheten. Men det ble oppdaget i dag.
(Jeg anbefaler på det sterkeste en fengslende bok som jeg ikke klarte å legge fra meg på tre dager og netter. Den er utrolig engasjerende og et must-read. Bokens tittel er "Lett skilsmisse, vanskelig gjenforening". Du kan finne den ved å søke etter den i søkefeltet.
Her er bokens synopsis:
Min mann forelsket seg i en annen kvinne og ønsket skilsmisse. Jeg gikk med på det.
Å bli skilt var enkelt, men å bli sammen igjen blir ikke så enkelt.
Etter skilsmissen oppdaget min eksmann at jeg er datter av en rik familie. Han forelsket seg i meg igjen og gikk til og med ned på kne for å be meg om å gifte meg med ham igjen.
Til dette hadde jeg bare ett ord: "Forsvinn!")