FEM
Efter at have tilbragt to timer i mødelokalet, var mødet endelig afsluttet, og Yalda var stille vendt tilbage til sit skrivebord for at hente sine ting, før hun gik. Alexander var blevet tilbage for at udveksle høfligheder med Maya, og han havde sandsynligvis ikke engang bemærket hendes fravær.
Hendes hals snørede sig sammen, mens hun samlede sine ting; hun hadede, at hun skulle gå, mens Maya stadig var der. En del af hende ville så desperat blive, den stærkvillige og næsten stædige del af hende. Men da hun huskede, hvad Alexander havde sagt i elevatoren, besluttede hun at lade den side af hende tage bagsædet.
Hun ønskede ikke, at hendes grænser skulle skubbes mere, end de allerede blev; himlen vidste, at hun knap nok holdt sammen. Nogle gange sad hun og undrede sig over, om Alexander hadede hende, hun undrede sig over, om han var vred på hende af en eller anden grund. Han var den mest grusomme og hjerteløse person, hun var stødt på, hans evne til at bryde, hele og bryde hende igen gjorde hende opmærksom på, hvor hjælpeløs hun var over for ham.
Men alligevel var hun besat af ham, hun var afhængig af hans grusomhed; hun havde brug for ham i sit liv som et anker.
Hun trak vejret dybt for at berolige sig selv, da hun trådte ind i elevatoren. I dag havde været følelsesmæssigt krævende for hende, måske havde hun virkelig brug for at hvile; hun havde brug for at få noget søvn og glemme alt det, der plagede hende. Måske ville hun føle sig bedre, når hun vågnede.
Elevatoren stoppede snart, og dørene åbnede sig glat. Af en eller anden grund faldt hendes hjerte til bunden af maven, da hendes blik mødte et par slående grå øjne. Hun stirrede ordløst på ham, mens hendes hjerte hamrede tungt i brystet.
"Allerede på vej, frøken Harris?" spurgte han hende simpelt, som om han ikke var den, der havde beordret hende til at gå, når mødet var afsluttet.
Ikke desto mindre nikkede hun.
"Godt," sagde han.
Hun kunne føle øjne, der betragtede. Hun kunne mærke, at alle spændt ventede på, at de skulle give det mindste hint om, hvad det var, der foregik mellem dem.
Uden at sige mere trådte han til side og gestikulerede for hende at gå forbi som den perfekte gentleman. Ikke at han ikke var det, faktisk var han indbegrebet af ridderlighed, når han ikke bevidst var grusom mod hende. Han holdt altid dørene åbne for hende, lod hende aldrig bære tunge ting i hans nærvær, sørgede altid for, at hun havde et sted at sidde. Det syntes at være hans standardindstilling.
Det var en skarp kontrast til at få hende til at gå på knæ og tigge om, at hendes ophidsede krop skulle beroliges. En skærende kontrast til at se hende græde af hans ydmygelse.
"Tak," sagde hun stille, mens hun gik forbi ham.
Hun bevægede sig ud af bygningen og hen til garagen, hvor Alexanders chauffør allerede ventede på hende ved bilen.
"Godaften, frøken Harris," hilste han, da han åbnede døren for hende.
"Godaften, Carl," svarede hun, mens hun gled ind i bilen med ynde. "Tak."
Carls professionalisme imponerede hende; han havde kendt hende lige siden den dag, hun havde indvilliget i at være Alexanders elskerinde; det var ham, der havde kørt hende tilbage til hendes kollegieværelse. Han kendte til det uanstændige forhold, der eksisterede mellem hende og Alexander, og han dømte dem sikkert, men han afslørede aldrig noget.
Måske havde han også underskrevet en tavshedserklæring med Alexander, eller måske værdsatte han sin løn mere end sladder. Hun huskede stadig, hvor chokeret hun havde været første gang, Alexander havde forsøgt at kysse hende i bilen; hun havde mindet ham om, at Carl var lige der, men han havde blot ignoreret hende.
"Skal jeg køre dig hjem til din lejlighed?" spurgte han, da han satte sig ind i bilen.
Hun rystede på hovedet.
"Nej. Penthouselejligheden," svarede hun.
"Okay," svarede han kort, mens han startede bilen.
Yalda vågnede til lyden af sin alarm, der ringede sagte fra natbordet. Hun rakte ud og famlede rundt, før hun endelig fik slukket lyden. Hun havde sat alarmen til at gå af fire timer senere, før hun gik i seng, og nu hvor hun var vågen, følte hun sig ret udhvilet og frisk.
Hun skubbede dynen af sig, før hun steg ud af sengen og gled sine fødder ind i et par ventende klipklapper. Hun bevægede sig ud af sit værelse og gik mod køkkenet for at få noget at spise, da det var højst usandsynligt, at Alexander var hjemme; han var sandsynligvis ude og spise middag med en af sine mange damer eller stadig på kontoret og arbejdede.
Hun tændte lyset, da hun kom til køkkenet, og efter et par minutter, hvor hun bevægede sig rundt, satte hun sig ved køkkenøen med en skål nudler og et glas vand. Hun rullede doven gennem sin telefon, mens hun spiste sin middag; hun var næsten vant til rutinen, hendes Instagram-feed bestod ikke af andet end musik, kunst og masser af madlavningsvideoer. Det var ret hyklerisk af hende, da hun aldrig lavede mad, aldrig engagerede sig i kunst og aldrig sang.
Hendes undskyldning havde altid været tid; hun var altid optaget af arbejde eller med Alexander. Hun havde ikke tid til at prøve nye opskrifter eller male eller hvad som helst. Hun vidste, at hun havde et ret kedeligt liv, men fra tid til anden overbeviste hun sig selv om, at hendes liv ikke var så slemt, at det var det perfekte liv for hende.
Hun lagde sin telefon til side og fokuserede på sin mad, før tanken om hendes liv kunne ødelægge hendes humør.
Mens hun sad der, kunne hun ikke lade være med at tænke på sidste gang, hun havde hængt ud med et par af sine bekendte fra universitetet. De havde alle haft meget at sige, fra at blive forlovet til at blive gift og endda vente børn. Og alt, hvad hun kunne tale om, var sit arbejde; de luksuriøse begivenheder, hun ofte deltog i, talte ikke, da de alle var arbejdsrelaterede.
"Så, du har stadig ikke et forhold?" havde en af dem spurgt hende.
Hun havde næsten kvalt sig i sin drink, men hun havde nikket alligevel.
Hun vidste, at de ville sladre om hende i et stykke tid, men det var fint. Hun var glad for, at hun ikke behøvede at håndtere dem ofte.
Da hun kiggede ned på sin skål, indså hun, at hendes nudler allerede var blevet bløde, og med hendes appetit væk rejste hun sig og gik hen til skraldespanden for at tømme, hvad der var tilbage af nudlerne. Og den pludselige lyd af Alexanders stemme fik hende til at gispe og fare sammen.
"God aften, Yalda," hilste han glat.
Hun vendte sig straks om for at se på ham.
"Du forskrækkede mig," sagde hun til ham.
Et svagt smil krummede hans læber, mens hans blik dovent gled over hende; han tog hendes lavendelfarvede natkjole og hendes formfuldendte ben i betragtning. Hun bemærkede, at hans øjne blev mørkere af lyst, og af en eller anden forvrænget grund følte hun, hvordan det langsomt begyndte at varme i bunden af hendes mave.
"Jeg undskylder for det," sagde han.
Hun pustede en rystende ånde ud, før hun vendte sig om for at sætte skålen ned i vasken. Hun indså, at hendes hænder rystede, mens hun begyndte at skylle skålen; det var ikke bare det, hun indså, at hun rystede over hele kroppen; det var, hvad hans tilstedeværelse gjorde ved hende. Han påvirkede hende på en måde, hun ikke helt kunne forstå.
Hendes hjerte begyndte at slå hurtigere, da hun hørte lyden af selvsikre skridt mod trægulvet, og hun forsøgte sit allerbedste at fokusere på blot at trække vejret og fokusere på skålen.
"Jeg troede, du ville komme til mig, når du vågnede," hørte hun ham sige. Hans stemme var meget tættere nu; hun kunne mærke hans åndedrag mod siden af hendes hals.
"Jeg... jeg troede, du var ude," svarede hun.
Han strøg langsomt hendes hår væk fra hendes hals, før hun mærkede hans læber mod hendes hals. Hendes åndedrag blev ved med at vakle, og hendes krop blev ved med at ryste, mens han efterlod varme kys ned ad hendes hals.
"Nå, det er ligegyldigt nu," sagde han, hans afvisende tone beroligede hendes bekymringer, "Jeg vil have dig."
Hun rømmede sig stille; der var ikke andet, hun kunne gøre.
"Sluk for vandhanen," beordrede han mildt.
Hun rakte ud med en rystende hånd for at gøre, som han sagde, og ventede derefter på, at han skulle tale igen. Hendes hjerte bankede mod brystet, og hun følte sig næsten svimmel af angst, indtil han endelig talte.
"Disken, jeg vil have dig bøjet over den."
Indigo? Blå?
Himlen udenfor var mørk og lokkende, men lysene omkring lyste natten op, ligesom mange ting; fra den aktive trafik til reklameskilte, der viste lyse og farverige billeder. Det var en smuk aften, en af de aftener, hvor man bare har lyst til at gå ud og mærke den kølige brise mod ansigtet.
Yalda havde den følelse lige nu. Hun havde blot kastet et blik ud af vinduet, og hun længtes efter at være derude; hun længtes efter at mærke brisen i sit hår, der ruskede gennem hendes stride lokker og blæste al hendes stress væk.
Men hun fandt sig selv gående over til disken og lænede sig ind over den, så hun var perfekt bøjet for Alexander.
"Dine sko, tag dem af," beordrede han, mens han stillede sig bag hende.
Hun trådte ud af sine klipklapper, og hendes fødder mødte de kolde gulve, men hans varme hænder kompenserede for kulden, mens de langsomt kærtegnede sig op ad hendes lår. Et skælvende åndedrag forlod hende, da han trak hendes natkjole op for at afsløre det sorte undertøj, hun havde på underneden, og hun vred sig i forventning, da han løftede sine fingre ind i kanten af hendes skrøbelige trusser for at rulle dem ned over hendes fyldige lår.
"Husker du, hvad vi talte om i elevatoren tidligere i dag?" spurgte han hende.
Hendes øjne blev en smule større, og hun forsøgte at rette sig op, men han lagde en hånd på hendes skulder for at holde hende på plads.
"Rolig, frøken Harris. Bliv ikke nervøs," sagde han, "Er du allerede bange?"
"Burde jeg være?" spurgte hun ham.
Han lo uden humor, den alt for velkendte lyd, der altid sendte kuldegysninger ned ad hendes ryg.
"Nå, du var ret trodsig i dag," svarede han, "Men det var en god dag; vi lukkede aftalen, og det er en fin aften."
Hun trak et skælvende åndedrag i håb om, at det ville berolige hendes hamrende hjerte.
"Burde vi så ikke være ude og fejre det?" spurgte hun ham.
Hendes øjne lukkede sig, da han begyndte at kærtegne hendes bagdel langsomt. Hun undertrykte et støn, da han klemte hendes fyldige kød, men hun kunne ikke undertrykke et skrig, da hans hånd mødte hendes kind i et slag. Hun rykkede fremad, og han lo igen.
"Vi fejrer," fortalte han hende, da han genoptog sin kærtegnelse for at lindre den lette svie i hendes kind. "Eller betragter du ikke dette som fejring?"
"Jeg... jeg gør," svarede hun åndeløst.