Kapitel 3
Henrys synsvinkel
Jeg stod udenfor på min balkon med hænderne i lommerne og så pigen med det krøllede, brunette hår gå ind i huset sammen med James.
Jeg kunne ikke sætte fingeren på, hvorfor jeg havde indvilliget i at lade hende komme i første omgang.
For en, der altid holdt sig for sig selv, var dette et irrationelt træk, og jeg kunne kun håbe, at det ikke ville få farlige konsekvenser.
En telefonopringning trak mig tilbage fra mine tanker, og jeg tog enheden op af lommen.
"Ja?" spurgte jeg ind i røret.
"Chef. Vi har fundet ham."
Et langsomt smil bredte sig på mine læber ved de ord, og jeg knækkede nakken, før jeg gik ud af huset.
Jeg kastede min nøgle til min chauffør og gled ind på bagsædet, og på mindre end femten minutter kørte vi ind på parkeringspladsen ved en af mine forladte lagre.
"Chef!" Min højre hånd og bedste ven, Tristan, hilste fra døren.
"Hvor er svinet?" brummede jeg, mens vi gik ind i bygningen.
"Lige her," Tristan pegede på en mand bundet til en stol midt i rummet.
Et ondsindet smil spillede på mine læber, og jeg sænkede farten, idet jeg nærmede mig ham som en rovdyr ville nærme sig sit bytte.
Jeg nåede frem til ham, og hans ansigt var dækket af blod, præcis som jeg kan lide det.
Hans øjne blev store af frygt, da han så mig, hans blik flakkede mellem Tristan og mig. Han vidste, at han var i alvorlig fare. Godt.
Jeg trak en stol til siden og placerede den foran ham, satte mig med anklen krydset over mit andet knæ.
"Hej, Romano. Det ser ud til, at mine drenge ikke gav dig en varm velkomst," sagde jeg og klikkede med tungen.
"Chef... vær venlig, chef..."
Jeg rystede på hovedet og grinede. "Er det ikke lidt tidligt til det? Jeg er her bare for at snakke."
Mine ord fik hans ansigt til at blive endnu mere blegt. Han kendte mig, men åbenbart ikke godt nok, for hvis han gjorde, ville han ikke have gjort, som han gjorde.
"Nu, Romano," trak jeg en finger langs hans hage. "Jeg vil bare stille dig et spørgsmål. Hvis du svarer rigtigt, dør du hurtigt. Hvis du svarer forkert, dør du en langsom og smertefuld død. Så hvad vælger du?"
Hans øjne blev store af rå frygt, og jeg grinede mørkt.
"Godt at se, vi er på samme side," klappede jeg ham på kinden og tørrede langsomt hans blod af mine fingre med mit lommetørklæde.
Romano sank hårdt, hans øjne bad om nåde. "Vær venlig, chef..."
"Nu, jeg er ikke engang bekymret over, at du sladrede om vores forsendelse til Del Rock, for som du ved, vil vi altid være fem skridt foran dem," begyndte jeg langsomt. "Jeg er mere bekymret over mine penge."
Det er rigtigt. Jeg havde været i stand til at afværge sabotagen af min forsendelse fra min rival, fordi jeg fik en efterretning om, at der var en stikker blandt mine mænd, men jeg havde endnu ikke fået mine penge tilbage.
"Så fortæl mig," jeg vippede hovedet til siden. "Hvor er mine penge?"
"Chef, jeg sværger, jeg havde aldrig til hensigt, at det skulle ske..."
"Forkert svar," sagde jeg, min stemme dryppende med farlig hensigt. "Du har en sidste chance. Hvor er mine penge?"
Den skarpe lugt af affald fyldte mine næsebor, og da jeg så Romanos rystende skikkelse, så jeg den sorte plet i hans bukser. Han havde tisset i bukserne.
Latterligt.
Jeg hævede et øjenbryn og ventede på hans svar, og han vidste bedre end at lade mig vente.
"Jeg brugte dem til..."
Han havde knap nok afsluttet sin sætning, da Tristan skød ham lige mellem øjnene.
”Åh, mand, hvorfor gjorde du det? Var du ikke nysgerrig efter at vide, hvordan han brugte ti millioner dollars? Nu finder vi det aldrig ud af,” sukkede jeg og rejste mig. ”Ryd op i dette rod,” befalede jeg de andre mænd, al humor forsvundet fra min stemme.
Mens jeg gik tilbage til bilen, tørrede jeg resten af blodet væk, som var sprøjtet på min kind.
Mit liv var et lærred af mørke, malet med de livlige farver af hensynsløshed og fare. Jeg frydede mig over frygten og hadet, der omgav mig, for det var en påmindelse om, at jeg var i live. Den eneste påmindelse om, at jeg var i live.
Jeg var hensynsløs, ond, farlig og alt det dårlige, og jeg ville ikke have det anderledes.
Livet var fredeligt her med nul forventninger fra nogen – ikke at jeg havde nogen, der ville bekymre sig alligevel.
Den ene person, der gjorde, tog benene på nakken, da jeg blev dette monster.
Jeg gjorde, hvad jeg ville, på den måde jeg ville. Alle enten hadede eller frygtede mig. Eller begge dele.
Men det havde ikke altid været sådan. Jeg havde ikke altid været sådan. Ikke alle monstre blev født med horn. For pokker, selv djævelen var engang en engel.
Men det var mig nu, og der var ingen vej tilbage.
”Hvorhen, chef?” spurgte min chauffør og kastede et blik på mig gennem bakspejlet.
”Tilbage til villaen,” svarede jeg, min stemme blottet for følelser.
Det havde været en lang dag, og jeg havde brug for at slappe af, og hvilken bedre måde at slappe af på end at være begravet dybt i en varm, våd fisse?
Min telefon summede med et svar på min tidligere besked, og et spøgelsesagtigt smil spillede på mine læber, da jeg læste det.
Vi parkerede, og jeg steg ud af bilen og ind i huset.
Mine lange skridt åd afstanden mellem hoveddøren og trappen, og jeg ignorerede hilsenen fra mine ansatte og gik op ad trappen.
Da jeg nåede toppen af trappen, fangede noget mit øje, og jeg stoppede i mine spor, og for første gang i mine seksogtredive år på jorden, fangede synet af en kvinde min ånde, og jeg følte en røre inden i mig.
Hun stod der, vildt brunt hår, der faldt ned ad ryggen som et vandfald. Fyldige pink læber i en trutmund. Store grønne øjne, der lignede hendes mors, stirrede på mig med overraskelse.
Ufrivilligt vandrede mine øjne ned til hendes krop, tog de kurver ind, der syntes at trodse tyngdekraften, og mine øjne blev mørkere ved synet af hendes fyldige bryster og brede hofter. Hun var kortere end de fleste, men hendes timeglasfigur opvejede det, og for fanden, hvis ikke min pik rykkede ved synet af hende.
”Hej?” spurgte hun, usikker på sig selv, hendes stemme som smør, glat og rig.
Jeg vågnede straks op af min trance, skulede og gik forbi hende. Jeg kunne ikke tillade mig at blive distraheret. Ikke nu. Ikke nogensinde. Og især ikke med hende!
Jeg kunne mærke hendes øjne på mig, og jeg havde lyst til at vende mig om. Hver del af min krop tiggede mig om at vende mig om og tage et blik mere på den gående perfektion, men jeg vidste, at det ville være en beslutning lige så dårlig som at lade hende blive her i første omgang.
”Hvad fanden?” brummede jeg, rasende over min egen manglende kontrol, da jeg var kommet ind i mit værelse.
Hvad tænkte jeg på, at glo sådan på min niece?
”Sted,” mindede min underbevidsthed mig om, og jeg havde ikke indset det dengang, men det var øjeblikket, hvor jeg tabte.