#Chapter 6 Skæbnede kammerater
Fionas synsvinkel
Da jeg træder ind i caféen, er Rowena allerede der. Hun ser på mig med tydelig foragt i øjnene. Der er et hovent udtryk i hendes ansigt, som siger, at jeg ikke fortjener at være i hendes nærvær.
"Tak fordi du tager dig tid til at mødes med mig på denne måde, Fiona," siger hun, med gift dryppende fra hendes ord.
Jeg holder mig fra at rulle med øjnene. Føler mig udmattet, tager jeg plads ved siden af hende.
"Du ved, jeg kom ikke her af egen fri vilje. Nu, fortæl mig, hvad du vil."
"Du ved, da kongen fortalte Micah, at han skulle gifte sig for at have en chance for tronen, var det klart, at jeg var det eneste rigtige valg. Han skulle gifte sig med mig, og vi skulle være sammen for evigt. Men så blandede du dig med din ynkelige tilstedeværelse."
Hendes mund vrider sig af harme, mens hun giver mig et vurderende blik.
"Som om du nogensinde ville være god nok til min Micah," hvæser hun.
Jeg kan ikke lade være med at knibe øjnene sammen ved hendes forfærdelige attitude. Alligevel prøver jeg at få hende til at se fornuften.
"Rowena, kongen ville have, at Micah skulle gifte sig med dig. For kongen ville det være det perfekte ægteskab på grund af din fremtrædende blodlinje. Du kunne sikkert også producere gode arvinger. Alligevel besluttede Micah at gifte sig med mig på trods af alt det. Jeg kan forestille mig, hvor ondt det må have gjort dig, men forstå venligst, at der ikke er noget, jeg kan gøre ved det."
Jeg siger ordene træagtigt, velvidende at jeg siger dem bare for at redde ansigt. Micah har allerede forladt mig for hende i sit hjerte, men jeg kan ikke lade hende knække mig mere, end jeg allerede er.
"Åh, vær venlig, du ved, at han kun valgte dig for at trodse kongen. Det var aldrig meningen, at det skulle være for evigt. Bare en kort tid, før han kunne skille sig fra dig og gifte sig med mig, hans sande mage."
Da hun ser smerten, hendes ord forårsager, strækker hendes smil sig til noget djævelsk.
Jeg tager en dyb indånding.
"Hvad får dig til at tro, at du er Micahs sande mage?" spørger jeg hende og prøver at holde irritationen ude af min stemme.
Hun smiler skævt til mig, og jeg griber hårdt fat i bordkanten.
"Jeg har altid vidst, at han er min sande mage. Min ulv fortalte mig det for mange år siden, men det ville du ikke forstå, da du ikke har en."
Hun giver mig et smil, der er skarpt i kanterne.
"Jeg ved, at den populære opfattelse er, at jeg ikke har en ulv, fordi jeg ikke skifter og mangler en kropsduft. Men alle tager fejl. Min ulv er i dvale. Jeg ved ikke hvorfor, men jeg kan mærke hende."
Rowena fniser, "Er du sikker på, at det ikke er en illusion? Ønsketænkning?"
"Nej. Hun kom faktisk ud af dvalen en gang, kort efter jeg giftede mig med Micah. Han er min skæbnebestemte mage. Jeg mærkede det, så snart hun vågnede. Så gik hun i dvale igen og har været det siden."
Rowenas øjne bliver store af chok og derefter smalle, "Det virker meget bekvemt. Hvis det er sandt, hvorfor blev hun så ikke?"
Jeg ser bare på hende, "Du kan håne mig alt, hvad du vil, og sige, at han er din sande mage, men det gør det ikke sandt."
Rowena trækker sig tilbage, som om jeg har slået hende. Glimtet i hendes øjne fortæller mig, at hendes næste ord vil være dem, jeg ikke ønsker at høre.
"Det er lige meget, hvad du siger eller gør. Han vil skilles fra dig og gifte sig med mig. Ser du, jeg er gravid med hans barn." Rowena stryger sin hånd ned over den lille bule under sin kjole. "Og du burde vide, hvor vigtigt et barn er for den kongelige familie. Kongen fortalte engang begge brødrene, at den første, der producerede en arving, ville være den, der sandsynligvis ville arve tronen."
Jeg giver hende et udtryksløst blik. Jeg kendte allerede denne information, og jeg vil ikke give hende den tilfredsstillelse at se mig knække ved omtalen af barnet. Hun ved ikke, at det at hun bærer Micahs barn er som en kniv gennem mit hjerte.
"Du kan være gravid med hans barn, Rowena, men han er stadig gift med mig. Hvis han forbliver gift med mig, vil det barn, du bærer, bare være endnu en uægte unge."
Rowena viser tænder af mig. Hun er vred over, at jeg ikke er hysterisk over denne udvikling. Men jeg nægter at lade hende få overtaget. Jeg er måske en blid person, men under det er der en rygrad af stål.
Så, pludselig får Rowena et manisk blik i øjnene, og hun ler grusomt mens hendes stemme hæver i volumen.
"Du kan ikke engang bevise, at han er din sande mage. Din ulv er ikke engang stærk nok til at komme frem og vise ham, hvad der er sandt. Og du vil se, at han bliver min. Jeg har ofret så meget. Jeg-"
Lige der afbryder hun sig selv, næsten som om hun var ved at sige noget, hun ikke skulle. Hun sætter sig tilbage i stolen, tager en dyb indånding, og hendes onde maske er tilbage. Hun glatter sit hår og samler sig.
"Du kan sige, hvad du vil, Fiona, men jeg har bevis for, at Micah elsker mig. Se, én person kan være forelsket, men et ægteskab er svært, når den anden person i forholdet er forelsket i en anden."
Jeg ruller med øjnene, "Hvilket bevis har du for denne store kærlighed, han har til dig?"
Det onde glimt i hendes øjne burde have advaret mig, men slaget, der kommer næste, ryster mig til min kerne.
"Mens jeg var i udlandet de sidste tre år, har jeg opbygget mit ry som parfumeur. For et par måneder siden kontaktede Tamed Passions mig og tilbød mig en lukrativ pakke for at vende tilbage til Alastair og lede deres parfumerilaboratorium. For at styrke min position har Micah indvilliget i at investere i vores virksomhed."
Hendes ord rammer mig hårdt, og mine tanker begynder at snurre. Hvis det, hun siger, er sandt, er min karriere forbi, og jeg vil aldrig få en chance for at starte min egen duftlinje. Jeg vil ikke engang få en fair chance for at kæmpe om investeringen, hun har allerede sikret den. Alt, hvad jeg ønsker, glider væk, alt fordi Rowena dansede tilbage ind i mit liv.
"Det har været sjovt, vi burde gøre det igen." siger Rowena, mens hun rejser sig og går ud af kaffebaren, efterlader mig knust.
Min telefon summer, og jeg ser ned for at se, at Micah ringer.
Selvfølgelig har han den bedste timing.
"Ja, Micah." sukker jeg og lukker øjnene, mens lyden af hans stemme skyller over mig.
"Fiona, jeg har lige fundet ud af, at Silver Moon Scents er med i opløbet om den finansiering, vi tilbyder. Hvis du mener, at du er færdig med dine anfald, så kan vi komme videre med tingene. Silver Moon Scents kan få den finansiering, de har anmodet om, og vi kan vende tilbage til det normale."
Jeg lukker øjnene og holder tårerne tilbage ved hans ord. Hvorfor torturerer han mig på denne måde? Jeg var en god kone for ham, og vi havde det godt, indtil Rowena kom og rev min verden fra hinanden.
Skal han være så hævngerrig? Hvorfor vil han såre mig på denne måde? Han har allerede givet kontrakten til Rowena, han bedrager mig, torturerer mig bare for at få mig til at blive i dette skuespil af et ægteskab.
"Jeg tror ikke, at mit 'anfald', som du kalder det, vil ende snart. Jeg vil starte den formelle skilsmisseprocedure i morgen. Jo før vi får det overstået, jo før kan vi komme videre med vores liv." Ordene føles som glasskår, der skraber min hals rå. De er det sidste, jeg ønsker at sige til ham, men jeg vil ikke se den anden vej, når han og Rowena har en affære.
"Er det virkelig, hvad du vil, Fiona? Du vil smide alt, hvad vi har bygget op, væk på grund af et anfald, du har? Jeg forstår det ikke."
"Rowena er tilbage, og jeg ved, at du vil være sammen med hende." siger jeg til ham og tænker tilbage på hende, der gnider sin mave, og de lyde, jeg hørte i telefonen.
"Hvad har Rowena med vores ægteskab at gøre?" siger Micah, hans stemme ender i en knurren.
Jeg smiler bittert, han bedrager mig igen.
"Det er nok, Micah, vores ægteskab er forbi. Mød mig klokken 9 hos Gloucester og Harbingers advokatkontor, så vi kan få det overstået, og vi begge kan komme videre med vores liv."
"Fint, Fiona. Håber du ikke fortryder denne beslutning." siger Micah vredt, før han afbryder opkaldet.
Jeg afslutter opkaldet og sætter mig hårdt ned. Jeg ser på uret, om tolv timer vil jeg ikke længere være fru Lancaster.