Kapitel 5: Hvordan tør hun?
Julias synsvinkel:
Lige efter Damon forlod sit kontor, mens jeg stadig overvejede den mærkelige følelse af genkendelse, jeg fik ved at se hans engleagtige smil, begyndte bagsiden af mit hoved at dunke hårdt igen. Jeg var ret sikker på, at jeg aldrig havde set en så smuk mand i mit liv før i dag, så hvorfor... hvorfor får jeg denne stærke intuition om, at det ikke er første gang, jeg møder ham?
"Hah, det ser ud til, at vores direktør har fået et lille crush på nogen."
Men da jeg hørte en fjendtlig bemærkning rettet mod mig, vendte jeg mit blik mod mine andre kvindelige kolleger, som stod stille inde i lokalet og betragtede mig med hånende blikke.
Alle deres øjne strålede af jalousi, da en af dem igen mumlede irriteret, "Vi var også kandidater til stillingen som direktørens assistent, men det så ud som om, han kun gad at præsentere sig for frøken Julia, som om han ikke lagde mærke til os andre! Det er så ydmygende!"
"Rolig nu, tak." Selvom jeg var ved at blive irriteret over deres barnlige jalousi og tæt på at miste besindelsen, fangede en moden kvindestemme blandt dem min opmærksomhed.
Jeg vidste, at denne stemme tilhørte Yasmine, en anden kollega, der startede i firmaet samme år som mig.
De fleste på kontoret sladrede om, at Yasmine og jeg var hinandens konkurrenter her, men jeg havde aldrig betragtet hende som en modstander, da hun stadig var ret klodset sammenlignet med min effektivitet, som var blevet forbedret gennem årene.
Pyntet i en pæn kontordragt var Yasmine også en af de kvindelige kandidater til stede i rummet, men jeg havde slet ikke lagt mærke til hende, da min opmærksomhed udelukkende var rettet mod at beundre Damons skønhed.
Hun gik tættere på mig med et falskt hensynsfuldt smil på læberne, før hun indledte en samtale, "Frøken Julia, jeg blev overrasket over at se dig til denne samtale i dag. Jeg troede... du havde søgt om en lang ferie?"
Jeg vidste, at når jeg først trådte ind i denne bygning, ville jeg blive bombarderet med spørgsmål, der ville få mig til at føle mig kvalt, mens jeg allerede udholdt mit knuste hjerte.
Men jeg holdt et stoisk selvsikkert smil på mine læber, da jeg svarede, "Ja, men som du må være klar over, er mit arbejde min førsteprioritet... før noget andet."
"Haha, det ved vi godt." Hun forsøgte hårdt at vise mig et hensynsfuldt smil, men jeg kunne mærke hendes øjne scanne min tomme ringfinger, mens hun spurgte, ude af stand til at undertrykke sin nysgerrighed, "Men for at være ærlig... alle har hørt nogle rygter om dig, efter du forlod, frøken Julia. Forlod du ikke med din kæreste i håb om at vende tilbage for at arrangere et stort bryllup? Hvor er din forlovelsesring? Kom nu, vi er så ivrige efter at se den..."
Som forventet fik hvert af hendes spørgsmål mit hjerte til at vride sig i smerte, som jeg kunne føle det bryde i stykker. Ikke kun dem, men jeg var også meget ivrig efter at vende tilbage for at arrangere mit drømmebryllup med Marco... men den skiderik knuste virkelig mit naive hjerte... og drev mig til vanvid, så jeg sov med en komplet fremmed i nat!
I det øjeblik, jeg huskede det slørede maskerede ansigt af den smukke fremmede fra i går nat, begyndte mit hoved at gøre ondt igen, hvilket fik mig til at vakle i mine skridt. Jeg greb hurtigt fat i ryglænet på stolen bag mig, og i det øjeblik vibrerede min telefon højt inde i min taske.
"Frøken Julia... er du okay?" Jeg ignorerede Yasmine, der nærmede sig mig med et bekymret blik i øjnene, og greb i stedet min telefon for at tjekke opkaldet.
Det var min fars opkald, og som forventet blev mit humør helt surt, da jeg vidste, at far aldrig ringede for at tjekke op på mig, medmindre det handlede om hans dyrebare datter Melanie. Men i dette øjeblik ville det bare at høre hendes navn udløse min vrede, og jeg kunne ende med at eksplodere på ham voldsomt.
Jeg knugede telefonen hårdt i min hånd og fortalte dem, at jeg skulle tage dette vigtige opkald, og med den undskyldning kunne jeg slippe væk fra deres nysgerrige spørgsmål.
Mens jeg gik udenfor, hørte jeg de piger hviske om mig, "Hun er helt sikkert blevet dumpet af sin kæreste, jeg siger det bare. Lad os vædde på det!"
Fucking idioter! Med sammenbidte tænder tog jeg opkaldet, mens jeg gik væk fra lokalet med en dybt trist stemme, "Hallo? F-Far, jeg—"
"Hvorfor voksede du op til at blive en så egoistisk datter, Julia?"
Før jeg kunne afslutte mine ord, frøs hans hårde brummen mig øjeblikkeligt, med et smerteligt smil, der bredte sig på mine læber. Jeg ville afbryde opkaldet lige med det samme, men det var længe siden, jeg havde hørt hans stemme... hvilket fik mig til at holde fast lidt længere.
"Hvad har du brug for... Far?" Min stemme, som tidligere var lidt svag, blev nu iskold, da jeg svarede ham.
"Hah! Hvordan kunne du efterlade din syge søster alene på Hawaii og komme tilbage her først? Jeg havde betroet hende til at besøge dig der i håb om, at du ville være ansvarlig for at bringe din søster sikkert tilbage. Og nu... hører jeg, at du allerede er vendt tilbage alene. Julia, er det sådan, jeg har opdraget dig?"
"Syg søster? Haha!" Jeg kunne ikke lade være med at udstøde en hånlig latter, da hans ord antændte raseriet, der brændte indeni mig siden det øjeblik, jeg opdagede min forlovedes utroskab med Melanie. "Hun var helt fin indtil i går aftes... til det punkt, hvor hun nød en poolfest hele natten! Så du ikke hendes billeder på sociale medier? Åh, jeg glemte... hvordan skulle du se det, Far? Hun har sikkert blokeret dig der, så hun kunne fortsætte med at spille dette forbandede offerkort over for dig... ikke?"
"Åh nej! Bare se på, hvilken fjendtlig tone hun bruger mod sin lille søster... Jeg vidste aldrig, at vores Julia ville vokse op til at hade sin uskyldige lille søster..."
Jeg hørte en falsk hulken fra Gloria, Melanies mor, hvilket fik mig til at indse, at telefonen måtte være sat på højttaler, og hun hørte alt.
Jeg følte mig meget irriteret, da jeg vidste, at denne mor-datter duo altid havde opildnet min far imod mig, til det punkt, hvor hans hoved var fyldt med intet andet end giftige antagelser om mig.
Jeg kunne ikke holde dette nonsens ud længere og talte først, "Uskyldige lille søster? Hah... så skulle I begge vide, hvad Melanie har gjort bag min ryg for at gøre mig fjendtlig over for hende!"
"Det er nok, Julia." Denne gang hørte jeg min fars stemme lyde lidt stiv, da han fortsatte, "Jeg vil ikke høre noget nu. Melanies fly lander om en halv time, så du skal tage hen og hente hende i din bil. Hun er for syg til at bestille en taxa og komme hjem selv, så hun bad mig om at få dig til at sende hende derhen."
"HVAD!?" Som om jeg var ved at blive vanvittig af raseri over hans absurde ordre, bed jeg tænderne sammen og skreg som et såret dyr, "Hvorfor fanden skulle jeg tage hen og hente hende!? Desuden er hun ikke alene... hun har Marco med sig! Så bare sig til hende, at han skal køre hende hjem eller hvad som helst—"
"Du er hendes søster, Julia... og du bør ikke trodse din fars ønske på denne måde. Han har haft høj feber siden i går, ellers ville han selv have hastet derhen for at hente Melanie fra lufthavnen. Vi har ikke noget valg, derfor bad vi dig. Julia, vær venlig ikke at være så grusom mod din syge far."
BEEP!
Telefonen blev afbrudt, før jeg kunne afslutte mine ord. Gloria var snedig nok til at gribe telefonen fra Far til sidst og spillede den perfekte offerrolle for igen at gøre mig til skurken foran ham.
Ude af stand til at udtrykke min smerte, var jeg oprørt og væmmet ved at indse, hvor slemt de havde ødelagt mit forhold til Far...
Efter at have ødelagt mit liv... nu brugte den kælling Far til at få mig til at hente hende fra lufthavnen? Hvor meget mere ønsker hun at ydmyge mig? Hvordan tør hun!?