Kapitel 8: Tilbage til oprindelsen!
"Er du okay?" spurgte Demetri med en dæmpet stemme, tydeligt bekymret for Selena. Kun af navn var Demetri generalens højre hånd, fordi han havde lovet sin loyalitet direkte til Selena, efter at hun havde reddet hans liv.
Selvom det var generalen, der havde fundet ham og taget ham ind, var det Selena, der havde reddet hans liv og var ved hans side konstant. Hun behandlede ham ikke bare som en livvagt. Hun behandlede ham oprigtigt som en ven... som en kollega, og det samme gjorde Demetri.
Selvom vampyrerne i deres klan altid sladderede på grund af deres nærhed, havde Demetri og Selena et rent platonisk forhold. De var vokset op sammen og trænet sammen, og han betragtede hende som sin lillesøster, som han ville beskytte mod al skade.
"Selena?" prøvede han igen, med et bekymret blik i ansigtet.
Selena så udmattet og brugt ud. Det var tydeligt efter hendes magtdemonstration.
Selena gav ham et svagt smil og nikkede til ham, og Demetri bandede indvendigt.
"Du er tydeligvis ikke okay. Du satte bogstaveligt talt hele skoven i brand. Hele skoven er ødelagt, og træerne er bare aske nu."
Selena krympede sig ved hans ord, da hun så det øde land foran sig fyldt med aske.
Hun mente det ikke, men hun endte med at lade det hele slippe ud. Selvom en del af hende følte skyld for at ødelægge en smuk skov, var en del af hende lettet over, at det denne gang ikke var en landsby, hvor mennesker boede.
Uanset hvor mange år der gik, kunne hun aldrig give slip på den hændelse eller stoppe med at bebrejde sig selv for den. Hun var begyndt at træne intenst kun efter den hændelse, da hun ønskede at have absolut kontrol over sin magt og ikke forårsage en lignende hændelse igen, når hun mistede kontrollen.
"Du vidste alt dette, ikke?" spurgte Selena med en lille stemme, og Demetri frøs, taget på sengen.
Han nikkede forsigtigt til hende, og Selena sukkede og svarede, "Jeg troede, vi havde aftalt ingen flere hemmeligheder mellem os. Var jeg den eneste, der holdt det løfte?"
Demetri spilede øjnene op skyldbetynget.
Det var ikke hans valg at holde dette fra hende.
"Jeg ville bare beskytte dig. Alle disse år troede du naivt, at dine forældre havde mistet dig ved et uheld og ledte efter dem bogstaveligt talt overalt. Det ville være et slag lige i hjertet, når du fandt ud af, at de havde forladt dig med vilje."
Selena fnyste. Hun følte sig ude af balance og forvirret. Hun vidste ikke engang, hvad hun skulle gøre næste gang. En del af hende ønskede at gå ind i paladset for at søge hævn for sin søster, men hun ønskede ikke at falde i dronningens fælder og ende med at blive brugt ligesom sin søster.
"Skal du tilbage til paladset?" spurgte Demetri usikkert, pludselig bekymret.
Han var godt klar over, at Selena var stædig, udspekuleret og kunne være koldhjertet og lusket, når hun ville, men uanset hendes ligegyldige holdning, ville hun også risikere alt for sine venner og familie.
Demetri ønskede ikke at sætte hende i den position, hvor hun skulle træffe svære, hårde valg, men han vidste dybt i sit hjerte, at hun ville være en stor kejserinde.
Selena hævede et øjenbryn fristende og spurgte, "Hvorfor? Vil du med mig?"
Han udstødte et fornærmet fnys og svarede stolt, "Det er en selvfølge. Hvor du går, går jeg."
………………………………………………………………………………………………………………………………………….
I det øjeblik Selena trådte tilbage ind i generalens hus, stoppede alle med at tale, og en uhyggelig stilhed fyldte luften.
"Så, jeg fik rapporten om, at der var en pludselig skovbrand i nærheden?" sagde generalen misbilligende, og Selena krympede sig.
Demetri lod som om han hostede, og hun sendte ham et dræberblik, der straks fik ham til at tie stille. Demetri lukkede munden fast, allerede klar over, at han allerede var på tynd is med Selena, da det var tydeligt, at hun ikke helt havde tilgivet ham for at holde alt fra hende.
Selena bøjede derefter hovedet skamfuldt og svarede, "Jeg sørgede for, at der ikke var nogen levende væsener, før jeg lod det hele slippe ud."
Generalens udstødte et suk, og Selena slappede synligt af, da hun så, at generalen ikke ville irettesætte hende i dag. Han gik let på hende, fordi i dag var hendes søsters begravelse.
Dronningen vinkede med hånden, og Generalen nikkede til hende og tændte computeren, der stod på bordet foran ham. Selena sendte et overrasket blik til Demetri, som så lige så overrasket ud som hende og ikke vidste, hvad der foregik. Han rystede forvirret på hovedet, og Selena bed usikkert i sin underlæbe.
Dronningen trådte derefter frem og sagde fast med en tone af retfærdighed, "Selena, det er ikke kun de mennesker, der begår forbrydelserne, der er skyldige. De mennesker, der har magten og evnen til at ændre alt, men stadig ikke gør andet end at se forbrydelserne ske på afstand i stilhed, bør også holdes ansvarlige."
Selena krympede sig... Det var et direkte stik. På trods af hendes stærke kræfter havde Selena aldrig sat en fod uden for sin klan og bestemt ikke hjulpet nogen i fare undtagen måske Dronningen denne morgen.
Generalen pegede på computeren og sagde i en alvorlig tone, "Min kære, jeg kender til dine problemer, og jeg ved, at du ikke ønsker at forlade dette sted og tage tilbage med din mor. Men før du beslutter dig, synes jeg, at du skal vide alt, hvad der foregår uden for denne klan. Tag beslutningen, når du er fuldt informeret, så du ikke fortryder det i fremtiden."
Selena nikkede forsigtigt til ham, usikker på, hvordan hun ellers skulle reagere. Hele tiden havde hun desperat ønsket at slippe væk fra Generalens mænd, men nu, hvor muligheden præsenterede sig, fandt hun sig selv tøvende og vaklende.
En del af hende ønskede at lukke sig inde på sit værelse uden at vide, hvad der skete i den ydre verden, men en del af hende var nysgerrig.
Hun satte sig stille ved siden af Generalen, og han klikkede på en video.
Hun så med tavs rædsel, da hun så sin søster blive mishandlet af deres far og stedmor. Derefter så hun videoer af flere vampyrer og mennesker blive gjort til slaver af den nuværende konge, hendes far, og tvunget til at gøre hans bud.
Hun var fascineret og frastødt, mens hun så videoen. Vampyrloverne sagde klart, at de skulle holde deres tilstedeværelse hemmelig for mennesker, og her var hendes far, der åbent misbrugte mennesker, som om de var hans kæledyr. Han nærede sig ikke bare, han legede med dem.
Selena blev bleg, da hun indså, at hun havde et monster til far og et isbjerg til mor.
"Kongen har kun få måneder tilbage at leve. Han blev angrebet af sine egne folk og forgiftet med sort efeu, hvilket ikke er nogen overraskelse i betragtning af hans ry. Derfor det pludselige angreb på Mia. Kongen har to døtre og en søn. Natasha, kongens konkubine, ville sikre, at hendes søn overtog tronen, så hun fjernede Mia, da Mia havde det stærkeste krav på tronen," sagde Generalen køligt, tydeligvis utilfreds.
Selena vippede hovedet forvirret og sagde, "Kongen er ikke af kongelig herkomst. Han har kun magten, fordi han giftede sig med Dronningen, så ligger beslutningen om at udpege tronarvingen ikke også hos Dronningen?"
Dronningen sukkede og svarede, "Beslutningen om at udpege tronarvingen ligger hos ældrerådet. Kongen og dronningen har magten til at påvirke deres beslutning, men i sidste ende er det stadig deres valg."
"Grundlæggende vil du have mig til at stoppe hendes søn fra at overtage tronen?"
Dronningen nikkede og svarede, "Andrew er en god dreng, men han er en marionet for sin mor. Hvis han skulle overtage, ville han let blive kontrolleret af både sin mor og rådet."
"Jeg er villig."
Dronningen hævede et øjenbryn til hende, og Selena gentog, "Jeg er villig til at tage tilbage med dig, men jeg har en betingelse."
"Sig det," sagde Dronningen uden tøven.
"Jeg har brug for, at du opfylder et ønske for mig. Når tiden kommer, vil jeg bruge det, og du har intet valg, men skal opfylde det."
Dronningen kneb øjnene sammen og smilede. Hendes datter var tydeligvis ikke en nem person. En dronnings løfte var uvurderligt.
"Du har mit ord."
Selena smilede selvtilfreds til Dronningen og hviskede, "Du vil fortryde dette."
"Jeg stoler på dig," svarede Dronningen enkelt.
Selena grinede ondsindet og svarede hånligt, mens hun klikkede med tungen, "Det burde du virkelig ikke."