Alfas had
Athena
Hele turen til hans palæ forløb i stilhed, bortset fra de få snøft, jeg ikke længere kunne holde tilbage. Hele tiden drak han af en lommelærke, men han virkede ikke fuld, selvom jeg kunne lugte alkoholen på ham på afstand.
Der var noget ved ham, der var meget... skræmmende. Og som sekunderne gik, følte jeg en mærkelig frygt krybe op i mig.
Jeg vidste intet om ham. Hvem han var, hvad han lavede, jeg vidste ingenting. Dette sted var nyt for mig. For en pige som mig, der aldrig havde fået chancen for at træde ud af sin flok, var det skræmmende at befinde sig i en så sårbar position.
Bilen stoppede foran et enormt palæ, det var overdådigt dekoreret, og et enormt antal træer omgav det, som om en mørk skygge havde omsluttet dette smukke sted.
Sebastian greb fat i mit håndled og trak mig brutalt ud af bilen. Det var svært at følge med hans tempo, og med bare fødder var det endnu sværere på grund af alle de sår og vabler, jeg havde.
Vagterne åbnede hoveddøren, og han trak mig med ind i palæet.
Talrige tjenestepiger og arbejdere samlede sig omkring os, da de så Sebastians ankomst. Alle deres øjne var fokuseret på gulvet på en ubevægelig måde, de så bange ud, og deres skælvende åndedræt var tydeligt bevis.
Men så flyttede mine øjne sig til at få øje på kvinden, der kom ned ad trappen. Hendes blonde hår nåede hendes skuldre, den røde kjole krammede hendes glødende hud som et andet lag, selvom kjolen var meget afslørende, og hendes øjne så på mig på en nysgerrig måde, men så snart de bemærkede Sebastians hånd holde min, blev de hurtigt skygget af vrede.
Hun gik ned, og nippede afslappet til glasset med vin i hendes hånd, og stillede sig foran os.
"Jeg vidste ikke, du var ude for at købe en slave," sagde hun.
"Fordi det ikke rager dig en skid, Celine." Sebastian spyttede, vrede lyste ud af hans blå øjne, og Celine krympede sig straks.
"Jeg... undskylder, Alpha. Jeg mente det ikke sådan," undskyldte hun, hendes stemme lød pludselig sødere end honning.
Sebastian ignorerede hende fuldstændigt og skubbede mig over til tjenestepigen.
"Her, få hende gjort helt ren og følg hende til værelset ved siden af mit." Han beordrede, "Jeg vil have hende ren, og al lugten af andre ulve vasket væk fra hendes krop. Forstået?"
"Ja, Alpha." Tjenestepigen nikkede høfligt og holdt mig forsigtigt for at holde mig stående, hun havde sikkert bemærket min svaghed og kamp for at stå stille på mine fødder.
"Hvad hedder du?" spurgte Celine mig, mens hun hævede det ene øjenbryn.
"Athena."
"Er hun en ny slave?" Denne gang var Celines spørgsmål rettet mod Sebastian, hendes tone blev igen sødere.
Sebastians kæbe spændte, og hans hænder dannede næver, "Ja, det er hun." Jeg kunne se, at han bestemt ikke brød sig om at blive stillet for mange spørgsmål.
Hun gik hen mod ham og lagde sin hånd rundt om hans arm, og lod sine negle forførende glide op mod hans biceps, "Så det betyder, at hun også kan tjene mig, jeg havde brug for en tjenestepige alligevel. Du ved, til at lave min regelmæssige pedicure og sådan..."
Celine kunne ikke fuldføre sin sætning, da Sebastian afbrød hende og kastede lommelærken mod det nærmeste spejl på væggen.
"Nu er det nok!" Hans høje stemme rungede i rummet, og jeg lukkede mine øjne af frygt, min vejrtrækning rystede, og mine hænder rystede voldsomt, "Jeg har ikke brugt to millioner dollars på hende bare for nogle af dine skide pedicure og dumme ting, som du kan gøre selv. Hold dig til din bane, for du ved, hvad konsekvenserne vil være, hvis du ikke gør det."
Chok dækkede Celines ansigt, og hun tog et par skridt tilbage i frygt.
"Jeg har købt hende til mit brug. Hun er min," Han gav hende et dræberblik, "Nu, gå til dit skide værelse. Lige nu!" beordrede han.
Hun ventede ikke et sekund, før hun skyndte sig op ad trappen, forsvandt fra vores syn inden for få sekunder, men ikke før hun sendte mig et mærkeligt blik, der indeholdt en dybere uforklarlig had.
Sebastian udstødte et tungt suk, vreden var stadig tydelig i hans ansigt, og de blå årer ved siden af hans hals stod frem som endnu et bevis. Hans tavshed var urovækkende.
Og tilsyneladende forstod tjenestepigen, at det ikke var det bedste valg at stå der og overvære hans raseri.
"Lad os gå," hviskede hun til mig og hjalp mig med at gå ud af salen med hende og op ad trappen.
Men de øjne, der tilhørte ingen andre end min mage, brændte huller i baghovedet på mig og gik ikke ubemærket hen.
Jeg blev siddende i det varme karbad, ubevægelig og fortabt i mine tanker, mens tjenestepigen skrubbede og vaskede min krop.
Efter at have været i det helvede i så mange dage, var denne nye atmosfære på en eller anden måde lidt fredeligere, men jeg vidste, at denne fred ikke ville vare længe. Erindringen om Sebastians øjne fyldt med had til mig fik tårerne til at samle sig i mine øjne igen.
"Hvordan er Celine relateret til Alfaen?" fandt jeg mig selv spørge, det var det eneste, jeg havde sagt indtil nu.
"Åh... hun er hans elskerinde." svarede hun.
Han har en elskerinde......
En stærk smerte angreb mit bryst, dannede en knude i midten og gjorde det svært for mig at trække vejret.
Tanken om, at han var sammen med en anden kvinde, gjorde ondt på mig. Jeg havde ikke engang ret til at klage, for i de få timer, jeg havde mødt min mage, havde han allerede bevist, at han ikke engang var interesseret i at se mit ansigt.
Hvad havde jeg gjort galt for at fortjene sådan en grusomhed fra denne verden? Mit liv kunne have været så meget bedre, hvis jeg var født sådan her... uden en ulv. Måske ville Sebastian endda have elsket mig i stedet for at hade mig, men...
Hvad var min fejl, at gudinden i stedet for at gøre mig stærk og ønskværdig, havde gjort mig til en byrde for alle?
"Dit navn er Athena, ikke?" Tjenestepigens spørgsmål brød min tågede tilstand.
Jeg tørrede hurtigt mine tårer og nikkede. Dog fortalte hendes blik af sympati og omsorg det hele—hun havde allerede bemærket, at jeg græd.
"Se... jeg ved, det er svært for dig at acceptere virkeligheden, men jeg siger dette for dit eget bedste, jo før du lærer at acceptere, jo mindre vil det gøre ondt," sagde hun blidt, "Vær venlig at være forsigtig med ham, han er dødsensfarlig. Din ene fejl kan ende med at koste dig livet. Han kender ikke ordet barmhjertighed, så gør ikke noget, der vil blive til en risiko for dit liv."
Det var svært at tro, at min egen mage var så grusom og barbarisk, men ikke desto mindre var det sandt; jeg havde set det selv, i hans øjne var der ikke engang et spor af nogen følelse.
"H-hvor mange mennesker har han dræbt indtil nu?" Mine ord rystede.
"Utallige." Tjenestepigen sukkede, "Men den første person, han dræbte, var hans far, da han var elleve år gammel."
Mit hjerte stoppede virkelig efter at have hørt, hvad hun lige sagde.
Han dræbte sin egen far?
"Ved du... ved du, hvorfor han dræbte sin far?"
"Nej, det gør jeg ikke. Tilsyneladende ved ingen det. De fleste mennesker ved ikke meget om Alfa Sebastian og hans baggrund, og selvom nogen ved noget, holder de sig langt væk fra at afsløre det på grund af frygt." sagde hun, "Det er ligesom en af de hemmeligheder, der er blevet begravet i mørket, ligesom hans forbandelse, som ingen kender til."
"Han er forbandet?" Jeg var lidt chokeret over hendes udsagn.
"Ja, han er forbandet." sagde hun.
"Og der er ingen, der ved, hvad det er?"
"På en måde, de fleste mennesker antager, at det er hans barbariske og grusomme handlinger, der har fået gudinden til at give ham forbandelsen, og det kunne faktisk være tilfældet, men hvis der er nogen, der har mulighed for at vide det, er det... Julia."
"Hvem er Julia?"
Før hun kunne svare på mit spørgsmål, kom en anden tjenestepige pludselig ind i badeværelset i hast.
"Sarah, få hende klar så hurtigt som muligt. Alfaen kommer her når som helst." sagde hun og kastede et blik på mig.
Sarahs øjne bevægede sig hen for at se på mig i sympati, og det var her, jeg vidste, at Sebastians ankomst ville blive endnu et helvede for mig.