Kapitel 1: Vil du gifte dig med mig?
Julias synsvinkel:
"Vil du gifte dig med mig?"
Disse var de eneste ord, jeg havde længtes efter at høre fra min mangeårige kæreste Marco, da jeg tog til Hawaii med ham på vores vidunderlige ferie. Marco og jeg har været kærester i over 5 år, og jeg har altid værdsat hvert øjeblik, vi har tilbragt sammen. Faktisk, da han pludselig bad mig om at tage på ferie med ham for en måned siden, var den første tanke, der kom til mig, hvad nu hvis han planlagde at fri til mig?
Jeg har været overstadig glad den sidste måned, og jeg havde i hemmelighed begyndt at kigge efter smukke bryllupssteder. For over en måned siden havde jeg ansøgt om ferie fra mit arbejde, kun i håbet om, at jeg denne gang ville vende tilbage med en stor diamantring, der skinnede på min finger.
Men den første hjertesorg, der ventede mig på denne ferie, var da jeg så min halvsøster Melanie også var indlogeret på det samme hotel, som vi havde booket i Hawaii.
Efter min mor døde, da jeg kun var 5, tog det ikke lang tid for min far at bringe sin elskerinde hjem, som allerede var gravid med Melanie. Før min far havde både mor-datter duoen mestret kunsten at vise kærlighed for mig, men dybt inde vidste jeg... begge hadede mig, især Melanie, som altid var jaloux på alt, hvad jeg havde opnået.
Midt i alt kaosset havde jeg Marco som den stærkeste støtte i mit liv. Men på denne ferie, da jeg så Melanie hilse på os i hotellets lobby, gav det mig virkelig en fornemmelse af et dårligt varsel. Men jeg prøvede at forsikre mig selv om ikke at overtænke det mere.
Men jeg burde have indset, at mine intuitioner aldrig var forkerte.
Lige foran mig nu, inde i den enorme sal på hotellet, som var eterisk dekoreret med røde blomsterbuer og balloner for at matche temaet for frieriet, holdende en diamantring i hånden, sagde min kæreste de nøjagtige ord, men ikke til mig. I stedet var han på knæ foran Melanie, som stod ved siden af mig, og med et skamløst dristigt smil på sit ansigt spurgte han hende igen, "Melanie, vil du gifte dig med mig, please?"
"Åh min Gud! Marco! Jeg kan ikke tro det... selvfølgelig, ja! Jeg vil elske at gifte mig med dig!" Som svar på hans spørgsmål brød Melanie ud i en latter af overrasket glæde, før hun rakte sin hånd til Marco for at få ringen på.
Lige foran mig, mens jeg så min kæreste sætte forlovelsesringen på min halvsøsters finger, steg min hjertesorg til det punkt, hvor der dannede sig en knude i mit bryst, hvilket gjorde det svært for mig at trække vejret let. Jeg bed mine kæber sammen for at undertrykke de tårer, der formede sig i min hals, mens jeg svor for mig selv, at jeg ikke ville fælde en tåre foran Melanie i aften, uanset hvad det krævede af mig...
"Hvad... fanden foregår her?" Jeg pressede de hæse ord ud af min mund, da hotelpersonalet, der var samlet omkring os, var færdige med at lykønske Marco og Melanie med deres forlovelse.
Forfærdet over min stemme, som om Marco endelig indså, at jeg også havde været her hele tiden, slap han Melanies hånd, der var viklet om hans arm, og gik tættere på mig, "Julia... jeg havde tænkt mig at tale med dig om dette..."
"Hvad skulle vi tale om? Ville du tvinge mig til at se min kæreste blive forlovet med min søster?" Da jeg råbte det højt til ham denne gang, forsvandt den omkringliggende mængdes entusiasme hurtigt, da de indså den fordrejede situation, der havde dannet sig. Mens Melanie var optaget af at beundre diamantringen på sin finger, skældte jeg Marco ud, "Er du fandme seriøs? Du må hellere fortælle mig nu, hvis det her er en eller anden form for prank, du har planlagt—"
"Jeg ville fortælle dig, at jeg er holdt op med at elske dig, Julia. Og... jeg er ked af det." Uden nogen antydning af anger i sin stemme svarede Marco med en alvorlig tone, mens han mødte mine tårefyldte øjne. "Du har altid været ambitiøs med din karriere, Julia... i en sådan grad, at du aldrig gav din kæreste ordentlig opmærksomhed eller tog hensyn til hans ønsker og behov. Du ville ikke engang flytte ind med mig, fordi du ville fokusere på arbejdet.
"Det var da jeg mødte Melanie... og efter at have tilbragt tid med hende, indså jeg, at hun var den, der kunne forstå mig og mine følelser... noget du ikke gjorde i alle de år, vi var sammen..."
"Behov? Følelser?" fnøs jeg, ude af stand til at skjule bitterheden fra mit ansigt, mens jeg pegede min finger mod Melanie, hvis opmærksomhed nu var rettet mod os. "Så... du var utro med hende på grund af dine behov? Du kunne have fået dine behov opfyldt af en prostitueret også, hvorfor skulle det være min søster!?"
"Fordi Marco efter at have været sammen med dig indså, at han altid ønskede nogen som mig... så han valgte mig frem for dig, søs." Melanie blandede sig i vores samtale denne gang, mens hun gik tættere på Marco og lagde sin arm om hans.
Hun lød snarere stolt i sin pralende tone, "Jeg ved, det må have såret din stolthed meget at se din mand fri til mig, men for at være ærlig, følte jeg mig også skyldig over at gøre vores forlovelse officiel foran dig, men efter et års planlægning indså Marco, at dette var den eneste måde at afslutte sit forhold til dig på. Jeg er ked af det, søs, men nu... Marco er min, og jeg er hans nutid og fremtid."
Med de ord placerede Melanie et blidt kys på Marcos læber, som han gengældte lidenskabeligt lige foran mig. Mens jeg var lamslået over at indse, at Marco havde været utro mod mig i over et år, var han dybt opslugt af sit kys med Melanie, uden at tage nogen notits af mit knuste hjerte.
Jeg kunne ikke bære styrken til at se disse skamløse bedragere mere. Jeg vidste, at Melanie altid ville gå efter alt, hvad jeg fortjente, men jeg havde ikke håbet, at hun ville være så ondskabsfuld at stjæle min mand fra mig!
Undertrykkende den hjerteskærende smerte indeni mig pakkede jeg mine ting og tog straks flyet hjem. Da jeg nåede min by, var det allerede sent på aftenen.
Men for første gang i mit liv havde jeg en desperat tanke om at gøre noget ekstremt i aften for at drukne den elendige smerte, der brændte indeni mig. Jeg gik ind i den første bar, der kom i min vej, lige efter jeg havde efterladt min bagage i min lejlighed.
Jeg valgte en stram, kort kjole og lagde en tung, sexet makeup. Det var første gang, jeg forsøgte noget helt anderledes end min sædvanlige natur, men efter at være blevet brutalt knust af den person, jeg ønskede at leve en lykkelig fremtid med... i det mindste for i aften, ville jeg også være en anden kvinde!