Kapitel 3
Ace
Jeg samler papirerne op. Jeg har brug for hjælp til det her. Jeg skubber Nessa væk fra mig, og hun surmuler, "Vil du ikke lege?" "Jeg har noget forretning, jeg skal tage mig af. Og kom aldrig i nærheden af mig, når jeg taler med nogen. Husk din plads." Mit første stop er Brick, vores road captain og resident hacker. Jeg banker på hans kontordør og går ind. Jeg giver ham ikke tid til at sige noget. "Har du noget akut, du arbejder på?" Brick vender sig mod mig, "Intet, der ikke kan vente. Har du brug for noget?"
Jeg smider papirerne på hans skrivebord og peger på Ailees fødselsattest. "Jeg har brug for at vide alt om denne pige. Kæledyr, hobbyer, trafikbøder, karakterbøger. Lægejournaler. Alt!" Jeg peger på dokumentet fra advokaten. "Jeg har brug for at vide, om dette er ægte. Jeg vil have, at du gennemgår alt med en tættekam. Og jeg har brug for det asap." fortæller jeg ham. Brick nikker, "Det klarer jeg, bror." "Og Brick, bring alt til mig alene. Fortæl det ikke til nogen. Lige nu er det ikke klubforretning, før jeg ved mere." informerer jeg ham. Jeg har ikke brug for, at nogen ved noget om dette endnu, før jeg har fundet ud af det hele. Så vil jeg bringe det til klubben. Da Brick var enig, gik jeg til det værelse, jeg har i klubhuset. Dette opkald havde brug for privatliv. Jeg havde brug for at vide mere om denne kræft, hvis den overhovedet eksisterede.
"Ryans," svarede lægen. Hvis der var nogen, jeg stolede på til at hjælpe mig, var det lægen, klubben brugte. Han vidste, hvordan han skulle holde mund, og vi betalte ham godt for hans tavshed. Han havde været med klubben så længe, at han var den første person, jeg vidste, jeg kunne gå til. "Doc, det er Ace. Har du tid til at besvare et par spørgsmål for mig?" spørger jeg. "Jeg vil gøre mit bedste, men du ved, jeg kan ikke stille en diagnose over telefonen," siger Ryans. "Jeg har ikke brug for en diagnose. Jeg har nogle spørgsmål om en sygdom." Det var det bedste, jeg kunne give uden at afsløre for meget, især da jeg ikke selv havde svarene. "Jeg vil gøre mit bedste for at svare på, hvad jeg ved," siger Ryans.
"Trin tre Hodgkins lymfom," siger jeg. Jeg hører Ryans trække vejret skarpt ind, og jeg ved med det samme, at jeg ikke vil kunne lide, hvad jeg hører. Han griner ikke, som om det var et opdigtet ord eller en falsk sygdom. Hans tone, da han svarede, bekræftede det. "Ace." Pause. "Det er en meget sjælden form for kræft. Det påvirker kroppens lymfesystem. Trin tre betyder, at det sandsynligvis er begyndt at sprede sig gennem kroppen," siger Ryans. "Er der behandlinger? Hvad er overlevelsesraten?" spørger jeg.
"Der er behandlinger. Kemo, stråling, nogle medikamenter. Jeg kan ikke give dig præcise odds uden at se personens journaler for at vide, hvad der bliver gjort i form af behandlinger. Så er der faktorer som alder og tidligere helbredshistorie," siger Ryans. Jeg tager en dyb indånding. "Hvad med en knoglemarvstransplantation? Hvordan fungerer det?" "Knoglemarv bliver normalt brugt, når intet andet virker for at slippe af med kræften. Det bruges som en sidste udvej. Men det kan være svært at finde et match. Hvis overhovedet." Det er ikke, hvad jeg vil høre, men det er, hvad jeg har brug for at høre. "Hvad er gode match?" "Familie er normalt det bedste. En forælder eller søskende bliver normalt testet først. Hvis der ikke findes et match, går de videre til andre familiemedlemmer. Personen bliver også sat i en national database for at lede efter match," siger Ryans.
"Tak, doktor. Du har givet mig meget at tænke over," siger jeg. "Når som helst. Ace, jeg er ked af, at jeg ikke kunne give dig bedre nyheder. Hvis du har flere spørgsmål, så ring bare." Med det lægger jeg på. At tale med Ryans besvarede nogle af mine spørgsmål. Indtil videre er alt, hvad Ailee har fortalt mig, sandt. Men jeg har brug for mere. Jeg har brug for, at Brick vender tilbage til mig. Men lige nu skal jeg drikke mig fuld og finde mig en kanin at falde dybt ned i for at få denne lort ud af hovedet. Jeg vil ikke tænke på noget lige nu. Jeg vil ikke tænke på Ailee eller hendes mor. Jeg vil ikke tænke på alle de grunde til, at jeg først nu finder ud af, at jeg har et barn. Ville hun nogensinde have fundet mig, hvis hun ikke var syg? Jeg får følelsen af, at svaret er nej. Jeg føler, at jeg er hendes sidste udvej.
Ace
Jeg samler papirerne op. Jeg har brug for hjælp til dette. Jeg skubber Nessa væk fra mig, og hun surmuler. "Vil du ikke lege?" "Jeg har forretninger at tage mig af. Og kom aldrig nær mig, når jeg taler med nogen. Husk din plads." Mit første stop er Brick, vores road captain og residente hacker. Jeg banker på hans kontordør og går ind. Jeg giver ham ikke tid til at sige noget. "Har du noget akut, du arbejder på?" Brick vender sig mod mig. "Intet der ikke kan vente. Har du brug for noget?"
Jeg smider papirerne på hans skrivebord og peger på Ailees fødselsattest. "Jeg har brug for at vide alt om denne pige. Kæledyr, hobbyer, fartbøder, karakterbøger. Medicinske journaler. Alt!" Jeg peger på dokumentet fra advokaten. "Jeg har brug for at vide, om dette er legitimt. Jeg vil have, at du gennemgår alt med en tættekam. Og jeg har brug for det asap." Jeg fortalte ham. Brick nikkede. "Du har det, bror." "Og Brick, bring alt til mig alene. Fortæl det ikke til nogen. Lige nu er dette ikke klubforretning, før jeg ved mere." Jeg informerede ham. Jeg har ikke brug for, at nogen ved om dette endnu, før jeg har fundet ud af alt. Så vil jeg bringe det til klubben. Da Brick var enig, gik jeg til det værelse, jeg har i klubhuset. Dette opkald havde brug for privatliv. Jeg havde brug for at vide mere om denne kræft, hvis den overhovedet eksisterer.
" Ryans," svarede lægen. Hvis der var nogen, jeg stolede på til at hjælpe mig, var det lægen, som klubben brugte. Han vidste, hvordan man holdt mund, og vi betalte ham godt for hans tavshed. Han havde været med klubben så længe, at han var den første person, jeg vidste, jeg kunne gå til. "Doc, det er Ace. Har du tid til at svare på et par spørgsmål for mig?" spørger jeg. "Jeg skal gøre mit bedste, men du ved, jeg kan ikke stille en diagnose over telefonen," siger Ryans. "Jeg har ikke brug for en diagnose. Jeg har nogle spørgsmål om en sygdom." Det var det bedste, jeg kunne give uden at afsløre for meget, især da jeg ikke selv havde svarene. "Jeg skal gøre mit bedste for at svare på det, jeg ved," siger Ryans.
"Stage tre Hodgkin's lymfom," siger jeg. Jeg hører Ryans trække vejret ind, og jeg ved med det samme, at jeg ikke vil kunne lide, hvad jeg hører. Han grinede ikke, som om det var et opdigtet ord eller en falsk sygdom. Hans tone, da han svarede, bekræftede det. "Ace." Pause. "Det er en meget sjælden form for kræft. Det påvirker kroppens lymfesystem. Stage tre betyder, at det sandsynligvis er begyndt at sprede sig gennem kroppen," siger Ryans. "Er der behandlinger? Hvad er overlevelsesmulighederne?" spørger jeg.
"Der er behandlinger. Kemo, stråling, nogle lægemidler. Jeg kan ikke give dig præcise odds uden at se personens journaler for at vide, hvad der bliver gjort i form af behandlinger. Så er der faktorer som alder og tidligere helbredshistorie," siger Ryans. Jeg tager en dyb indånding. "Hvad med en knoglemarvstransplantation? Hvordan fungerer det?" "Knoglemarv bliver normalt brugt, når intet andet virker til at slippe af med kræften. Det bruges som en sidste udvej. Men det kan være svært at finde match. Hvis overhovedet." Det er ikke, hvad jeg vil høre, men det er, hvad jeg har brug for at høre. "Hvad er gode match?" "Familie er normalt det bedste. En forælder eller søskende bliver normalt testet først. Hvis der ikke findes et match, går de til andre familiemedlemmer. Personen bliver også sat i en national database for at finde match," siger Ryans.
"Tak, doc. Du har givet mig meget at tænke over," siger jeg. "Når som helst. Ace, jeg er ked af, at jeg ikke kunne give dig bedre nyheder. Hvis du har flere spørgsmål, så bare ring." Med det lægger jeg på. At tale med Ryans besvarede nogle af mine spørgsmål. Indtil videre er alt, hvad Ailee har fortalt mig, sandt. Men jeg har brug for mere. Jeg har brug for, at Brick vender tilbage til mig. Men lige nu skal jeg blive stangstiv og finde mig en kanin at gå til bunds i for at få denne lort ud af hovedet. Jeg vil ikke tænke på noget lige nu. Jeg vil ikke tænke på Ailee eller hendes mor. Jeg vil ikke tænke på alle de grunde, jeg først nu finder ud af, at jeg har et barn. Ville hun nogensinde være kommet for at finde mig, hvis hun ikke var syg? Jeg har på fornemmelsen, at svaret er nej. Jeg føler, at jeg er hendes sidste udvej.
Ailee
Jeg er stille på vej tilbage til lejligheden, som min bedstefar har arrangeret til mig og mine vagter. Jeg mødte manden, som jeg tror er min far. At sige, at han var chokeret, ville være en underdrivelse. På et tidspunkt troede jeg, han ville besvime. Jeg kunne sandsynligvis vælte ham med en fjer. Jeg er vokset op med at vide, at jeg havde hans øjne. Det er de eneste træk, jeg har fået fra ham. Men at se dem i virkeligheden var en følelse, jeg ikke havde forventet. Det føltes næsten bekendt. Jeg prøvede at holde det hele professionelt. Beholde mit ansigtsudtryk neutralt, men indeni følte jeg en længsel efter noget, jeg aldrig havde haft. I det mindste indtil den kvinde satte sig på Mr. Ripleys skød, som om jeg ikke var der. Og han gjorde intet for at skubbe hende væk, selvom hans datter sad overfor ham. Jeg kan ikke lade være med at undre mig over, hvad min mor så i ham. Hvorfor ville hun være sammen med sådan en mand? Skulle hun finde sig i ting som det? Men jeg er glad for, at hun ikke udsatte mig for den slags liv. Jeg havde en vidunderlig barndom, når man tænker på, hvad nogle måske ser som en mærkelig opvækst.
For mig var det normalt. Sagen er, at min familie er en af de største og mest frygtede irske forbryderfamilier i USA og Irland. Navnet O'Sullivan er kendt verden over for både gode og dårlige ting. Det meste af det dårlige blev skjult for mig i det meste af mit liv. I det mindste indtil jeg blev ældre, og det var tid for mig at træne til at tage over. Jeg havde venner, gik på de bedste skoler, havde legeaftaler og gik til fødselsdagsfester. Men jeg havde også vagter døgnet rundt, tjenestefolk og chauffører. Jeg har aldrig måttet undvære noget. Men jeg tog heller aldrig noget for givet. Jeg havde stadig pligter som alle andre børn. Jeg fik ikke tingene forærende, jeg måtte fortjene dem. Da jeg blev syg for første gang i mine tidlige teenageår, blev mine vagter udskiftet til nogle med en medicinsk baggrund, hvis jeg skulle få brug for det. Det var der, jeg fik Callen, som har været mere som en tungt bevæbnet onkel end en livvagt. Finn har altid været med mig, men blev medicinsk uddannet, så han kunne blive hos mig. Han tog endda nogle sygeplejekurser, så han kunne tage sig af mig. Jeg husker den dag, han fortalte min bedstefar, at han ville gøre hvad som helst, men han ville ikke forlade min side. For pokker, han har været med mig, så længe jeg kan huske. Udover min bedstefar er Finn den eneste faderfigur, jeg nogensinde har kendt. Men jeg ville ikke bytte ham for noget.