Kapitel tre
Jeg løftede min kaffekop og rynkede panden, da jeg opdagede, at den var tom. Hvordan skulle jeg klare resten af dagen uden min yndlingsdrik?
Lyden af min telefon fik mig til at flytte mig væk fra computeren.
Marcus: Har du drukket noget vand i dag?
Smilende læste jeg beskeden og kiggede på den fyldte vandflaske, der stod på mit skrivebord. Min telefon summede igen, og jeg kiggede på skærmen.
Marcus: Drik noget vand og gå så ud og få frokost.
Jeg lagde telefonen fra mig, tog vandflasken op og skruede låget af, tog en tår, mens jeg skrev en besked tilbage til ham.
Louis: Hvad skal jeg have?
Marcus: Hvad har du lyst til?
Louis: Amelia.
Marcus: Jeg tror ikke, hun er klar til det, hvad med delikatesseforretningen overfor, og jeg sender hende til frokost, så kan du se, om hun vil spise med dig.
Jeg smilede, mens jeg skrev mit svar, og lagde telefonen, mens jeg drak mit vand færdigt. Jeg stak telefonen i lommen og gik rundt om mit skrivebord, på vej mod elevatoren med håbet om at fange Amelia, inden hun gik til frokost.
Medarbejdere gik forbi mig, mens jeg bevægede mig ind i lobbyen, mine øjne på elevatoren, mens jeg ventede på, at Amelia skulle komme ned. Jeg lænede mig op ad en af søjlerne, mens jeg ventede på et glimt af hende.
"Hej du," sagde April med et smil, da hun gik tættere på mig.
"Hej du, hvordan går det med arbejdet?"
"Det er arbejde," sagde hun, hendes blå øjne mødte mine, mens hendes smil blev bredere. "Gode ting er på vej."
"Det siger du hele tiden," sagde jeg og stak hænderne i lommerne. Vores flokkes seer var noget særligt, selv i hendes kryptiske måder.
"Snart end du tror, Louis." Hun fnisede, mens hun kiggede over på elevatorerne. "Vi ses i aften, James vil flyve senere."
"Jeg slutter mig til jer."
"Godt, det er for længe siden, du har skiftet," sagde hun og klemte min underarm, mens hun gik forbi mig. Elevatordørene åbnede sig, og Amelia trådte ud. Min ånde satte sig fast i halsen igen.
Ville det blive nemmere at være omkring hende? Eller ville mit hjerte altid banke sådan her. Jeg bevægede mig tættere på hende og fangede hendes duft. Lige så mundvandsfremkaldende som før.
"Lille en," kaldte jeg, mens jeg joggede hen imod hende.
"Louis, ikke?" spurgte hun, mens hun lagde sin mobiltelefon i tasken.
"Ja, det er mig," sagde jeg og mærkede mine kinder blive varme. Normalt snublede jeg ikke så meget over mine ord. "Vil du have lyst til at få noget frokost?"
"Ja, det ville være dejligt." Hun strålede op mod mig, og sommerfuglene i min mave kom til live.
"Der er en delikatesseforretning overfor," foreslog jeg og vendte mig mod dørene.
"Det lyder fint for mig. Så hvad laver du her?" spurgte hun, mens hun faldt i skridt ved siden af mig.
"Registrering."
"I kælderen?" spurgte hun, og jeg kunne mærke hendes øjne på mig, og jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige til hende.
At jeg ville lokke hende ned i min kælder, lød ikke som det rigtige at sige.
Jeg nikkede, "Det er stille dernede, rart."
"Hvilken slags ting er dernede?"
"Måske bliver du nødt til at komme ind i min hule og se," sagde jeg og slikkede min underlæbe. Jeg så rødmen, som mine ord forårsagede. Hun gjorde det svært for mig at beherske mig.
"Louis, hvis du bliver ved med at flirte med mig, kunne nogen få den forkerte idé."
"Er der en rigtig idé, de skal få?" drillede jeg og rykkede tættere på hende, mens jeg guidede hende mod den lille delikatesseforretning.
"Så du er en flirt?" spurgte hun, hendes øjne mødte mine, mens hun pressede sine læber sammen.
"Til tider," svarede jeg med et skuldertræk, mens jeg åbnede døren for hende. Vi gik hen til disken og bestilte vores frokost. "Det er en dejlig dag, vil du spise udenfor?"
"Sikkert, så hvor længe har du arbejdet for hr. Blackwell?"
"Hvad der føles som for evigt," sagde jeg og kørte hånden gennem håret, mens jeg kiggede ned. Hvordan kunne jeg fortælle hende, at jeg havde været der, siden kontoret åbnede, at jeg ville være hvor som helst Marcus havde brug for mig? Altid.
"Nogle dage må føles sådan, dernede i din kælder." sagde hun, og jeg kiggede op og så det drilske glimt i hendes øjne.
"Måske bliver du nødt til at komme og besøge mig."
Hun lænede sig tættere på mig, og jeg følte, at mit hjerte ville stoppe med at slå, da hun kiggede op på mig gennem sænkede øjenvipper. "Måske kunne du give mig en rundvisning?"
Min mund blev tør, og jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige, mens et smil bredte sig over hendes blege lyserøde læber. Lange øjenvipper flagrede mod mig.
"Driller du mig?"
"Ja," fnisede hun. Vores bestillinger blev kaldt, hvilket forhindrede mig i at lade hende vide, at jeg var seriøs.
Jeg tog plastikposen, mens hun bar vores drikkevarer udenfor til et af de parasolskyggefulde borde og satte sig ned. Krydsede benene, og mine øjne bevægede sig over hendes blege tonede læg.
Jeg lukkede øjnene, før jeg kom længere ned til de hæle. Jeg lovede mig selv, at jeg ville tage det langsommere, end jeg længtes efter.
"Er du okay?" spurgte hun og satte vores drikkevarer ned. Greb et sugerør for at pille papiret af.
"Ja," sagde jeg. Min stemme var hæs. Der var noget ved Amelia, der kaldte på mig, der fik mig til at ville skjule hende væk fra alle andre. Der fik mig til at føle ting, som jeg troede, jeg aldrig ville føle igen for nogen anden end Marcus.
Rystende på hovedet satte jeg mig ned overfor hende, i håb om, at lidt afstand ville fjerne den lyst, jeg følte.