Kapitel 7: Element Bender!
Øen var så smuk og majestætisk som den kunne blive, men i dag var den fyldt med en frygtelig, uhyggelig stilhed. Denne ø havde været et af Selenas tilflugtssteder, hvor hun ofte fandt fred og ensomhed, og nu var hun her for at begrave sin egen søster.
Da hun og Demetri gik ind på området side om side, indså hun, at i overensstemmelse med hans ord, var det kun hendes fars mest betroede mænd, der var til stede, hvilket betød, at Dronningen var fast besluttet på, at nyheden ikke skulle nå omverdenen.
I et kort øjeblik undrede Selena sig over, hvad der gjorde Dronningen så sikker på, at hun virkelig ville lykkes med at tage Selena ind på slottet i stedet for Mia.
Hun kneb øjnene sammen på en farlig måde, da hun så Dronningen stå der, lige ved siden af hendes tvillingesøsters krop.
Selena nærmede sig kroppen og bukkede formelt og stift for Dronningen, derefter knælede hun ned for at tage et sidste kig på sin søster. Hun var klædt i kongelige blå klæder, og selv i døden så hun stadig fredfyldt og værdig ud.
Selena sank en klump i halsen, da hun huskede sin søsters sidste ord.
Selena, pas på vores mor.
Selena følte, at selvom hun var hendes tvilling, var de milevidt fra hinanden i forhold til deres opdragelse og personlighed. Fra hvad hun havde hørt om prinsessen, var det tydeligt, at Mia havde en genert og reserveret personlighed, mens Selena var mere udadvendt og ikke bange for at stå fast.
Prinsessens øjne var blevet hvide, og hendes tunge stak ud af hendes vidt åbne mund. Hun så skræmmende ud med giften, der fyldte hendes årer.
Selena kyssede forsigtigt sin søsters pande og lukkede derefter hendes øjne og mund.
På trods af Selenas desperate forsøg på at holde det inde, trængte oprørske tårer frem. Hun rømmede sig højlydt og rejste sig på vaklende ben og rettede sine skuldre, hvilket indikerede, at hun var klar til at fortsætte ceremonien.
Dronningen, selvom hun forblev tavs, betragtede alt, hvad Selena gjorde, intenst som en høg, uden at tage øjnene fra hende.
"Vil du virkelig svømme til midten af havet?", spurgte hendes plejefar igen.
Selena rystede bestemt på hovedet og svarede fast, "Nej, jeg har tænkt mig at gå."
Dronningen hævede øjenbrynene i overraskelse over Selenas selvtillid og sendte et skjult blik til Generalen.
"Har min datter nogen form for særlig evne?"
Generalen nikkede til hende, mens Selena sendte et overrasket blik til sin mor. Vidste hun det ikke engang? Havde hun slet ikke spurgt til hende eller hvordan hun havde det, efter hun havde smidt sin datter ud?
Selena følte, at Dronningen virkelig fortjente sit kælenavn 'Isdronningen', da hun faktisk var en ret udspekuleret og kold kvinde.
"Hvorfor? Havde Mia ikke også nogle evner?", spurgte Selena i en forvirret tone, overrasket over Dronningens tydelige overraskelse, som var skrevet over hele hendes ansigt.
Dronningen rystede på hovedet og svarede gennem sammenbidte tænder, "Tror du virkelig, at hvis hun havde nogen form for kræfter, ville hun være så let at mobbe, til det punkt hvor hun er halvt lam fra taljen og ned? Hendes vampyrgener ville have helet hende for længe siden, hvis hun ikke var blevet mentalt hæmmet af deres misbrug."
Selena rynkede panden. Dronningen havde en pointe. Det var aldrig faldet hende ind, at hendes søster ikke havde nogen særlige evner. Hun havde antaget, at siden hun selv havde dem, så havde hendes søster det også.
Selvom oprindelige vampyrer faktisk besad et ekstra sæt færdigheder eller kræfter, var det ikke særlig almindeligt blandt kongelige at have særlige evner, så det var ikke så verdensomvæltende at høre det.
Hun nikkede forsigtigt og begyndte derefter at koncentrere sig om den aktuelle opgave. Hun fokuserede på lyden af bølgerne, der brød, og bad dem derefter stille om at dele sig.
Dronningen, Generalen og alle andre så måbende til, mens havet delte sig i to, så Selena kunne gå ind i midten. Det var et smukt syn at se. Havet, der delte sig ved Selenas kommando. Man kunne se fiskene svømme og de smukke undervandskoraller.
Hun tog derefter stokkene en efter en og byggede en grav uden forstyrrelse fra havet. Hun tog derefter sin skrøbelige søster i sine arme og gik forsigtigt tilbage i havet og placerede hende oven på graven, hun lige havde bygget med træstokkene.
Hun gav sin søster et sidste farvelkys på panden og lovede hende, "Jeg sværger til dig, Mia Langdon, min kære tvillingsøster, som jeg ikke engang havde den gode fortune at tilbringe tid med... Jeg lover dig, at dine plageånder ikke vil sove roligt. Jeg vil sørge for, at hver og en af dem, der nogensinde har løftet en hånd for at skade dig, vil betale prisen for deres synd. Hvil i fred, kære søster."
Derefter gik hun væk uden et sidste blik tilbage og gik tilbage til kysten. Hun knipsede med fingrene, og havet faldt straks tilbage på plads, bølgerne brød fri fra hendes besværgelse og brølede og stødte sammen igen. Så dyppede hun spidsen af pilen, som Demetri havde forberedt til afskeden, i olie, og med endnu et knips med fingrene satte hun den i brand.
Dronningen løftede et øjenbryn, da hun så Selena sætte pilen i brand med sine kræfter. Tidligere havde dronningen troet, at Selenas kræfter var begrænset til at kontrollere vandelementer, men nu var hun sikker på, at Selena havde kontrol over alle naturens elementer… ild… vand… luft… jord….
Dronningen kiggede anerkendende på Selena, da hun indså, at hendes datter måske var en af de mægtigste vampyrer på planeten.
Med tårer i øjnene, der slørede hendes syn, satte Selena pilen af sted, og som forventet fløj pilen direkte mod graven og satte den i brand. Hun så sin søsters aske begynde at smelte ned i havet og vende tilbage til naturen. Hun lukkede øjnene og fulgte et minuts stilhed for sin søsters afgang til åndeverdenen.
Alle fulgte trop, og i et helt minut var det eneste, der kunne høres, fuglenes sang.
Selena åbnede øjnene og sukkede, pludselig udmattet. Hun følte sig pludselig helt alene i verden. Hendes familie havde med vilje forladt hende ved fødslen. Hun havde håbet, at det var en ulykke, og at hendes familie også var ved at blive vanvittige af at lede efter hende, men det var tilsyneladende ikke tilfældet. Uden et ord satte Selena i løb, ønskede at være alene. Hun havde brug for at finde et tomt sted for at lade det hele komme ud, før det blev endnu farligere.
Hun behøvede ikke engang at se sig tilbage. Hun vidste, at Demetri fulgte tæt efter, men holdt afstand, så hun kunne sørge åbent. Denne gang prøvede hun ikke engang at løbe fra ham. Demetri fulgte altid, uanset hvor hun gik.
Dronningen var på den anden side dybt imponeret over Selenas kontrol over sine kræfter, og hun følte sig dybt taknemmelig over for generalen for at tage så godt vare på hendes datter.
"General, jeg føler, at jeg skylder dig en tak. Tak for at opdrage Selena til den stærke og dygtige kvinde, hun er i dag. Jeg kan aldrig takke dig nok. Du kan ikke forestille dig den lettelse, jeg følte, da jeg så hende bare splitte havet som ingenting. I det mindste ville en af mine døtre blive reddet fra mobningen. Paladset er et hårdt og farligt sted at være, og jeg hader, at jeg er nødt til at udsætte begge mine døtre for det, men jeg er bange for, at jeg ikke har noget valg. Og jeg lover dig, jeg kunne ikke beskytte Mia, men for at nå Selena skal de igennem mig."
Generalen bøjede sig for sin dronning, rørt af hendes ord. Det var sandt, at han havde trænet Selena hårdere end nogen af sine soldater. Han ønskede ikke, at hun skulle have nogen svagheder.
Da Dronningen for mange år siden havde givet ham sit barn, havde hun fortalt ham om profetien, og han vidste på forhånd, at han trænede den fremtidige Kejserinde af Valyria. Hun har ikke råd til en eneste fejl eller svaghed. Selvom Selena altid var irriteret og ked af, at han behandlede hende så hårdt, var det alt sammen for hendes eget bedste.
"Med tiden håber jeg, at hun forstår mine handlinger og stopper med at hade mig," sagde Dronningen blidt og lukkede øjnene.
Selena's åbne erklæring om had til sin mor havde påvirket hende mere, end hun lod skinne igennem. Generalen sukkede og svarede høfligt, "Selena er en person, der ville gå igennem helvede flere gange uden tøven for de mennesker, hun elsker, og udslette fjenderne koldt uden et sekunds tøven. Hun er god på slagmarken og i militær strategi, fordi hun er blevet trænet af mig personligt fra barndommen, men politik, det er din opgave. Der kan komme en tid, hvor hun bliver tvunget til at træffe svære valg... tvunget til at gå sammen med en fjende, men jeg tror ikke, hendes stolthed ville tillade det."
Dronningen nikkede til ham og forstod, hvad han mente. At lære Selena om rigets politiske anliggender ville være en vanskelig opgave, da Selena havde tålmodigheden som et egern.
"Hun har et enormt potentiale, og jeg nægter at lade hende spilde det. Hun kan meget vel være den mest magtfulde vampyr bortset fra måske Dominic Vanhuesan," sagde Dronningen fast.
Generalen løftede nysgerrigt et øjenbryn og sagde høfligt, "Ja, der er ingen tvivl om, at Dominic Vanhuesan er stærkere og mere magtfuld end hende, da han er direkte efterkommer af Grev Dracula, og han kan bogstaveligt talt manipulere objekter og materie med bare sit sind, men Selena er heller ikke en nem modstander. Jeg hørte, at han overtog sin fars plads og etablerede sig som Konge i Nord. Vi har ikke meget tid tilbage."
Dronningen nikkede til Generalen og anerkendte fuldt ud hans ord. Det var sandt, at de var ved at løbe tør for tid. Dominic Vanhuesan havde allerede etableret sig på tronen i det nordlige kongerige, og han har et uigennemtrængeligt krav på Valyria, da han var direkte efterkommer af den første vampyr, Grev Dracula.
Selvom Nord- og Sydriget hører under Valyrias styre, kunne nord let gøre oprør, da Dominic var dens nye konge, mens Valyria ville være optaget af at kæmpe sin egen interne borgerkrig.