Kapitel 6
Da jeg får deres nik, rømmer jeg mig og fortsætter. "For to uger siden fik jeg besøg af en ung dame." Jeg nikker til Brick, og han trækker et billede af Ailee op på den store skærm. Jeg ved ikke, hvor han har fået det fra, men det viser hende med hendes livvagt og chauffør smilende, hvilket får hendes grå øjne til at glimte. Ailee er klædt i en smaragdgrøn balkjole, og fyrene er klædt i smoking, men man kan stadig se deres pistols hylstre. Underteksten på billedet siger "Sjældent foto af O'Sullivan-arvingen." Jeg hører en af drengene fløjte, og jeg må holde et brøl tilbage. "Hvem er hun?" spørger Viper. "Hendes navn er Ailee. Og fyren til venstre for hende er hendes livvagt Callen. Den til højre er hendes chauffør Finn. Ailee går aldrig nogen steder uden dem." fortæller jeg mine brødre. "Ace, jeg forstår ikke, hvorfor fortæller du os dette?" spørger Tank.
"Jeg fortæller jer dette, fordi jeg vil invitere hende til den grillfest, vi har om lidt." "Jeg fornemmer, at der er mere i det her, fordi du aldrig har haft brug for tilladelse til at invitere nogen." siger Viper. "Der er mere. Hendes fulde navn er Ailee Ripley-O'Sullivan. Og jeg vil ikke have nogen problemer med, at hun er her." Rowdy trækker vejret ind. "O'Sullivan. Som i den irske forbryderfamilie! Hvorfor vil du bringe det ind i klubben!" råber han.
"Tag det roligt, dreng!" råber jeg. "Ja, Ailee er prinsessen og arvingen. Men grunden til, at hun er her, har intet at gøre med mafiaen. Hun er her for mig. Intet andet." "Broder, hvorfor dig?" spørger Axel. "Det er personligt, og jeg vil ikke komme ind på det lige nu." siger jeg. Jeg ser på mine brødre, og jeg kan se, at jeg er nødt til at sige mere. Jeg kører min hånd over mit ansigt. "Ailee er min datter." Du kunne have hørt en knappenål falde med den stilhed. "Ace? Jeg ved ikke, hvor jeg skal starte med spørgsmålene." siger Viper. Jeg vidste, det ville ske, og jeg var forberedt på det. Jeg vil give dem så meget, som jeg ved. Jeg har intet at skjule.
"Da Ailee kom for at se mig, fortalte hun mig, at hun er min datter. Jeg bekræftede det i sidste uge med en DNA-test, ikke at jeg havde brug for det. Et blik i hendes øjne fortalte mig det." "Efter alle disse år, hvorfor nu? Hvad vil hun? Penge?" spørger Axel. Jeg stirrer vredt på ham. "Hun er næste i rækken til den største forbryderfamilie i verden. Hun har ikke brug for mine penge. Og hun har underskrevet frafald af enhver ret til noget, jeg har. Da jeg mødte Ailees mor Mara, var jeg ikke klar til at slå mig ned, og jeg ville fandeme ikke have børn. Og Mara vidste det. Hun havde ingen forventninger til mig. Det var en flirt. Raider og jeg havde lige startet klubben. Jeg var ung og ville have så meget fisse, som jeg kunne få." Jeg kører min hånd gennem mit hår.
" Ace, vi dømmer dig ikke. Vi har alle været der, mand," siger Thor. "Men du vil vide, hvad Ailee er ude efter. Jeg forstår det. Det, jeg er ved at sige, er blevet bekræftet og er helt legitimt. Ailee er døende. Hun kæmper mod kræft for anden gang. Hun opsporede mig for at være knoglemarvsdonor og redde hendes liv. Alt andet overlod hun til mig."
"Jeg forstår ikke. Alt andet end at donere," spørger Lug Nut. "Da Ailee kom til mig, havde hun alt opstillet som en forretningsaftale. Hun fortalte mig, at hvis jeg ikke ønskede at kende hende, ville hun respektere mine ønsker. Hun frasagde sig enhver ret til penge eller noget, jeg ejer. Hun har arrangeret, at donationen kan ske uden nogen interaktion med hende. Hun tilbød endda at betale mig halvtreds tusind for den tid, det tager for mig at komme mig efter donationen. Samt penge for selve donationen."
Viper læner sig frem og ser på mig. "Wow. Hvad vil du gøre? Hvordan har du det med alt dette?" "Ærligt. Da jeg først fandt ud af, at jeg havde en døende datter, som jeg ikke kendte til, drak jeg mig fuld i nogle dage. Så blev jeg ædru og fik Ryans til at hjælpe mig med at lave en DNA-test og tjekke, om jeg var en match til at donere. Da resultaterne kom tilbage som ja til begge dele, besluttede jeg mig for at redde min pige og lære hende at kende. Raider fik ikke denne chance med Merigold. Jeg vil ikke spilde min chance."
"Hvad har du brug for fra os?" spurgte Brick. "Jeg vil have hende til at komme til festen. Jeg vil have hende til at møde min familie. Jeg vil have hende til at møde Merigold, Lilly, Gretchen og Kelley. Jeg vil have hende til at føle sig velkommen her. For om hun accepterer det eller ej, så er Ailee også en klubprinsesse. Jeg vil vise hende denne verden. Min verden. Jeg har brug for, at I forbereder alle på hende. Men det store er, at Ailee skal have sine vagter med sig." Jeg svarer. "Tror du, hun vil være i fare fra os?" spørger Axel.
"Nej. Ailee har brug for at have dem med sig af to grunde. Hendes tryghed. Jeg beder hende om at komme ind i en MC, hun ikke ved noget om. Hun har ingen grund til at stole på os. Vi skal fortjene den tillid. Jeg skal fortjene den. Og vagten og chaufføren har været med hende, siden hun var tretten, da hun kæmpede mod kræften første gang. De har omfattende medicinsk træning og kan håndtere alt, hvad der måtte opstå. Jeg vil gerne have Ryans her, bare for en sikkerheds skyld," siger jeg. Jeg vil gerne have en ambulance i gården på standby, men siger det ikke. "Og jeg vil have, at alt dette holdes hemmeligt for nu," sagde jeg. Jeg vil ikke have, at noget af dette kommer ud endnu. Jeg vil lette Ailee ind i dette, før jeg annoncerer, hvem hun er. Jeg ser rundt om bordet, mens mine brødre nikker.
Viper siger, "Mødet er slut. Lad os gøre os klar til at møde det nyeste medlem af vores familie." Alle går, og jeg går over til Viper. Jeg trækker ham ind i et kram. "Tak, søn." Viper trækker sig tilbage. "Du takker mig ikke for at tage mig af vores familie. Bare spild ikke denne tid, Ace. Du har noget, far ikke fik. Brug det klogt."