DET FØRSTE HIT!
DEN FØRSTE SLAG!
Efter Asher havde gjort sit bedste for at forklare hende, gav hun endelig efter. Det, de sagde, gav mening for hende, så hun måtte sikre sig, at de fortalte hende planen.
"Asher?" kaldte hun, og han kunne høre hende, selv før hun tænkte over det. På et øjeblik var han i rummet, hvor de havde placeret hende.
"Kan jeg se mine forældre nu? Og jeg vil have, at du ved, at jeg ville være super glad, hvis I alle var ærlige over for mig og ikke løj om noget som helst," sagde hun, og Asher nikkede og sagde til sin Beta, at han skulle sørge for, at Edgar og Lilian kom tilbage til rummet, hvor de stod, og inden for få minutter var hun sammen med sine forældre.
De undskyldte over for hende, og hun fortalte dem, at alt var fint, så længe hun fik at vide alt.
Trioen kiggede på hinanden, før de kiggede på hende.
"Hun er gammel nok til at vide, hvad hun vil, hun kan meget vel være til hjælp lige nu," sagde Edgar, hendes far.
"Der er et andet sæt ulve kaldet månejægerne, og de er en del af profetien. De leder efter DEN SIDSTE MÅNEGUDINDE, som i øvrigt er dig, Lidien, og vi har gjort vores bedste de sidste tre år for at forhindre dem i at finde dig på grund af mærket, du har på din venstre arm, som de leder efter," forklarede Edgar, og Asher tog over.
"I umindelige tider har de dræbt de unge kvinder, der blev født i år femoghalvfems, og hvis vi ikke havde sendt dig væk, ville jeg ikke have min mage, og dine forældre ville ikke have dig stående her lige nu. De er sandsynligvis stadig derude og kunne angribe hvert øjeblik," sagde han til hende.
"Og hvis jeg skal tro på dette, har I alle trænet flokkens krigere til denne kamp i de tre år?" spurgte Lidien Macy.
"Legenden siger, at du kan hjælpe med alt, hvad der foregår, og du har ved mærket på din arm, du skal træne dem og os alle bedre," sagde Asher.
"Men jeg har ingen kræfter endnu," svarede Lidien i en bekymret tone.
"Vi vil alle hjælpe dig, det er derfor, du har os," svarede Lilian hende. Og netop som de diskuterede, signalerede Betaen Asher mentalt, at der var problemer udenfor flokken, og at der var nogle indtrængere, der var kommet med våben, fordi de vidste, at den sidste månegudinde måske var blevet fundet.
"Månejægerne er her, Lidien, du skal gemme dig," sagde Asher og forsøgte at få Wade til at tage hende til et sikkert sted, fordi han ikke var klar til at miste hende endnu.
"Asher, jeg vil gerne sige, at jeg vil kæmpe, de leder efter mig, og jeg har en langærmet kjole på, så de vil ikke vide, at det er mig," bad hun. Hvem kunne sige nej til det, når Ash, hans ulv, havde sagt "lad vores mage kæmpe med os"? Han forsøgte at lukke Ash ude, men han ville ikke gå væk.
Der var ingen tid at spilde, så han besluttede at gøre, hvad Ash sagde, selvom det måske var en dårlig idé. Alle forvandlede sig til en stor ulv, mens Wade bare sad ved siden af hende, Lidien ønskede det så meget, men det så ud til, at modergudinden bare ikke ville lade hende opleve det nu.
Wade skulle sørge for, at hun var sikker som altid, han var hendes beskytter.
Kampen var grusom, da Månejægerne ikke kunne måle sig med Winslet måneflokken. De kæmpede hårdt, og Asher sørgede for at holde øje med kvinden, hans hjerte var draget til. Han flåede de andre flokmedlemmer uden nåde, hans hjørnetænder var overalt på deres halse, og hans Beta gik fuldt ud for at sikre, at ingen andre blev såret.
Imens alt dette skete, hørte Lidien stemmer i sit hoved, det var som en legion, der sagde, “Skoven…” stemmen messede i hendes hoved, hun kunne ikke tage det ind.
Asher var ved at flå det sidste stykke kød fra månejægerne, da han indså, at hans mage måske var i en trance.
Månejægerne var flygtet, efter de fandt ud af, at Winslet-flokken var meget stærkere, end de kunne forestille sig, og de løb, efter to af deres kæmpere var taget som gidsler, og næsten tyve af dem lå med deres halse skåret op.
“Skoven, mit barn, gå til skoven, og der skal du finde de svar, du ønsker,” stemmen messede som et mantra. Wade prøvede at holde hende tilbage, men hun kunne ikke stoppes, hvordan kunne han stoppe hende?
Hun gik, som om hun vidste, hvor hun skulle hen.
“Hør, hvor skal du hen?” spurgte Asher, mens han forvandlede sig til menneskeform, helt nøgen, og begyndte at jage sin mage på den forbudte sti, som ingen nogensinde havde turdet betræde.
Hans lem dinglede i luften, men det var ham ligegyldigt, alt Asher ønskede, var at stoppe sin mage. Den sidste, der gik derind, var den sidste Luna, som var blevet betragtet som den sidste månegudinde. Hun havde gået derind og havde aldrig vist sig uden for skoven igen, så han kunne ikke forstå, hvorfor hun gik ind i skoven.
“Hør, stop, gå ikke derind,” hans Beta gav ham noget tøj for at dække hans nøgenhed, men det virkede ikke, han ville bare være sin mages frelser lige nu.
“Vågn op, Lidien, vågn op,” sagde Asher, mens han holdt hende og rystede hende ud af hendes trance. Hun vendte sig og indså, at hendes mage og bedste ven stod foran hende, og ikke bare det, hun havde også bemærket, at han var nøgen.
"Asher, hvad laver du?" spurgte hun, idet hun kom ud af sin rystede tilstand, og stemmerne alle forsvandt. Da hun kiggede rundt, indså hun, at de bar den sidste krop væk fra hvor hun stod, og gidslerne, og for at gøre tingene værre, bemærkede hun, at hendes mage havde sin pik hængende løs, og alle krigerne, både mænd og kvinder, kiggede på ham, nogle endda stirrede. Hvis hun ikke havde svært ved at transformere sig, ville hun have deres hoveder, før hun kom til fornuft igen.
Asher kunne mærke energien af jalousi fra sin mage, og han vidste godt, at han var nøgen, kun da hun kiggede ned på hans nøgne skikkelse. Lige da kom hans Beta og viklede et håndklæde rundt om hans talje, det måtte gøre det for tiden, fordi hun kunne mærke sit blod koge, og det næste ville være hendes angreb.
Der var ingen måde, at alle i flokken ikke vidste, at de var mage; alle vidste, at de var mage, og de var de første turtelduer, der havde strejfet rundt i hele Winslet-måneflokken, da de var teenagere. Alle troede, at hun var en mærkelig varulv, der havde et underligt udseende mærke, ikke havde nogen duft og ikke kunne transformere sig som de fleste af dem, fordi selv de yngste varulvehvalpe allerede kunne transformere sig til deres forskellige varulve.
"Er du okay?" spurgte Asher hende, og i stedet for at svare spurgte hun ham det samme spørgsmål, fordi hun så et sår på hans arm. I det øjeblik hun spurgte og rørte ved hans sårede område, helede det øjeblikkeligt fra hendes berøring, hvilket fik alle omkring hende til at gispe, fordi dette var nyt. De havde aldrig set noget lignende, og ikke at tale om det faktum, at de havde set det fra en kvinde, der havde været betragtet som et mærkeligt barn. Hun var virkelig et mærkeligt barn.
Da de var kommet ind i huset og kaoset havde lagt sig, og flokken var blevet renset til sin normale tilstand, satte Edgar, Lilian, Asher og Lidien sig ned med Ashers Beta Mason for at spørge, hvad der var sket, og hvorfor Lidien havde gået mod den forbudte skovside. Flokkens seer blev kaldt, og da han blev kaldt, kom han og sagde det ene ting, som ingen ville have forventet.
Siddende i en cirkel og instrueret af seeren sagde han,
"Lunaen skal gå ind i den forbudte skov, for hun er den eneste, der kan gå og sørge for, at hun får ideerne til, hvad der kan hjælpe med profetien," sagde seeren.
"Aldrig, hun vil aldrig gå ind i det sted, fordi den sidste person, der gik derind, aldrig vendte tilbage, og du forventer, at jeg lader hende gå derind?" spurgte han seeren febrilsk.
"Jeg støtter den bevægelse, min datter har været ude af vores liv for at blive reddet fra denne store profeti, og nu vil du have mig til at lade hende gå væk til et sted, hvor hun måske aldrig vender tilbage?" sagde Edgar og kiggede på seeren.
"Nej, hun skal ingen steder," sagde Lilian med en rystende stemme. Hun var en mor, der bare ønskede et mor-datter-forhold og ikke hele tiden skulle bekymre sig om, at noget slemt kunne ske.
"Vær venlig ikke at tale om mig, som om jeg ikke sidder her. Følelsen, jeg havde for lidt siden, var usædvanlig, og jeg føler, at jeg vil ind i den skov. Jeg vil vide, hvad der kaldte på mig derinde. Jeg vil derind," sagde Lidien.
"Hør, du behøver ikke opføre dig som et barn, og du behøver ikke gå derind. Vær sød at lytte til mig," sagde Lilian stadig med en rystende stemme.
"Jeg opfører mig ikke som et barn, mor, og jeg er allerede fyldt enogtyve. Hvad vil du have, jeg skal sige? Jeg vil finde ud af, hvad der foregår, og redde mit folk som den ægte Luna, jeg er," sagde hun roligt for at få dem til at forstå.
"Hvis jeg må sige noget, synes jeg, vi skal lade Luna beslutte dette nu, for vi leder alle efter en måde at løse denne profeti, vi alle frygter," sagde Beta Mason til dem alle, og Asher forsøgte at sende en tanke til Mason om ikke at sige ja, men han kunne ikke benægte, at Mason blokerede ham.
Ash advarede i sine tanker om, at han ikke skulle lade deres mage gå nogen steder.
"Hun skal derind og få alt til at blive godt, for alt vil blive godt, når hun går derind. Hun vil finde svar og vende tilbage," sagde seeren.
"Hvornår skal jeg gå derind, kære seer?" spurgte Lidien Macy og undgik at se på sin mors ansigt, som skreg af frygt og ikke ønskede, at hendes datter skulle gå derind.
"Edgar, hvorfor siger du ikke noget?" forsøgte Lilian at få sin mand til at afholde deres datter fra at begå fejlen ved at gå ind i dødens fangehul.
"Du skal gennemgå en bestemt ritual i mindst to uger, så du bliver styrket til at møde ånderne derinde, som vil hjælpe dig med at håndtere profetiens problemer. Det skal finde sted og rense vores flok fra alt dette," sagde seeren.
Asher hørte dette og kiggede intenst på sin mage, og han besluttede sig for mentalt at gøre alt, hvad han kunne, for at få hende til at ændre mening undervejs.
"Okay, det er fint. Vi vil sørge for, at hun til den tid er helt i orden og ved godt helbred til at gennemføre ritualet, som du har sagt," forsikrede Asher, og Wade kunne kun stå og være beskytter.
Alle havde samme ansigtsudtryk, men de var alle dybt bekymrede. De vidste ikke, om de kunne klare alt, hvad der skete, men de måtte sørge for, at de alle støttede hende i hendes beslutning.