Kapitel 8 Åbenbarlig affære
Shelley vendte hovedet for at se på Adrian, som stod ved siden af hende. Han havde virkelig det, der skulle til for at fortrylle en kvinde.
Men...
Da hun tænkte på smerten i sit hjerte, ville Shelley sige noget for at afvise Trista på hans vegne.
Men Adrian gik bare hen imod Shelley uden at blinke og spurgte: "Er du okay?"
Shelley rystede på hovedet. Hun fangede et glimt af Tristas grimme udtryk ud af øjenkrogen.
Trista bed sig i underlæben med sine hvide tænder og så mere og mere ynkelig ud. "Hr..."
Hun rakte endda ud for at gribe Adrians ærme.
Adrian rynkede panden og undveg hende.
"Undskyld. Jeg kan ikke lide, at folk rører ved mit tøj."
Efter at have afvist Trista køligt, vendte Adrian sig om og tog sin frakke og Shelley's, kiggede tilbage på Shelley og sagde: "Lad os gå."
"Vi har ikke betalt regningen endnu," mindede Shelley ham om.
Adrian sagde: "Jeg har betalt."
Shelley hævede øjenbrynene. Adrian havde givet hende sit lønkort, hvordan kunne han stadig have penge til at betale regningen?
Shelley og Adrian gik ud af restauranten side om side. Der var ingen intime bevægelser eller kontakt mellem dem, men de så godt ud sammen.
Bag dem bed Trista tænderne sammen i vrede!
Hun havde gjort sig selv til grin, mens Shelley fik fordelene. Hvordan kunne hun være tilfreds med det?
Følte smerten i sine håndflader, besluttede Trista at tage hævn over Shelley.
Shelley vidste ikke, at Trista hadede hende på grund af dette. Efter at have forladt restauranten vinkede hun farvel til Adrian.
"Tak for frokosten. Jeg går tilbage til firmaet nu."
Adrian troede, at Shelley i det mindste ville insinuere noget om Cindie-projektet, men hun nævnte ikke noget.
Han tænkte, at han måske overreagerede igen.
Der kunne være en grund til, at Shelley pludselig foreslog at gifte sig med ham, i stedet for at kende hans identitet for at smigre ham.
"Okay," nikkede Adrian. Han tøvede og tilføjede så, "Hvornår kommer du hjem? Skal jeg hente dig?"
"Nej. Min ven tager mig hjem."
"Godt."
Det virkede som om, der ikke var mere at sige. Shelley vinkede farvel til Adrian og gik derefter tilbage til firmaet.
Så snart Shelley satte sig ned, skyndte Mia sig hen til hende og sagde: "Shelley, ved du, hvorfor Trista lige har meldt sig syg?"
Shelley sagde ikke noget, hun ventede bare på hendes næste ord.
Men hun kunne ikke lade være med at tænke på, hvor Mia fik alle disse nyheder fra, og hvorfor hun vidste alt.
"Hun gik ud at spise og blev oversprøjtet med suppe. Hahaha..." Mia kunne ikke lade være med at grine.
Hun spurgte så: "Tror du, hun bliver vansiret?"
"Sandsynligvis... Nej." Shelley huskede temperaturen på den tykke suppe på det tidspunkt og troede ikke, at det ville vansire Trista.
Shelley havde sart hud. Da suppen sprøjtede på bagsiden af hendes hånd på det tidspunkt, følte hun ikke meget smerte bortset fra en lille prikken i øjeblikket.
Det ville ikke være et stort problem for Trista.
Mia blev lidt skuffet, da hun hørte, at Trista ikke ville blive vansiret, men hun var stadig meget glad.
"Det må være en straf!"
Shelley sagde ikke noget. Hun smilede og skiftede emne. "Det er nok. Gå og få travlt. Har du afsluttet din sag?"
Da hun sagde det, forsvandt smilet straks fra Mias ansigt. "Spørg mig ikke om det. Jeg er nødt til at lave det hele om. Dette er allerede det tredje udkast, men klienten sagde ikke klart, hvad han ville have. Jeg har aldrig set sådan en kræsen mand!"
Shelley holdt et smil tilbage og sagde: "Du sagde det samme i den sidste sag."
Mia klagede igen og igen, men hun håndterede stadig arbejdet ordentligt.
Shelley studerede Cindie-projektet hele eftermiddagen.
Hun ville diskutere det med Zoe, men Zoe undveg og udsatte det af mange grunde.
Shelley følte, at måden Zoe så på hende var lidt mærkelig.
Men hun tænkte ikke meget over det. Hun kunne ikke lide at spekulere i andres anliggender.
Når alt kom til alt, ville unødvendige spekulationer let skabe misforståelser.
Inden hun fik fri fra arbejde, modtog Shelley en besked fra Alfred.
[Jeg venter på dig på det sædvanlige sted.]
Da de vidste, at hun gerne ville holde en lav profil og ikke ønskede for meget opmærksomhed, parkerede Shelley's venner altid deres biler foran kaffebaren på den næste gade, når de kom for at hente hende.
Det gjorde Shelley meget rørt. Hun kneb øjnene sammen og svarede Alfred.
Shelley rejste sig straks og pakkede sine ting, da det var tid til at få fri.
Løbende over en gade, så hun Alfred stå i døren på afstand.
Under den marineblå uldfrakke, så den grå sweater ham meget varm ud. Der var en kop kaffe i hans hånd, og han så meget flot ud. Da han så Shelley, bredte der sig et varmt smil på hans ansigt.
Da Shelley løb tættere på, rakte Alfred hånden ud for at rette hendes hår, der var blevet blæst af vinden. Han rakte hende derefter kaffen og spurgte, "Er du løbet herover?"
"Ja." Shelley smilede blidt. Varmen i hendes håndflade spredte sig til hendes hjerte.
Alfred så på hende og tænkte pludselig på en sætning.
"Hvis jeg skal se dig, vil jeg løbe til dig."
Ved tanken om dette blødte hans hjerte, og han kunne ikke undertrykke smilet på sit ansigt. "Du behøver ikke at have så travlt. Det er så koldt, og dit ansigt blev rødt efter at have løbet hele vejen her."
"Jeg har ikke set dig i lang tid. Jeg savner dig, Alfred." sagde Shelley, "Er vores lærer okay? Hvordan har de andre det?"
"De har det alle fint." Alfred kunne godt lide at se Shelley tænke på dem. "Det er koldt udenfor. Lad os komme ind i bilen først."
"Okay."
Alfred åbnede bildøren for Shelley som en gentleman. Efter at være kommet ind i bilen, kunne Shelley ikke vente med at spørge, så snart bilen kørte ud, "Mr. Davis sagde før, at han ville komme tilbage. Er det sandt?"
"Ja." Alfred koncentrerede sig om at køre og tog sig tid til at besvare hendes spørgsmål. "Han vil tage os tilbage for at starte vores eget mærke."
"Hvornår?"
"Det ved jeg ikke endnu. Mr. Davis sagde, at han venter på nyheder fra en person."
Shelley stillede derefter nogle andre spørgsmål, og Alfred besvarede dem alle.
Uden at bemærke det, kørte Alfred til restauranten, han havde reserveret.
Dørmanden kom og åbnede døren. Efter at være steget ud af bilen, kiggede Shelley på de luksuriøse restaurantdekorationer og sagde hjælpeløst, "Alfred, du vil bruge mange penge igen."
"Det er sjældent, at jeg får et måltid med dig, så jeg er nødt til at vælge et bedre sted." Alfred ville give Shelley alle de gode ting i verden.
Varme af hans kærlige tone, smilede Shelley sødt og sagde, "Tak, Alfred."
Den kolde vind rodede hendes hår.
Under den hvide dunjakke, var der et sødt smil på Shelley's lyse ansigt. Hun kiggede op på Alfred med blide øjne.
Alfred rettede naturligt hendes rodede hår og trak derefter tørklædet op omkring hendes hals, så det dækkede det meste af hendes ansigt, og kun hendes klare øjne var synlige.
Scenen var ubeskriveligt intim og harmonisk.
I en sort Cayenne, der nærmede sig langsomt på siden af vejen, sad Michael i passagersædet og kiggede vantro på det maleriske par ved restaurantens indgang.
"Hr. Layton, er det frk. Harper?" Han kunne ikke tro, at kvinden, der var gift med Adrian, ville have et romantisk forhold til en anden mand i den kolde vind.
Hvordan kunne hun være så åbenlys?
Adrian havde set Shelley på afstand.
"Ja."
Hun sagde, at hun havde en middagsaftale med nogen om aftenen, men han havde ikke forventet, at hun også ville komme til denne restaurant.