EN
ARTEMIS
Mine øjne var åbne, men alt, der lå foran mig, var mørke.
Mit hjerte sprang som et knust pendul, slog mod sin knoglebur, stammede ved erkendelsen af, at jeg ikke kunne se. Jeg løftede langsomt en rystende hånd til mit ansigt.
Jeg så intet. Ingen hånd, ingenting. Kun mørke.
Jeg famlede over mine øjne med hårdhudede fingre, hvad havde de gjort ved mig?
Jeg kunne ikke trække vejret.
Kun vand fyldte mine lunger.
Jeg gispede, kløede mig i halsen, men følte ingenting. Intet vand. Jeg forestillede mig ting.
Jeg kæmpede mod hans stærke hænder. Jeg prøvede at råbe, jeg prøvede at skrige, men kun en bitter smag fyldte min mund.
Det føltes næsten som om, jeg faldt. Så slog mine knæ mod de faldne blade.
Blade...
Blade.
-Jeg kunne ikke engang huske, hvornår jeg sidst havde mærket blade. Det betød, at jeg var i skoven. Ukendt land.
Jeg havde ikke set dagslys i årevis, og nu hvor jeg var fri for første gang, kunne jeg ikke se det.
De kasserede mig som affald.
De brugte mig og brugte mig, indtil de havde taget alt, hvad jeg havde tilbage, selv mit syn, og da de var færdige, kastede de mig til ulvene.
Jeg havde set dem sende andre piger væk før. Når de ikke længere var egnede, ville de dope dem og skubbe dem ind i bagenden af en varevogn, efterlade dem i skoven.
-Mad til hundene.
Jeg var blind.
En vægt satte sig endelig i bunden af min mave, en frygtelig, syg følelse. Jeg kastede op, hvad lidt jeg havde tilbage i maven, gylpede på hænder og knæ, indtil min hals blev hæs, og mine øjne blev trætte.
Mine flagrende hænder greb fat i kanten af tønden, desperat forsøgte at trække mig ud, men han var for stærk.
Jeg tørrede mine læber med bagsiden af min hånd og trak mig langsomt op at stå. Jeg ville komme ud af dette i live, jeg var nødt til det.
Alt lød fjernt, næsten sløret. Mit hoved begyndte at snurre, og små sorte prikker slørede kanterne af mit syn.
De hårde sten blandet med den bløde jord gjorde ondt i mine fødder, mens jeg kæmpede for at navigere i skoven. Jeg holdt mine hænder ud foran mig, følte træer, buske og blade. Alle de ting, jeg engang kunne se.
Mine fingre greb fat i den ru bark på et træ, duften af fyr fyldte mine sanser.
Mine lunger skreg efter luft, en stor rumlende brøl, der fortærede hele min krop med behovet for at trække vejret. Det føltes som om, mine lunger rev sig selv mere og mere fra hinanden for hvert sekund, der gik uden ilt.
Jeg var ved at falde bagover, chokeret over de fornemmelser, der oversvømmede min krop. Jeg ønskede, at det ville stoppe, jeg kunne ikke bære at genopleve den nat.
Jeg var blindet, svag og ubrugelig i ukendt territorium. Hvis en skurk ville angribe mig, ville der være intet, jeg kunne gøre ved det, jeg var hjælpeløs. Jeg ville ikke engang se dem komme.
Jeg kløede mig i hans hænder, borede mine negle dybt ned i hans hud, men han slap ikke. Hans greb vaklede ikke på bagsiden af min nakke.
Jeg trak en dyb indånding i mine lunger, jeg var nødt til at komme igennem dette. En frygtelig følelse kradsede i mine øjne og hals, varme salte tårer truede med at løbe ned ad mine kinder hvert øjeblik. Men jeg ville ikke lade dem, jeg ville ikke lade dette knække mig.
Jeg havde måske mistet mit syn, men jeg var ikke længere på det sted. Jeg var den mest frie, jeg nogensinde havde været.
Jeg kvalte og spruttede, men jeg fandt ingen ilt, kun afgrunden af kemikalier, der omgav mig, fyldte mine lunger og hver fiber af min væren. Mine øjne brændte voldsomt.
Jeg gik i det, der føltes som århundreder. Hvor jeg var på vej hen, vidste jeg ikke, men før længe ændrede de tykke blade og kviste under mine fødder sig til blødere græs. I det fjerne kunne jeg have svoret, at jeg kunne høre lyden af rindende vand, samt noget andet... Noget, der næsten lød som-
En raslen af blade bag mig fik mig til at dreje rundt på et øjeblik. Jeg kunne ikke se noget, kun mørke lå foran mig. Mit bryst hævede sig, min hals føltes, som om den lukkede sig sammen. Jeg kunne ikke trække vejret.
Var jeg ved at dø? Eller var jeg allerede død?
"Ned på knæ og hænderne bag hovedet!" En ru stemme gøede et sted i mørket.
Min mave vendte sig voldsomt. Hvad kunne jeg gøre? Intet. Bortset fra det, han beordrede mig til. Jeg vidste ikke, hvor han var, slet ikke om der var flere. Han ville være dum at være alene.
-Og han havde fordelen af at kunne se sine omgivelser. Den luksus havde jeg ikke.
Jeg stoppede med at kæmpe, mine hænder blev svage, og min krop blev langsomt slap i hans tykke hænder.
Jeg sænkede mig til mine knæ, ikke helt sikker på, om jeg kunne undgå at falde helt sammen. Jeg holdt mine hænder bag hovedet, talrige fodtrin fulgte snart efter. Jeg havde ret, han var ikke alene. Jeg holdt hovedet nede, lange lokker af skarpt hvidt hår faldt ned og dækkede mit ansigt. Tykke hænder greb om mine håndled, snart fulgt af noget ru, -et reb, der blev bundet og knyttet stramt.
Den tomme, stille, intethed, der ekkoede inden i mig, var øredøvende. Denne stilhed var meget højere end nogen lyd.
"Rejs dig." Han hvæsede, sur ånde blæste mod mit ansigt. Noget skarpt pressede mod min strube. "Prøv at løbe, og jeg skærer din fucking hals over."
Mørket kaldte på mig, i det mindste, indtil han slap, og jeg faldt sammen på jorden, hivende og brækkende.
Jeg snublede over skarpe sten og kviste og forsøgte desperat ikke at falde fremad ind i kniven ved min hals. "Se dig for, din dumme tøs!" En af dem brummede. Et kvalt skrig brød fra mine læber, noget sørgeligt og gutturalt. En lyd af rå følelser, smertefuld og frisk.
Jeg var i live.
Men nok ikke meget længere.
Vi gik i det, der føltes som dage, mine fødder var skåret og forslået, men jeg fortsatte, jeg græd stille, indtil mine ødelagte øjne føltes, som om blod havde erstattet mine tårer.
Trykket ved min hals formindskedes, og jeg faldt på knæ. Jeg græd, tårer skar deres salte stier ned ad mine kinder som floder gennem en skov.
En af mændene sukkede, næsten medlidenhed. "Portare eam."
Jeg blev groft kastet op over en skulder.
Et skrig, så tykt og gutturalt, ekkoede gennem skoven. En frygtelig lyd, der sendte kuldegysninger ned ad min ryg og frygt gennem mine årer.
Jeg indså for sent, at lyden var kommet fra mig.
Jeg blev smidt, og jeg kunne have svoret, at jeg følte mine knogler ryste, da jeg slog ned i den kolde, hårde jord.
Jeg indså for sent, at jeg burde have holdt mig tavs.
En tyk hånd, der stank af metal og sved, klappede over min mund. "Stolida! Prøver du at få os alle dræbt?"
Jeg kvalte min vejrtrækning, jeg kunne ikke trække vejret. Hans pote-lignende hånd dækkede næsten halvdelen af mit ansigt. Skoven var stille et øjeblik, kun ekkoet af en ensom krage og knækket af en kvist et sted i det fjerne.
"Lotan, hurtigt!" En af de andre hviskede, frygt fik hans stemme til at ryste lidt. "De kommer."