Kapitel 2 - Alfaen
“Der er noget ved at miste en mor, som er permanent og ubeskriveligt—et sår, der aldrig helt vil hele.” - Susan Wiggs
Neron
“Jeg elsker dig, Neron.”
“Og jeg elsker dig, min skat,” hviskede jeg i Odessa’s øre, mens jeg stødte dybt ind i hende igen og igen. Hun var sådan en lille drillepind; gned sig op ad mig tidligt om morgenen og gjorde mig helt tændt. Hendes søde støn og råb af ros tilføjede brændstof til min ild. Mine næver knugede lagnerne. Lidenskab og varme skød gennem hver eneste synapse i min krop. Med hendes varme, der omsluttede min pik, nærmede jeg mig min udløsning. Ild svulmede i min kerne, slog dybt i min lyske. Brummende lagde jeg mit krav på hende i mine sidste stød. Min elskedes smukke ravfarvede øjne rullede om i hovedet, tydeligt nær hendes udløsning. Hendes skarpe negle gennemborede min ryg, skrabede ned over min nøgne hud, mens hendes ansigt forvred sig til mit yndlingsudtryk.
Ansigtet af ren ekstase.
Gudinde, hun var så betagende. Fra hårene på hendes hoved til hendes søde tæer, hendes skønhed og fantastiske krop var alt mit.
Det varede ikke længe, før vi begge nåede vores klimaks, langsomt red vi ud på højderne af vores begær, indtil vi kollapsede på min seng. Solen havde knap nok kigget sine blændende stråler gennem mine gardiner, hvilket markerede starten på en ny dag. Jeg trak den udmattede Odessa ind i mine arme, pressede hendes krop tæt mod min, mens hendes kastanjebrune lokker kildede min hud. Mens jeg fangede vejret, opfangede mine ører små bevægelser rundt om i pakkehuset, hvilket fortalte mig, at mine medlemmer var vågne.
Jeg fnyste for mig selv og undrede mig over, om nogen havde hørt os i vores lidenskabens øjeblikke. Varulveører kunne opfange alt.
I dag var dagen for min Alfa-ceremoni. Jeg ville endelig blive Alfa for Zircon Moon Pack. Det var på høje tid, at min far trak sig tilbage fra sin position og levede resten af sine dage i fred. Det var en stor skam, at min mor ikke var her til at hjælpe med overgangen. Gennem generationer havde Luna været til stede ved den hellige ceremoni. Dette var første gang, vi ikke ville have vores Luna med os. Hun vidste altid, hvordan hun skulle berolige min far og mig. Ro var indlejret i hendes aura. Mit hjerte smertede ved de sidste, lykkelige minder om min afdøde mor, hendes yndefulde smil og hendes ord af ren kærlighed.
Jeg ønskede, at hun var her for at se mig tage den kappe, hun havde opdraget mig til. Hun og Nuria.
“Skat?” Mine øjne fløj fra loftet til Odessa, hendes dådyrøjne fyldt med bekymring. “Du er blevet stille. Er du okay?”
Jeg sukkede og udstødte min smerte. “Jeg har det fint. Du ved, hvad i dag er, ikke?” Hun nikkede. “Jeg tænkte bare på, hvor meget min mor ville have elsket at være her. Hvis jeg kender hende ret, ville hun beordre os rundt for dekorationer og mad.”
"Hey. Din mor ville have været stolt af dig. Du er hendes søn; du kunne aldrig skuffe hende." Min dame svarede med et trøstende smil. "Jeg er sikker på, at hvis hun stadig var her, ville hun være den første til at heppe på dig. Det ved du. Og når du bliver Alfa..." Hendes fjerlette fingre tegnede cirkler på mit bryst. "Så bliver jeg din Luna, og alle brikkerne vil falde på plads."
Der var endnu et dunk i mit hjerte. Ikke et smertefuldt et, men et af forgæveshed. Dybt inde vidste jeg, at Odessa ikke kunne være min sande Luna. Hun var ikke min sande mage, for det var den, som Luna-titlen retmæssigt tilhørte. Min dame havde ikke ligefrem det mest positive ry blandt flokken, givet hendes lejlighedsvise smålige attitude og hovmodige opførsel, men det var jeg ligeglad med. Hun havde været med mig gennem tykt og tyndt, og jeg holdt meget af hende. Så hvad, hvis hun ikke nød træning eller at få beskidte hænder? Hun var mere end perfekt i mine øjne.
Jeg kyssede hendes pande, blødt og kysk. "Skat. Jeg ville ikke have det på nogen anden måde."
"Selvfølgelig ville du sige det, idiot," rumlede min ulv fra dybet af mit sind. Det var vores rutine nu, hver gang jeg elskede med Odessa. Han trak sig tilbage, men kom tilbage bagefter for at skælde mig ud, når jeg var færdig. Jeg forstod aldrig, hvad hans problem var med Odessa eller hendes ulv, Ariel. "Hun er ikke vores. Du kan fortsætte med at danse rundt om tanken om, at denne kvinde er vores Luna, men jeg vil vente på vores SANDRIGE mage."
"Er du sikker på det, Onyx?"
"Ja. Gør hvad pokker du vil. Kom ikke grædende til mig, når det hele kommer tilbage og bider dig i røven." Med det trak Onyx sig tilbage igen. Med et suk rullede jeg ud af sengen for at gøre mig klar til dagen og forlod modvilligt Odessas varme. Jeg skulle diskutere de sidste detaljer om begivenheden med min far og få min dragt presset. Hummende tænkte jeg tilbage på, hvad min ulv havde fortalt mig. Ville han vente for evigt på en tilfældig pige i stedet for at anerkende, at vi har en fremragende kvinde lige ved siden af os?
Hele mage-tingen var patetisk. Efter at have set min far falde sammen på grund af et brudt magebånd, afviste jeg ønsket om at have en sand mage. Hvis min mage nogensinde døde, hvem hun end var, ville jeg ikke falde i det samme mørke hul som min far. At se ham falde var hårdt, men at få ham ud af det hul var endnu sværere. Jeg følte mig som Sisyfos, der skubbede stenen op ad bjerget, men hver gang den nærmede sig toppen, rullede den ned over mig igen. Alkoholisme og depression var brutale for hans hjerne og krop. Beta Steven måtte overtage hans pligter i godt seks måneder, før far var rask nok til at være Alfa igen. Jeg mistede mor og Nuria, jeg kunne ikke miste ham også.
Bag mig hørte jeg larmen fra mine lagner. Varme arme viklede sig om min talje, og et blødt kys plantede sig over mit Pack Mark, hvilket sendte kuldegysninger ned ad min ryg. "Raina og jeg vil være travlt optaget hele dagen med at gøre klar til din ceremoni. Vil du opføre dig ordentligt, mens jeg er væk?"
Jeg fnisede og løftede en af hendes hænder op til mine læber. "Ingen løfter."
"Du er sådan en snu hund."
"Skyldig som anklaget."
Da jeg endelig slap væk fra Odessas fristende hænder, var flere af flokken allerede begyndt deres dag. Den lækre duft af morgenmad steg i luften og lokkede mig mod køkkenet. På en normal dag var det fyldte køkken overfyldt med sultne varulve, der savlede over den kunst, som Omegaerne havde lavet til morgenmaden. De holder aldrig op med at forbløffe mig med både deres kulinariske viden og deres mesterskab over skærebrættet.
Flokken gik aldrig sultne. Fremragende mad plus fulde maver betød glade ulve.
Det måtte være en gammeldags morgenmad denne morgen. Duften af bacon drev mig til vanvid. Onyx dukkede op og hylede efter mig for næring, hvilket irriterede mig grænseløst. Jeg rullede med øjnene. Han havde energien til at skælde mig ud for at have sex med Odessa, men alligevel blev han let forført af et stykke bacon? Jeg kunne ikke lade være med at fnise ved tanken. Han var en Alfa, men selv Alfaer kunne ikke modstå bacon!
Men da en bestemt duft ramte min næse, ødelagde det min morgen. En blandet duft af friske jordbær, honning og vanilje. En duft, der mindede mig om troperne. Det var ikke engang en dårlig duft. Faktisk fik duften mig til at føle mig godt tilpas. Den fik Onyx til at føle sig levende, hvilket fik ham til at røre sig ukontrollabelt.
Det pissede mig af.
Problemet var ikke selve duften, men hvem den tilhørte. Den duft gjorde ting ved mig, vidunderlige ting, som at tænde hver nerve i min krop med en behagelig varme. Den dryppede til min kerne og vækkede mine lyster som en tændstik til benzin. Den sødeste duft, jeg nogensinde havde duftet, tilhørte den værdiløse rakker, der polerede marmorgulvene i forsamlingshallen og så ud til at være ved at segne om, da jeg kiggede gennem dørenes glas.
Kun iført en laset grå klud, som man kunne kalde en kjole, var det let at se, hvor underernæret den var. Dens knogler var fremtrædende mange steder og havde lidt eller ingen fedt på områder, hvor en kvinde burde have det. Jeg ville ikke engang kalde det en kvinde på dette tidspunkt. Krøllerne i dens hår hang i en tråd af kære liv, og dens lysebrune hud var fyldt med blå mærker, bylder og snit, bortset fra de åbenlyse revner i huden på dens fodsåler.
Det ynkelige væsen led. Godt.
Efter alt det lort, det havde udsat denne flok for, udsat min familie for, fortjente det hver eneste blå mærke på den skrøbelige krop. Det var grunden til, at jeg ikke længere har en mor eller en søster, og jeg sørgede for, at det huskede det, hver gang jeg gik ned i fangehullerne. Slaven skulle være heldig, at den levede for at polere disse forbandede gulve. Men jeg må sige, den havde gjort et bemærkelsesværdigt stykke arbejde med rengøringen. Der var trods alt en vis nytte i den.
Men, dybt inde, var der den lille smule anger. Fortrydelse. Nogle gange følte jeg, at slaven ikke fortjente den behandling, den fik. Jeg havde engang holdt meget af den. Meget, faktisk. Men dens smerte kunne slet ikke sammenlignes med den smerte, min far og jeg følte den dag, vores bånd til mor og Nuria blev brudt for altid. Det ændrede mit liv for evigt. Uanset hvor meget smerte vi som flok påførte den, følte jeg stadig tabet. Jeg følte stadig den ulidelige brænden dybt i min sjæl.
Jeg kunne høre Onyx’s klynken hver gang, jeg lagde mine hænder på den. Jeg spurgte ham altid, hvad hans problem var, men han svarede mig aldrig. Jeg tog det som et tegn på, at han ikke ønskede at deltage i afstraffelserne. Han måtte se realiteterne i øjnene på et tidspunkt. Ingen undskyldninger.
Mine øjne fangede synet af en tom tallerken i hjørnet af scenen. Den havde tørrede madpletter. Min krop rystede pludselig, vibrerende af vrede. Vreden i min krop kogte over som en udbrudt vulkan. Havde den stjålet mad igen i nat, eller var der nogen, der havde fodret den? Hvor mange gange skal jeg præcisere, at dette stykke varulveaffald ikke fortjener nogen næring?
Jeg havde ikke længere kontrol over min krop. Min vrede havde. Fra min refleksion i glasset, der kiggede ind i forsamlingshallen, så jeg mine oceanblå øjne blive obsidiansorte. Jeg sparkede dørene op, og slaven skreg og faldt lige på sin røv, kravlende så langt væk fra mig som muligt. Da den ramte væggen, gik det endelig op for dens ynkelige sind, at der ikke var nogen flugt.
"Det ser ud til, at den dumme slave ikke kan lide at lytte. Slaver eksisterer kun for at adlyde, og du brød din ene fucking regel!" Jeg greb tallerkenen og kastede den mod dens knækkede fødder. Den skarpe påvirkning af keramikken ødelagde den i en million splinter, hvoraf nogle satte sig fast i dens kød. Ugh, selv lugten af dens blod generede mig. "Stjal du mad fra køkkenet igen? Er du virkelig så meget af et fucking dyr?"
"Nej! Jeg gjorde ikke—!" Desperationen i dens stemme forsvandt i det øjeblik, jeg slog den i ansigtet med bagsiden af hånden. Dens klynken fik mit hjerte til at brænde. Jeg slog den igen, men min smerte blev kun værre. Dens rynkede hænder skød op for at beskytte ansigtet mod mine slag, men det afskrækkede mig ikke. Dens klynken blev til fuldbyrdet gråd, der skar i mine ører. Gudinde, hvorfor dræbte jeg den ikke for længe siden?
"Løg ikke for mig, kræ! Du kender reglerne. Du får ikke mad, medmindre Alfaen eller jeg føler os generøse!" Flere dufte fyldte rummet, tilskuerne så på optrinnet, men mit fokus var på den krympende bunke, der krøb foran mig. Den havde forstået én ting korrekt, den skulle aldrig se mig direkte i øjnene eller løfte hovedet. "Fortæl mig sandheden, ellers... ja, du kan gætte, hvad der sker næste gang."
"Tag det roligt, Nero. Jeg gav hende maden."