Kapitel 1
At sidde foran en kirkebænk under en begravelse har altid skræmt mig, på grund af hvor personligt tabet føltes.
Jeg huskede, hvordan jeg så min skoleveninde sidde foran kirkebænken under hendes fars begravelse for nogle måneder siden, og jeg huskede, hvordan jeg følte mig ked af det på hendes vegne, mens hun græd sine øjne ud.
Men hvad jeg ikke kunne huske, var at forestille mig selv som den pige nogle måneder senere.
Det måtte være et mareridt. Det måtte det.
Men lige meget hvor mange gange jeg blinkede, eller hvor mange gange jeg knibede mig selv i armen, vågnede jeg ikke.
I stedet sad jeg stadig i den forreste bænk. Jeg kunne se de medlidende blikke fra venner og forretningsforbindelser, men intet gav mening.
Det eneste, der gav mening, var min mors smilende ansigt i et stort portræt foran en kiste. Hendes varme smil syntes at håne mig, en grusom påmindelse om, hvad jeg havde mistet.
Jeg nægtede at tro, at det var hende, der lå i den kiste.
Det gav ingen mening.
Et øjeblik var hun der med mig, og det næste, lå hun livløs.
Jeg nægtede at tro det.
Jeg skannede mængden og mødte de medlidende blikke fra dem omkring mig. Nogle ansigter var velkendte, andre ukendte, men alle delte den samme medfølende udtryk. Alligevel følte jeg mig fuldstændig alene. Ingen familie, ingen ægte ven, til at tilbyde trøst.
Min telefon lå i mit skød, min kærestes besked en konstant påmindelse om hans fravær.
"Jeg er ked af, at jeg ikke kunne komme, prinsesse. Min far har givet mig en masse arbejde, men jeg gør det godt igen. Vær stærk for mig, skat."
Hans ord bragte en flygtig følelse af trøst, og på trods af mig selv, fandt et spøgelsesagtigt smil vej til mine læber ved tanken om, at min kæreste tænkte på mig, selvom han var fraværende.
Jeg forstod det, fordi jeg vidste, hvordan hans far kunne være. Desuden blev han oplært til at overtage CEO-stillingen efter sin far.
Mellem de triste smil, blide klem på mine skuldre og trøstende ord fra folk, gik resten af begivenheden i en tåge, og kisten blev rullet ned i jorden i vores baghave.
Jeg stod der i det, der føltes som timer, ude af stand til at bevæge mig.
Langsomt men sikkert spredtes mængden, indtil jeg var helt alene.
Solen dykkede under horisonten og kastede en mørk skygge over det tomme rum, først da tvang jeg mig selv ind i huset.
Stille. Hult. Tomt.
Huset var alt, hvad jeg følte indeni, og ude af stand til at stå på mine egne ben, bøjede mine knæ under mig, og jeg faldt sammen på gulvet.
Jeg krammede mine knæ til mit bryst, og den første tåre siden den frygtelige nat, trillede ned ad mine kinder.
Hvordan jeg havde holdt mine tårer tilbage, var en gåde selv for mig, men efter den første tåre kunne jeg ikke stoppe.
Jeg ville ikke stoppe.
Jeg følte, at mit hjerte blev revet op og trådt på, mens jeg græd over tabet af min mor. Min bedste ven. Den eneste familie, jeg havde.
Smerten, jeg følte, var uudholdelig, og jeg vidste, at jeg måtte forlade huset, før det slugte mig hel.
Med rystende ben rejste jeg mig og løb ud af huset, med én destination i tankerne.
Jeg havde brug for ham. Jeg kunne ikke klare det her. Jeg kunne ikke tilbringe et sekund mere i det hus. Ikke når alt mindede mig om hende, og hendes duft stadig hang i huset.
Jeg pumpede mine fødder så hurtigt, jeg kunne. Mine lunger bad mig om at stoppe og fyldes med luft. Mine lemmer protesterede, men jeg stoppede ikke.
Jeg kunne ikke.
Min krop brændte af smerte, og den simple aktivitet at trække vejret blev virkelig vanskelig. Men intet kunne sammenlignes med den smertefulde bankende følelse i mit hjerte.
Jeg havde brug for ham.
Jeg løb hurtigere, kun stoppende da det høje tag på hans hus kom i syne.
Jeg faldt sammen ved hoveddøren, gispende efter vejret, og gav mig selv et par sekunder til at trække vejret, før jeg gik ind.
Jeg behøvede ikke kigge i spejlet for at vide, at jeg lignede døden selv, men jeg vidste, at det ikke ville genere ham. Han havde set mig på mine værste tidspunkter og var blevet ved min side.
Han var sikkert stadig travlt optaget med arbejde, men jeg kunne ikke blive længere uden ham. Jeg ville miste forstanden.
Efter hvad der føltes som en evighed, men egentlig kun var et par minutter, tog jeg en dyb indånding og rejste mig.
Jeg bankede én gang og blev mødt af det venlige ansigt af Sandra, familiens gamle husholderske.
"Åh, kære barn," hun lagde sin hånd på brystet.
Der var det igen. Det samme medlidende blik, jeg havde fået hele dagen.
Jeg slugte den galde, der steg i min hals. "Hvor er Ethan?" Min stemme var hæs, jeg kunne knap nok genkende den.
"Jeg tror, han er på sit værelse. Har du brug for….."
Før hun kunne afslutte, var jeg allerede på vej op ad den snoede trappe, og ønskede intet mere end at smelte ind i min kærestes arme.
Jeg nåede gangen, hvor hans værelse var, men en svag stønnen stoppede mig i mine spor. Mit sind nægtede at tro på lyden, jeg hørte.
Jeg tørrede mine tårer med bagsiden af min hånd for at sikre mig, at mit sind ikke spillede mig et puds.
"Fuck, Ethan," stønnen kom igen, og min krop stivnede, mit hjerte hamrede vildt i brystet.
Jeg rystede på hovedet, ønskede ikke at tro på noget, mens jeg gik mod hans værelse.
Døren var delvist åben, og jeg skubbede den op, og scenen foran mig var som et slag i maven.
Hvis nogen havde fortalt mig det, ville jeg have slået dem i ansigtet og bandet dem langt væk.
Men lige foran mig var min kæreste siden andet år på gymnasiet, der stødte manisk ind i en kvinde, lyden af hud mod hud druknede i ringen i mine ører. Min verden brast sammen.
"Du er så fucking sød," stønnede han.
De var så opslugt af deres aktivitet, at de ikke bemærkede mig.
Ikke før en hulken slap ud af mine læber.
Ethan vendte sig mod mig, øjnene store som en hjort fanget i forlygter, og han sprang ud af kvinden, som kun så irriteret ud over at blive frataget en orgasme.
"Sophia!" Ethan sprang op fra sengen. "Du sagde ikke, at du ville komme," han trak en shorts over benene.
"Så det var det. Grunden til, at du ikke kunne komme til min mors begravelse, var fordi du kneppede en anden kvinde?" spurgte jeg med en meget lille stemme.
"Jeg kan forklare, Sophie….bare hør mig ud, skat….."
"Fortsæt. Forklar," sagde jeg lavt, men stemmen rystede af raseri.
Han blev overrasket, og præcis som jeg forventede, havde han absolut intet at sige.
Jeg rystede på hovedet, og flere tårer faldt. "Jeg hader dig, Ethan. Du har såret mig på den værst tænkelige måde, og jeg vil aldrig tilgive dig!"
"Skat…."
"Rør mig ikke!" råbte jeg som en gal. "Fire år, Ethan. Fire år. Hvordan kunne du gøre dette mod mig?!" Jeg skreg af mine lungers fulde kraft.
"Skyld ikke på mig, når det også er din skyld!" råbte han. "Vi har været sammen i fire år, men ikke én gang har du ladet mig kneppe dig! Jeg er en mand med fucking behov, hvad forventer du?!"
"Og dette…..at kneppe en luder var den bedste måde at håndtere det på?" spurgte jeg vantro, ude af stand til at tro, at dette var den samme person, jeg troede, jeg elskede mere end livet selv.
Vi havde valgt babynavne for pokker!
"Nå, måske hvis du ikke var sådan en snerpe, ville det ikke være kommet hertil. Hvem ved, måske er du ikke engang den jomfru, du påstår at være. Du går måske rundt og knepper hver eneste pik i byen og lader som om….."
Min hånd ramte skarpt hans kind, kraften kastede hans hoved tilbage. "Du er afskyelig. Hav et forfærdeligt liv!"
Jeg vendte mig om og løb, tårerne strømmede ned ad mit ansigt, mens jeg flygtede fra scenen af mit knuste hjerte.