Kapitel 1
DUANTE's POV
Blod dryppede fra hans sårede hoved. Det dækkede hans ansigt med hans eget blod fra den ene side. Han var slemt såret. Ricky havde brutalt smadret hans hoved mod væggen og smilte ondt. Han slap hans krave. Han vaklede på sine fødder. Men på en eller anden måde lykkedes det ham at flygte fra den skiderik. Han haltede, fordi en kugle havde ramt ham i låret, og en anden i venstre side af brystet og en tredje i højre side. Lægens ord rungede i mit sind: "Kuglen har revet hans arterie over, der er ingen chance for, at han overlever. Han er allerede død." Aarav kunne ikke fortsætte sin gang længere. Hans halvtreds bøller omringede ham.
Mine ravfarvede øjne var fikseret på skærmen. Jeg trommede med fingrene på glasbordet i frustration. Der var kun lyden af mine fingres trommen, der svagt ekkoede i kontoret lige nu. Aarav kæmpede for sin sidste åndedræt. Hans lette indåndinger blev til tunge, besværlige vejrtrækninger efter kuglerne ramte ham. Han gjorde en indsats for at rejse sig. Han faldt til jorden med ansigtet nedad. Jeg kunne mærke hans smerte i mit bryst. De slog ham grusomt med hockeykøller, deres spark og slag, at se det fik virkelig mit adrenalin til at pumpe, mit blod kogte. Jeg knyttede mine hænder. Han trak vejret med besvær for sidste gang, "Duante," hviskede han mit navn. Aarav havde intet med denne verden at gøre længere. De vil betale for det til deres sidste åndedrag. De vil tigge om døden, og den vil ikke komme let til disse slyngler. Jeg sukkede dybt i frustration. Jeg pressede min tommelfinger under mine fingre i en knytnæve. Det var mere end hundrede, tyve timer, syv minutter og fyrre syv sekunder siden, jeg havde vasket mine hænder på ham. Den bølle holdt en stor fest den toogtyvende hver måned. Han havde arrangeret en fornem fest denne dag. En stor del af mit hjerte ønsker ham i graven. Mit sind har nogle andre intentioner for ham. Jeg vil dræbe ham langsomt, barbarisk og brutalt.
Jeg trykkede på pauseknappen. Det blinkede 22. februar i et af hjørnerne på min bærbare computer. Det var optagelser fra CCTV, sidste års video. Det er 22. februar i dag. Et år er gået.
Jeg kørte mine fingre gennem mit hår. Jeg hvilede min albue på armlænet af stolen. Jeg vippede hovedet til den ene side. Jeg spredte mine fingre på mit ansigt, men jeg kunne stadig se pauseskærmen gennem sprækken mellem mine fingre. Jeg havde dræbt dem brutalt én efter én. I mellemtiden havde det bragt min dæmon frem. Folk kaldte mig en hjerteløs dæmon.
Jeg har tævet Ricky utallige gange i den mellemliggende tid. Jeg ville bestemme hans sidste åndedrag, ikke Gud, ikke han, ikke nogen sygdom, det ville være mig. Han har været indlagt utallige gange. Jeg har brækket hans knogler. Det er 22. februar. Det er hans tid til at betale renter plus hovedstolen af sin gæld, som han bærer og vil bære til sit sidste åndedrag. Han vil gennemgå den smerte, Aarav gik igennem den skæbnesvangre dag. Denne dag tæller som en mørk dag i mit liv. Aarav er mere end en bror for mig. Ricky trådte over stregen. Jeg havde svoret, at han ville være den sidste arving af sin klan.
"Han har booket fjerde etage til sin fest. Det er en fem-etagers bygning. Resten af etagerne er booket til familiefester," sagde Thomas og vendte sin bærbare computers skærm mod mig.
"Han vil feste før sin død i dag, mine bare hænder klør for at kvæle hans forbandede hals," hvæsede jeg. Min iPhone bippede. Jeg åbnede beskeden.
'Vi er på vej.' Tann.
Jeg har besluttet at dræbe ham i dag mere nådesløst og brutalt, end han nogensinde kunne have forestillet sig. Jeg rejste mig og knappede min frakke, "Lad os gå," sagde jeg uden at se tilbage. Hvis jeg satte en swimmingpool med sultne krokodiller og bad mine mænd om at hoppe i den, ville de gøre det uden spørgsmål. Ingen kunne dømme Mafia-kejseren. Da jeg nåede garagen, låste jeg min sorte Mercedes op. Jeg steg ind i den og drejede nøglen. Jeg satte farten op mod min destination for at afslutte den mørke historie, han startede samme dag for et år siden. Jeg vil afslutte den i dag.
Da jeg nåede stedet, holdt jeg bilen ind til siden. Den stoppede med et ryk, da jeg kørte vildt. Jeg kiggede i bakspejlet. Jeg kunne se Thomas' bil og SUV'en med mine bedste mænd. De holdt deres biler bag min. Jeg steg ud på den sorte vej. Jeg kiggede op på bygningen gennem mine solbriller. Jeg tog dem af og kastede dem tilbage på forsædet af min bil. Jeg kastede mine nøgler til en af mine mænd. Jeg gestikulerede med min finger. Vi gik ind i bygningen gennem hoveddøren.
Vi nåede hovedkontoret. "God aften, Sir," ejeren af denne resort hilste på mig.
"God morgen," nikkede jeg, "Jeg vil have denne bygning tømt bortset fra fjerde etage." Jeg beordrede manageren.
Han bøjede hovedet og gik ind i elevatoren.
Jeg knappede min frakke op og tog hovedstolen. Mine advokater var allerede her. Jeg havde købt hele bygningen.
Thomas kom ind og kiggede på advokaten, "Du har købt den!" udbrød Thomas og smilte skævt samtidig.
Jeg gav ham et skævt smil tilbage. Han er min yngre bror, en vigtig del af min familie, min eneste familie.
Min telefon vibrerede i lommen. Jeg tog den frem og kiggede på skærmen. En besked dukkede op på min iPhone, og jeg swipede for at åbne den.
'Vi er inde' - Tann.
Mundvigene løftede sig. Jeg var kun et skridt væk fra mit bytte, "Tid til at afslutte spillet." Jeg følte mig rasende, men sagde ordene langsomt. Tann fulgte ham som en af hans mænd.
Vi gik til elevatoren. Jeg tog mine ti bedste mænd med mig, som kunne affyre halvtreds skud i minuttet. Elevatorens dør åbnede med en lyd, og jeg trådte ud. Mine mænd fulgte efter mig og ventede på min kommando. Thomas var på managerens kontor. Jeg ville ikke lade mig distrahere, det var godt, han ikke var en del af det. Jeg vil holde min eneste familie sikker.
Jeg følte en blæst af vrede og raseri i mit blod, mit blod kogte i årerne ved synet af ham. Her var den skiderik, der dræbte min bedste ven. Han var ingeniør og havde intet at gøre med denne verden. Han myrdede ham brutalt. Der var ingen plads til sådan et stykke lort i verden. Jeg skadede ikke uskyldige mennesker, som ikke var en del af det. Han var omgivet af sine mænd, der pegede deres våben mod politiet. Hallen var fyldt med høje skrig og tramp af fødder, der prøvede at komme væk. Mine øjne var fastlåst på mit bytte. Min hånd bevægede sig mod min pistol. Mine fingre kløede efter at trække aftrækkeren.
'Jeg er jægeren her. Han er mit bytte. Jeg vil dræbe ham, kun jeg.'
Tann så mig og gled væk fra sin gruppe. Han sluttede sig til os. Mit bytte var stadig uvidende om min tilstedeværelse, "Han vil gifte sig med hende og er ved at gøre det lige nu," hviskede Tann i mit øre og pegede på pigen, omgivet af tre politifolk.
Jeg flyttede mine fødder for at få et klart syn på hende. Jeg løftede øjnene for at betragte hende. Hun var i en gylden kjole. Hendes kjole sad smukt til hende og fremhævede hendes kurver. Hendes bølgede brune hår nåede ned til hendes hofter, og hendes skinnende brune øjne bar frygt. Hun havde et smukt uskyldigt ansigt. Jeg stirrede på Tann for mere information. Mit hjerte gav mig godkendelse af hende, hvilket fik det til at slå lidt hurtigere.
"Han har kidnappet hende. Hun deltog i en af de fester, der blev holdt her, og en af hans mænd vovede at grine af hende. Han dræbte ham på stedet," afsluttede han.
Jeg smilede lidt. Jeg lagde min pistol tilbage i hylstret og greb telefonen. Jeg løb mine fingre over telefonen. Jeg vinkede mine mænd til at skyde hans mænd. De faldt til jorden på et sekund, gennemblødte i deres eget blod. Jeg lod mit bytte løbe. Jeg ville ikke give ham en let død. Et skud ville give ham en let død. Det var, hvad han slet ikke fortjente. Jeg ville se ham gennemblødt i sit eget blod. Jeg ville ramme ham midt i øjnene. Jeg så, at hun stirrede mig i øjnene med rædsel. Ingen turde kigge mig i øjnene, men det gjorde hun. Det udfordrede mig. Hendes forvirrede øjne gjorde hende endnu mere sexet og hot. Jeg gik hen mod hende og greb hende om taljen. Hun føltes som at røre ved rosenblade. Hendes skønhed var betagende. Jeg vidste, hvad jeg skulle gøre. Jeg holdt hende tæt og sprang fra rækværket. Hun gav et højt skrig. Mine mænd kendte allerede min plan. De stod klar med et springlærred, hvor jeg landede med hende. Hun lå under mig med lukkede øjne. Jeg lod mine øjne glide over hendes smukke ansigt. Jeg rejste mig og gik mod kontoret. De bar hende efter mig. De satte hende på en stol. Da jeg var sikker på, at hun ikke ønskede at gifte sig med ham, svævede en plan i mit sind.
"Gør ægteskabspapirerne klar, Tann," beordrede jeg ham.