#Chapter 2 Skilsmisse
Fionas synsvinkel
Jeg ser mig omkring i soveværelset, mens jeg stiger ud af sengen, og tager hvert eneste møbel og alle de minder, der dukker op, ind. De fleste af dem er gode.
Dette ægteskab har været et godt et.
Det begyndte måske som en kontraktmæssig aftale, der strakte sig over tre år, men for mig udviklede det sig hurtigt til noget dybere. Jeg troede engang, at det samme var tilfældet for Micah, indtil jeg så ham på hospitalet med Rowena.
Under alle omstændigheder er vores treårige pagt næsten ved sin ende. Nu kan jeg træde tilbage, lade ham være sammen med sit livs kærlighed og opdrage deres barn sammen, mens jeg forsvinder i baggrunden.
Min telefon ringer; det er Antonia, min bedste veninde.
"Hej, hvordan har du det?" spørger hun, da jeg tager telefonen, mens jeg stirrer tomt rundt i rummet.
"Så okay som jeg kan være, tror jeg. Jeg vidste, at dette ægteskab altid havde en udløbsdato," svarer jeg mat.
"Jeg forstår, men jeg troede, at med hvor godt I to kom ud af det med hinanden, at han måske ville forlænge kontrakten."
Tårerne stiger op, mens jeg husker alle vores bruncher og telefonsamtaler, hvor jeg roste mit ægteskab med Micah.
"Han giftede sig kun med mig for at provokere sin far, kongen. Det virker til, at det er alt, hvad Micah gør – alt for at irritere sin far. Han vidste, at kongen ville have ham til at gifte sig med Rowena, så at gifte sig med en fattig med en dårlig blodlinje var hans udvej."
"Du ved ikke noget om din blodlinje," siger Antonia. Jeg kan mærke, at hun ruller med øjnene gennem telefonen.
"Tror du virkelig, at en sovende ulv tilhører en god blodlinje?" spørger jeg hende irriteret.
"Det virkede ikke til at betyde noget for Micah. Han var ligeglad med, at din ulv var sovende, og at du ikke havde nogen duft."
Jeg rejser mig fra sengen og går rundt i rummet. "Nej, han var ligeglad, fordi det var et ægteskab med en udløbsdato. Han havde ikke planer om at få børn med mig. Jeg var bare et redskab til at provokere sin far, og jeg fik den million, jeg havde brug for til min fars operation, så det var en win-win."
Antonia ændrer emnet, da hun mærker min stemning. "Apropos din far, hvordan har han det?" spørger hun og får et smil frem på mine læber.
Fenris er ikke min biologiske far. Jeg var en forladt baby uden viden om min oprindelse. Det var Fenris, der reddede mig fra en menneskehandler, en sand helt i mit liv. Han plejede at være milliardær, men for tre år siden gik han konkurs og blev ruineret økonomisk.
Tilfældigvis var det også i denne svære tid, at han blev alvorligt syg og havde brug for en million dollars til en livsvigtig operation.
Det var Micah, der trådte til og gav den økonomiske støtte, der til sidst reddede min fars liv, og uanset hvad der sker lige nu, vil jeg altid være taknemmelig for det.
Jeg er ved at svare, da jeg hører hoveddøren åbne. Jeg opdaterer hurtigt hende om min fars tilstand og lægger på, taknemmelig for at hun afslutter samtalen med at lade mig vide, at hun altid vil være der for mig. Det giver mig mod til at gøre, hvad jeg skal.
Jeg går ind i stuen. Micah står ved de store vinduer og kigger ud på haven.
Jeg betragter ham et øjeblik. Han er klar over min tilstedeværelse, selv uden duften kan han identificere mig på grund af den parfume, jeg bruger dagligt. Han ser tilfreds og i godt humør ud, sandsynligvis fra at have tilbragt tid med Rowena.
"God aften, hustru," hilser han uden at vende sig om.
De ord stikker i mit hjerte. Han har brugt dem hver aften, når vi mødes, og visheden om, at jeg aldrig vil høre dem igen, får mig til at ville trække mig tilbage til soveværelset og lukke mig inde.
"God aften, ægtemand," svarer jeg, selvom ordene kommer ud anstrengt. Han nærmer sig med en rynke i panden. Da han kærtegner mit ansigt, læner jeg mig ind i hans berøring og indser, at det er af vane, ikke hengivenhed.
Han har nu sin sande kærlighed tilbage i sit liv, hvilket gør mig overflødig.
"Der er noget, jeg vil tale med dig om," siger han.
Jeg åbner øjnene og bemærker den svage kurve på hans læber. Hvordan kan han være glad for denne samtale? Er han ivrig efter at skille sig af med mig og erstatte mig med Rowena?
"Jeg har også noget at diskutere med dig," svarer jeg, mens mit blik er låst på gulvet. Dette vil være en af de sværeste ting, jeg nogensinde har gjort. Jeg vil ikke afslutte dette ægteskab eller skilles fra denne mand, men jeg nægter at dele ham.
"Du går først," opfordrer han, hans tone let.
"Som du ved, udløber vores ægteskabskontrakt om få dage," begynder jeg, og hans læber krummer sig lidt mere opad. Micah har aldrig været grusom, og alligevel står han her og smiler ved udsigten til vores skilsmisse.
"Det gør den," anerkender han, og lader resten af ordene forblive usagte.
Jeg synker hårdt og møder hans blik. Jeg vil ikke være tilbageholdende med dette.
"Jeg vil have skilsmissen nu. Der er ingen grund til at vente de ekstra dage," siger jeg, mine ord kolde og følelsesløse. Det er den eneste måde, jeg kan forhindre mig selv i at kaste mig i hans arme og bede ham om at vælge mig.
Smilets forsvinder fra hans ansigt, og hans øjne bliver hårde, forvandler ham til en statue.
"Hvis det er, hvad du ønsker. Jeg håber, det ikke er en beslutning, du vil fortryde," nikker han, og går derefter ud af lejligheden. Jeg ser ham forlade, min hals gør ondt, mens jeg modstår trangen til at kalde ham tilbage.
Jeg trækker skilsmissepapirerne, jeg havde forberedt, ud af min taske og stirrer på dem. Det skarpe sort-hvide slører, mens tårerne strømmer ned ad mine kinder.
Jeg tager pennen op og skriver mit navn på skilsmissepapirerne, før jeg tager den pakkede taske og går mod døren.
Jeg kaster et blik tilbage på rummet, hvor så meget glæde engang blev delt. Alt, hvad jeg nogensinde har ønsket, er, at han skal være lykkelig, og jeg håber, han finder den lykke med Rowena.
Med et sidste længselsfuldt blik forlader jeg stedet, der har været mit hjem de sidste tre år.
Micahs POV
"Hvis du ikke kan leve op til mine standarder på dit job, finder jeg nogen, der kan. Er alle de mennesker, jeg har ansat, inkompetente?" brøler jeg efter en af mine seniorofficerer, mens han trækker sig tilbage.
Jeg er grundlæggeren af Lycan Incorporated, et firma, jeg har bygget op fra bunden. Det står som en af de mest succesfulde virksomheder i alle kongerigerne, og det har gjort mig til milliardær i min egen ret, uden den rigdom og prestige, der følger med kongelig status.
Kigger ud i mit kontor, hører jeg mine medarbejderes dæmpede hvisken.
Glemmer de, at deres chef er en Lycan med skarp hørelse?
De mumler spekulationer om, hvorfor jeg skælder alle ud i dag, ingen af dem kommer tæt på sandheden.
En banken på min kontordør fanger min opmærksomhed, og jeg retter et strengt blik mod min assistent, som svarer med et drilsk grin.
"Gå væk, Colin," mumler jeg til ham, men som sædvanlig ignorerer han det og træder ind, lukker døren bag sig.
"Hvorfor har du de blomster?" brummer jeg til ham, mine øjne flimrer med ulven indeni mig, forsøger at intimidere ham.
Colin møder blot mit blik og gestikulerer mod blomsterne. "Du bestilte disse og instruerede mig om at bringe dem til dig i dag."
I sin anden hånd holder han en mappe. "Dette er listen over parfumevirksomheder, du bad om. Tag et kig og vælg dem, du er interesseret i, så arrangerer jeg interviewene."
Jeg stirrer på ham et øjeblik, og han blinker det kække grin igen. Colin har været min assistent i mange år, en fortrolig, jeg stoler på med mine planer og de fleste af mine hemmeligheder.
"Giv mig mappen og smid de blomster ud," instruerer jeg, og rækker hånden ud efter mappen, som han rækker over.
"Det vil være alt for nu," siger jeg, og holder en neutral tone, mens jeg ser ham forlade med roserne. De var ment til at fejre min tredje bryllupsdag med Fiona i dag.
Lænende mig tilbage i stolen, kører jeg hænderne over mit ansigt. Åbner min skrivebordsskuffe og tager en kontrakt frem, en forlængelse af vores ægteskab, en der ville vare hele livet.
Fiona var sød, intelligent og kærlig, legemliggørelsen af alt, jeg ønskede i en kone.
Indtil hun ikke var det.
Indtil i går, da hun gik ud af mit liv.
Denne morgen vågnede jeg op til en tom seng og et natbord med underskrevne skilsmissepapirer.
Jeg stirrer ned på kontrakten om ægteskabsforlængelse i mine hænder. Vreden vælter op i mig, og jeg længes efter at rive dem i stykker.
Alligevel kan jeg af en uforklarlig grund ikke få mig selv til at gøre det.
Jeg sukker og lægger papirerne tilbage i skuffen.