Kapitel 1 Hej, jeg er Grace
Grace: "Er han din tidligere mester?"
Sara: "Nej, nej, han trænede mig kun online."
Grace: "Hvorfor har I ikke mødt hinanden personligt?"
Sara: "Fordi jeg sendte ham mine billeder."
Grace: "?"
Sara: "Og han bad ikke om dem."
Grace: "Så han afsluttede online træningen med dig bare fordi du sendte ham dine billeder uden hans anmodning?"
Sara: "Ja, jeg adlød ikke min mesters instruktioner."
Grace: "Tror du... han ville være passende for mig?"
Sara: "Han er den bedste Dom, jeg har trænet med online. Ellers ville jeg ikke have været så ivrig efter at sende ham mine billeder. Og desuden taler han også engelsk. At finde en Dom som ham i Italien er som at finde en nål i en høstak."
Husets lydisolering var ikke god, og Grace kunne høre lydene af det italienske par ved siden af, der elskede, mens hun lå i sengen og skrev beskeder.
Navnet er Grace. Hun bruger dette navn både til arbejde og online aktiviteter.
Sara: "Han har været væk i meget lang tid. Jeg så først for nylig hans pludselige besked i gruppen, hvor han søgte en sub."
Grace: "Har du prøvet at kontakte ham igen?"
Sara tøvede et øjeblik.
"Han har en god hukommelse."
Det er tydeligt, hvad resultatet ville være. Selvfølgelig. Han ville ikke have en uregerlig sub.
Sara: "Jeg hørte, at du også leder efter en Dom, så jeg tænkte, at jeg ville lade dig vide det. Du kan give det et forsøg."
Grace Smith vendte sin telefon om på puden, og soveværelset faldt i mørke.
På det seneste følte hun altid trang til at græde. Når hun var nervøs, ængstelig, eller. Helt magtesløs.
Grace forblev stille et stykke tid, så tog hun sin telefon op igen.
"Må jeg se hans kontaktoplysninger først?"
Sara rakte hurtigt hendes visitkort.
Profilbilledet var en sort firkant, og navnet var C.
Simpelt, men også lidt mystisk.
Det ukendte bragte en følelse af hast, og Grace mærkede sit hjerte slå hurtigere.
Men gennem hans profil alene kunne hun tydeligt fornemme hans magt, og det var ikke nødvendigvis en dårlig ting.
Da hun stadig studerede i Italien, havde hun prøvet at finde en mester før. Men han var for svag.
Kort sagt, hun underkastede sig ikke ham, og han kunne ikke give hende fuld tillid.
Han ville ved et uheld såre hende, og panik ville opstå, når han så hende bløde. Til sidst måtte hun samle sig selv og ringe efter en taxa til hospitalet.
Hun kunne ikke stole på ham, så han var ikke hendes mester.
Og nu havde Grace desperat brug for nogen, hun kunne stole fuldt ud på.
Hun havde trukket sig tilbage fra denne livsstil i nogen tid og levede et normalt og selvstændigt liv, indtil for nylig.
Efter at have afsluttet sin kandidatuddannelse i Italien, havde Grace mulighed for at komme i praktik hos Ferrari F1-teamet. Hendes kandidatuddannelse var specialiseret i medier og PR, så hendes praktik involverede krise-PR.
Hendes specifikke opgaver omfattede at assistere med interviews før og efter løb med kørerne samt at arbejde med teamets PR-hold.
Ferrari har altid været et stærkt, gammeldags team, men i de senere år har Red Bull og Aston Martin fået for meget momentum, så ledelsen var ikke tilfreds med teamchefen og hentede en ny manager for nylig.
Den nye managers navn er Roman Caesar. Da Grace først hørte dette navn, syntes hun, det lød storslået i essensen. Dog blev hun straks tavs, da hun mødte ham personligt.
Deres første møde var et teammøde. Grace, der stod på en lille 1,7 meter, var ikke særlig iøjnefaldende sammenlignet med de andre, så alle gemte altid en plads til hende i forreste række.
Hundredvis af mennesker stod i lobbyen af teamets hovedkvarter, og Grace så tydeligt manden gå ind ad døren.
Han havde den typiske bygning af en italiener – høj og bred. Under hans sorte hår var et par dybblå øjne. Selvom hun ikke kunne se det,
kunne Grace forestille sig de veludformede muskler på hans krop. Teamets venner sagde, at han var af engelsk-italiensk blandet herkomst. Det er ikke underligt, at han havde de afbalancerede træk ved en britisk person – skarpe og flotte, men også udstrålende en blid og raffineret aura.
Grace kunne ikke lade være med at blive betaget, da hun så på ham.
Han virkede som mesteren fra hendes fantasi, en der kunne efterlade mærker på hende uden nåde og derefter trøste hende ømt bagefter, sige "min gode pige".
Grace kunne ikke lade være med at sænke blikket, men i det næste øjeblik blev hun igen draget af hans stemme.
Hans dybe og kraftfulde stemme var som et indbygget lydsystem, der skabte en uovertruffen magnetisk charme.
Alle stirrede på ham, inklusive Grace.
Han havde en sort, skræddersyet italiensk jakkesæt på, komplet med vest, skjorte og slips. Grace følte pludselig, at hendes mund blev tør.
Hun kiggede ned igen, men hendes opmærksomhed blev fanget af hans venstre hånd, der hvilede på bordet.
Hans fingre var lange og kraftfulde, med veltrimmede negle, der havde en svag rosafarvet nuance. De ville ikke ridse hende, når de blev ført ind i skeden.
Graces ører blev røde.
Det første møde varede længe, men applausen til sidst var ikke så øredøvende, som Grace havde forventet. Der var endda en følelse af lavt lufttryk.
Hun havde været fortabt i sine tanker i lang tid og vidste ikke, hvad der var sket. Lige da hun skulle til at spørge sine kolleger, stoppede hendes PR-chef James hende.
"Du er Grace, praktikanten, der er ansvarlig for krise-PR, ikke?" James indhentede straks hendes skridt.
"Ja," svarede Grace hurtigt.
James rynkede let panden og sagde: "Oprindeligt skulle det ikke have været din tur til dette, men jeg er nødt til at arrangere det sådan for nu. Fra i dag af vil du være ansvarlig for at være forbindelsesleddet til Caesar Ford.
Hvis der opstår nogen pludselige hændelser med teamet, vil du være ansvarlig for at kommunikere med Caesar og udarbejde PR-udkastene."
Graces hjerte begyndte at banke hurtigere, og mundvigene kunne ikke lade være med at krølle op. "Okay."
James nikkede. "Så, til mødet klokken tre i eftermiddag, kom med mig."
"Okay."
At kunne se Caesar igen gjorde Grace begejstret.
I pausen gik hun på toilettet.
Hendes undertøj var vådt, på grund af Caesar.
Du ved ikke, om han er gift eller ej, men i det mindste så Grace ikke hans ring.
Du ved ikke, om han vil eller ej, men Grace vil virkelig gerne sove med ham.
Hun forventer ikke, at han er en Dom, selvom hans udseende virkelig kan være det af en perfekt Dom.
Grace forestiller sig, at hans muskler også må se godt ud. Folk af hans baggrund har en forkærlighed for sundhedskvaliteter.
Grace nyder den fuldstændige tillid, hun giver sin Mester, når hun bliver fastholdt omkring halsen.
Glæden og forventningen om sådanne oplevelser ophørte brat, da hun så Caesar for anden gang.
Under eftermiddagsmødet i PR-afdelingen var Caesar til stede.
Hans blik mod Grace var blidt, og de første ord, han sagde til hende, var: "Hvis dit PR-arbejde forbliver sådan, foreslår jeg, at du laver en aftale med HR for at diskutere afslutningen af din praktik."
Han besad den samme værdighed og uovervindelighed som en Dom, men desværre var hun ikke hans pige.
Hun var bare hans underordnede.
Derefter begyndte Grace tydeligt at føle det lave tryk, der udgik fra alle under deres første møde.
Ferrari-teamet har altid været et berømt og veletableret F1-hold, der har vundet adskillige individuelle og holdmesterskaber i sin storhedstid.
Men i de senere år har Red Bull-holdet fra Østrig domineret podiet, og tilstedeværelsen af Aston Martin og Mercedes-Benz har gjort Ferraris position usikker.
Derfor blev Caesar indsat af ledelsen.
Rygterne siger, at Caesar er søn af Ferraris største sponsor, og oprindeligt troede alle, at han sandsynligvis bare var en rigmandssøn uden noget.
Men inden for kun en uge var hele teamet under enormt pres.
Især Grace.
Hun var ansvarlig for krise-PR og forbindelsen til Caesar.
I løbet af en hel uge tabte hun næsten tre kilo.
Den uafhængighed og mod, hun møjsommeligt havde opbygget, forsvandt i denne uge.
Hun blev skrøbelig, på randen af sammenbrud.
Hun havde brug for nogen ved sin side til at fortælle hende, hvad hun skulle gøre, til at sige, at hun skulle stoppe med at bekymre sig, til at sige, at hun gjorde det godt.
Grace har ikke en kæreste.
Kæreste er et ord, hun ikke tør ønske eller røre ved.
Hun vil ikke såre nogen.
Hun vil finde en Dom.
Hun vil finde en Mester.
Hun vil overgive sig fuldstændigt og have sin Mester fortælle hende, hvordan hun skal handle.
Hendes Mester fortæller hende, at hun allerede gør det godt.
Ingen grund til at bekymre sig, ingen grund til at være ængstelig.
Hun vil finde nogen, hun kan stole fuldstændigt på.
Beskeden blev sendt ud næste morgen.
Efter megen overvejelse skrev Grace en sætning i sin venneanmodning:
"Hej, jeg er Grace."