Kapitel 2 Chikanerende telefonopkald
Shelley pressede sine læber sammen og følte sig lidt tøvende.
Hun havde aldrig tænkt på at være et rigtigt par med Adrian. Efter alt, Shelley ville bare opfylde Siennas ønske. Hun var ikke rigtig klar til at bo sammen med en fremmed.
Men...
Hvis Sienna vågnede og fandt ud af, at Shelley var gift, men boede adskilt fra sin mand, hvordan skulle hun forklare det til Sienna?
Så efter at have tøvet i et par sekunder, accepterede hun pengene.
Derefter svarede hun, [Okay.]
Shelley ville prøve at vænne sig til tanken om, at hun havde en mand.
Hun besluttede at bruge de penge, Adrian havde overført til hende, til at købe nogle ting, han kunne bruge. Shelley ville købe, hvad hun selv havde brug for, med sine egne penge.
Selvom de skulle bo sammen, var det bedre at have klare linjer.
Efter at have tænkt det igennem, skyndte Shelley sig hjem på sin el-cykel.
Shelley pakkede sine ting, og gik derefter ned i parkeringskælderen med sin kuffert, planlagde at køre derhen.
Men da hun kiggede på en række prangende biler i parkeringskælderen, blev Shelley stille.
Hun kunne ikke lade være med at tvivle på sine professorers og seniors smag.
Enhver af deres designs ville blive elsket af tusindvis af mennesker. Men hvorfor havde de sådan en unik smag, når det kom til valg af biler?!
Shelley rystede på hovedet og valgte at tage en taxa.
Stående ved døren til lejligheden med en kuffert, blev Shelley igen stille.
Adrian havde ikke fortalt hende sin dørkode.
Shelley var målløs. Hun sendte Adrian en WhatsApp-besked.
[Hr. Layton, må jeg få dørkoden?]
Efter at have ventet i fem minutter, havde hun ikke fået Adrians svar. Shelley ringede forsigtigt til ham.
Men telefonen blev afbrudt efter to ring.
Shelley løftede øjenbrynene og gættede, at Adrian måtte være travlt optaget. Så hun valgte ikke at forstyrre ham.
Hun vendte sig om og forlod villaen med sin kuffert, klar til at tage en taxa tilbage hjem.
Adrian lagde på, rynkede panden og kastede telefonen til assistenten, Michael Hall. "Tag dig af det. Og find ud af, hvorfor jeg fik den forstyrrende opkald."
"Ja, Hr. Layton."
Michael tog telefonen og vendte sig om for at forlade mødelokalet.
Adrian vendte sig mod alle i mødelokalet, "Hvor langt er vi med Ellas opholdssted?"
"Det er blevet bekræftet, at Ella er i Sea City, men den specifikke identitet og placering er ikke fundet. Ella er så mystisk, at vi ikke engang kunne være sikre på, om han var en mand eller en kvinde."
"Fortsæt med at undersøge," Adrian trommede med fingrene på bordet og sagde, "Resortet er en vigtig nøgle til transformationen af Universe Inc.'s hotel. Ellas designstil passer godt til vores fremtidige udviklingsplan, så vi skal overbevise hende om at slutte sig til Universe Inc."
"Ja, Hr. Layton. Vi vil finde hende så hurtigt som muligt." Adrian nikkede og gik videre til næste emne.
I gangen blokerede Michael den "forstyrrende opkalder" og var ved at kontakte kommunikationsselskabet.
Men han så en ulæst WhatsApp-besked med det samme. Michael tjekkede den.
Michael kendte kontakten, som brugte Ellas første store hit "Dream" som profilbillede.
Det var Adrians redningskvinde, Shelley, fru Layton.
Det var på grund af det profilbillede, at Adrian ville finde Ella for at samarbejde med hende.
Michael kiggede på Shelleys besked og svarede derefter.
L: [906386. Du kan registrere dine fingeraftryk efter oplåsning.]
Efter at have lovet at gifte sig med Shelley, bad Adrian Michael om at købe en lejlighed i Astoria Villas for at skjule Adrians sande identitet.
Derfor tog Michael sig af alt i lejligheden. Så han kendte koden udenad.
Da WhatsApp-beskeden dukkede op, havde Shelley lige åbnet ride-hailing appen.
Da hun så beskeden, kunne hun kun vende om og gå tilbage.
Hun åbnede døren til Adrians lejlighed, og et rum dekoreret i kolde toner kom til syne.
Hun tog sine sko af. Efter en kort rundtur i huset konkluderede hun: Indretningen passede godt til Adrians karakter!
Det så godt ud, men koldt, ikke som et hjem.
Det lignede mere...
Da hun tænkte på det enorme arbejdsværelse i sort og hvidt, smilede Shelley. Det lignede et kontor.
Shelley gik rundt og lærte lejligheden at kende. Derefter tog hun sine sko på igen og scannede sit fingeraftryk på døren, lukkede døren og gik.
Adrian havde arbejdet indtil næsten klokken ni om aftenen.
Efter at have behandlet det sidste dokument, bevægede han sin stive nakke og sagde, "Michael, gå og gør bilen klar."
"Okay, hr. Layton." Michael vendte sig om, gik hen til døren og stoppede. Han sagde, "Hr. Layton, fru... frk. Harper sendte en besked og bad om dørkoden. Hun burde være flyttet ind. Vil du tage et kig?"
Adrian tøvede lidt, mens han holdt frakken. "Okay."
Michael nikkede og vendte sig om for at gøre bilen klar.
Da Adrian gik ned ad trappen, så han sneen falde.
Nattevinden i Havnebyen var koldere end om dagen, susende og blæsende i ansigtet som om den prøvede at flå huden af.
Han rynkede panden og tænkte af en eller anden grund på den tynde og slanke skikkelse.
Hun kørte på en elcykel gennem den tunge sne på en så kold dag.
Hun må fryse.
Da Michael kørte bilen over, så han Adrian stirre på sneen i en trance.
Hans smukke ansigt så lidt koldere ud end sneen. Michaels hjerte sprang et slag over. "Hvilken stakkel fik hr. Layton til at 'bekymre' sig om ham?"
"Michael, du skal forberede en anden bil." Adrian satte sig i bagsædet af Maybach'en, og hans stemme var uklar i vinden og sneen. "Omkring 100.000 kroner, og passende til piger."
Michael blev lidt forbavset. Men så indså han, at bilen sandsynligvis var købt til Shelley.
Bilen kørte stabilt i vinden og sneen. Efter en halv time stoppede den i den underjordiske garage ved Blok Seks i Astoria Villas.
Adrian steg ud af bilen og sagde, "Du behøver ikke hente mig i morgen tidlig."
"Ja."
Da Adrian åbnede døren og kom ind, kom Shelley, iført hjemmetøj, ud af køkkenet med en tallerken spaghetti.
De så på hinanden og frøs et øjeblik.
Shelley havde ikke forventet, at Adrian ville komme hjem på det tidspunkt. Han havde trods alt sagt, at han havde mange ting at gøre og ville komme sent hjem, så hun havde bare lavet spaghetti.
Hun havde ikke lavet ekstra til ham.
Adrian kiggede på den drastisk ændrede lejlighed. Han kunne ikke vænne sig til det med det samme.
Han rynkede panden let, og hans øjne fejede over nogle små dekorative genstande, hun havde besøgt mange butikker og købt om eftermiddagen. Han så utilfreds ud.
Efter at have tænkt over det, forklarede Shelley med en blød stemme, "Undskyld, du bad mig købe noget, jeg kunne lide, så... hr. Layton, hvis du ikke kan lide det, pakker jeg det væk senere."
"Nej. Lad dem bare være." Adrians stemme var kold, og Shelley kunne ikke sige, om han var glad.
Stemningen var lidt akavet. Shelley kiggede ned på spaghettien og sagde, "Hr. Layton, du..."
"Adrian."
"Hvad?" Shelley reagerede ikke med det samme.
Adrian kiggede op på hende og sagde, "Kald mig Adrian. At kalde mig hr. Layton lyder som om vi er fremmede."
Efter en pause rynkede han panden og spurgte, "Eller foretrækker du, at din mand kalder dig frk. Harper?"
Først da forstod Shelley, hvad han mente.
De var nu et par.
Ingen mand og kone ville kalde hinanden hr. eller frk.
"Okay." Hendes slanke øjenvipper sænkede sig, og Shelley rettede sig selv og spurgte, "Adrian, har du spist aftensmad?"
Det var bare et navn. Det gjorde ingen forskel, om det var Adrian eller hr. Layton.
"Nej," sagde Adrian uden at tænke. Selv han blev overrasket.
Han havde spist den takeout, Michael havde bestilt til ham.