Kapitel 1 Fejl sker
Alcina blev vækket af den skarpe lyd fra hendes alarm. 4:30, tid til at starte hendes pligter. Hun kunne stadig mærke smerten fra sine sår og bed tænderne sammen. Aftenen før havde været den værste for hende, da hun brød ind på alfaens kontor for at forsøge at flygte. Lige da hun havde låst sølvarmbåndet op, trådte alfaen ind i rummet.
"Nå, nå, nå, hvad er det her? Planlægger du at stikke af?" spurgte han med en sarkastisk tone. Han betragtede hende mistænksomt og gik rundt om skrivebordet, så hun var inden for armslængde. Han satte sig ned og greb hendes håndled og trak hende ned på gulvet. Da hun var på gulvet, sparkede han ud med benet og ramte Alcina i siden af kinden. Hun faldt til jorden med et let bump.
"Tilgiv mig, alfa. Jeg gør det ikke igen," sagde hun og bøjede ansigtet mod gulvet. Hans eneste svar var endnu et spark i maven. Han fortsatte med at sparke hende overalt, hvor han kunne, indtil han var tilfreds.
"I dag er min søns fødselsdag, og jeg vil ikke have, at du ødelægger det," sagde han og gav hende et sidste spark. Hun lå der uden at røre sig, da det bankede på døren. "Kom ind."
En tjenestepige trådte ind på kontoret og kiggede rundt i rummet, før hendes blik landede på Alcina. Tjenestepigen kiggede hurtigt væk og vendte sin opmærksomhed mod alfaen.
"Alfa, Luna leder efter dig, og kagen er lige ankommet. Hvor vil du have den?" spurgte hun med et lille buk.
"I haven. Luna ved, hvor den skal være. Inden du går, tag det affald med dig," sagde han og pegede på pigen, der lå på gulvet.
"Med det samme, alfa." Tjenestepigen bukkede igen og greb Alcina, før de forlod rummet. "Hvad tænkte du på? At forsøge at stikke af sådan. De ville slå dig ihjel."
"Bedre end at være her. Dette er ikke at leve, det er at overleve." Pigen trak bare på skuldrene. Da de rundede hjørnet til køkkenet, stødte hun direkte ind i en hård brystkasse og kiggede op for at se den kommende alfa, Brent.
"Hvordan vover du?! Se dig for, din lille tæve," snerrede han, før han gav hende en lussing. Han rev hendes arm fra tjenestepigen og trak hende hen til kælderdøren, åbnede den og sparkede hende ned ad trappen. Ingen gad at komme hende til undsætning. Selv hvis det ikke var alfaens søn, kom hun ikke fra flokken, så de var ligeglade. For tretten år siden blev hendes flok angrebet af disse mennesker. Hun måtte se i rædsel, mens de slagtede de mennesker, hun elskede. Alfaen besluttede, at børnene skulle leve og sælges.
Hun blev revet ud af sine tanker af et højt knald. Hun forsøgte at kravle væk, men Brent viklede pisken om hendes ankel med en kvalmende lyd. Han greb fat i en håndfuld hår og trak hende hen til et rør og håndjernede hende til det. Han trådte et skridt tilbage og svingede pisken. Alcina bed sig i læben, mens hendes øjne begyndte at løbe i vand. Det var ikke første gang, hun blev pisket, men mærkerne fra sidste gang Luna slog hende, var stadig ømme. Hendes ulv havde stadig ikke kommet sig over sølvarmbåndet, der blev brugt til at forhindre hende i at skifte, og derfor var hendes heling sammenlignelig med en almindelig menneskes.
Brent fortsatte sin mishandling med pisken, indtil hendes skrig var høje nok til, at hele huset kunne høre dem. Asilis hørte pisken ramme gulvet og derefter lyden af en lynlås. Hun spændte sig. Det var ikke første gang, han krænkede hende. Asilis holdt sine skrig tilbage, mens flokkens fremtidige alfa gjorde, hvad han ville med hendes krop. Da han var færdig, klædte han sig på igen og låste håndjernene op.
"Gudinde, lad os håbe, du ikke er min mage. Du væmmes mig." Han snerrede, før han sparkede hendes forslåede ryg og gik. Hun lå der et stykke tid og prøvede at komme til rette med sit liv.
"Vi er nødt til at forlade stedet i aften. Vi vil ikke overleve med ham som alfa." Hendes ulv, Nyx, hviskede og trak sig tilbage i hendes sind igen. Alcina lå der i flere timer, før nogen åbnede døren og kom ned i kælderen.
"Åh, Alcina. Kom nu. Lad os få dig gjort ren. Festen starter om cirka en time." Den samme tjenestepige fra i morges sagde og hjalp hende op at stå. De gik tavse op til anden sal.
"Jessalyn, jeg har brug for din hjælp med min lynlås. Alcina, gå og gør din modbydelige ryg ren, før gæsterne ankommer." Lunaen snerrede og kiggede ud af sit påklædningsværelse. Asilis fortsatte med at gå, mens Jessalyn blev hos Lunaen. Da hun passerede kontoret på anden sal, hørte hun sit navn.
"Og Alcina? Hvad hvis gudinden har valgt hende som min mage? Hvad så, far?" Brent snerrede.
"Enkelt, afvis hende. Jeg er sikker på, at gudinden vil give dig en anden mage. Fejl sker. Selv for guderne." Hans far svarede let. Tanken om afvisning ramte Asilis, og en kedelig smerte bredte sig gennem hendes hjerte. Ikke fordi hun ønskede at være hans mage, men simpelthen fordi gudinden giver mage til folk, hvis sjæle skal være et perfekt matKapitel Det var den ene ting, hun tydeligt kunne huske, at hendes mor sagde. Hun trak sig væk fra døren og gik til det fælles badeværelse for at vaske blodet af sin ryg. Da hun var færdig, tog hun førstehjælpskassen frem fra under vasken. Efter at have placeret en stor pudeformet gaze på sin ryg, viklede hun sig ind i en elastisk bandage og klædte sig i det tøj, tjenestepigen havde givet hende. Det var en marineblå tjenestepigeuniform komplet med en kyse. Mens hun satte kyset i sit hår, kiggede hun i spejlet og krummede tæer, før hun trak sin pandehår over sit højre øje. Alfaen sørgede altid for at minde hende om, hvor meget de hadede hendes modermærke.
"Tillykke med fødselsdagen til mig." Mumlede hun, før hun forlod badeværelset.
"Jeg var lige ved at hente dig. Det er tid." Sagde Jessalyn til hende. Jessalyn var det eneste flokmedlem, der opførte sig, som om hun ikke var et spild af liv. De gik ned ad trappen og ud i haven. Stående ved siden af kagen i en enkelt række var alle flokkens slaver og arbejdere. De, der blev betragtet som mindre værdige til livet. Kort efter kom alfaen og Lunaen ud, og gæsterne strømmede ind i haven.