Kapitel 5 spørgsmål
Sollyset sived gennem gardinerne og vækkede Alcina fra en fredelig søvn. Hun satte sig op, forvirret, og gned søvnen ud af øjnene. Alfaen lod hende aldrig sove længe. Ville hun blive straffet for det? En erkendelse ramte hende, og panikken begyndte at sætte ind. Hun var i Red Dawn flokken, og ingen ville blive vrede. Da hun ikke havde noget tøj, vaskede Alcina sit ansigt i badeværelset og gik ned ad trappen for at finde alfa Xavier. Hun gik ind i køkkenet og så Annie lave mad.
"God eftermiddag, Luna." Annie kiggede op og smilede, da Alcina kom ind. "Er du sulten?"
Før Alcina kunne protestere, rumlede hendes mave. Hun nikkede flovt, og Annie smilede, før hun gav hende en tallerken fyldt med bacon, pølser, pandekager og french toast. Hendes øjne blev store af chok.
"Du behøver ikke spise det hele. Bare sørg for at blive mæt." sagde Annie, da hun så hendes ansigtsudtryk. Alcina mumlede et hurtigt tak og satte sig ned for at spise. Hun nåede at spise halvdelen af tallerkenen, før hun begyndte at føle sig mæt. Hun ville ikke virke uhøflig, så hun prøvede at spise mere, før en hånd kom over hendes skulder og tog et stykke bacon, hvilket fik hende til at fare sammen.
"Det er en hel del mad for en så lille person." sagde John, betaen, og trådte frem. Alcina nikkede bare og prøvede at skjule sin forlegenhed. "Hvad gjorde de mennesker ved dig? Du taler næsten ikke og farer sammen ved den mindste bevægelse. Hvad gjorde de for at knække dig?"
"Alt." svarede hun. "De gjorde alt, hvad de kunne. Alt og alt."
Alcinas øjne blev fjerne, mens hun huskede den daglige tortur og misbrug, hun havde udholdt. Alt, der ikke var rigtigt, blev hendes skyld. Når ting gik i stykker, var det hendes skyld. Årene med slaveri og misbrug tog det glade, smilende barn, hun engang var, og dræbte det uden skånsel. Hendes minder flakkede til de ting, Brent havde gjort mod hende, og hun rystede af afsky.
"Fortæl mig mere om dig. Jeg vil vide, hvem min Luna er. Hvem hun virkelig er." sagde John og stirrede intenst på Alcina. Hans blik gjorde hende lidt selvbevidst.
"Vil du virkelig vide det? Jeg var fem, legede i min forhave, da de angreb. De slagtede hele min flok på gaden. Kvinder, børn, endda babyer, indtil der næsten ikke var nogen tilbage. Alfa Zane fandt mig i min brors træhus og smed mig ud af det. Han brækkede min højre arm den dag. Han besluttede, at de ville vise 'nåde' til én og kun én." Alcina gned sin højre arm ved mindet. "Det var ikke så slemt i starten, men så ændrede noget sig. Enhver lille ting, der gik galt, selvom det var alfaens anliggende, slog han mig. Så begyndte Luna, og næste var Brent, deres søn. Han ville- han."
Alcina stoppede, da hun smagte noget modbydeligt i halsen. Hendes hjerte smertede, og hendes krop spændte, mens hun tænkte på, hvordan hun skulle forklare det. Heldigvis var der nogen, der kunne redde hende.
"Jeg tror, det er nok, John. Skal du ikke træne de nye?" sagde Xavier, der dukkede op fra kontoret ved trappen. Han satte sig ved siden af Alcina og tog også et stykke bacon. Alcina følte sin forlegenhed forsvinde, da hun kiggede på sin partner. Med ham i nærheden var verden et perfekt sted. John stønnede og rejste sig fra bordet, sagde farvel til dem og gik derefter til træningsområdet. Da de var alene, kiggede Xavier på Alcina og smilede. Han følte sit bryst blive tungt, mens han stirrede på den lille kvinde foran sig. Hendes øjne skinnede let med en gyldenbrun farve, hår sort som natten og bleg hud. For alle andre lignede hun enhver anden, men for ham var hun billedet på perfektion.
Xavier var ikke en tåbe. Han vidste, at der var smukkere kvinder. Han havde mødt nogle, der ville blive anset for at være pænere, men de var ikke hende. Selv så tynd og bleg som hun så ud, syntes han, hun var smuk. Hendes modermærke tilføjede til hendes skønhed, ligesom det lille smil, når hun smilede.
"Hvornår vil du gerne have din ceremoni? Den skal helst finde sted ved nymåne for at repræsentere en ny Luna, der kommer til flokken." Han spurgte for at bryde tavsheden, og Alcina var ved at få sin appelsinjuice galt i halsen.
"Undskyld. Hvilken ceremoni?" hostede hun og rømmede sig.
"Det er tradition for den nye Luna i en flok at have en ceremoni for at byde hende velkommen i flokken. Vi har en fest, dans og gaver. Aftenen slutter med, at Luna, alfaen og flokvagten løber gennem centrum af flokken, så hendes duft er kendt, og alle kan se hendes ulv. Det sker normalt, efter hun er blevet mærket og parret med alfaen, men det er helt op til dig," svarede han hurtigt, da han så hendes panikslagne ansigt.
"Hvordan med ved næste nymåne? Det kan alt sammen gøres der," svarede hun mentalt panikslagen. Hun havde brug for at lære at elske sit nye liv. En del af det ville være at være Xaviers partner i enhver forstand. Hun vidste, det var normalt at blive mærket af sin partner, så hvorfor skræmte tanken hende? Var det manglen på viden? "Xavier?"
"Ja?" svarede han.
"Hvad sker der præcis, når du mærker mig?" spurgte hun, hendes kinder blev let lyserøde.
"Ved du det ikke?" Han sukkede og følte sig dårlig tilpas på hendes vegne. Det var noget, ulve lærte, når de fyldte tolv. "Jeg tillader min ulv delvis kontrol og bider i den bløde hud på din hals. Processen skal være mest smertefri og giver os en tættere partnerbinding. Jeg vil kunne føle, hvad du føler, og da vi er Luna og alfa, vil vi have en tankeforbindelse, når vi ikke er skiftet."
Alcina nikkede og følte sig lidt bedre tilpas. De sad i stilhed i et par minutter, før hun talte igen.
"Jeg vil lære at kæmpe," sagde Alcina og chokerede Xavier.
"Jeg er her for at beskytte dig og denne flok. Hvorfor skulle du have brug for at vide det?" Xavier vippede hovedet let. Hun blev en lys skygge af rød.
"Dette er min flok, mit hjem nu. Jeg vil hjælpe med at beskytte dem mod det, der skete med min gamle familie. Jeg vil være nyttig," svarede hun og sænkede øjnene til sin mad. Forlegenhed fyldte hendes kinder.
"Du kan få og gøre alt, hvad du vil. Jeg vil ikke stoppe dig. Jeg vil have, at du skal være lykkelig. Virkelig," sagde han og tog hendes hånd og gav den et blidt klem. Hun begyndte at føle sig lidt bedre. Måske var livet virkelig ved at vende for hende.