Kapitel 7 Påvirkning
Shelley havde stillet dette spørgsmål, da hun bad Adrian om at opfylde sit løfte om at gifte sig med hende.
Hvis han havde en kæreste eller nogen, han kunne lide, ville hun ikke tvinge ham.
Hans svar var nej på det tidspunkt.
Men efter at have været sammen i disse dage, syntes Shelley, at han var så rar.
Han var blid, yndefuld, elegant, ekstravagant og ansvarlig. Og han viste respekt for sin anden halvdel.
Det vigtigste var, at han var så flot. Shelley var også blevet rost for at være flot siden hun var barn, men hun blev stadig forbløffet, når hun så Adrian.
Så hun syntes, det var urimeligt, at en så fremragende mand ikke havde nogen kæreste.
"Jeg husker, at jeg svarede på det spørgsmål før." Adrian rynkede panden og så lidt utålmodig ud. "Jeg har aldrig tænkt på at forelske mig i nogen eller gifte mig på grund af nogle personlige årsager."
Shelley blev forbløffet.
Det viste sig, at hun var gået for langt ved at tvinge Adrian til at gøre noget, han ikke kunne lide.
Hun vidste dog stadig ikke, hvad hans personlige årsager var.
Shelley tænkte pludselig på et spørgsmål, som en mand ikke kunne sige, så hun så på Adrian med sympati.
Hvis det var af den grund, måtte han føle sig meget mindreværdig.
Ikke underligt, at han var så god, men ikke havde nogen kæreste.
Og ikke underligt, at han på dagen, hvor de blev gift, fortalte hende, at han ikke kunne have sex med hende.
Hun var glad og troede, at han var ligesom hende på det tidspunkt. Men nu, hvor hun tænkte over det, var hendes taknemmelighed dengang noget sårende.
Shelley sænkede øjnene. Bidende let i læben undskyldte hun skyldbetynget og oprigtigt, "Undskyld. Jeg burde ikke have stillet dette spørgsmål."
Hun følte sig skyldig over, at hun ikke skulle have stukket til hans ømme punkt, men Adrian troede, at hun undskyldte for at have spildt hans tid ved at gentage de samme spørgsmål.
Så han sagde generøst, "Det er okay. Bare nævn det ikke igen i fremtiden."
Shelley nikkede. Hun drak vand som en gal af forlegenhed, og snart skulle hun på toilettet.
"Undskyld, jeg skal lige på toilettet," sagde Shelley forlegent.
Adrian var næsten færdig med måltidet, så han nikkede og tørrede munden elegant med en serviet. Og efter Shelley gik, kaldte han på tjeneren og betalte regningen.
Trista kom ind i restauranten på dette tidspunkt.
Hun havde allerede spist middag. Hun kom her, fordi hun havde hørt, at hendes senior holdt en fest med nogle venner her, så hun skyndte sig over for at skabe forbindelser.
Faktisk kendte hun ikke sin senior særlig godt.
Trista så Adrian med det samme. Han var så flot og var som et skinnende punkt i restauranten.
Han bar en sort og grå ternet sweater over sin hvide skjorte. Da han løftede hånden, blev manchetterne trukket op, hvilket afslørede uret på hans håndled.
Trista genkendte straks, at det var et ur fra et velkendt udenlandsk skræddersyet mærke. Alle ure fra dette mærke var unikke.
Så hun var sikker ved første øjekast på, at denne mand bestemt var velhavende!
Trista var ambitiøs, og hun havde mere end ambition.
Hun kiggede rundt og fokuserede hurtigt på en tjener, der bar en bakke og var på vej til at servere maden.
Den retning, tjeneren gik i, måtte passere manden.
Trista gik selvsikkert over.
Lige da hun var ved at "tilfældigvis" støde ind i tjeneren, lød en velkendt blød og sød stemme pludselig bagfra.
Trista kiggede refleksivt tilbage.
"Undskyld, at jeg holdt dig ventende." Shelley løb over.
Lige før havde to damer på toilettet haft en skænderi over en bagatel, og hun var blevet blokeret ved døren og spildt lidt tid.
Da hun kom ud for at vaske hænder efter at have brugt toilettet, indså hun, at frokostpausen næsten var forbi, og hun måtte hurtigt tilbage til firmaet.
Shelley løb hurtigt, fordi hun havde travlt.
Da hun nærmede sig bordet, trådte hun på noget. Pludselig gled hun og kastede sig ukontrollabelt fremad.
"Pas på!"
Men Shelley stødte direkte ind i Trista, og Trista faldt bagover og stødte ind i tjeneren.
Bakken i tjenerens hånd væltede, og den tykke suppe spildte ned og sprøjtede på Tristas ansigt.
Adrian rejste sig hurtigt og nåede kun lige at gribe om Shelley's talje og forhindre hende i at falde til jorden.
Men kædereaktionen var allerede i gang. Tristas skarpe skrig lød i restauranten.
"Åh... Mit ansigt! Det gør ondt..."
Så snart Shelley stod fast, hjalp hun hurtigt Trista op, før hun kunne takke Adrian.
"Undskyld, jeg ringer straks efter en ambulance. Bare rolig."
Trista rystede voldsomt hendes hånd af og råbte, "Shelley, gjorde du det her med vilje? Forsøger du at hævne dig på mig for at tage Cindie-projektet? Du har ingen ressourcer og forbindelser og kan ikke sende designudkastet til Universe Inc., så du vil bare ikke lade andre skille sig ud. Hvorfor er du så ondskabsfuld?"
Shelley vaklede og var ved at falde, men heldigvis gav Adrian hende en hånd i tide.
Da han hørte, hvad Trista sagde, kneb Adrian øjnene sammen. Han vidste ikke, at Shelley's firma også ønskede at præsentere designet for Cindie-projektet.
Han huskede, at hun om morgenen havde sagt, at firmaet, hun arbejdede for, hed Forest Inc., hvilket var et firma, han aldrig havde hørt om.
Et lille firma som dette var ikke kvalificeret til at deltage i præsentationen. Selv hvis de kunne få designudkastet ind ad bagdøren, var det umuligt at blive valgt af hans firma.
Men Universe Inc. havde altid undgået at åbne bagdøre, hvordan kunne Trista så få designudkastet ind?
Trista bemærkede ikke Adrians kolde blik, og hun fortsatte med at bagtale Shelley uophørligt.
Hun blev jaloux ved tanken om, at denne mand kendte Shelley.
"Du kan godt lide at prale foran hr. Attlee og stjæle andres ære. Ved du ikke, hvor vigtigt dette udkast er for firmaet? Jeg lovede at lade dig være med i teamet for at hjælpe mig. Kan du ikke bare færdiggøre designet sammen med mig og lade være med at springe over, hvor gærdet er lavest?"
Shelley var forbløffet over Tristas evne til at kalde hvidt sort. Hun plejede at tro, at Trista var en hyklerisk person, der elskede sammenligninger og var grådig efter forfængelighed, men hun havde ikke forventet, at hun ville være så god til at lyve.
Shelley havde et godt temperament og bekymrede sig sjældent om det, men denne gang blev hun vred.
Udtrykket i hendes ansigt falmede. Hun sagde, "Tro det eller ej, jeg gled bare lige før, og jeg stødte ikke ind i dig med vilje, som du sagde. Hvad angår de andre ting, har du brug for, at jeg spørger en kollega for at bevise min uskyld?"
Hun havde et godt temperament, men det betød ikke, at hun ville lade andre mobbe hende.
Hun accepterede ikke grundløse bagvaskelser!
Da hun hørte, at Shelley ville have nogen til at vidne, følte Trista sig lidt skyldig. Denne restaurant var ikke langt fra firmaet. Shelley var populær, hvis hun bad nogen om at komme og vidne for hende, ville deres kolleger helt sikkert komme.
Trista rynkede panden og viftede med hænderne, og lod som om hun var generøs. "Glem det. Vi er kolleger, og jeg vil ikke skændes med dig. Jeg håber bare, at du kan holde dig lidt i skindet fremover. Trods alt er ikke alle lige så venlige som mig."
Shelley blev så vred efter at have hørt, hvad Trista sagde. Lige da hun skulle til at tale, vendte Trista sig pludselig mod Adrian med et uskyldigt udtryk.
"Herre, må jeg låne din frakke?" Hun bed sig i læben og sagde ynkeligt, "Det er ubelejligt for mig at gå ud sådan her. Vær sød."
Shelley kneb pludselig øjnene sammen, og en tanke fløj igennem hendes sind.
Betød det her, at Trista havde et godt øje til Adrian?