Kapitel 3: For 50 år siden!
"Ugh!", udbrød Selena Rodriguez, General Rodriguez' plejedatter, højt i frustration, da hun så, at Demetri, hendes fars højre hånd, var ved at indhente hende. Kun han var stadig vedholdende på hendes spor. Resten af dem, ser det ud til, var blevet bagud.
Demetri var en trænet kriger, kun overgået af hendes far, generalen for Valyrias kongelige hær. Nogle vampyrer havde specielle evner udover at kunne løbe virkelig hurtigt og være super stærke. Demetris evne var at kunne spore.
Opvokset i et strengt og restriktivt miljø var det ikke overraskende, at Selena var en smule oprørsk. Hun var vred over, at hendes far nægtede at lade hende gå ud uden selskab af hans mænd eller tage hende med til paladset. Som generalen for Valyrias kongelige hær blev hendes far ofte inviteret til paladset ved specielle lejligheder, men aldrig tog han Selena med, selvom han tog sin kone og sin søn med. Det irriterede Selena, at generalen ikke havde nogen betænkeligheder ved at tage sin blodsøn med, og hun var bittert kommet til den konklusion, at siden hun ikke var Rodriguez' biologiske datter, hørte hun måske slet ikke til der. Hun vidste dybt i sit hjerte, at hun tog fejl... at Rodriguez-familien faktisk behandlede hende som deres egen, men hun var bare for bitter til at indrømme det. Hun havde først fundet ud af, at hun var adopteret i en alder af ti, da hun ved et uheld havde brændt en hel skov ned. Hun fandt ud af, at hun kunne bøje naturens elementer efter sine ønsker, en egenskab, der kun kunne nedarves gennem renblodede vampyrer. Rodriguez-familien var dog ikke renblodede vampyrer. De var en race af halvblod, ligesom resten af vores klan. At være renblod i denne æra og tid var et sjældent syn.
Renblodede vampyrer havde et ekstra færdighedssæt eller magt udover at være hurtige eller stærke... nogle kunne læse tanker, nogle se visioner fra fortiden eller fremtiden, nogle vampyrer som Demetri kunne spore.
Demetri var adopteret ligesom hun var af hendes far.
Selena beordrede træerne i skoven til at bøje og flytte sig, og som forventet adlød de hendes kommando og begyndte at blokere vejen for en meget tæt forfølgende Demetri.
Demetri var blevet tildelt at beskytte Selena af en grund. Han var den eneste, der kunne indhente hende trods hendes små tricks. Han sprang let, undgik snævert det faldne træ og så selvtilfreds på hende, kun hun var der ikke længere.
Hans smil frøs i hans blege ansigt, da hans øjne pligtskyldigt scannede skoven hurtigt, med hans medfødte instinkter i alarmberedskab. Han blinkede overrasket, da han indså, at han ikke længere kunne læse hendes essens, hvilket betød, at hun var kommet ret langt væk. Bekymret for, hvad generalen ville gøre ved ham, hvis han fandt ud af, at han endnu en gang havde mistet Selena, begyndte han pludselig at sprinte for fuld kraft.
Selena åndede lettet ud ved bækken i skoven. Hun klatrede op i et nærliggende træ og så på det smukke vandfald ovenfra. Hun lænede sig op ad træbarken og lukkede øjnene, mens hun nød freden og den uhyggelige ro i skoven. Hun var sikker på, at hun havde rystet Demetri af sit spor og havde mindst et par gode minutter til at slappe af, før han indhentede hende igen.
Hendes far havde altid været stædig med, at hun ikke måtte ses af offentligheden, så hun fik sjældent lov til at gå ud. Hun havde misset flere sammenkomster og festligheder, grædende i deres hus under streng overvågning af hans vagter, mens resten af familien havde moret sig. Selvom hun havde grublet over det mange gange, kunne hun stadig ikke finde ud af, hvorfor hun var den eneste, der blev skjult fra omverdenen. Sandsynligvis havde det noget at gøre med, at hun var renblodet.
Hun vågnede med et sæt fra sin lur, da hun hørte flere skyndende lyde. Hun åbnede langsomt øjnene, da hun hørte en kvindes skingrende skrig. Hun rejste sig og med en hånd på træbarken kiggede hun ned og så til sin rædsel, at flere vampyrer klædt i sort fra top til tå med ansigterne dækket, trak en kvinde gennem jorden.
Lejemordere... de var lejemordere... Alle sammen var vampyrer, selvfølgelig, da dette område af skoven ikke kunne ses af dødelige. Hvorfor kæmpede kvinden ikke imod? I stedet så hun fuldstændig overmandet og hjælpeløs ud. Hun blev trukket rundt hjælpeløst som en træstamme.
Selena’s øjne fangede så hendes sammenklumpede ben, og erkendelsen gik op for hende... hun var lam fra livet og ned. Men vampyrgener kunne have gjort, at hun hurtigt helede, medmindre hun også var blevet mentalt tortureret og havde ingen mental viljestyrke tilbage.
Blodet kogte i hende, da hun så kvinden blive kastet i vandet uden videre af vampyrerne, og de forsvandt straks. Selena skyndte sig straks ned på jorden og sprang i vandet uden et øjebliks tøven efter kvinden, mens en lille del af hende undrede sig over, hvorfor hun var så seriøst og følelsesmæssigt knyttet til hende... denne kvinde var trods alt en fremmed.
Selena lukkede øjnene, da svømmetagene blev mere kraftfulde. Hun kom hurtigt op for at få luft, før hun dykkede ned igen, denne gang med vilje til at få vandet til at klare op, så hun kunne se under vandet. Som en naturlig elementbender kunne hun nemt manipulere tidevandet til sin fordel. Hun skyndte sig mod kvinden, så snart hun fik øje på hende, der var ved at drukne.
Selena stoppede så brat, da hun stirrede forbløffet på ansigtet, der lignede hendes eget. Bobler opstod fra hende, da hun lod et overrasket gisp slippe ud. Hun lukkede hurtigt munden og fortsatte med at stirre intenst på kvinden. Kvinden var først chokeret over at se hende, så brød et blidt smil frem på hendes ansigt, mens Selena fortsatte med at stirre på en identisk version af sig selv, fuldstændig forbløffet. Selv deres hårs længde var det samme. Den eneste forskel var, at kvinden foran hende havde blondt hår, mens Selena havde brunrødt hår. Selena blinkede hurtigt for at klare sit syn, og uden at spilde mere tid trak hun straks kvinden op til overfladen.
Selena gispede efter vejret, da hun kom op til overfladen, og kiggede hurtigt over på kvinden. Hun havde svært ved at trække vejret, og hendes ansigt havde noget sort, der krøb over det. Alle venerne i hendes pande var synligt sorte. Hun var forgiftet, indså Selena med et sæt. De havde allerede forgiftet hende til døden, de havde kun druknet hende for at skjule liget.
Selena kiggede desperat ind i de velkendte kobberbrune øjne, hendes sind kørte på højtryk for at finde en måde at stoppe giften på. Hvordan kunne denne kvinde se præcis ud som hende? Var hun hendes fødselstvivling? Hun havde så mange spørgsmål, og den kvinde måtte blive i live for at besvare dem alle. Selena havde en overbeskyttende instinkt over for kvinden, og hendes mavefornemmelse fortalte hende, at hun var familie.
Tårer trillede fra de kobberbrune øjne, mens hun smilede til Selena. Hun løftede en rystende hånd mod hende, og Selena greb den straks tæt...
“Selena... pas på vores mor,” stammede hun, og derefter kastede hun blod op på hendes hænder.
Selena blinkede, chokeret over erklæringen, en kold klump dannede sig i hendes hals. Rasende tårer begyndte at strømme ned ad hendes kinder, og hun kunne ikke bære at se denne kvinde dø lige foran hendes øjne. Selvom hun lige havde mødt kvinden, gjorde det ondt i hendes hjerte. Og hun kendte hendes navn...
“Nej!”, skreg Selena, da hun så sin tvilling kollapse, hendes øjne vidt åbne og uden at blinke.
Selena udstødte et skrig af smerte, der kunne høres gennem hele skoven, mens hun holdt den meget stille kvinde tæt ind til sig.