Kapitel 2 Det gør ondt
Der var sarkasme i Victorias tårefyldte øjne.
"Du vil klamre dig til Haines-familien, men du vil ikke ofre din datter. Hvorfor erstatter du hende ikke selv?"
"Hold kæft!"
Der var ikke længere behov for at lade som om, så Lacey viste sit ondskabsfulde ansigt.
"Har du ikke altid ledt efter Nancy Collins? For tre dage siden fandt vi hende. Kun din far og jeg ved, hvor hun er. Hvis du lover at gifte dig ind i Haines-familien, vil jeg fortælle dig, hvor hun er."
Et foto blev kastet ved siden af Victoria.
Victoria samlede det op med rystende hænder, og da hun så Nancy på billedet, begyndte hun endelig at græde.
Nancy var Victorias biologiske mor.
For fjorten år siden blev Nancy drevet til vanvid af Lacey og sendt til et mentalsygehus. Siden da kunne Victoria kun bo hos Edward og Lacey.
I de sidste fjorten år besøgte Victoria Nancy hver dag.
Men i sidste måned blev Nancy væk fra mentalsygehuset, og Victoria havde ledt efter hende.
Victoria havde aldrig forestillet sig, at Lacey og Edward kunne være så ondskabsfulde.
De fandt hendes mor for tre dage siden, men de holdt det hemmeligt for hende. Nu brugte de hendes mor til at true hende, så de var villige til at fortælle hende sandheden.
"En skør kvinde som Nancy vil få et hårdt liv, hvis hun vandrer alene udenfor, og hun kan komme ud for ulykker som drukning eller en bilulykke, og hun kan dø.
"Victoria, er Nancy ikke den, du bekymrer dig mest om? Så snart jeg fortæller dig, hvor hun er, kan du tage hende tilbage til dig, og hun vil være sikker..."
"Hold kæft!"
Victoria afbrød Laceys ord med en kold stemme.
"Du har ikke ret til at nævne min mors navn!"
Victoria kiggede på sin mors foto, og hendes blik blev mere beslutsomt.
"Jeg accepterer!"
Siden Victorias mor blev drevet til vanvid, havde hun aldrig følt nogen varme i denne kolde verden.
Nu, selvom hendes mor var forvirret, var hun den eneste person, der havde elsket Victoria og hendes eneste bekymring i verden.
For sin mor kunne Victoria gøre alt.
Seks dage senere.
I dag var dagen, hvor Victoria skulle giftes ind i Haines-familien.
Brylluppet var enkelt.
Haines-familien holdt ikke et stort bryllup, men sendte kun en bil til Collins-familien for at hente Victoria om aftenen.
Da bilen kørte ind i Haines-familien, var det mørkt.
Victoria blev ført til et soveværelse af to kvinder.
Der var ingen lys tændt i rummet, kun et stearinlys var tændt.
I det svage lys så Victoria vagt en person ligge på sengen foran vinduet, ubevægelig, som en død krop.
Denne person måtte være hendes brudgom, Edmund Haines.
"Min kone er her."
Manden talte pludselig.
Hans stemme var kold, så magtfuld som en konges aura, hvilket fik Victorias fødder til at fryse fast på stedet, som om de var frosset.
Det blev sagt, at Edmund pludselig fik en mærkelig sygdom for en måned siden, og hans underkrop blev lammet. Hans ansigt var ødelagt og blev grimt, og han blev en krøbling, der kunne dø pludseligt når som helst.
Victoria havde aldrig forestillet sig, at en lam person kunne have sådan en magnetisk stemme.
"Kom i seng."
Hans stemme lød igen.
Før Victoria nåede at komme sig, snoede en blød og stærk genstand sig om hendes talje.
Med en kraftig bevægelse blev Victoria trukket fremad igen og faldt tungt på sengen.
"Ah..."
Victoria skreg af smerte og åbnede øjnene, kun for at se en mand ligge ovenpå hende. Han havde et smukt ansigt, og hans kolde og dybe øjne var som to hvirvler. Victoria kiggede på dem, som om hun blev opslugt af dem.
"Er du Edmund?"
Victorias vejrtrækning var tung, og hendes stemme rystede ukontrollerbart.
Var Edmund ikke en grim krøbling?
Kunne hun have gået ind i det forkerte værelse?
"Ja."
Mandens stemme var kold.
Hans ånde var varm og hed, og strøg mod Victorias sarte ansigt som en forførende forårsvind.
Victorias hjerte bankede hurtigere.
Manden kiggede fast på hende, med et strejf af fremmedhed skjult i sine kolde øjne.
Hvad der overraskede ham, var duften fra Victorias krop.
Dette var en unik naturlig duft, som islotusblomsten, der kun blomstrer på toppen af snebjerget. Den var frisk og svag.
Edmund havde kun duftet denne slags duft én gang for syv dage siden om natten.
Den nat var det ikke kun giften, der fik ham til at miste kontrollen over pigen, men også den forførende duft af pigen.
Han havde ikke forventet, at Victoria også havde denne slags duft. Da han uforvarende duftede den, følte han sig som om han var tilbage til den nat, og den ufrivillige trang kom igen.
For pokker!
Edmund hadede denne følelse af at være ude af kontrol mest!
Han undertrykte den brændende hede.
"Har vi mødt hinanden før?"
Victoria genvandt sin ro, og hun rødmede. "Nej..."
"Er du sikker?"
Mens han stirrede ind i hendes øjne, var hans aura stærk.
Victoria var aldrig bange for at blive stirret på af andre, men i dette øjeblik blev hun forvirret af hans stirren.
"Ja." Hun sænkede ubevidst sine øjne, men hun kunne stadig mærke hans blik, hvilket fik hendes ansigt til at rødme mere.
"Ja."
Piger kunne godt lide smukke mænd.
Hvis Victoria havde set sådan en smuk mand, ville hun have kigget på ham et par gange mere og husket ham dybt.
Edmunds øjne ændrede sig pludselig.
"Nå, det vil gøre ondt. Hold ud."
Hans ansigt var meget tæt på Victorias, og da han var færdig med at tale, lænede han sig tættere på Victoria. Hans smukke læber bevægede sig tættere på hendes.
Victorias hjerte stoppede med at slå et par slag.
Umiddelbart derefter sprang hendes hjerte vildt.
Men Edmunds læber stoppede med at bevæge sig, da de var ved at røre hendes læber, men gik ned til hendes hals.